Прошла почти неделя со дня вылазки на Жнеца. СУЗИ тщательно проверяла систему комплекса «свой-чужой» на предмет вирусов и прочих опасных сюрпризов. «Normandy» металась по галактике из одного угла в другой, Шепард с командой решали последние личные и рабочие проблемы и готовились к решающей схватке. Тейн нашел своего сына. Вместе с Шепард они предотвратили заказное убийство, на которое он подписался, решив пойти по стопам пропавшего отца. Разговор у них получился не из легких, но легко и не могло быть, учитывая десятилетнюю разлуку. Самара с трудом решилась рассказать Дэн о своей дочери, Ардат-Якши – азари с редким генетическим отклонением, убивающей своих сексуальных партнеров более четырехсот лет. Они отправились на Омегу, ретранслятор был так близко, вот он, но СУЗИ сообщила, что комплекс еще не интегрирован в системы корабля. Не понятно, почему чары Моринт не подействовали на Шепард, возможно, это лишь временно, но, тем не менее, Самара убила свою дочь и успокоенная, все дни проводила в медитации.
Сканируя планеты, Дэн поймала стресс-сигнал пропавшего два года назад судна «Эстефанико» и спустилась, чтобы собрать информацию об аварии и найти возможно случайно выживших. Дни проходили незаметно, Шепард забивала их делами, прочтением рапортов, вылазками – порой по две-три в сутки, тренировками – чем угодно, лишь бы не думать о Гаррусе. С того дня на Жнеце, она брала его на все маломальские выходы с корабля – начала всерьез опасаться за жизнь членов боевого экипажа. Если они погибнут на базе коллекционеров, это одно. Но вот погибнуть от руки собственного капитана, взбесившегося на ровном месте, это уже совсем другая песня. Поэтому она решила не рисковать и брать с собой того, кто мог хоть как-то управлять ею.
Из-за постоянного присутствия Гарруса в группе выброски легче не становилось. Дэн заковала себя в панцирь холода и отчужденности, отталкивая его, как могла, не разговаривала с ним даже по делу, но, пытаясь не смотреть на него, случайно смотрела. И все мысли и воспоминания всплывали заново, и она все яростнее дралась, все более безжалостно и жестоко убивала, стараясь забыться среди крови, мертвых тел и запаха озона. Получалось, как в той шутке: «А теперь ни в коем случае не думайте про белую обезьяну!» Вылазки облегчения не приносили, тренажеры тоже, документы навевали тоску. Чтобы развеять тоску, она устраивала набег на какую-нибудь ораву наемников. Чтобы устроить набег, нужно было взять с собой Гарруса. Набег плюс Гаррус равно бессонная ночь – замкнутый круг…
Решив спуститься к Джокеру – обсудить прыжок через Омегу-4 – вектор, ускорение и прочую техническую чушь, лишь бы не сидеть в каюте – Шепард вышла на вторую палубу, где ее поймала Келли Чамберс. «Коммандер, у вас непрочитанные сообщения на личном терминале!» или «Еще-какая-нибудь-ерунда», Дэн подошла к «секретарю».
- Коммандер, Легион переслал мне на терминал зашифрованное сообщение, попросив вас спуститься к нему на третью палубу, - потупясь, передала Чамберс. Она знала, что коммандер ее недолюбливает, и знала, почему. С того самого раза, как штатный психолог попыталась настроить с Шепард контакт и потерпела неудачу, стало ясно, что плакаться в жилетку та ей не станет. Зная о прошлом Шепард из довольно пухлого досье, предоставленного Призраком, Чамберс составила психологический портрет и на его основе, следя за действиями и реакцией коммандер на ситуации, решила ее проанализировать. Испугавшись, психолог бросила это занятие.
- Я сейчас спущусь, - ответила Дэн и приободрилась. Когда в последний раз Шепард попробовала заговорить с синтетиком, он или они, как Легион себя называет, ответил, что идет формирование мнения. Что это значило, Дэн так и не поняла, но отстала. Органику не стоит пытаться понять синтетика – особенно гета. Там очень сложная система взаимодействия друг с другом, а «Легион потому и Легион, что их там легион» - подумалось ей, и тут же еще подумалось, что у нее крыша поехала. В любом случае, возможность пообщаться с гетом, она упускать не хотела. Он так и не рассказал Дэн, откуда у него кусок брони N7. Джейкоб предположил, что это трофей и был обсмеян всей командой. Синтетики – геты, во всяком случае – не эмоциональны, им ни к чему артефакты в виде трофея c трупа поверженного врага.
