В огромном заводском подвале оказалось темно, сыро и тихо, и капитан поняла, что они успели первыми. «Кто приказал выпустить кроганов? Окир?! – снова вскричали репродукторы голосом Джедоры. - Я наведу порядок на своей территории!» - Выпустить? – устроившись за чугунным шкафом трансформатора, Гаррус оглядел входные двери через оптический прицел. - Почему мне кажется, что эти кроганы не станут с нами разговаривать?.. Но Шеп было уже не до шуток. Бешеная толпа хлынет сюда. Прямо сейчас. - Гаррус, будь здесь и следи за центральным входом. Джек, на тебе левая часть подвала. Я займусь правым крылом и всеми проходами. Если кто-то из них подойдет слишком… Бабах! Огромные двери в дальнем конце подвала разлетелись в щепки. Звериные вопли и тяжелый топот десятков кроганских ног перекрыл грохот стволов. Шеп перекатом бросилась в укрытие, уворачиваясь от свистящих зарядов дробовика. …Вы сориентируетесь. Я знаю. Отчаяние врага изумило ее: инкубаторские кроганы сразу пошли на сближение. Сингулярность задерживала обезумевших варваров не дольше пары секунд, а тугая хватка Притяжения бессильно соскальзывала с бронированных целей. Она попробовала столкнуть одного из кроганов в глубокую яму Броском, но тот лишь покачнулся на коротких мощных ногах и, взревев, пошел прямо на Шеп. Она даже не пошевелилась. Миг концентрации… Руки послушно наполнились жаром, ладони полыхнули призрачно-голубым свечением. Замах! Дрожащая сфера Деформации глухо ударила крогану в грудь, точно в микросхему жизнеобеспечения между двумя сердцами. Новый взрыв рева пронзил пространство. Лишенный брони, кроган в ярости кинулся на врага. Два метра, полтора… На новый бросок времени уже не оставалось. Шеп ухватилась за металлическое заграждение, собираясь перескочить через него... Вдруг недалеко тяжко ухнул ствол снайперской винтовки. Кроган повалился замертво в лужу собственной крови к ногам Шеп. Капитан быстро оглянулась, сверкнув глазами…
Я бы справилась! Но он уже смотрел совсем в другую сторону сквозь оптику, ловя лазером очередную цель, и не увидел ее тяжелого взгляда.
Возобновившийся вой заставил ее повернуться назад: из коридора показалась новая группа с дробовиками. Да сколько их там? Шеп разрядила всю обойму пистолета в ноги одного из нападавших. Дернула затвор… И тут дикий женский крик взорвал пространство.
Джек! Швырнув в сторону коридора Сингулярностью, капитан метнулась к центру на помощь преступнице...
Она не поверила своим глазам. С дробовиком наперевес и страшным оскалом на лице Джек неслась прямо на крогана. Тот в растерянности пальнул в нее вновь… И рухнул на спину от мощного толчка головой в грудь! Удар прикладом! Еще удар! Рыча, преступница наотмашь молотила жертву, сдирая кулаки в кровь. Вспышка биотики - и, подхваченный густым вакуумом темной энергии, труп крогана с грохотом впечатался в несущее перекрытие. Осколки его бронекостюма градом посыпались на дно подвальной ямы.
