Несколько дней спустя


– Алекс, тебя Паллин хотел видеть, – вот именно такой фразой Фил встретил вошедшую утром в Академию Дженсен. – Сказал, что что-то срочное.

– Вечно у него всё срочное, – сонно пробормотала девушка, отвернувшись от охранника, подошла к кофейному аппарату и, чисто по памяти ткнула на кнопку выдачи простого черного кофе - выспаться ночью не удалось из-за того, что соседка-азари, живущая этажом выше, решила отметить свой ворка-знает-какой День Рождения. Музыка, крики-визги, танцы и прочие составляющие праздника. Алекс поднималась к имениннице несколько раз за ночь, стучалась в дверь, требовала прекратить, говорила, что она работает в СБЦ и посадит всех за нарушение порядка, но из-за громко играющей музыки её, похоже, никто не слышал. Закончилось все тогда, когда нервы Дженсен не выдержали и лопнули подобно нитке при сильном натяжении: позвонив Родиану, который работал в тот день в ночную смену, она попросила его приехать и захватить других оперативников, чтобы успокоить не в меру наглых соседей сверху. Турианец и компания приехали спустя полчаса и, повязав нарушителей тишины, увезли в Академию.

Алекс, облегченно вздохнув, легла спать, но тут её постигло разочарование – будильник зазвонил через десять минут после того, как она уронила голову на подушку в надежде поспать оставшееся время. Умыться, позавтракать, почистить зубы, одеться - все это девушка делала на автомате как какая-нибудь заведенная кукла. Она даже не сразу поняла, что приехала на работу, когда автопилот её аэрокара не запищал, оповещая о прибытии в точку назначения. Устало потирая слипающиеся от недостатка сна глаза, Алекс, пошатываясь словно зомби из второсортного фильма ужасов, с трудом преодолела 5 ступеней. Едва переставляя ноги, переступила небольшой порог и ввалилась на проходную, где Диффи и оповестил её о том, что "насяльника" вызывает девушку к себе в кабинет.

Медленно, лениво ползущие в ее голове сонные мысли разогнал до сверхсветовой скорости ощутимый шлепок по заднице. Резко выпрямившись, Алекс обернулась и узрела довольное лицо Паллина-младшего.

– А попка-то у тебя очень даже ничего... – проурчал он, погладив ее по бедру.

Не говоря ни слова, Дженсен мило улыбнулась турианцу и, подойдя к нему ближе и все так же сжимая в руках маленький стаканчик горячего кофе, прижалась к Сэдри всем телом. Одной рукой обхватив Паллина-младшего за шею, девушка с придыханием прошептала ему на ухо:

– Спасибо за комплимент... – и, резко перевернув стакан, вылила напиток турианцу в костяной капюшон. Он, оттолкнув от себя Алекс, помчался в туалет, а девушка, покосившись на дико ржущего Фила, который от безудержного веселья разве что головой о стол не бился, закончила предложение:

– ...но трогать меня имеет право только Гаррус.

Дернув плечом, Алекс выкинула пустой стаканчик в урну и, поправив рубашку и сделав себе еще кофе, направилась в кабинет начальника, что располагался на два этажа выше её кабинета, попивая напиток бодрости. По пути ей никто не встретился, и добралась до нужной двери она очень быстро, уже практически у двери в кабинет выкинув стаканчик в мусорку. Проведя рукой по своим длинным волосам – Гаррус запрещал их стричь. Фетиш у него на них, что ли? – и шумно выдохнув, коснулась пальцами мигающей зеленым панели и, когда створки с тихим шипением ушли в стены, пропуская в кабинет Директора, четко чеканя шаг, вошла внутрь, задев плечом мрачного, выходящего в коридор Паллина-младшего, и козырнула больше по рефлексу еще сонного тела, нежели по необходимости (в колонии, где она родилась и росла до пятнадцати, начальное военное обучение было обязательным, то бишь: минимальное владение оружием, технические навыки, знание языка жестов и начальная физическая подготовка).

– А, Алекс... Доброе утро, - кивнул пожилой турианец, не поднимая взгляда от планшетов, что подсовывала ему Розали Вольтури – новенькая азари-секретарь. Устроилась неделю назад, но уже успела зарекомендовать себя как первоклассного циника и трололо высшей пробы. Вспомнить хотя бы...


Они сидели во время обеда на скамье около СБЦ, пили латте и обсуждали проходящих мимо парней и девушек. Искусственное солнце Цитадели светило намного ярче, чем обычно, искусственно-созданный огромными вентиляторами ветерок проносился по полупустым улицам, принося с собой сладковато-пряный аромат цветов из цветочной лавки напротив, лип – из парка недалеко, кофе – из кофейни ниже по улице. Закинув ногу на ногу, Алекс сделала глоток и, откинувшись на спинку скамейки, бросила на проходящую мимо турианку взгляд из-под упавшей на глаза пряди. Толкнув локтем коллегу, кивком головы указала на представительницу прекрасного пола турианской расы и, выкинув стаканчик, сказала:

– Ро, смотри, какая идет – в глазах что-то такое есть...

– Зрачок?