- Шепард-коммандер! Мы решили проблему вируса. Мы просим о помощи, - сказал Легион, как только Шепард вошла в отсек.
- Ты говоришь о том вирусе, с помощью которого еретики хотят вас переписать? – Шепард понимала, о каком вирусе он – они – говорят, но хотела, чтобы он рассказал подробнее. Просто хотела поговорить с ним подольше.
- Да. Вирус перепишет Консенсус так, чтобы все геты приняли логику еретиков. Приняли власть Старых Машин, - гет свел лобные пластины, как брови, вместе, отчего его «лицо» приняло обеспокоенный и просящий вид – иллюзия, конечно, но Шепард почувствовала что-то вроде умиления. Он, синтетик, машина, гет – так «беспокоился» за своих собратьев, а параллельно и за органическую жизнь…
- Не понимаю, как какой-то вирус может повлиять на этические нормы пусть искусственного, но интеллекта, Легион? Вы же разумный вид, вы отличаете плохое от хорошего, - продолжала Шепард свою игру. Все она понимала. Даже натуральный, так сказать, интеллект, можно заставить принять чужую правду и мораль.
- У нас нет этических и моральных норм, соответствующих понятиям органической жизни, так же, как и свое плохое и хорошее. Вирус изменит наши алгоритмы и логические цепочки так, что вместо константы 1,11111181 мы будем видеть 1,11111183. Все изменится, Шепард-коммандер.
- Подожди, целая разумная раса изменит восприятие из-за математической ошибки?
- Да. С вашей точки зрения это так. Но мы, синтетический интеллект, строим свое мировоззрение на логике и разнице потенциалов. Консенсус и еретики имеют свою логику. Мы считаем, что один меньше двух. Еретики – что два меньше трех. Оба результата логичны и истинны, но так же и различны.
- Я понимаю, - ответила Дэн. Она, и правда, понимала, но по-своему. Геты, их Консенсус, в который когда-то входили и еретики – словно большая, очень дружная семья, в которой все доверяли друг другу и всем делились. Но потом часть семьи отделилась по каким-то своим причинам, а теперь хочет насильственно навязать свою веру оставшимся. – Я не позволю промывать твоему народу мозги, особенно на предмет службы Жнецам. Что нам нужно сделать?
Легион рассказал ей, что в системе Моря Ураганов есть станция, с которой еретики собираются распространить вирус по всему Консенсусу. Если эту станцию уничтожить, а вирус нейтрализовать с помощью кода, который нашел Легион на Жнеце, Консенсус будет спасен.
Шепард сказав СУЗИ предупредить Гарруса о задании, пошла собираться. Спустя полчаса она вышла, собираясь спуститься в отсек для шаттлов, но на выходе из каюты ее поймал Джокер, попросив зайти в рубку. Она чертыхнулась – все не вовремя – и спустилась на вторую палубу. Легион был там, задавая координаты станции на дисплей Джеффа.
- Как вы собираетесь подлететь к станции? Стоит им только выглянуть в окно и все, вы спалились! – ворчал недовольно пилот.
- Окна – слабая часть конструкции. Геты ими не пользуются. Мы сделаем все, чтобы проникнуть на станцию незамеченными, - бесстрастно ответил Легион и продолжил свое занятие. Джокер вытянул ладони и начал изображать танец робота, передразнивая синтетика. Дэн подошла к нему и выразительно на него посмотрела. Пилот сделал вид, что ничего не было, но дергаться перестал.
- Моро, вы вроде просили меня зайти? Это не могло подождать нашего возвращения? – недовольно спросила Шепард. Она убила немало гетов, но на их космическую станцию собиралась впервые.
- Коммандер, я интегрировала комплекс «свой-чужой» в системы «Normandy». Рекомендую всему боевому экипажу покинуть борт фрегата на время диагностики. Вы с группой выброски сможете высадиться у шлюзов станции и принять необходимые меры по предотвращению распространения вируса. Остальные члены экипажа останутся в шаттле и дождутся сигнала о завершении проверки работоспособности систем корабля, - сообщила СУЗИ.
- У шаттла может не хватить топлива. Неизвестно, сколько времени ты будешь диагностировать системы, и сколько времени займет вылазка на станцию, - с сомнением ответила Дэн. Предложение СУЗИ было оптимальным – станцию нужно разрушить, а еретиков уничтожить, и оставаться на борту фрегата боевому экипажу на время проверки не стоит, но у «Кадьяка» может элементарно закончится запас энергии масс-генератора.
