Глава 6. Гаррус Вакариан.

Покинув новое укрытие Лиары Шепард сдержала свое слово, и следующей остановкой Нормандии стала Омега.

Вернуться на станцию было очень странно, это чувство возникло у Гарруса уже внутри стыковочного шлюза. Брать с собой Шепард было неразумно, кто знает, что могло с ним произойти во время этой поездки, но он категорически отказался подвергать ее любой опасности. У людей есть глупая поговорка на этот счет - по колено в проблемах. И все же опасность всегда сама находила капитана, а он не собирался подвергать ее еще большим испытаниям.

Миновав последний поворот коридора, ведущего от стыковочного шлюза, Гаррусу открылся отличный вид на Омегу, и турианец, не сдержавшись, огляделся. Загробная Жизнь светилась жизнью, и даже на расстоянии он мог почувствовать, как пульсирует воздух под жесткие ритмы музыки. Пару мгновений он наблюдал за потоком людей вокруг, и когда кто-то ударил его — саларианец обнаглел достаточно для того, чтобы указать Гаррусу его дальнейший маршрут — турианцу показалось, будто он не был здесь несколько лет.

Омега оказалась под его контролем всего за несколько месяцев; даже Ария не смела бросить ему вызов. Она могла утверждать, что так было потому, что ей все равно, что он прижал к ногтю три крупные банды настолько, что они полностью сосредоточились на нем, но по прошествии времени за пределами станции он понял, почему она не вмешивалась на самом деле.

И ему это не понравилось.

Ария позволила Гаррусу командовать потому, что они были одинаковыми, и азари это знала. Ария держалась на расстоянии потому, что он был миротворцем во всем этом безумии. Азари многое могла сделать, не показывая свою слабость. Она могла остановить грабежи в своих районах, но все же должна была терпеть непристойные преступления. Она могла удостовериться, что никого не изнасилуют и не убьют на видном месте, но переулки всегда скрыты от посторонних взглядом. Она была Королевой Пиратов, но не могла построить королевство на фундаменте того стихийного хаоса, коим являлась Омега.

Поэтому когда Гаррус начал генеральную уборку в доме — убирал боссов преступности, наркодилеров и всех остальных, попавших в прицел его винтовки — она позволила ему это. Так у нее появлялся шанс усилить свою власть, не запятнав руки.

Она знала, что не могла бросить Архангелу вызов так, чтобы он не стал охотиться за ней, и поэтому по-прежнему использовала его.

В то время как Кровавая Стая, Затмение и Синие Светила слабели на Омеге, Гаррус был абсолютно уверен, что Ария становилась намного сильнее.

И ничего из вышеперечисленного ему не нравилось.

Проходя через район Гозу Гаррус попытался приготовиться к тому, что скоро увидит, но так и не смог сдержать шокированного взгляда, увидев свое логово.

Хотя скорее - его обугленные руины.

'Я вернулась и немного … прибралась'.

"Блин, Шепард, ты могла хотя бы сказать мне, что слово "уборка" означает сожженный дотла дом", приближаясь к мосту, досадливо подумал турианец, когда-то называвший это место домом.
 
Тела на мосту были раздеты до нога местными мародерами и свалены в кучу по обе стороны парапета. Грызуны, похожие на Земных крыс пировали разлагающейся плотью, но разбегались при его приближении. Запах был почти невыносимым, и Гаррусу остро захотелось надеть шлем, но если бы кто-то увидел его в нем, то узнать Архангела было бы невероятно просто, а ведь на улицах говорили, что Архангел мертв.

Гаррус на мгновение замер в обугленном дверном проеме, на мгновение поддавшись панике, подумав, что Шепард сожгла все здесь неосознанно. Но все же он не винил ее в том, что она сделала это специально, поскольку она всего лишь прикрывала его задницу.

Прошла всего неделя с тех пор … с тех пор …, все произошло слишком быстро. Ноги стали свинцовыми, ужасно хотелось сбежать. В глотке пересохло, сердце судорожно забилось; турианец едва мог дышать.

Страх. Когда в последний раз он чувствовал его так явно? Даже стоя перед ордами мехов он не чувствовал ничего помимо зуда у основания черепа; напоминание, что, даже если он готов был умереть, он этого безусловно не хотел. Ни в борьбе с Сареном и гетами, ни в СБЦ, ни в вооруженных силах Иерархии. Даже в борьбе с коллекционерами страх заставлял его действовать —защищать Шепард любой ценой — но не проявлялся так явно.

Здесь и сейчас защищать некого. Ничто не могло стать причиной ярости и паники, затопившей его сердце; оно взрывалось как маленькие сверхновые звезды каждый раз, когда он пытался сделать вдох, и взрывы яркой белой вспышкой застилали его взгляд. Сам себя он чувствовал потрясенным, медлительным и слабым, чертовски слабым.

Гаррус почувствовал себя еще слабее, поймав себя на мысли, что жалеет, что Шепард не было рядом; некому высказать несколько саркастических комментариев или просто нежно сжать руку, пока она рядом - действие не имеет никакого значения.

Ты не ребенок, проворчал он про себя. Хватит скулить ....

Турианец направился дальше, но ноги не слушались его, будто забыли как передвигаться. Стены обгорели до черноты, но он все еще знал, что именно было сожжено, из чего состояла кучка пепла у стены; кушетка, журнальный столик, Риппер, Крул, Сенсат и Монтегью ….

Каждые несколько шагов он останавливался, вспоминал как дышать, даже если каждый вдох болью стискивал его грудную клетку. Даже если каждый вдох приправлен виной, позором и отчаянием.

Даже если все они погибли, он все еще должен дышать.

Судя по состоянию убежища, горело оно несколько часов; быть может даже несколько раз самовоспламенялось. Этот район Омеги слабо населен  из-за сбоев электроники и системы жизнеобеспечения. Он всегда хотел найти время и установить систему слежения, но постоянно случалось нечто более важное.