– Да не! Загадка, что ли...

– Охренеть! А у всех зрачок...

Тряхнув головой и подмигнув давящейся лыбой азари, что была зеленовато-голубой с татуировками в виде белых резких штрихов на щеках и щупальцах и глазами цвета горячего шоколада, села на пустое кресло и, сцепив руки в замок на животе, посмотрела на Венари. Тот снова кивнул и, отдав большую стопку датападов Вольтури, бросил взгляд на девушку, теребящую золотое с инкрустированными аметистами кольцо на пальце – подарок Гарруса – и, вздохнув, покачал головой.

– Алекс, я понимаю, что Сэдри не очень-то вписывается в ваш с Вакарианом дуэт... Но зачем было его кофе обливать?!

– А с фига ли он ко мне полез?! – вспылила Дженсен, вскочив на ноги. Резинка для волос, не выдержав настроения хозяйки, лопнула и улетела куда-то под... В общем, куда-то и в неизвестном направлении, и белые волосы, оказавшись на свободе, волной легли на плечи девушки, и челка, прежде зачесанная назад и сдерживаемая резинкой в хвосте вместе с остальной шевелюрой, упала глаза, отливая серебром в неярком, скорее даже тусклом освещении кабинета Директора. Махнув рукой, чтобы села обратно в кресло, турианец устало потер глаза и, поправив воротник рубашки, вздохнул, глядя на сотрудницу: сколько лет уже он с ней работает, а такая реакция – впервые. «Не нравится мне это...» - прошептало Я v2.0 и скрылось где-то в дальнем уголке сознания, не отзываясь на зов той, в чьем теле жила.

– Алекс, у меня к тебе одна просьба...

– Какая? – предчувствуя Армагеддец, вцепилась подлокотники кресла до побелевших костяшек. Паллин помедлил, подбирая слова, а затем, мысленно махнув рукой, сказал:

– Я отправил Сэдри на патрулирование... Ты должна присмотреть за ним.

– Что?! Паллин, у меня прекрасный послужной список, а ты назначаешь меня нянькой к некомпетентному обалдую под два метра ростом с явными признаками Nedotrachus Criticus!!!!

– Нет, я назначаю тебя адекватным надсмотрщиком к новому и пока еще неопытному сотруднику СБЦ. И смотреть за ним ты должна незаметно – давай, включай свои навыки маскировки... И да – если он без происшествий отработает сегодняшнее патрулирование, то я закрою глаза на запасы кофе, бессовестно проносимые тобой через сканеры.

Чертыхнувшись, Алекс вздохнула и, проведя рукой по лицу и вяло отсалютовав, вышла из кабинета. По пути в собственный кабинет ей, конечно, попадались другие сотрудники СБЦ, но они предпочитали обходить скрипящую зубами девушку, ибо знали - если начнут лезть, то отхватят по первое число... и по второе тоже. Пнув дверь в свой кабинет, выдохнула сквозь зубы и, стукнув по панели со всей злостью, что сейчас клокотала внутри, вошла в помещение, когда дверь, испуганно зашипев, скрылась в стене. Внутри, перебирая папки со старыми делами и то и дело чихая от скопившейся пыли – «Надо бы хоть полки протереть...», – стоял Вакариан. Услышав шипение двери и тяжелые шаги, повернул голову и улыбнулся. Подойдя к девушке и обняв ее, с удивлением в глазах и на лице в целом отстранился – Алекс не только не обняла его в ответ, но и еще выставила перед собой руки, отодвигая от себя турианца, чем и вызвала недоумение вместе с обидой. Подняв руку и ткнув указательным пальцем в потолок, покачала головой и, сняв с вешалки кофту, поманила Гарруса за собой, перед тем, как выйти в коридор, бросив через плечо:

– По дороге объясню.



* * *




– Ненавижу, – выдохнула Алекс, плетясь следом за Гаррусом, который, в свою очередь, шел за Сэдри. Хоть и племяшка был довольно далеко впереди, но соблюдать осторожность все же следует, и поэтому Вакариан и Дженсен, одетая в толстовку с глубоким капюшоном, чтобы скрыть свою весьма заметную из-за цвета шевелюру, издалека следили за действиями молодого турианца, стараясь держаться так, чтобы он не заметил своих нянек.

– Будто мне это нравится, – отозвался Гаррус и резко затормозил, отчего девушка, не поднимающая головы и смотрящая на свои собственные кроссовки, не успела среагировать и ткнулась лбом в спину турианца.

– Какого пыжака?.. – Алекс, выглянув из-за Вакариана, заглянула ему в лицо, а затем, проследив за его взглядом, устало вздохнула, провела ладонью по лицу и завершила всё фэйспалмом, поглядывая на разворачивающееся действо сквозь пальцы.

– У племяшки проблемы...