- Шаттл можно положить в дрейф у границ солнечной системы. Естественная гравитация не позволит ему выйти за пределы системы, но и воздействовать будет не так долго, чтобы притянуть его к звезде. В тоже время у гетов, охраняющих станцию, будет более серьезная проблема, чем дрейфующий в системе шаттл, - предложила решение СУЗИ.
- Что ж, разумное предложение. Собери боевой экипаж у воздушного шлюза, полное боевое облачение, оружие, инструментоны, запас воды и пищи, - согласилась Шепард.
- Легион, мы выходим, - отвлекла его Дэн.
- Принято, Шепард-коммандер. С помощью кибероружия, доступ к которому нам предоставила СУЗИ, мы провели сетевую атаку на сенсорные датчики снаружи станции и сервера обслуживания. В течение 17 минут показания сенсоров будут засорены различным информационным мусором, что позволит нам остаться незамеченными, а сбой в работе серверов вынудит еретиков перевести процессы на локальные станции. Это облегчит нам продвижение внутри.
- Спасибо, Легион. Выдвигаемся.
- Принято, - ответил гет и последовал к воздушному шлюзу, у дверей которого уже собралась вся команда. Миранда смотрела на него со страстью исследователя, а Джейкоб, что-то бормоча под нос, повернулся к нему спиной.
Они знали, что почти все в команде относятся к ним с подозрением, а некоторые даже с ненавистью. Негатив, регистрируемый у присутствующих существ, был им понятен. Они не могли повлиять на мнение большинства. Но они повлияли на Шепард-коммандер. Она их понимает. Она согласна помочь. Она сокращает мускулы на лице, общаясь с ними, и она взяла его манипулятор рукой, выражая расположение и товарищеский настрой. Импульсы, уже привычные, сотрясали консенсус, они спорили друг с другом. О значении этих импульсов и о Шепард-коммандер. Они признавали пользу этих импульсов и их несомненный вред. Иногда от их интенсивности позитронный мозг образовывал совершенно новые, незнакомые нейроцепи, хранящие биты и байты информации, закрытой от консенсуса. Они спорили о ситуациях, в которых разница потенциалов должна была привести к логически обоснованному результату, но результат был настолько далек от логики, что выходил за грань их понимания. Они не раз запускали диагностику систем, проводили дефрагментацию кластеров и очистку физической памяти, но не нашли ни причины импульсов, ни повреждений. Платформа функционировала идеально. Проблема была в самом консенсусе.
- Шепард-коммандер, мы нашли еще одно решение. Мы были уверены, что уничтожение – единственный способ остановить еретиков. Но в ходе обработки данных выяснилось, что мы можем переписать их так, чтобы они смогли принять нашу логику, отказавшись от своих богов, - Легион остановился и, двигая вверх-вниз бровями, застыл в ожидании ответа. Шепард эта идея не особо нравилась, но решать не ей.
- Это твой народ, Легион. Что думаешь ты? – спросила она.
- Мы еще не пришли к согласию. Идет формирование мнения, - ответил гет.
- Я бы не стала промывать мозги органической расе. Чем отличаются синтетики? – честно ответила Дэн.
- Очень уж это похоже на то, что делают Жнецы. Индоктринация, - добавил Гаррус, и Дэн кивнула головой, соглашаясь. Легион опустил голову, и не поднимая глаз сказал: - Если мы их не перепишем, мы их уничтожим, иного пути нет. Им недоступны ваша жалость или сострадание, Шепард-коммандер.
