- Развлекаешься?

Вопрос заставляет рыжеволосую подпрыгнуть на месте, но она заметно успокаивается, увидев обладателя голоса.

- А, это ты... Не пугай меня больше так!

Назарио издаёт приглушённый смешок и, чуть-чуть склонив голову, интересуется:

- Ну неужели я такой страшный?

Кажется, вопрос заставляет Шепард смутится. Она неразборчиво бормочет что-то вроде "нет, я совсем не это имела ввиду" и турианец внезапно спрашивает:

- Любишь азари?

Ферокс плюхается рядом на диванчик и заказывает что-то у стоящей неподалёку официантки. Девушка, с кем-то увлечённо беседовавшая по телефону, вынуждена прервать разговор, недовольно поморщившись.

Рейлин отрицательно качает головой и поймав на себе взгляд, полный недоумения, старается пояснить:

- Я нахожу их тело привлекательным. Мне понравились её внешность, грация. Но "любить азари" звучит как предпочтение этой расы всем остальным.

- Так значит ты против межвидовых связей...

- Ну-ну, зачем же столь категорично? Поверь мне, в тайный клуб ксенофобов вступить я ещё не успела. Просто я смотрю прежде на внутренний мир существа. Потом - на всё остальное.

Его мандибулы дрогнули - то ли от сдерживаемого смеха, то ли от раздражения. Что-то подсказывало Шепард, что скорее всего нужно было закрыть эту тему, но отступать уже было поздно. В этот момент Фероксу принесли его заказ и, изучающе посмотрев на полупрозрачную жидкость в стакане, он несколько раз медленно глотнул.

- Ну и какой же по-твоему у этой азари... внутренний мир?

- Тоже мне, нашёл психолога. Могу сказать лишь то, что ничего действительно особенного я в ней не заметила. Та же сексуальность, что и у остальных танцовщиц. Тот же томный, притягивающий взгляд, движения похожие... Это не является минусом, всё таки они зарабатывают на этом деньги, но... Порой такая вот схожесть друг с другом граничит с потерей индивидуальности. Ну, знаешь... Иногда может показаться, что всех эти стриптизёрши изготавливались на одной фабрике, как серия игрушечных кукол. Одинаковые намерения, желания, движения. Ещё не ни разу не видела среди них кого-нибудь по-настоящему особенного. Это удручает.

Поначалу Назарио кажутся её рассуждения странными и немного дикими, но затем он отмечает, что в этом определённо что-то есть. Он впитывает её слова, словно губка. Слушает внимательно, не перебивая, стараясь осмыслить и понять. Первое удаётся довольно легко, второе же он наверняка никогда сделать не сможет.

- Ты хочешь сказать, что если бы она грохнулась со стола или же, допустим, до потери пульса стеснялась во время танца, то точно стала бы не-такой-как-все?

- Ммм... Ну почти.