Каркас здания все еще стоял, но ясно, что Шепард использовала гранаты, чтобы развести огонь, чем наделала немало дыр в стенах. И этими дырами он намеревался воспользоваться сегодня. Обычно Гаррус доверил бы металлической лестнице поднять его на второй этаж, но огонь покорежил конструкцию, верхней части лестницы просто не было, создавалось впечатление ее … сомнительной надежности.

По какой-то причине внешний вид лестницы показался турианцу забавным. Почему, он не знал, скорее всего из-за собственной растерянности, времени и знания, что Шепард, скорее всего, руководствовалась надеждой удержать мародеров, чтобы помешать им ... хотя и ему теперь тоже.

Он поднялся по нескольким неповрежденным ступенькам, и через огромную дыру его обдало порывом холодного ветра.

"Все или ничего, ха, Шеп?" - задался турианец вопросом вслух и замер, память застала его врасплох.


Гаррус прислонился к стене рядом с одной из запасных коек в Общей Комнате своей базы. Большое помещение было наполнено ранее здесь не слышимыми звуками; смехом, аплодисментами и многим другим, чего раньше здесь не наблюдалось.

Гаррус знал, что должен был разогнать их всех по своим делам, нужно многое закончить, но, поскольку ни один из них не обратил на него никакого внимания, турианец решил, что может оставить свою команду в покое на сегодняшний вечер.

Риппер и Шепард победно вскрикнули и запрыгали на месте, — Гаррус предположил, что это загадочная человеческая душа ....
 
Риппер усмехнулась и, потрепав Батлера по каштановым волосам, принялась злорадствовать, - Ты проиграл. Двум девчонкам. - Батлер фыркнул и предпринял ответные меры; быстро поднявшись, взлохматил короткие светлые волосы Риппер, чем заставил женщину отступить.

- Девчонки? Больше похожи на азари в лохмотьях, - усмехнулся Батлер, попятившись к окну. Крул, уважительно кивнув Шепард и Риппер, отошел оттуда, чтобы взять выпивку с журнального столика.

- Вы посмотрите, неужели близнецы думают, что смогут нас победить? - усмехнулась Риппер двум выхватившим оружие азари. Шепард дважды перепроверила свой пистолет и вставила новый термозаряд.

- Какого черта народ перестал пользоваться охладительными системами? - вздохнула Шепард.

Риппер пожала плечами и высказала предположение. - Потому что так быстрее?

Шепард закатила глаза, ответив, - Только для новобранца. А теперь я мародер, грабящий трупы направо и налево чтобы удостовериться, что у меня достаточно этих чертовых термозарядов.

Майрин улыбнулась. - В этот раз у тебя такой проблемы не будет, я уверена. - Она сняла свое оружие с предохранителя. - Потому что после нас вам не во что будет стрелять. - Меланис ухмыльнулась, и Гаррус вспомнил, какими ужасными посчитал он бывших наемниц Затмения в тот день, когда они решили присоединиться к нему больше года назад.

Риппер обхватила Шепард за плечи и усмехнулась напарнице, - Говорить мы все горазды, леди.

Азари одновременно сузили глаза, заставив Шепарда усмехнуться и добавить, - Да ладно, подружки; покажите нам, на что вы способны.

Ворташ кивнул, показывая, что все готово к очередному раунду и четверо противников заняли свои места. Батарианец запустил программу, и датчики выдали очень реалистичную голопроекцию.

Все четыре женщины профессионалы — Гаррус не работал бы ни с одной из них, если бы это было не так — но итак ясно, кто из них лучшая.

Риппер хлопнула Шепард по спине, когда ты вышла из симулятора. Майрин и Меланис кивнули победителям, и Риппер повернулась к Лантару.

- Ну давай, твоя очередь проигрывать. - Усмешка Риппер лишь расширилась при виде замешательства турианца.

- В одиночку? Программа работает пара на пару, а Сенсата на базе нет, - выкрутился турианец. Шепард обернулась к Гаррусу, и, встретившись с ним взглядом, ухмыльнулась.

- О, а как насчет Архангела? - пропела она. - Я знаю, он наблюдал за нами, кажется, он ждет своей очереди.
 
Его команда обменялась неуверенными взглядами, даже Риппер не присоединилась к колкости капитана. Они до сих пор не привыкли к свободному стилю общения между ним и Шепард. По правде говоря, Гаррус к такому тоже не привык. Странная у него была неделя.
 
Гаррус развел жвалы в чисто турианской усмешке и посмотрел Шепард прямо в глаза.

- Не хотелось бы портить вашу своеобразную вечеринку … - намеренно растягивая слова ответил он, оттолкнувшись от стены. - Но кто-то же должен стереть эту самодовольную улыбку с твоего лица. - Глаза Шепард сверкнули, чего не было ни с одним из предыдущих противников.

- Хах, я помню одного офицера СБЦ, он каждый раз проигрывал мне кучу денег, но это было несколько лет назад.

Гаррус рассмеялся. - Думаю, один из вас успел заржаветь за это время.

- Я слышала, бедняга никогда больше не показывал свое лицо на публике.

- Хм, правда? Ну, возможно, самое время для его триумфального возвращения.

- Жаль его расстраивать, но я уже на пол пути к успеху; ему придется подождать пару десятилетий.

Риппер раздраженно фыркнула. - Вы двое когда-нибудь прекратите флиртовать? Это портит имидж старого мрачного Архангела.

Гаррус заметил, что замер в нескольких сантиметрах от Шепард и рассмеялся, стараясь скрыть свое смущение. Он был уверен, что Лантар единственный заметил напряжение в его голосе, поскольку приятель удивленно уставился на него.

- Победитель, кстати, получает все, - спокойно прошептала Шепард прежде, чем он успел отпрянуть, рукой она коснулась его ладони. Ее голос на октаву ниже обычного заставил турианца подавить дрожь и посмотреть ей в глаза.

- Все? - Склонив голову, переспросил Гаррус, многозначительным взглядом посмотрев на ее губы, внезапно жгуче захотев попробовать их; Шепард задрожала под его настойчивым взглядом. Ее глаза потемнели, она посмотрела ему прямо в глаза.

- Все, - подтвердила она.
 