Ей не нужна была помощь…
Раскаты перестрелки стихли. Тяжело дыша, Джек отступила на пару шагов, отирая лицо от пота и оранжевых брызг крови. Шепард убрала пистолет в кобуру и уже двинулась к ней, когда Гаррус остановил ее, преградив путь и предостерегающе качая головой. Прикрыв глаза, она молча кивнула. Потом. Он прав…
«Кроганы разнесли весь контур! Мы ослепли и огребаем со всех сторон! Где тяжеляк, мать вашу? Где Джедора с ее личной охраной?!» - надрывно орал связист «Светил» из всех динамиков завода. Голографический интерфейс дверной консоли рассыпался и погас, перегруженный омни-инструментом Гарруса, и вся троица бросилась в открывшийся полумрак, вверх по лестнице. «Весь огонь на кроганов! Какой умник выдал им пушки?!» - донеслось с нижних этажей им вслед. Кажется, мы обошли пару патрулей. И успеваем проскочить мимо еще одного… Шепард ускорила бег. - На мост, скорее, - бросила она через плечо команде. Внезапно послышавшиеся снаружи хлопки ракет заставили ее резко затормозить у выхода. Не успевший сориентироваться Гаррус вылетел на несколько шагов вперед. Нет! Ее руки сами ухватили турианца, успев втянуть его обратно в коридор незамеченным.
Они едва не стукнулись лбами. Сияющие синие глаза на миг встретились с ней взглядом, горячее дыхание коснулось ее губ… Кровь мигом прилила ей к лицу. Бессильно разжав руки, она выпустила его из объятий и отвернулась. - В-вперед. И выскочила прямо под пули…
- Круто, Шепард! – довольно гаркнула преступница, поднимаясь из своего укрытия и оглядывая устланный телами двор под мостом. - Я уже почти не жалею, что связалась с тобой. - Лаборатория должна быть где-то там, - не обратив внимания на ее слова, Шеп указала на сияющий антеннами купол здания за мостом и устремилась вперед. - Пошевеливаемся. Несколько прямых попаданий по щиту привели ее в чувство, но в сторону Гарруса она больше не смотрела…
Едва они достигли входа на этаж, как дверь распахнулась сама собой. - Шепард! Не стреляйте! – вскрикнула выбежавшая на них азари. - Я – Рана Таноптис, вы сохранили мне жизнь на Вермайре, помните? Все камеры наблюдения…отключены, - простонала она, едва переводя дыхание. - Я открыла вам все двери. Простите за эту встречу… Спасибо еще раз! И, не теряя времени даром, она пронеслась по мосту и скрылась в темноте коридора. - И всё? – фыркнула Джек. - Вот так отпустить ее и даже не сломать ей парочку костей на память?! - Нет времени, - Шеп с силой толкнула огромную дверь в лабораторию. - У нас на хвосте вся база «Светил». - Ты слишком добренькая, Шепард. Это сыграет с тобой злую шутку, запомни…
*** - Наконец-то! – огромная горбатая фигура отделилась от полумрака у голографического терминала лаборатории. - Я уже устал ждать, когда вы наиграетесь в войнушку с этими кретинами-наемниками и доберетесь сюда. Вот это радушный прием. - Окир? – Шеп сердито прищурилась. - Непохоже, что ты рад меня видеть. Как и то, что ты был тут заперт… - Ты можешь начать рассказывать сказки, что пришла помочь. Но ни один нормальный кроган не поверит покойной Шепард, - налитые ядом зеленые глаза сверлили ее тяжелым взглядом из-под панциря. Значит, ты все знаешь. Уязвленная болезненным воспоминанием, она сдвинула брови. - Что, удивлена? – издевательски хохотнул Окир. - Все кроганы будут помнить, что ты сделала для нас на Вермайре. Нового напоминания она не вынесла: из глубины сознания на нее внезапно взглянула Эшли. Шеп сжалась от боли… - У меня не было времени выбирать тактику, – неожиданно она угрожающе двинулась на крогана. - И выбора другого не было! Впечатленный выпадом, Окир остановил ее торопливым жестом: - А я и не осуждаю. Решил проверить, как ты относишься к этому вопросу. Удивлен… - он суетливо прошелся по лаборатории. - Инкубаторские личинки жалкой банды Сарена не были настоящими кроганами. Численность армии ничего не решает! А Джедора – всего лишь еще одна идиотка, которая не понимает этого. Но она начала нервничать, а это значит, что ты как раз вовремя. Пора вытаскивать меня отсюда… - Мы здесь по поводу Коллекционеров, - не выдержал Гаррус, и Шеп была готова поклясться, что его голос был полон презрения. - Твои проблемы нас не волнуют. - А меня не волнуют проблемы людей! – рявкнул