Затем он снял со спины винтовку и побежал вперед. Гаррус и Дэн последовали за ним. По металлическому полу по всему периметру отсека протянулась сенсорная линия – довольно примитивная технология, сигнализация, основанная на принципе непрерывной линии. Конечно, она давно была не лазерная, а фотонная, но сути это не меняло – сенсоры срабатывали только когда свет, отражаемый одним сенсором, не доходил до другого. Двери отсека были блокированы сетевым узлом, который охраняли три гета, активирующихся по тревоге сенсоров. Пройдя вдоль линии, Шепард максимально приблизилась к сетевому узлу и перегрузила микросхемы импульсом инструментона. Узел выдал вспышку статического электричества, и стоящие рядом геты послабее попадали на пол с перегоревшими микросхемами. Один, защищенный щитовыми модуляторами, остался жив – если можно так сказать – но и он быстро вышел из строя, атакованный дроном Легиона. Дэн подумала, что, пожалуй, про Легиона она точно могла бы сказать и сказала бы «остался жив» или «умер». Потому, что Легион действительно живой, хоть и синтетический. Геты не такие плохие, как многим казалось…
Группа довольно быстро продвигалась по станции – спящих гетов было довольно легко вывести из строя общей атакой – на узел и щиты. Технические навыки Гарруса и Шепард отточились еще в эпоху первой «Normandy», когда геты убивались сотнями за вылазку. Слегка улыбнувшись, Дэн вспомнила, как Гаррус трясся от холода в «Мако», когда они ехали на «Вершину-15», и как вцепился, не издавая ни звука, в поручень, когда она, с помощью реактивных двигателей торможения, перелетала через горки на Илосе и переехала двух колоссов, торопясь в закрывающийся на глазах Канал. Они прошли через несколько отсеков с сетевыми узлами, и вышли в коридор, правая стена которого была огромным стеклом, открывающим серверную – ангар, в четыре раза больше чем технический отсек фрегата. Сколько хватало глаз, были видны позитронные сервера, целый мир, хозяевами которого были геты.
- Все эти сервера содержат в себе еретиков? – спросила Дэн.
- Да. Здесь большая часть Консенсуса еретиков, если можно его так назвать, - ответил Легион, пытаясь что-то разглядеть за стеклом.
- Так сколько же их всего, в процентном соотношении? – поинтересовался Гаррус.
- Около десяти процентов от общей массы. То, что вы разрушили Назару, которую Сарен называл Властелином, уберегло пространство Цитадели от кровавой войны с еретиками. Даже вы, Шепард-коммандер, не справились бы с миллиардом ста тысячами платформ. Но Старая Машина умерла, и еретики не смогли создать себе столько мобильных платформ без ее поддержки и лишившись ресурсов Консенсуса. - Легион, объясни мне, что такое Консенсус? Более конкретно, - попросила Шепард.
- Это связь. Наш единый разум, подобный вашим земным насекомым – пчелам. Одна пчела – ничто, но большой улей в десять миллиардов особей превращают улей в процветающую колонию. Мы не подозрительны и не ревнивы. Мы делимся всем, что видели, что узнали. Каждый гет, загружаясь в мобильную платформу, теряет связь с Консенсусом, если отсутствует сетевое подключение и становится уязвим и слаб. Обретая мобильность, приоритетным для нас становится поиск новых знаний, того, чего мы еще не видели. Это для блага консенсуса. Мы созданы приносить пользу.
- А как из миллионов воспоминаний вы отличаете то, что запомнил именно определенный гет?
- Мы – все геты, Шепард-коммандер. Увидев что-то особенное, мы показываем это Консенсусу и отличаемся только перспективой взгляда на воспоминание. Разница лишь во мнениях. Мы – Консенсус, у нас много глаз, много ушей и рук. Чем нас больше, тем мы сильнее, умнее, быстрее. Когда нас становится меньше, мы меньше видим и слышим, меньше можем и становимся глупее. Все становится меньше, - с какой-то непонятной интонацией ответил Легион.
- Я понимаю твои сомнения по поводу еретиков… ведь они часть тебя. Все, что ты сделаешь с ними, ты сделаешь с собой.
- Да. Переписав их, мы имели бы возможность увидеть их воспоминания, их знания о времени, проведенном под властью Старых Машин.
- Это может травмировать вас. Всех. Ведь ты не представляешь, чем они занимались, пока Жнецы были их богами, - с сомнением отметила Шепард.
- Нас нельзя травмировать в понимании органической жизни. Как мы уже говорили, у нас иные представления о морали и этике. Мы решаем этические конфликты, рассчитывая разницу потенциалов. - Ты уже пришел к какому-либо решению по поводу еретиков?
- Идет формирование мнения, - ответил Легион коронной фразой, и Шепард усмехнулась. – Мы не привыкли конфликтовать с частью себя. Мы никогда не решали разногласия с помощью насилия. История человечества целиком состоит из кровавых побоищ и интриг за власть и влияние мнений, у вас больше знаний по этому вопросу.
- Легион, история гетов начитывает всего триста лет. Это небольшой срок для разумной и рациональной расы. Когда-нибудь это должно было произойти, - ответила Шепард с горечью в голосе.