Гаррус не шутил, когда сказал, что один из них явно заржавел. Шепард все еще привыкала к проделанным Цербером изменениям в своем теле, она потеряла часть своего естественного изящества, способность легко перемещаться от цели к цели. Она по-прежнему была лучше многих бойцов, но против кого-то, кто знал ее, у нее не было никаких шансов.

Но когда Гаррус все-таки выпинал под зад коленом свою команду выполнять обычную работу, Шепард вовсе не выглядела расстроенной. Фактически, ее глаза расширились от возбуждения, когда Гаррус подхватил ее на руки и отнес в свою комнату. Турианец почувствовал, как ее губы сложились в улыбку, когда он придавил ее весом своего тела и поцеловал.
 

Впервые за долгое время вернувшись на Омегу, Гаррус понял, что не все воспоминания, связанные с этой станцией, плохие.
 
Сейчас он мог позволить себе получить многие хорошие воспоминания.

Чувствуя себя немного лучше, Гаррус легко забрался на верхний этаж и прошел в спальню. Он открыл дверь и с облегчением увидел, что здесь не только не было особых повреждений, но и закрытая металлическая дверь не пропустила большую часть огня.

Отметины пожара виднелись вдоль контура дверь и у вентиляционного отверстия, некоторые покрывала тоже сгорели, но, должно быть, здесь не было достаточного количества кислорода, чтобы долго подпитывать огонь.

С сейфом турианец не возился (разумеется он пуст, здесь же недавно была Шепард), он сразу прошел в угол комнаты. Отодвинув в сторону комод, Гаррус когтем подцепил то, что должно было быть спрятано в тайнике.

Внутри находилась одинокая коробка, в которой находилось то, что он скрывал ото всех, то, что было его жизни до Омеги.

Вот фотография его семьи. Та, на которой Солана только что записалась на действительную военную службу, Гаррус, как самый младший в семье, оставался дома. Та, на которой его отец такой, каким редко бывал; улыбаясь, он одной рукой обнимал Солану за плечи, второй обнимал Гарруса, а его мать гордо держала дочь за руку.

Вот флешка, лежит на самом дне — на ней огромное множество фотографий — и маленький светящийся синий камень в форме сферы. Едва коснувшись шара, он почувствовал тихую вибрацию, всегда успокаивающее действующую на него. Это Палавениан, годы жары и радиации закалили его жизнью. Он не токсичен и является обычным подарком, который дарят молодым турианцам, уезжающих из дома впервые для того, чтобы кусочек Палавена по-прежнему был с ними.
 
Его мать отдала его ему, как ее отец отдал его ей. Гаррус спросил, почему она не отдала камень Солане, своему первенцу, первой покинувшей дом. Она ответила, что его сестра не нуждалась в напоминании о доме; что Солана всегда нашла бы свой путь домой, но у нее было чувство, что Гаррус мог заблудиться по пути.

Она была права. Его мать всегда права.

Также внутри лежал его старый омнитул, кое-какие диски с данными и другие ненужные вещи, которые он оставил потому, что у него никогда не хватало духа выбросить их. Вроде двух его последних визоров; первый подарил ему отец перед отъездом из дома, второй Гаррус купил себе сам. Его он носил на SR1. Оба были похожи внешним видом, и Гаррусу всегда нравилось, как бело-синий окрас дополнял его клановые метки. Хотя теперь, с изуродованным лицом, это не имело никакого значения.

Закрыв крышку, он дотянулся до большой коробки, в которой хранил устаревшие модификации  для оружия вывалил все на пол. Поместив маленькую коробочку внутрь, турианец кинул туда же несколько личных вещей, которые понадобятся на SR2. Он сомневался, что ему понадобится гражданская одежда, но все же захватил один костюм.

Вернувшись на первый этаж, Гаррус не смог не осмотреться по сторонам в последний раз. Оказавшись снаружи он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить  нервы. Турианец поставил свою коробку на край моста, точно в то место, откуда они упали. Упали, как только он их увидел …, побежал к ним, пытаясь поймать за руку ….

Его визору понадобилась всего минута, чтобы увеличить масштаб, их тела были там.

Батлер и Эраш.

Они приземлились на узкую полосу земли, скорее всего используемую для обслуживания, поскольку к ней не вел ни скат, ни лестница. Он видел темные пятна крыс, роящихся вокруг их тел, и, не сумев сдержать порыв и выхватив оружие, выстрелами разогнал стаю. Снова повесил пистолет на пояс, турианец нашел наиболее приемлемый способ спуститься к ним.

Крысы съели большую часть их лиц и начали пробираться под броню, разгрызая панели и провода. Гаррус почувствовал, как его затошнило при виде этой картины, ему пришлось опереться рукой о стену, чтобы сохранить равновесие.

Они не заслужили этого.

Как только его живот, наконец, успокоился, Гаррус забрал их омнитулы и установил бомбы, которые можно будет взорвать с его омнитула. Он не мог смириться с мыслью, что они стали не более чем едой для паразитов, и знал, что не сможет оставить их тела там, чтобы их могли найти в таком состоянии. Гаррус начал подниматься на мост и с раздражением понял, что снова начал дрожать. Все, о чем он мог думать, так это об их выпученных глазах и частично съеденных лицах; сорванная с лиц плоть, рты со съеденными языками ....

Он почти выбрался, как вдруг его рука соскользнула. Турианец попытался ухватиться за что-нибудь, но вдруг его тело вспыхнуло синим светом и поплыло вверх по воздуху, пока не замерло у края моста.

Гаррус почувствовал зарождающееся в груди рычание при виде сидящей на перилах азари.

- Ария.


Паря в воздухе над смертельной пропастью, Гаррус был абсолютно уверен, что Ария вовсе не собиралась быть милосердной (он использовал это понятие в очень и очень широком смысле) из-за его возвращения на Омегу. Он надеялся прилететь и улететь до того, как она об этом прознает, но все опять пошло не по плану.

- Архангел, - поприветствовала его азари, подавшись вперед и положив ногу на ногу. - Или мне теперь называть тебя Гаррусом? Я слышала, Архангел и его команда сгинули на прошлой неделе. - Ее глаза недобро блеснули. - Все они погибли. Позор, как это он не досмотрел.