кроган. - В том числе и атаки Коллекционеров. Я получил от них все технологии для своей работы. Для дела всей жизни… Он снова подошел к терминалу, и только сейчас Шепард разглядела в темноте очертания большой капсулы с кроганом внутри. - Я знаю, как создать совершенного солдата, - произнес он с чувством. - И он нанесет по генофагу такой удар, который не останется незамеченным… Казалось, что он перестал замечать все вокруг. - И ради этого ты пожертвовал жизнями стольких кроганов? – вспыхнула капитан. - И пожертвую тысячами, сотнями тысяч! – бросил ей Окир, не сводя глаз со своего прототипа, - Мы переродимся!.. «Всем внимание! – снова вскрикнул репродуктор все тем же мерзким женским голосом. - Я засекла освободившегося крогана! Это Окир, кто же еще. Раз у вас не хватило мозгов уложить трех чужаков-десантников, я приказываю уничтожить их вместе с Окиром и его проектом! Начнем все сначала в другом месте. Открыть цистерны с газом!» Баки над лабораторией зашипели, и Шеп зажмурила глаза, вмиг заслезившиеся от едких паров. - Она же сломает чертов клапан и уничтожит мое наследие! Все данные погибнут вместе с прототипом! – взревел Окир, переменившись в лице и хватаясь за консоль терминала. - Убейте эту гадину! Если вам нужна информация! Вот черт. Толкнув дверь, Шеп стрелой метнулась вниз по лестнице. «Я хочу, чтобы они были мертвы! Это моя планета! Я отравлю их всех!» - бесновалась Джедора из динамиков. Ну все. Кто бы она ни была, ей конец. Команда вылетела на площадку первого этажа…
И две женщины с оружием встретились глазами. Шеп медленно опустила пистолет. Не может быть. - Ким!.. – воскликнула она, пораженная. Мгновение… Смуглое лицо предводительницы наемников исказила скользкая гримаса ярости. - Шшшепард! – выдавила она сквозь зубы. - Я даже приходила плюнуть на твою могилу! А ты…все равно жива! - Послушай, Ким, - побледневшая Шеп сделала шаг ей навстречу. - Мы кое-что пережили вместе… Разве стоило уходить из Альянса ради такого?.. - Не двигайся, мразь! Ты у меня на прицеле! – та вскинула ракетницу. - Кимберли Метьюз больше нет. Она навсегда осталась жалкой и незаметной пешкой Альянса! Благодаря тебе! Слышишь? Ты отняла у меня всё! Ты всегда переходила мне дорогу! С криком она выпустила ракету, и вся троица метнулась в укрытие. - Ты убила Ким, Шепард! И Джедора размажет тебя за это по стенке! Еще две ракеты взорвались над головой Шеп. - Я брошу твой труп варренам! Мехов сюда, болваны! – вновь раздался истерический крик. Спустя миг гигантский робот ИМИР, тяжело шагая, показался за спиной наемницы в окружении десятка кроганов…
- Джек, займись ими, - скомандовала Шеп, вновь обретя дар речи, и впервые обернулась к турианцу с мольбой в глазах. - Гаррус, Джедора твоя… Тот удовлетворенно и спокойно кивнул ей в ответ, срывая с плеча снайперскую винтовку. Спасибо тебе… Активировав ВИ ракетницы, Шепард стиснула зубы и выкатилась почти под ноги ИМИРу…
Три щелчка спускового клапана. Оступившись, гигант громко отрапортовал об отключении щитов… Две секунды до очереди. Капитан бросилась за ограждение из пустых баков. Грохот пуль по пустому металлу. Успела. Обойдя баки с другой стороны, она быстро выглянула из укрытия… И тут же отпрянула обратно: две ракеты наемницы просвистели у самого ее лица. - Недобитая! Альянсовская! Сука! – орала Ким-Джедора, пуская ракеты. - Сдохни! После трех взрывов Шеп кинулась в новое укрытие. ИМИР с лязгом шагал уже за ее спиной. Сердце часто колотилось. Переждав, пока шаги замрут, Шеп высунулась вновь. Еще три щелчка пусковой установки… Робот равнодушно отправил ей ответную ракету в лицо, от которой Шеп еле успела увернуться. Окинула зал быстрым взглядом. Дело плохо. Ближайшее заграждение было шагах в ста, а ИМИР уже обходил препятствие для нового удара. Мир вокруг погас. Выпустив еще две ракеты, капитан зажмурилась и откатилась в сторону…
Прогремевший взрыв накрыл ее грудой обломков. Минус один. Стряхнув с волос пепел, Шеп с тревогой подняла голову, ища Гарруса. Турианец уже целил по головам кроганов, облегчая задачу свирепствовавшей в центре зала Джек. Джедоры видно не было. Всё кончено. Он справился… С трудом поднявшись на ноги, Шеп поспешила команде на помощь...