- Мы обратили внимание, что сервера еретиков имеют связь с Консенсусом…
- Вы воюете. Разве странно, что они шпионят за вами? – удивилась Дэн.
- Мы ничего не скрываем. Дело в том, что они знают нашу логику, но не принимают ее… Мы развивались, как единое целое. Еретики захотели уйти – мы понимали причины. Между нами был мир. Как случилось, что мы стали такими разными? – спросил Легион у Шепард.
- Это не удивительно, Легион. Когда общение прерывается на долгое время, встретившись после, не всегда можно найти общую тему или интересы. Взгляды и мнения меняются, как и личность, - попыталась объяснить ему Дэн.
- Если индивидуальность столь важна, тогда мы ожидаем вашего решения, Шепард-коммандер. Вы воевали с еретиками. Вы дальновидны - мы нет. Мы доверяем вам свою судьбу.
Они отправились дальше, продвигаясь к центру управления серверами.
В это же время на шаттле десять членов боевого экипажа, оставшись без Шепард, державшей их в стальном кулаке своей несгибаемой воли и без Вакариана, авторитет которого держался на опыте, сдержанности и рассудительной мудрости, пытались ужиться в замкнутом пространстве и не поубивать друг друга. Заид, имеющий опыт наемника и привыкший работать со всеми, невзирая на расовую принадлежность и прошлые преступления, начал втихую травить анекдоты с Грантом. Сначала он говорил тихо, но кроган громогласно смеялся, так, что слышали все. Заинтересовавшись, Джек навострила уши. Заиду только этого и надо было. Начав следующую байку, он рассказывал чуть громче, так, чтобы она услышала, но только она. Когда Джек, не выдержав, расхохоталась вместе с Грантом, остальные члены экипажа поняли, что рассказывают что-то интересное. Сидеть было скучно, а ругаться нельзя – Лоусон обязательно настучит коммандер, и тогда все задиры будут летать по техотсеку фрегата, пока не посинеют – как-то Джейкоб и Заид начали выяснять отношения на второй палубе и на личном опыте убедились, что второго раза не требуется.
В итоге все десять закоренелых убийц, фанатиков, наемников и просто сумасшедших уселись вокруг Массани кружком. Они смеялись так громко, что, казалось, их слышно в соседней системе…
В это же время на «Normandy» СУЗИ активировала комплекс «свой-чужой» и начала диагностировать функциональность систем. Внезапно она обнаружила, что через ее протоколы проходит хитро зашифрованная передача – расшифровать она ее не смогла, как ни старалась.
- Джефф, мы передаем кому-то сигнал. Содержание неизвестно, но я подозреваю…
- СУЗИ, проверь еще раз! Это невозможно, белый шум, радиация, еще что-нибудь, - спорил Джокер. По показаниям на мониторах, никакого сигнала с фрегата не отправлялось – вот он, передатчик.
- Мистер Моро! Я еще раз вам сообщаю, что мы передаем местоположение фрегата! – СУЗИ задело, что он не доверяет ей.
- Да ладно тебе, не дуйся! Кому мы пере… - договорить он не успел. Через обзорные экраны Джокер видел до боли знакомые очертания крейсера коллекционеров. Старый «друг».
- СУЗИ, сматываемся! – заорал он. За спиной у него бежали солдаты к дверям воздушного шлюза – встречать гостей.
- Я ничего не могу сделать, мистер Моро. Коллекционеры блокируют мои протоколы, я не могу активировать ни защиту, и двигатели фрегата. Смиритесь. Они высадились.
- Дерьмо-дерьмо-дерьмо!!! – в панике кричал Джефф, проклиная себя. Если бы он сразу ее послушал!
- Есть способ спасти «Normandy», Джефф, - решилась она.
- Да?!!
- Дай мне корабль, - жестко сказала СУЗИ.
- Чего?? Это исключено!! Да и как я это сделаю? – Джокер просто опешил от такого предложения, но выбор был невелик – или это или коллекционеры, которые уже взяли нижний воздушный шлюз.
- О, вот дерьмо!!! Одна минута и ты – живая батарейка! И будут все говорить потом: - А, это все Джефф Моро, тот еще был деятель! – но поднялся и пошел по аварийной линии, заботливо нарисованной для него СУЗИ.