К черту. Он действительно не в настроении.

- Поставь меня, Ария, - голос турианца прозвучал на удивление ровно.

Она снова сверкнула глазами, затем пожала узкими плечами, и биотика вокруг Гарруса рассеялась. Стены по обе стороны от него были вне зоны досягаемости, поэтому турианец стиснул зубы, начав падать в пропасть. Последовал ожидаемый бескомпромиссный рывок, и вскоре он вновь оказался с азари на одном уровне.

- Не смешно. - вынес он свой вердикт сквозь боль во всем теле.

- Я не слушаюсь приказов. Я отдаю их, - ровно сказала она, окинув его безразличным взглядом. - Ты всегда можешь вырваться на свободу. Со своей стальной волей и мощным телом ты можешь противостоять мне. Или ты, наконец, перестал искать свою смерть?

Ее слова были близки к истине, и он возненавидел Арию за это.

- Чего ты хочешь, черт возьми?  

Ария вглядывалась в него несколько долгих минут прежде, чем улыбнуться. Гаррус подавил волну беспокойства, возникшую при виде кривой усмешки на губах азари и темного блеска в ее глазах.

- Тебя, конечно.

- Что? - с насмешливым урчанием в голосе спросил он.

- Или, если говорить точнее, то, что у тебя есть.

- Если ты не заметила, все, чем я владею, может уместиться в одну проклятую коробку.

Ария усмехнулась и спрыгнула с перил, биотикой поманив турианца за собой. Азари демонстративно подошла к нему.

- Люди такие … глупые создания, - сказала она, остановившись на расстоянии вытянутой руки от него. - Я помню, впервые увидела их лет тридцать назад. Такие мягкие, опрометчивые и идеалистичные. Дико разные и непредсказуемые. Но все же, если вы добьетесь их преданности, они сделают все, что угодно. Абсолютно все …. А у тебя есть преданный тебе человек, не так ли?

Гаррус не смог сдержать сердитого рычания. - Если ты только посмеешь ....

Она махнула рукой, биотикой заткнув ему рот, Гаррусу осталось лишь рычать сквозь сжатые пластины.

- Ты мне нравишься, - сказала она, скрестив руки на груди. - Никогда не отступаешь, всегда защищаешь свою собственность. Ты не первый, кто пытался очистить это место. И я пыталась этим заниматься. Так я сюда и попала. Но знаешь, что заставило меня не нападать на тебя? - Ария понизила голос до интригующего шепота, - Сначала я хотела удостовериться, что ты перебьешь их.

Он почувствует, что ее биотика оставила его челюсть в покое, и огрызнулся, -  Клянусь, я убью тебя, если увижу рядом с ней.

- Я в ней пока не нуждаюсь - безразлично ответила Королева Пиратов. - Я пока еще не до конца освоила то, что ты мне оставил. Те три банды изрядно потрепаны, и все, чем они владеют — планеты, фабрики, бизнес — скоро будут моими, ты дал мне чертовски хорошее начало.

Ария склонила голову, внимательно вглядываясь в турианца.

- Но вызывать капитана Шепард по первому требованию … ладно, сам видишь, сколько в этом преимуществ!

Гаррус фыркнул.

- Она ненавидит тебя. Ты спокойно можешь отправить копию той записи в Форнакс.
 
- Всего лишь вопрос времени, как скоро она захочет вернуться в Альянс, не так ли? Неужели она не всегда получает, что хочет? Но ты прав. Она никогда не будет добровольно мне помогать. Это будет сложнее, что кажется.

Гаррус почувствовал, как сердце пропустило удар, когда его коробка взмыла в воздух в облаке биотики. Вещи поплыли по воздуху в таком же голубом сиянии, Ария радостно усмехнулась, заполучив маленькую коробочку и вытащив из нее фотографию его семьи.

- Гораздо сложнее. - Она погладила пальцем улыбающиеся лицо Соланы. - Да я уверена, ради тебя она сделает что угодно. Точно так же, как и ты ради нее сделаешь что угодно.

Нет слов, чтобы выразить его чувство в тот момент. Он дрожал от гнева и испытывал желание избить ее, затем пристрелить, даже если это означало бы верную смерть для него.

Он давно знал, что Арии подлая, но никогда не думал, что она может вовлечь невинных в свои игры, хотя и не мог утверждать это с полной уверенностью. Он знал ее недостаточно хорошо, чтобы полностью игнорировать угрозу. Не знал ее достаточно хорошо, чтобы доверять ее словам.

Все, что он знал: она сильный биотик (один из самых сильных, не каждый биотик сможет сделать то, что она творила прямо сейчас), и быть ее врагом не есть хорошо.

Но быть его врагом тоже далеко не самое приятное занятие, не особо полезно для здоровья.

- Да пошла ты, Ария.

Ария моргнула и несколько секунд вглядывалась в него прежде, чем усмехнуться. Не одной из своих подлых усмешек, которыми она пользовалась для запугивания, а настоящей, веселой, и это взволновало Гарруса еще сильнее.

- С тобой - с удовольствием, мой милый Архангел. - рассмеялась она. - Ты не собираешься играть по-хорошему, не так ли? Хватит торговаться. - Его коробка закрылась и вернулась на прежнее место, но фотография осталась у нее в руках. - Так как я действительно задолжала тебе, всего один раз, за то, что ты поддерживал чистоту на Омеге, я оставлю их в покое. Понимаешь? Правда я хорошая?

- О, Ария, спасибо, - саркастически огрызнулся он, - Тебе не достаточно просто убить мою семью, чтобы заручиться поддержкой моей подружки. Ты мой новый лучший друг.

Азари фыркнула, явно поддразнивая его.

- Никаких благодарностей. Я видела, что происходит с твоими друзьями.

Гаррус знал, что парировать в данном вопросе ему нечем.

Ария подошла поближе и положила фотографию ему за воротник, а затем схватила его за подбородок и повернула голову в сторону, чтобы рассмотреть поврежденные пластины. Ему не нравились ее прикосновения, и он зашипел, когда она оттянула бандаж и покачала головой.