*** Голоса Миранды и Джейкоба, доносившиеся из зала совещаний «Нормандии», можно было расслышать еще из оружейной. Проверив свой пистолет, Шепард убрала его в шкафчик и молча прислонилась к стене, обхватив руками плечи. После всего произошедшего на базе «Синих Светил» она чувствовала себя совершенно опустошенной. Ким всегда была гордячкой. Любой неосторожный взгляд или слово – уже обида. Она закрыла глаза, вспоминая. Охрана исследовательской миссии. Одно из первых ее заданий. Провал... Нападение батарианцев, гибель трех профессоров… Она месяц сидела на антидепрессантах. Потеряла веру в себя. И новый провал. А потом Хаккет начал отдавать ее задания мне. Она схватилась за голову. Это ведь не моя вина! Я всегда боялась, что Ким плохо кончит. Но что мне придётся убить ее…
Голоса в зале сделались громче и ожесточеннее. Шеп открыла глаза. В чем там дело? Оттолкнувшись от стены, она торопливо зашагала к залу.
- …как ты не понимаешь, Миранда! Смерть Окира нельзя было предвидеть! - Но можно было предотвратить! В отчете ясно сказано, что загрязнение воздуха произошло только в лаборатории. Шепард могла вывести оттуда крогана! - Не могла, - капитан перешагнула порог, скрестив на груди руки. В полной тишине двери с шелестом закрылись за ее спиной. - Простите Миранду, коммандер, - начал Джейкоб после неловкого молчания. - Она очень сильно волнуется за общее дело, и… - Я сама могу говорить за себя, Джейкоб, - отрезала офицер «Цербера» и взглянула на Шеп непроницаемо-стеклянными глазами. - Раз уж так получилось, что вы слышали мое мнение, то да: я считаю смерть вождя Окира вашей ошибкой, Шепард. Капитан ничуть не изменилась в лице. Спокойный тон: - Окир пожертвовал жизнью, спасая своего солдата, и знал, на что идет. - Но теперь команда лишилась одного союзника! - Он не был нашим союзником и никогда не стал бы им. - Вы прекрасно знаете, о чем я! – упорствовала Лоусон. - Прототип Окира может оказаться прекрасным бойцом. - Как?.. Вы же не хотите его… Его надо изучать, а не выпускать! - Если понадобится – я сама открою модуль. - Он же опасен! - По крайней мере, он точно не станет обсуждать мои решения. - Но… Офицер «Цербера» опустила голову. - Еще вопросы, Миранда? - …Нет, капитан, - после паузы она выпрямилась, глядя сквозь Шеп. - Я…мне нужно заняться делами. Если вы не против… - Можешь работать спокойно. Она проводила Миранду утомленным взглядом до самой двери.