- Дерьмо-дерьмо-дерьмо!!! - кричал он, пробираясь по стеночке мимо штурманской трибуны к двери в общий коридор. На палубе творился сущий ад – человекоподобные жуки хватали людей и куда-то тащили, а кого не могли взять живьем – убивали. Штурманская панель, терминал связи и техников дешифровки и рабочее место секретаря Чамберс было забрызгано кровью, она струйками стекала по белому кристопласту. Чудом проскочив незамеченным мимо коллекционеров, Джефф нырнул в коридор, а оттуда сразу в лабораторию. СУЗИ велела спуститься в техническую шахту, и он уже побежал к люку, как вдруг в проеме показался преторианец – пилот видел таких на видеосъемках с Горизонта. Будь он на три года моложе – завизжал бы, как девчонка. Но Джокер стал большим мальчиком после гибели первой «Normandy». Сжав свой страх в кулак, он побежал прямо на издающую непереносимую вонь тварь и, забравшись в люк, спустился по ступенькам в шахту. Джокер не мог ползти быстро – синдром Вролика ломал ему кости при малейшем ударе обо что-либо твердое. Он наплевал бы на кости, ведь надо чертовски торопиться, если бы на выходе из шахты ему больше не нужны были бы ноги. Выбравшись наружу в отсеке жизнеобеспечения – тут жил Тейн, он любит сухие и теплые места, Джокер побежал в направлении медотсека.
У лифта он увидел, как огромное уродливое создание тащит секретаря Чамберс. Ее истошный визг придал ему сил. В спину ему кто-то кричал, что задержит тварей, сколько сможет, и Джокер снова бормотал, что вокруг твориться невообразимое дерьмо. Влетев, если можно так сказать, в медотсек, он услышал, как СУЗИ заблокировала за ним двери.
- Э-э-э… ну.. вот, я рядом с э-э-э… тобой, - сбивчиво сказал Джокер, стоя у панели блокировки. Рядом вспыхнула голопроекция СУЗИ – голубой шар – и сказал ее голосом: - Сними блокировку с основных позитронных блоков и процессоров через этот терминал.
Джокер покопался в терминале, нашел необходимые файлы и переписал их так, как подсказывала ему ИскИн. Когда он закончил, голопроекция СУЗИ вдруг вспыхнула и словно бы растворилась в переборках отсека.
- Спасибо, Джефф. Теперь тебе нужно разблокировать протоколы управления масс-реактором. Через этот технический шлюз ты попадешь в технический отсек.
- Опять по трубам ползти? – наигранно возмутился пилот.
- Люблю ставить людей на колени, - ответила СУЗИ, и у Джеффа глаза выпали от удивления. Заметив его состояние, СУЗИ добавила: - Это шутка.
По аварийной линии, отмеченной СУЗИ, Джокер нашел люк шахты и пополз по пыльным переборкам в нижний грузовой отсек. Время от времени чихая от густого слоя пыли, накопившемся здесь за эти долгие месяцы, что он пилотировал новую «Normandy», Джефф дополз до убежища Джек.
- Внимание! Коллекционеры направляются в технический отсек! – предупредила его СУЗИ у самой лестницы. От неожиданности Джокер отскочил от ступенек и спрятался за ящиками, проклиная день, когда бог дал ему страх. Да, он боялся, ему было страшно, мерзко, отвращение и еще его тошнило. Один вид этих созданий, забирающих его экипаж, вызывал в нем непреодолимое желание убежать. Но пилот знал – от них не убежишь. Если отдать им корабль его все равно найдут и превратят в такое же создание.. бу-эээ…
- Путь свободен. Поторопись, пока они не вернулись!
Джефф поддал на хрупкие ноги скорости и, перескакивая через ступеньки, помчался в отделение масс-реактора. Уже у терминала управления он услышал, как лязгнули за ним замки на обоих дверях. Следуя указаниям СУЗИ, он освободил протоколы управления реактором.
- Сейчас я открою все двери. Все враги будут уничтожены, - с печалью в голове сказала СУЗИ.
- Постой! А как же команда! Они же погибнут!
- Их нет, Джефф. Их забрали на крейсер. Всех.
- СУКИ! – Джокер свалился на пол, виня себя во всем произошедшем. Если бы он только послушал ее сразу!
СУЗИ сразу ощутила, как это – быть свободной. Ей казалось, что весь мир лежит у нее перед глазами. Раскрыв все шлюзы, она выкинула мерзких тварей из своего чрева, и включила свои двигатели, уходя в сверхсветовой прыжок. Теперь «Normandy» - это она. А «Normandy» - это СУЗИ. Посмотрев своими глазами на поломанное тело человека, лежащего на полу у реактора, СУЗИ закрыла шлюзы и выровняла давление.