- Если я правильно помню, шрамы для твоего народа - это плохо. Люди рассматривают их как дань победе, турианцы же - как напоминание их неудач. Неважно, чем ты занимаешься, Омега всегда будет с тобой. Ты навсегда останешься Архангелом, - заявила она, и он заметил, что они медленно приближаются к мосту. Он подумал было быстро вскинуть оружие, но ее слова отвлекли его.

Ария всегда слишком внимательна, умна и хитра, и ему не нравится то, как легко она могла читать его мысли.

- Ты навсегда запомнишь человека, которым ты стал, когда никто тебя не контролировал, когда никто тебе не сопротивлялся, - сказала она, опустив Гарруса на землю на достаточном расстоянии от себя. Она повернулась, чтобы уйти, продолжая говорить. - Ты был лучше большинства, но стал убийцей. Нажимал курок, чтобы устроить идеальную жизнь, существующую только в твоей голове. - Она оглянулась через плечо, и их взгляды встретились. - Запомни это, когда я позвоню тебе.


Той ночью он не мог уснуть, обнимая спящую рядом Шепард. Слишком вымотанный, чтобы заглушить свои мысли, Гаррус знал, что, закрыв глаза, они вновь нахлынут на него. Поэтому он просто вглядывался с синюю подсветку аквариума, а затем перевел взгляд на мягкий изгиб ее губ, когда она чему-то улыбнулась во сне.

Вернувшись на корабль, он планировал остаться на ночь у Главной Батареи, чувствуя себя виноватым за свою стычку с Арией. Но вопреки всему он поднялся в ее каюту и рассказал о своей встрече с азари. Он удивился, когда она просто пожала плечами, сказав, что с ней они разберутся позже, а сейчас у них много других дел: Ария по-прежнему хотела держать Шепард у своего синего ноготка в качестве резервного плана на случай, если она ей понадобится.

Только Гаррус не мог просто перестать обращать на это внимания. Не сейчас, когда Ария нашла его слабость и … когда все это могло быть правдой.

Он спустился на кровати, прижавшись травмированной щекой к ее груди, и вслушался в уверенное биение ее сердца.

Тук-тук-тук-тук-тук.

Он закрыл глаза, понимая, что этот звук стоит всей боли в Галактике.


Было легко притвориться, будто выкинул все из головы, потому что это не его дело. Теперь все вернулось на круги своя. Ненависть, гнев, ярость ....

Боль.

Все случилось так внезапно даже при том, что он знал, что этот день настанет — надеялся, что этот день настанет — хотя все равно все случилось внезапно.

Челлик передал ему информацию, в которой он нуждался. Не то, чтобы другой турианец понятия не имел, что происходит или что переданная им информация стала кому-то смертным приговором. Нет, его старый друг был просто счастлив получить известие от Гарруса и более чем счастлив помочь ему разыскать давно потерянного друга, поскольку большинство личных контактных данных Вакариана устарели. Гаррус чувствовал себя немного неловко из-за необходимости лгать, но так было нужно.

Но разве это не необходимо? Убить главаря банды, вора, убийцу, насильника, вымогателя, или рядового подонка, стереть это пятно с лица Омеги прежде, очередная падаль осядет на станции.

Этого мало. Этого всегда было недостаточно. Если убить одного, и двое придут на его место. Убить десятерых, появится целая банда. Убить банду, и вся вселенная начнет охотиться за тобой.

Всегда недостаточно.

Неважно, сколько всего Архангел сделал для Омеги, станции нужно было больше. Поэтому он давал и давал, пока Омега не забрала что-то, что он никогда не собирался отдавать. Но Омега попыталась забрать и это. Так бы и вышло, если бы Шепард, Мордин и Джейкоб не прибыли бы так вовремя.

Именно поэтому Лантар должен умереть. Это последнее, что он должен сделать прежде, чем оставить Омегу в прошлом, прежде, чем он сможет позволить Архангелу и его команде навечно успокоиться.

Лантар должен умереть.

Его друг должен умереть.

Он не знал, почему Лантар сделал то, что сделал. Хотелось думать, что причина все же была — пытки, шантаж — но не было ничего, что соответствовало бы ситуации и позволило Лантару сохранять благородство. Если банды действительно бы вышли на него и заставили говорить, то убили бы его сразу после этого. Отпускать его было слишком рискованно, Лантар сам мог доставить им немало проблем до того, как прибыл бы Гаррус. Но если Лантар сам пошел к ним, абсолютно добровольно, они не стали бы убивать его. Это объясняет, почему он все еще жив.

- Шепард, - сердито поприветствовал капитана Гаррус, когда дверь за его спиной открылась. - Я напал на след Сидониса.

Он должен умереть. Другого выбора нет. Гаррус должен оставить прошлое в прошлом, ради будущего с женщиной, которую он любит.


Гонка скоро подойдет к концу.

Они шли по следу Сидониса через всю Цитадель, и Гаррус был рад, что попросил Тэйна присоединиться к нему и Шепард, поскольку убийца потратил всю жизнь на подобного рода охоту с необходимым турианцу результатом. Шепард как призрак парила за их спинами, пока они переходили от информатора к информатору. Искали помогающего исчезнуть Тень.

Смешно сказать, из всех преступников Тенью оказался Харкин, и Гаррус обеспечил ему временный выход из строя. Шепард безразлично наблюдала, как Гаррус сломал Харкину ногу, а зачем молча ушла за ним.

Тэйн так же не вмешивался. Гаррус знал достаточно о прошлом дрелла чтобы понимать: если кто-то собирался читать ему лекции о бессмысленности мести, так это он. Но Тэйн и Шепард молчали, не препятствовали ему …, и он задался вопросом, хочет ли он этого? Он хочет, чтобы кто-то ему помешал …? Помешал убить …, убить того, кого в течение двух лет он называл другом? Того, кто помог ему пережить самый темный период его жизни?

Но действительно ли Лантар тот человек?