А проблемы были такие: Сэдри, разглядывая различные разноцветные вывески, наткнулся на крогана в черной броне. Можно было извиниться и слинять куда подальше - драться в рукопашную с кроганом это вам не грецкий орех расколоть! Но Паллин-младший вообразил себя бессмертным или супергероем: зло зарычав, он начал что-то высказывать крогану, судя по жестикуляции, что-то о неуклюжести жителя Тучанки. Кроган, подняв верхнюю губу, обнажил ряд ровных желтых зубов и, чуть отклонившись назад... нет, не ударил головой чересчур самоуверенного турианца - инопланетянин смачно плюнул в лицо Сэдри. Паллин-младший, вытерев лицо, замахнулся для сильного удара справа, но на его беду - или все-таки счастье? - мимо как раз проходил патруль СБЦ, и кроган, сплюнув себе под ноги, что-то проворчал про недобитых во время Кроганского восстания птичек и удалился в сторону напарников. Сэдри, победно ухмыльнувшись, направился в сторону парка, в то время как Алекс и Гаррус с некоторым страхом взирали на подошедшего к ним крогана, с которым имел конфликт племяшка...


В парке всё было спокойно: мамы с детьми всевозможных рас, зеркальная гладь озера, шелестящие листвой деревья и... Хранитель, копающийся в какой-то панели рядом с консолью такси. Вот именно этот Хранитель привлек внимание племянника, когда несколько помятые после стычки с кроганом Вакариан и Дженсен подошли к стоявшему около скамьи Ханару-проповеднику. Ханар, переливаясь всеми оттенками розового и сиреневого, повернулся к паре и, волнообразно шевельнувшись и растягивая слова, произнес:

– Этот приветствует вас. Не желаете ли приобщится к культу почитателей Создателей?

– Спасибо, но нет, – Алекс, выглядывая из-за медузы-переростка, усмехнулась. – Ну говорили же тебе мы и Авина - не лезь к Хранителям...

Авина не зря предупреждает: «Пожалуйста, не беспокойте Хранителей». Кто ж знал, что эти спокойные и беззащитные с виду насекомые или кто они там могут так агрессивно отреагировать на прикосновение? И именно из-за того, что Хранитель оказался недружелюбным, Паллин-младший сейчас бежал по дорожке, прикрывая руками голову и старательно уворачиваясь от летящих в него гаечных ключей разного размера, от паяльника, плоскогубцев, кусачек и отверток.

Сдавленно пискнув, Дженсен села на скамью и, закрыв лицо руками, задрожала. Гаррус, прикусив зубами костяшки пальцев, забулькал от смеха, наблюдая за тем, как мечется по узкой дорожке Сэдри, периодически оглядываясь на врага, семенящего следом и потрясающего гаечным ключом. «Идиллия, что тут еще сказать?» - усмехнулось второе Я, устраиваясь на шезлонге и попивая коктейль «Сарказм + Ехидство», и Алекс, подняв голову и убрав руки от лица, все еще хихикая, поднялась на ноги, глядя на напарника:

– Пошли, а то он его еще в озеро загонит... Я-то знаю как вы, турианцы, плаваете...

– Как топоры? – приобняв ее за талию, притянул к себе и, немного опустив голову, тихо заурчал.

– Скорее как центнеровые гири, - усмехнувшись, поправила Вакариана девушка, потянув турианца за собой и огибая по широкой дуге шедшего навстречу довольного Хранителя. Усмехнувшись, надвинула капюшон сильнее на глаза и, засунув руки в карманы, прогулочной походной подошла к дереву, что росло неподалеку от остановившегося и переводящего дух после такого марафона племяшки. Опершись спиной о ствол, скрестила руки на груди и, согнув правую ногу в колене и поставив ее на носок, подняла подбородок повыше, чтобы видеть происходящее вокруг. А посмотреть было на что: Паллин-младший таки оказался в озере и теперь сидел и, сняв рубашку на радость молоденьким азари, выжимал ее, кряхтя и матеря на родном языке Хранителя. «Ибо нехер лезть, куда не просят», - со злорадством подумала Алекс, поправив капюшон, и растянула губы в улыбке, когда какая-то маленькая человеческая девочка с очаровательными косичками пшеничного цвета стащила у племяшки рубашки и теперь бегала, махая ей на манер флага. Послушав еще турианского непереводимого фольклора, тряхнула головой – сколько ей еще так придется стоять? Час? Два? «Хрена с два! Вон он уже одевается», - подсказало Я v2.0, и Дженсен, встрепенувшись, посмотрела на берег искусственного озера – действительно, турианец, отобрав-таки свою рубашку, одел ее, мокрую насквозь, на себя и зашагал в сторону СБЦ. «Смена патруля...» - с облегчением выдохнула она и, махнув рукой стоявшему поодаль Вакариану, пошла следом, лавируя между прохожими.



* * *



– Отлично поработали, - кивнул напарникам Паллин, едва они ввалились в кабинет и сели, уставшие, с гудящими от напряжения ногами, в кресла. – Я вот тут подумал, Алекс, может тебе реально устроиться нянькой...

– НЕТ!

Секунда, и девушки уже и след простыл. Фыркнув, пожилой турианец протянул Вакариану датапад, сказал, чтобы он отнес его в бухгалтерию, и на взгляд Гарруса «Я Вам что – посыльный?!» пояснил:

– Это премия.

Еще секунда, и вот уже турианца в кабинете нет – убежал так быстро, словно ветром сдуло...