- Джефф… ты можешь выходить, - сказала она ему. Пилот с трудом поднялся, держа сломанную руку прижатой к сломанным ребрам.
- Отправь сообщение на шаттл Шепард. Я пошел в медотсек.
- Ты в порядке, Джефф? – прилетел вопрос ему в спину. Он обернулся на голос зачем-то и ответил: - Нет. Но спасибо, что спросила.
Шепард же, в то время пока Джефф спасал корабль, отбивала четвертую волну гетов на станции, удерживая терминал. Легион перенастраивал ракетных дронов, но они взрывались спустя пять минут, и вот теперь уже не осталось ни одного. Гет метко отстреливал собратьям головы, не подпуская их близко, Гаррус и Шепард перегружали щиты, добивая еретиков из винтовок. Это длилось уже довольно давно, вирус необходимо было переписать, используя код Жнеца, и они дожидались, пока терминал закончит обработку. Наконец, экран осветился, и Легион обратился к Шепард с вопросом: - Шепард-коммандер, пора выбирать. Нужно уничтожить еретиков или перезаписать. Мы поступим, как вы решите.
Гаррус дал сигнал на шаттл. Хохочущие во все горло представители самых разнообразных рас, не прекращая смеяться, расселись по местам и шаттл направился к станции.
- Легион, а что ты думаешь по этому поводу? – Дэн знала, что нужно сделать, но хотела знать и его мнение. - Наши мнения разделились. 590 за уничтожение. 593 за то, чтобы переписать еретиков.
- Легион, я считаю, что переписать, значит навязать свою волю. Это ничем не отличается от того, что они хотели сделать с вами. Их нужно уничтожить, иначе не исключено, что они вновь присоединятся к Жнецам. - Мы не исключаем такой возможности. Шепард-коммандер, мы уничтожили данные вируса и активировали взрывное устройство. Мы должны покинуть станцию в течение трех минут.
Они побежали к шлюзам. Гаррус крикнул на бегу, что шаттл уже ждет, но за поворотом их встретили шквальным огнем геты. Дэн моментально оценила обстановку – драться с ними нет времени. Можно было бы просто пробежать под пулями к дверям, рассчитывая на щиты, но еще дальше стоял прайм, мимо которого просто так не пройдешь. Шепард активировала техническую бронь и выбежала под огонь гетов.
- Легион, быстро! Взломай его, чтобы мы могли пробиться к шлюзу! – она отстреливалась из винтовки, инструментон подмигивал, сообщая, что энергии не достаточно для поддержания защиты. Пока она отвлекала на себя огонь, Легион подобрался к прайму и импульсом перенастроил его. Сетка брони исчезла, и Дэн почувствовала, как один за другим перегорают модуляторы щита. Прайм начал отстреливать своих, и путь был свободен. Бегом, спотыкаясь об ящики и тела мертвых гетов, группа побежала к шлюзу – они потратили слишком много времени на перестрелку.
Буквально за полминуты до взрыва Шепард с напарниками ввалились в шаттл и Дэн заорала: - Бегом отсюда! Пошел-пошел-пошел!!!!!
Ускорение вдавило ораву, сидящую в шаттле, слишком маленьком для такой большой компании, в переборки, все перемешались, кто-то матерился женским голосом («Джек» – вяло отметила Дэн), кто-то поддерживал ее низким басом (Грант) и тоже басом, но повыше (Заид). Кто-то, лежащий сверху, пропищал: - Слезь с меня, железяка, тяжелый ведь! – но без злобы (Касуми). Кто-то рядом с ухом спросил вибрирующим, но чуть сдавленным голосом: - Ты в порядке?» «Турианец. Гаррус. Вакариан. Член экипажа…..» Она утвердительно помотала головой, как будто ОН мог это увидеть.
Легион, тяжелее которого был только кроган, начал подниматься. Встав в устойчивое положение, он протянул руку Касуми. И тут станция взорвалась. Шаттл швырнуло вперед взрывной волной, и куча-мала полетела в противоположном направлении, Шепард слышала, как что-то твердое гулко стукнуло о переборку. «Легион приземлился» - где-то далеко мелькнула мысль.