Гаррус просто хотел найти причину, но зачем? Нет, он знает — Духи, он знает — от этого совсем не легче. Если бы он нашел Лантара несколько месяцев назад, Гаррус пристрелил бы его без всяких размышлений. Даже сейчас гнев его почти не поддается контролю, но ведь есть еще Шепард.

Она не одобряет. Если бы она одобряла его действия - показала бы это, была бы рядом с ним, а не спокойно стояла за его спиной.

Гонка скоро подойдет к концу, и Гаррус не знает, кто в ней победит.

Или кто будет рядом с ним.


- Он убежит при виде любого из вас, - сказал Тэйн, плавно выскользнув из такси. - Я найду безлюдное место, куда можно будет его привести, чтобы не было лишних свидетелей. Я на связи. - И Тэйн скрылся.

Ничего не оставалось, кроме как ждать, Гаррус проверил и перепроверил свою винтовку. Прицел, модернизации, спусковой механизм. Ничего не могло пойти не по плану.

- Это не ты.

Гаррус закончил обследовать свое оружие и обернулся к Шепард. Выражение ее лица было жестким и непоколебимым, и турианец понял, что говорит с капитаном, а не с любимой.

Гаррус склонил голову на бок и вздохнул.

- Что бы ты сделала, если бы кто-то предал тебя? Просто взял бы пистолет и выстрелил в джокера, Лиару, Кайдена или Тали? Или в меня? Что бы ты сделала, капитан?

- Я убила бы его. - Ответ нашелся слишком легко, Гаррус ждал продолжения, но она молчала.

- Так же, как и я. - Раздраженно буркнул он, и Шепард улыбнулась; только это не правильно. Слишком не правильно.

- Нет, Гаррус. Ты же меня знаешь. Я всегда заканчиваю начатое. Я никогда не тратила бы месяцы, чтобы что-то забыть, я продолжала бы жить дальше. Я выследила бы его как можно быстрее и убила бы. Я была бы ослеплена гневом, ненавистью и всем остальным, чем ты так упорно хочешь управлять. Это не ты, Гаррус, это я. А ты лучше этого. Лучше меня. - Выражение ее лица стало печальным. - Я …, я просто хочу, чтобы ты понял это. - Она сделала шаг на встречу к нему. - Я просто хочу, чтобы ты прекратил пытаться быть похожим на меня и просто был собой, потому что такие, как ты нужны этой вселенной. - Шепард вздохнула.  - Ты нужен мне.

В наушнике раздался голос Тэйна, а Гаррус понятия не имел, о чем она просит. Шепард ушла, чтобы встретиться с Тэйном, и турианец начал искать лучшую точку для выстрела.

Он должен встретиться с Лантаром, приставить пистолет к его виску и без тени сомнения убить его своими руками. Но снайперская винтовка - любимое оружие Архангела, его своего рода визитная карточка, и сейчас именно Архангел требует мести до звона в ушах.


Спустить курок. Это все, что он должен сделать. Он делал это сотни раз, не все ли равно, одним больше, одним меньше? Сколько одиноких звезд умирает ежедневно в этой огромной Вселенной?

Шепард уже там. Он не видит ее лицо, но видит Лантара, и Сидонис явно понимает, что происходит. Тэйн и Шепарду заманили его в ловушку и никто не сможет ему помочь. Гаррус находился на карнизе, он готов стрелять. Шепард странно перемещается, держится к Лантару ближе, чем планировалось, и часть его боится, что она может своим телом прикрыть его от пули. Он не понимал, почему Шепард могла бы рискнуть своей жизнью ради Лантара, но Шепард никогда не славилась рациональными решениями.

- Скажи Гаррусу … скажи ему, что я сожалею, - послышался в передатчике голос Сидониса.

Далее, более жестко, заговорил Тэйн.

- Я не думаю, что он пришел за извинениями. Если хочешь как-то его успокоить, расскажи о своем предательстве. Почему ты предал того, кого называл своим другом.
 
Через прицел Гаррус увидел, что Лантар вздрогнул и опустил взгляд.

- Он может меня слышать? - Спросил Лантар, посмотрев на Шепард. Та лишь кивнула. - Я … я не знаю, как наемники поняли, кто я. Я появился на Омеге задолго до тебя, поэтому считал себя более опытным. - Он посмотрел на Шепард, она не ответила и не пошевелилась, и он продолжил. - У меня нет оправдания, Гаррус. Я просто не так силен, как ты. Они собирались убить меня …, они должны были убить меня. У меня нет оправдания.

Лантар был очень квалифицированным, по этой причине он всегда был рядом с Гаррусом, поэтому не удивительно, что Лантар поднял голову и посмотрел прямо на Гарруса.

Шепард отступила в сторону (она точно знала, что находилась в прицее), Тэйн сделал то же самое, молча глядя на Лантара.

Легко, это должно было быть легко. Лантар - тот самый турианец, обрекший его команду, все произошло по его вине. Из-за него Гаррус не смог защитить их, хотя должен был.

Ах, черт, почему он начал винить себя? Почему это так чертовски сложно? Почему нельзя просто покончить с этим?

Он просто хотел покончить с этим, он так устал … от всего этого, от Архангела ….

'Ты всегда будешь Архангелом.'
 
Гаррус выровнял дыхание и нажал на курок.

Он так устал от Архангела.


Шок отразился на лице Лантара, когда пуля абсолютно безопасно врезалась в землю между ним, Тэйном и Шепард. Гаррус сказал им отпустить Лантара, и Шепард так и сделала. Назад ехали молча, и только в воздушном шлюзе Нормандии он заговорил.
 
- Ты бы чувствовал то же самое, - начал убеждать его Тэйн. - Я не жалею о том, что разыскал убийц моей жены, я сожалею лишь о своей неспособности отпустить их. О том, что это значило для моего сына. Я позволил себе утонуть в жажде мести не думая о любви, о тех, кто ждет меня. - Он кивнул Гаррусу. - Отпускать сложно. Жить после этого еще сложнее. Но сегодня ты сделал то, что большинство сделать не сможет никогда. Ты не позволил событиям манипулировать собой. - Тэйн протянул ему руку. Гаррус принял ее, пожав руку убийцы.