- Поверьте, она это не со зла, Шепард… - пораженный Джейкоб пытался подобрать слова. - Но, как бы то ни было, она неправа. И ей следует извиниться перед вами. - Все в порядке, Джейкоб, - проговорила Шеп тем же ровным тоном, остановившись у стола. - Я уверена, что она найдет в себе силы сделать это. Миссия опасна, и нервы у всех на пределе. Миранду можно понять. - Спасибо вам, коммандер. И если решите пробудить крогана – позовите меня, - он отдал ей честь и скрылся в коридоре. Холодный вакуум наступившей тишины сдавил виски. Это еще только начало, Шепард. Она молча закрыла глаза.
*** - …И еще один вопрос, если вас не затруднит. Моя утренняя просьба не доставила вам неудобств, Гаррус? - Вовсе нет, мисс Чэмберс, - турианец с неподдельным вниманием следил глазами за бегущими полосками цифр на голографическом экране, третий раз вводя одну и ту же поправку формулы перерасчета напряжения. - Прошу вас, называйте меня Келли! Мы все одна команда… - с кротким воодушевлением произнесла секретарь, буравя его широко распахнутыми зелеными глазами. - Хорошо, Келли, - кивнул Гаррус, не отрываясь от экрана и усердно набирая числа. - И как капитан отреагировала на принесенный завтрак? Гаррус вздохнул и незаметно стер поправку в третий раз. Только «один вопрос»! Чтобы я ей еще раз поверил… - Шепард была очень благодарна. - А она не сказала, кому именно? Взгляд Гарруса на миг остановился. - Нет. Его пальцы снова заскользили по клавишам интерфейса. - Простите, я не хотела поставить вас в неудобное положение своим вопросом, не подумайте ничего такого, - быстро пробормотала Келли, аккуратно, но настойчиво заглядывая ему в глаза. - Наблюдать за настроением команды – моя работа… А следить за состоянием капитана к тому же очень важно для миссии… Молчание. - Еще раз прошу прощения, что отвлекла от работы, - наконец, поняв, что общения не выходит, Чэмберс улыбнулась и попятилась к выходу из комнаты обслуживания орудий корабля. - Было очень приятно пообщаться с вами, Гаррус! - До завтра, Келли. Едва двери за спиной турианца со скрежетом сомкнулись, он тут же закрыл редактор алгоритмов и шепотом чертыхнулся. Наконец-то. Думал, она никогда не отвяжется. Что ей вообще было нужно? Сердито фыркнув, он прошелся по комнате и сел на ящик в углу. Замер, уставившись в пол… Корабль постепенно затихал, как и всегда перед наступлением ночи. Откуда-то из кают экипажа еще доносились веселые голоса и редкий смех, но в столовой уже царила долгожданная звенящая тишина. Гаррус устало вздохнул и посмотрел время на своем омни-инструменте. Пятнадцать минут после смены дежурных. Теперь… ничто не помешает.
Его рука опустилась вниз и коснулась кнопки на боковой стенке ящика. Нырнула в открывшийся за откинутой крышкой черный провал… И безошибочно вынула заблаговременно отложенный небольшой сверток. Немного помедлив, Гаррус мягко откинул край измятой темной салфетки – маленького напоминания о первой «Нормандии». Крошечный оптический носитель тусклой звездой блеснул на его ладони.
Он и сам не заметил, когда его дыхание остановилось. Борясь с непонятно откуда подкатившим к самому сердцу страхом, он снова включил омни-инструмент. Бледное голубоватое свечение интерфейса сканера легло на его лицо. Двадцать процентов. Мерцающие графики и числа закружились на мониторе ледяными точками и цепями. Прозрачно-холодными, как вьюга Новерии. Пятьдесят четыре. Беспощадно четким срезом памяти замелькала колонка дат. Восемьдесят три. Замерли, выстраиваясь в ряд, слова и фразы, призраки которых внезапно и безмолвно являлись сознанию множество раз. Сто. Дрожащими пальцами он коснулся команды просмотра…
Статус доставки: прочитано. От кого: Почтовый клиент ГВ-2156 (бета) Тема: Я схожу с ума?