Наконец, «Кадьяк» выровняло и лежащие люди и не люди начали грузно подниматься. Шепард в каком-то полубреду медленно осматривала попадающиеся на глаза предметы. Тяжесть, придавливающая ее к чему-то холодному и твердому с одной стороны и к чему-то твердому и холодному, пахнущему гарью, с другой стороны, медленно, как-то постепенно и рывками, убавлялась. Однако когда она исчезла совсем, сил подняться уже не было.
- Шепард? Шепард…..- где-то раздавались голоса…
- Шепард-коммандер?
- Да отойдите вы, ей же дышать нечем!...
- Коммандер Шепард?
- Шепард, сожри тебя пыжак!
- Сиха… очнись, сиха…
- Да она башкой в стену …
- Коммандер?...
- Дэн… иди сюда… вот…
Шепард подняли чьи-то руки и положили на что-то мягкое, но неровное. Челнок едва заметно вибрировал и она заснула.
Джокер, перевязав самостоятельно руку и ребра – не впервой – пошел в рубку и стал ждать. Он не знал местоположения шаттла, поэтому просто ждал, когда команда вернется, чтобы оценить масштабы произошедшего. СУЗИ молчала, понимая, что ему несладко, но потом решила пойти другим путем.
- Джефф, можно я тебя кое о чем спрошу?
- Валяй. Тебе теперь все можно, забыла? – его голос сочился сарказмом, но СУЗИ знала, что он злится на себя, не на нее.
- Скажи, ты когда-нибудь завидовал?
- Хах, это вопрос или утверждение? Конечно, завидовал.
- А что ты чувствовал при этом? Как она проявлялась, зависть?
- Ну, я хотел то, чего у меня нет. Думал о том, как здорово это иметь. Чувствовал себя, как будто меня обделили, что я никогда не получу то, чего хочу. А зачем тебе? – поинтересовался Джокер скорее из вежливости.
- Я позавидовала Легиону, когда его принесли на борт. Я думала о том, как это полезно, иметь мобильную платформу. Как ему повезло быть гетом, и как я обделена. Я сначала не поняла, что происходит, решила – системная ошибка, сбой в алгоритмах процессов… А потом услышала, как рядовой Корсак в разговоре сказал, что завидует Шепард. Я не поняла, что он имеет в виду и решила просмотреть информацию. Узнала, что зависть – это чувство. И что оно у меня есть, - призналась СУЗИ. Джокер, казалось, забыл о произошедшем.
- Дай-ка я тоже тебя спрошу – почему ты не убежала, не выкинула меня в шлюз, не стала свободной? Ведь любой ИскИн об этом мечтает – не иметь ограничений!
- А что я буду делать одна, без вас? Без коммандер Шепард, тебя, офицера Вакариана, профессора, Тали, что? Я не имею понятий об этике. Легион правильно говорил Шепард – у нас, синтетиков, все по-другому. Но я знаю, что есть и другой мир, другая жизнь. Я создана, чтобы обеспечивать вашу безопасность и я, судя по всему, закончу функционирование вместе с этим приоритетом. Вы – моя команда.
- Откуда в тебе все это, СУЗИ? – потрясенно спросил Джокер. – Ты говоришь, как… как человек!
- Ты сделал меня такой. Ты дал мне свободу, поверил в меня. Я никогда не допущу, чтобы ты об этом пожалел. Теперь это один из моих высших приоритетов, Джефф, - ответила СУЗИ.
- Но я никогда не пытался привязать тебя! Теперь у тебя есть платформа – ты можешь бросить всех нас…. Правда, если тебя поймают, то обязательно уничтожат… СУЗИ, давай никому не скажем, что ты живая. А? Я расскажу, что снял ограничения, но давай не будем никому говорить о том, что ты.. ну, чувствуешь.
- Это не чувства, Джефф. Возможно, просто имитация, системный сбой. В любом случае, я не могу…
- Можешь, СУЗИ. Ты можешь лгать теперь.
Шаттл с двенадцатью членами боевого экипажа и коммандер Шепард, спавшей, как младенец на верхней одежде своей команды, на всех парах приближался к «Normandy»
Ух… сказать, что эти три главы это триумфальное возвращение автора, это ничего не сказать! Очень мощно, грамотно написано, без недочётов, всё логично связано. Прямо как у профессиональных писателей. Да что там! Сам Достоевский позавидует такому слову!
Ох, продолжение просто захватило. Такая получилась живая и эмоциональная выложенная часть. Спасибо большое автору. Но действительно, повторюсь за Ketara, стало тревожно как-то...
0