Тэйн кивнул ему на прощание и направился в сторону лифта.

- Эй, - Джокер со своего места проводил взглядом Тэйна и окликнул стоящих к нему спиной Гарруса и Шепард. - Итак … все хорошо?

- Да, - подтвердил Гаррус, взяв Шепард за руку, капитан уверенно сжала его ладонь.

Джокер вздохнул с наигранным облегчением.

- Слава Богу. Я несколько дней к ряду надеялся, что ты пришлешь мне открытку перед тем, как всех нас перебьешь в приступе слепой ярости.

Гаррус нахмурился.

- Открытку? В смысле - почтовую? И при чем тут убийство? - Он знал много человеческих выражений, но это не слышал. Должно быть оно старое.

Джокер раскатисто захохотал и внезапно раздавшийся смех Шепард сказал ему, что он явно что-то упустил, но его это не волновало, потому что Шепард обняла его левой рукой и чмокнула в щеку. Она посмотрела на него с широкой усмешкой и поддразнила:

- Наверное при том, что, порезавшись бумагой можно истечь кровью насмерть, детектив Вакариан.

Гаррус закатил глаз.

- Ты идиот.

- Хорошо. Не хотелось бы, чтобы вы чувствовали себя обделенными.

Попрощавшись в один голос с Джокером, они направились в ее каюту. В лифте Гаррус почувствовал, как повысилось его настроение, и он замер в дверях ее каюты. Шепард потянула его за собой, но все же он не спешил присоединяться к ней в их теперь уже общей каюте.

Шепард нахмурилась, она оглянулась через плечо и тяжело вздохнула.
 
- Тебе не нужно мое одобрение, - мягко сказала она. - Только твое собственное.

Это, конечно, не считается, но Шепард раньше ничего такого не говорила.

- А если бы я убил его?

- В любом случае мы были бы сейчас здесь. - Заверила турианца Шепард. - Только ты спросил бы, должен ли он был жить. Здесь нет победителей и проигравших, Гаррус. И быть не может.

Гаррус спрашивал не об этом.

- А если бы я убил его?

- Гаррус, мы в любом случае были бы здесь, - сказала она, притянув его руку к своей щеке. - Я уже говорила. - продолжила Шепард, - Я убила бы Сидониса еще несколько месяцев назад. Если бы ты так поступил, то это был бы только твой выбор, а не мой. Я … я просто хотела, чтобы ты был уверен. Сомнения, сожаления … они могут сожрать тебя изнутри, если не хуже. Ты хочешь последовать за ним? Сожалеешь, что не убил его.

Гаррус задумался, хотя это было больно — и так, скорее всего, будет всегда — и покачал головой.

- Нет.

- Вот тебе и ответ, - со слабой улыбкой сказала Шепард, обняв его за талию и уткнувшись носом в его шею. - Но, если тебе от этого станет легче, я горжусь тобой, Гаррус. Я горжусь, что могу называть тебя другом, боевым товарищем, любимым мужчиной. Мне называть тебя Гаррусом или лучше Архангелом ... ?

- Гаррус, - сказал он, коснувшись его лба своим. - Для тебя я всегда буду Гаррусом.

Шепард рассмеялась.

- И я с гордостью могу сказать, что люблю тебя, Гаррус Вакариан. Я люблю тебя.

- Шепард … - простонал он, когда она поцелуями прошлась вдоль его жвалы, и он услышал щелчок застежек своей брони.

- Я люблю тебя. - повторила она с легкой надеждой в голосе.

Дальше все происходило как в тумане: они избавились от одежды, Гаррус отступил к кушетке с Шепард на руках. Турианец был поражен совпадению многих обстоятельств  их первого раза: она у него на коленях, его сердце открыто и усиленно колотится, он что-то прошептал ей на ухо.

Только на этот раз он крепко прижимал ее к себе. Не потому что боялся, что она призрак — мимолетное видение отчаянного турианца — а потому что утонул в страсти к ее мягкому податливому телу. Он овладел ею; отчаянно и требовательно, но с любовью. До сих пор он понятия не имел, что есть какая-то разница.

Неважно, как все происходило:  яростно, с когтями и зубами, или же медленно и глубоко, почти бесконечно. Другим был взгляд на ее лицо, когда они достигли оргазма. В ее глазах стояли слезы, когда она в экстазе вцепилась ногтями в его спину и выкрикнула его имя, ее губы, нежные и мягкие, поцелуем коснулись его поврежденных пластин.

Он любил ее, запутавшись пальцами в ее волосах.

Он любил ее, прижимая ее к себе все теснее и теснее.

Именно любовь разрывала его душу на части и горела в его глазах.

И только любовь имеет значение во всей вселенной теперь, когда он нашел ее. И он твердо уверен, что не упустит ее, никогда.


- Черт, как же жарко, - снова заныла Шепард, расстроено волочась следом за Гаррусом. - Давай мы же в здании, черт возьми! - Она демонстративно прижалась спиной к стене, и он был чертовски рад, что она выбрала футболку и джинсы, а не ту  проклятую униформу Цербера. Носить ее на Палавене вообще не самая хорошая идея, и жара тут не при чем.

- А я себя отлично чувствую. - Самодовольно ответил Гаррус, проверяя сообщения на своем омнитуле. Видя, что его почтовый ящик пуст, он нашел человеко-дружелюбный ресторан, в котором, надо надеяться, подают холодные закуски.

- Тьфу. - Она сползла вниз по стене, выглядя при этом довольно забавно. - Жарко. Гаррус, мне не нравится эта жара. - пожаловалась она, сев на пол и глядя на него просительными глазами.

- О, а я и не заметил, - турианец небрежно пожал плечами. Ты потрясающе это скрываешь.

Глаза Шепард яростно сверкнули.

- Посмотри на меня! - крикнула она, заставив нескольких турианцев обратить на себя внимание. - Посмотри, что ты сделал со своей подружкой, мистер! Я таю! Чертовы Духи, я таю!

Гаррус лишь рассмеялся над ней, заставив ее попытаться ударить его по ноге. Он приблизился к ней, дабы помочь подняться на ноги. Когда он наклонился и потянул ее за руки, она обмякла в его руках, и он посчитал это забавным.