Шепард допивает свой коктейль и снисходительно улыбается. Мол, поймёшь чуть позже.

~~~

Разговор, постепенно набирая обороты, перерастает в своего рода дружескую болтовню. Оба подвыпившие, но твёрдо стоящие на ногах - турианец и человек - травят друг другу байки и анекдоты. Мелькают так же смешные истории из своей жизни или из жизни сослуживцев, услышанные когда-либо. Время пролетает незаметно, уже довольно поздно и Шепард пару раз сладко зевает. Организм Рейлин гневно топчет ножками, в очередной выпрашивая хоть раз в жизни нормально выспаться, но хозяйка как обычно его не слушает; уходить отсюда ей сейчас никуда не хочется. Пару раз в толпе Ферокс видит несколько знакомых лиц; деловая как никогда подтянувшаяся в бар команда похоже их даже не замечает, но так даже лучше.

Зато повышенное внимание эти двое вызвали у некоторых неадекватных посетителей. Девушке несколько раз настоятельно советовали покинуть общество турианца и сильно злились, когда она предпочитала компанию "этого рогатого ублюдка". Шатающиеся из стороны в сторону сородичи, от которых несло алкоголем, которые брызгали слюной и что-то неразборчиво бормотали вызывали в Шепард нескрываемое отвращение. Пару раз чуть не развязалась драка, но к счастью вспыхивающие конфликты милым лепетанием Рейлин удавалось погасить. Одним девушка дала свой телефончик (на ходу придуманный, естественно) и пообещала, что с нетерпением будет ждать звонка, других же заверила, что Назарио - всего лишь её деловой партнёр. Сие повышенная активность скорее всего была вызвана вовсе не тем, что Шепард была такой уж красавицей-раскрасавицей, вовсе нет, причина была в том, что сидела она с турианем. Всё таки не каждый день увидишь мирно беседующих тех, кто недавно воевал. Видимо в накачанных водкой "мужиках" проснулись патриоты и они решили так сказать попробовать вернуть рыжеволосую на путь истинный.

Музыка становится громче, неприятно ударяя по барабанным перепонкам, и в этот момент Ферокс видит человеческую пару. Мужчина и женщина, явно наслаждаясь не только обстановкой, но и друг другом, странно дёргаются и прыгают. Он понимает, что парочка танцует и ужасными эти телодвижения ему кажутся лишь потому, что турианцы танцуют совсем не так. Может быть для них это нормально, но вот для него... Назарио непроизвольно окидывает оценивающим взглядом Шепард, которая о что-то увлечённо ему рассказывает. Интересно, она так же танцует? Если да, то наверное увидеть это стоит; картина представлялась ему довольно забавной. Неожиданно для него заиграла более плавная мелодия, звук значительно убавили. Многие недавно кривляющиеся на танцполе алиены встали у стеночки, сели за стол или подошли к барной стойке. Незаметно окинув помещение изучающим взглядом, Ферокс понял, что оставшиеся на танцполе непременно имели партнёра. Найдя тех самых мужчину и женщину турианец обнаружил, что они уже не прыгают, как раньше, а приобняв друг друга медленно топчутся на месте. Это было не менее странно, но довольно просто: он ничуть не хуже них сможет точно так же.

Рейлин над чем-то тихонько смеётся, при этом чуть не подавившись напитком, а потом внезапно становится серьёзной и произносит:

- А вообще, знаешь, люди те ещё сволочи. Слышала я тут недавно кое-что про Харкина. Не очень-то хорошую репутацию он создал для нашей расы. Мне кажется, что во всей Галактике мало сейчас добрых, честных, порядочных... Вот как ты например. По правде говоря, я думала...

Он не даёт ей закончить - мелодия вскоре сможет вновь смениться на дикую, рваную, с бешеным ритмом - и ловко вытягивает у неё из рук стакан, ставя его на стол. Желание потанцевать с этой человеческой женщиной возникает у него внезапно и превращается в прихоть. Почему и зачем - неважно, выпитый алкоголь всё равно помешает ответить себе на этот вопрос. Просто хочется и всё тут. Рейлин смотрит на него с некоторым непониманием, затем переводит взгляд на лапу, которая всё ещё удерживает её запястье. Кашлянув, Назарио быстро убирает свою руку и выдаёт:

- Рейлин, а давай потанцуем?

Шепард удивляется. Нет, не так. Шепард в шоке. Видимо, этот туриашка слишком много сегодня выпил.

Она не умела. Она даже немного стеснялась. Вот если бы её попросили, допустим, взломать чью-то почту, раскодировать информацию...

- Дело в том, что... Ох, ладно, я точно не королева ночных клубов. Может, как-нибудь...

...или, например, вывести из строя щиты противников - то это да, это она запросто, но...

- Да ладно тебе. Или же... Погоди-погоди. - Ферокс хитро щурится, понизив голос почти до шёпота. - Да ты же струсила! Я конечно же предполагал, что наши шипы и когти производят на вас неизгладимое впечатление, но чтобы настолько...

Попытаться взять рыжеволосую "на слабо" было довольно умным ходом. В такие моменты Шепард была способна совершать необдуманные, а иногда и совершенно глупые поступки. Девушка резко рассерженно выдохнула и, схватив твердолобого за руку, сама вытащила его на танцпол.

Рейлин почти нежно положит руки Фероксу на плечи, тот же, поначалу немного растерявшись последует примеру того-самого-человеческого-мужчины и опустит обе ладони на бёдра девушки. По сравнению с другими она невероятно неуклюжа, но и он в этом плане ей не уступает. Он уже понимает, что вся эта затея совершенно идиотская, но почему-то осознание того факта, что её кое-как удалось уговорить очень и очень приятно.

Девушка в его руках кажется миниатюрной и хрупкой, словно дорогая хрустальная ваза. Возможно она на вид такая безобидная? А что, если нет? Как она, чёрт побери, собирается сражаться с кем бы то не было? Теперь Ферокс начинает понимать, почему именно у людей к женщинам стараются относиться более мягче, чем к мужчинам.

"Как же тебя вообще в Альянс приняли? И почему сейчас ты такая... измождённая, выжатая? Я видел постоянный блеск в твоих глазах, который не должен был погаснуть. Его нужно срочно вернуть, слышишь? Нужно вернуть."

Густой и затхлый воздух помещения больше не мог заглушить необычный аромат волос, ведь теперь она находилась близко; гораздо ближе, чем требуют этого дружеские обнимашки. Сначала им движет простое любопытство, затем нечто иное и он осторожно зарывается в них носом.

Когда музыка снова меняется и окружающие начинают бесноваться, будто голодные орангутанги, они замирают на месте, неосознанно простояв в такой позе где-то с минуту. Очнётся Назарио только тогда, когда ему яростно, но не больно стукнут маленьким крепким кулачком по голове. Этот жест вынуждает его расцепить руки и тут же узреть нарочито сердитое лицо Рейлин.

- Кого-кого, а уж тебя я никогда тебя не испугаюсь, мерзкий турианец.

Шепард пытается, сдерживается, но у неё недолго получается скрывать невольную улыбку.