В СБЦ шлют анонимные открытки с требованиями не загораживать парадный вход. Некуда будет встречающий эскорт автокаров парковать: на следующей неделе на свободу выходит Даррен Матиаз, лидер местных рэкетиров и наркоторговцев. А партию красного песка на его имя мы нашли на складах уже сегодня. Я устал, Шепард. Едва успеваешь засунуть за решетку одну мразь, как тут же выползает другая. Прости, что опять жалуюсь. Надеюсь, это немного поднимет тебе настроение. Прикрепленный архив: «01 – Лицом к лицу с солнцем».
Статус доставки: прочитано. От кого: Почтовый маршрутизатор «Оникс-СР1», терминал 02. Тема: Мыслями с тобой.
Не вешай нос, Гаррус. Ты много работаешь, и у тебя отлично получается. Без твоих стараний за решетку не сели бы десятки негодяев, способные разрушить сотни мирных жизней. А может, и тысячи. И ты это знаешь. По Матиазу: что мешает тебе заткнуть парадный вход его партией красного песка, Вакариан? Мы все еще прочесываем Терминус. Как и все три недели – ни следа гетов. Зато появилось свободное время.
Спасибо за отличную песню! Постоянно ее слушаю. Это турианцы поют?
Статус доставки: прочитано. От кого: Портативный почтовый клиент ГВ-2156 (бета) Тема: Да!
Шепард! Матиаз сидит дальше. Видела бы ты его лицо, когда он читал копию расписки своего подручного! Спасибо тебе за идею. И за поддержку тоже. Без тебя, без твоих слов ничего бы не получилось. И даже не думай спорить с этим, коммандер.
Песня: Да, это турианцы. Молодая рок-группа «Билет до Палавена». Кстати, через пару недель у них дебютный концерт, и уже в «Зале Славы». Если тебе и правда так понравилось и если геты смогут подождать, может, стоит послушать живьем? Могу заказать места, пока они еще есть. Напиши, что думаешь об этом, как появится время.
Статус доставки: Внимание! Сообщение не доставлено. Ошибка на линии связи. От кого: Портативный почтовый клиент ГВ-2156 (бета) Тема: Куда пропала?
Прошло всего три дня, а я уже нервничаю. Сколько же вам встретилось гетов, что у тебя нет времени отправить почту? Сообщи, как вы там.
p.s. Надеюсь, твое молчание не связано с моим предложением. Прости, если оно тебя обидело.
Статус доставки: Внимание! Сообщение не доставлено. Ошибка на линии связи. От кого: Портативный почтовый клиент ГВ-2156 (бета) Тема: Прием, Шепард (копия 14)
Собрал данные с экстранет-узлов ретрансляторов ветки «Вдова-Омега». Похоже, твой терминал сломался. Высылаю копии на все остальные терминалы «Нормандии». Надеюсь, ВИ не забанит меня как спамера. p.s. Ответь сразу, как прочтешь. Пожалуйста. Очень прошу тебя.
Статус доставки: Внимание! Сообщение не доставлено. Ошибка на линии связи. От кого: Портативный почтовый клиент ГВ-2156 (бета) Тема: Ответь!!! (копия 96)
Офигенный фанфик! Очень порадовал! Читается легко, приятно и сильно затягивает. Искренне жаль что не закончен. Очень надеюсь на продолжение. Спасибо большое за ту часть, что уже появилась на свет. Прочитала с огромным удовольствием )
Садако, автор говорила, что сама не уверена будет ли продолжение. Обстоятельства не располагают к творчеству и свободному времени. А хотелось бы, будем надеяться)
Про этот фик я узнала только в октябре 2010, и он мне очень понравился. Только с продолжением автор что-то очень затягивает. Неужели опять ждать год? А то и 2-3?!
0