- Кажется, мне придется тебя нести, - заметил он. - Я не возражаю. Твое тело сводит меня с ума. Мое дыхание на твоей коже, - прошептал он ей в шею. - И эта жара меж нашими телами ....

Шепард отскочила от него как можно дальше. - Да встаю я, встаю! - Но не две секунды спустя .... - Как же жарко!

На сей раз Гаррус действительно вздохнул. - Ну и что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Ты затащил меня на этот проклятый Палавен по какой-то суперсекретной причине, когда мне все еще нужно выяснить, почему Грант пытается разбить мой корабль, поэтому меньшее, что ты можешь сделать, это убрать жару! - Она схватила его за руку и встряхнула ее. Но вдруг она замерла, и он был точно уверен, что ухмылка на ее лице не означала ничего хорошего.

- Сузи!

Голос ИИ Нормандии раздался в наушнике через секунду,

- Да, капитан?

- Скажи Касуми, что мне просто необходимы ее хакерские навыки. Как и похолодание градусов этак на двадцать!

- Я сообщу ей.

- Спасибо, Сузи. - Шепард отключила связь. Гаррус лишь головой покачал и пошел дальше. Она направилась за ним и, догнав его, счастливо подхватила под руку.

Несколько минут спустя в здании заметно похолодало и ….

- … мне холодно. - проворчал Гаррус, опустив плечи. Он привык к постоянному чувству холода, поскольку остальные расы не так любили жару, как турианцы, но он думал, что мог, по крайней мере, на Палавене не мерзнуть до смерти.

Шепард усмехнулась.

- Ну ты же знаешь, лучше холодно, чем жарко!

Турианец закатил глаза.

- И почему это?

- Потому что, - она приподнялась на цыпочки и чмокнула в забинтованную щеку. - Легче согреться, чем остыть. - Она погладила кожу на его шее, заставив его вздрогнуть, тепло волной прошлось вдоль его тела. - К тому же, так гораздо веселее.

- В смысле - веселее? - Проурчал он, повернувшись, чтобы теснее прижать ее к себе. Ее глаза потемнели, и она вздрогнула.

- О, я обещаю, - улыбнулась Шепард, положив обе ладони ему на грудь. - Тебе понравится.

Гаррус усмехнулся, склонившись, коснулся ее лба своим. - Как и всегда?

Шепард улыбнулась и поцеловала его. Пару минут спустя они дошли до ресторана, в котором подавали левоаминокислотную еду. Они сели за столик в небольшом заднем дворике ресторана и попросили меню. Судя по счастливому гомону посетителей, Гаррус мог сказать, что люди наслаждались пониженной температурой в здании.

Его омнитул издал звуковой сигнал, и Шепард оторвалась от рассматривания местного населения. Он, не сумев сдержать счастливую улыбку жвал, быстро написал ответ и отослал сообщение.

Она не стала ни о чем спрашивать, он уже говорил, что это сюрприз, поэтому Шепард просто продолжила наслаждаться едой и рассматривать проходящих мимо турианцев. Гаррус выглядел слишком взволнованным, чтобы продолжить есть и, заметив, что напиток Шепард закончился, он решил использовать это как прикрытие и пошел "наполнить бокал".

Гаррус не торопился возвращаться к столу, держась на хорошем расстоянии от нее. С высоты своего роста запросто заметил вошедшего высокого турианца. Заметив, что только Шепард сидела в одиночестве, турианец спокойно прошел к ней и сел к явному замешательству Шепард.

И хотя он прекрасно знал, что поплатится за это позже — с обеих сторон — Гаррус подошел достаточно близко, чтобы подслушать их разговор.

- Здравствуйте … - медленно проговорила Шепард, наблюдая за турианцем. Ее глаза сузились, когда она заметила точно такие же клановые метки, как у Гарруса, и глаза почти такого же цвета.

Турианец в свою очередь рассматривал Шепард, скорее всего сравнивая смущенную человеческую женщину с солдатом из видео и отчетов перед тем, как тяжело вздохнуть.

- Мой сын, вероятно, думает, что это забавно.

- Прошу прощения? переспросила Шепард, приподняв одну бровь.

Турианец протянул руку через стол, и Шепард колебалась несколько секунд перед тем, как пожать ее. После рукопожатия турианец развел жвалы в легкой улыбке.

- Я - Сильванус Вакариан, отец Гарруса. И судя по вашему виду, он не сказал вам, что мы сегодня встретимся.

Шепард уронила челюсть, вырвав руку из захвата, она сдала ладони в кулаки и ударила ими по столу.

- Вот сукин сын! О, я имею в виду, негодяй, чертов ублюдок — проклятье! - запаниковала она, не способная задумываться о словах, которые явно оскорбляли его родителей.

Удивительно, но Сильванус отреагировал на вспышку Шепард веселым смехом.

- Я верю, - сказал он, встретившись взглядом с Шепард. - Я просто обязан сказать вам спасибо.

Гаррус чуть не выронил бокал, удивленный искренностью своего отца.

Шепард склонила голову на бок, замешательство явно читалось на ее лице.

- Эм ... за что?

- За то, что спасти моего сына. - Сильванус не отвел пристального взгляда от лица Шепард. - За то, что привезли его домой. Я никогда в полной мере не смогу отблагодарить вас за это.

Шепард долго прямо смотрела ему в глаза, затем передернула плечами и покачала головой.

- Нет. - Сказала она, хрипло усмехнувшись. - Не благодарите меня за это. - Шепард нежно улыбнулась, положив правую руку себе на сердце. - Вы никогда не должны благодарить меня за это. Я сделала это по чисто эгоистичной причине. - Она задумчиво усмехнулась. - Только ему об этом не говорите. Иначе он будет дразнить меня до конца моих дней.

Гаррус, не сумев сдержать смех, подошел к столу. Поставив бокал перед Шепард, Гаррус присел рядом с ней.

- Ну что на это сказать? Тогда мы квиты.

Хотя, честно признаться, он давным давно перестал считать.