Полгода спустя
11 марта 2177 года


Лучи искусственного светила Цитадели пробивались сквозь жалюзи, отбрасывая на пол кабинета полосатые, словно зебра, тени; цветок на столе Алекс, о котором так трепетно заботилась девушка, распустился, озарив своим сладковато-пряным ароматом и нежно-голубым свечением, исходившим от матерчатых лепестков, помещение... ну а Паллин, окончательно прекратив беситься из-за "мини-инцидента" в кабинете двух следователей, выписал им премию за раскрытие дела о подпольных игорных заведениях. Словом, настроение складывалось отличное и, похоже, у турианцев, как и у кошек, начался "мартовский период"...

– Алекс, у меня идея... – Гаррус, подойдя к девушке, стоявшей у шкафа со старыми делами, обнял ее со спины.

В последние несколько дней он постоянно ходил за ней по пятам и следил, дабы кто-нибудь не так не посмотрел на Алекс. "Собственник хренов", - думала она, когда, сидя в прилегающем к Академии кафетерии вместе с Деяной, Ниемой, Эльзой и Максом, увидела следующую сцену: Гаррус, нависнув над Томасом Сэлемом, - это детектив, отвечающий за соседний с их с Гаррусом округ - говорит парню что-то в духе: "Даже не думай - она со мной", и рычит, разведя мандибулы в стороны и демонстрируя свои острые зубы. "А они действительно острые", - потёрла тогда девушка место, где шея переходит в плечо, и поправила высокий воротник, скрывающий бледные следы от зубов. Дженсен усмехнулась этим воспоминаниям, положила папку с делом о мошенничестве в казино "Азарийская рулетка удачи" и, повернув голову к турианцу, улыбнулась ему:

– И что эта за идея, пришедшая в твою несколько больную голову?

– Может, в кино сходим?

– М... Звучит заманчиво... – подняв руку, Алекс провела пальцами по мандибуле Гарруса, и он, заурчав, уткнулся носом ей в макушку. – Но я хочу ужастик.

– Ужастик? – выдохнул Вакариан, своим дыханием разогнав пряди волос девушки. – А я думал, что ты выберешь "мыльную оперу" какую-нибудь или что-то вроде фильма "Флот и Флотилия"...

Дженсен, побарабанив пальцами по руке Гарруса, обхватившей ее поперек талии, помедлила с ответом какую-то секунду, а потом, улыбнувшись, сказала:

– Ты плохо меня знаешь, Вакариан, если решил, что я захочу посмотреть такую приторно-слезоточивую фигню.

Послышался вздох, а затем что-то похожее на щелчки, и турианец, наклонившись к ее уху, обжёг своим дыханием чувствительную кожу, произнеся:

– Ну тогда как насчет "Пилы"? Я слышал, что это хороший фильм...

Внезапно дверь распахнулась, - настолько стремительно створки разошлись в стороны - и Гаррус, быстро отодвинувшись от Алекс, разочарованно вздохнул - не было ни одного дня, чтобы кто-нибудь не зашел. "Никакой личной жизни с этой работой!" - промелькнула у обоих одна и та же мысль. Удивлению парочки не было предела, когда в наполненное головокружительным цветочным ароматом помещение вошел Паллин. Сам! Собственной персоной! "Оп-па, что-то новенькое... Старик никогда раньше сам не заходил - если он хотел с кем-то о чем-то поговорить, то либо вызывал с помощью терминала, либо подлавливал проходящих мимо его кабинета сотрудников и посылал..." Во внутренний монолог Дженсен вклинилось Я.v2.0: "На три буквы?" - "Да нет - за нужным ему работником" - "А... Я уж было подумала..."

– Дженсен, Вакариан, у меня для вас новость, – подозрительно веселым голосом начал "насяльника". – Алекс, эта новость относится, в первую очередь, к тебе. Очень скоро пара станет трио.

"Ты беременна? Почему я обо всем узнаю последней?!" – "Дура! Это биологически невозможно!.. Да даже если бы я была в положении, то каким боком сюда относится Паллин?!"

Покосившись на остолбеневшего напарника, видимо, подумавшего о том же, о чем и её второе Я, Алекс скрестила руки на груди, ожидая продолжения.

– С сегодняшнего дня с вами будет работать... – в кабинет зашел молодой турианец и встал рядом с Венари, – Сэдри Паллин. Алекс, научишь его быть настоящим следователем. Ну все, в принципе, – пожилой турианец, окинув взглядом троицу, удалился.

– Ну и кем ты приходишься Венари? Не просто так же у вас одинаковая фамилия, – первым делом спросила девушка, едва за Паллином закрылась дверь, и, отодвинув в сторону кучку датападов на своем столе, присела на серую матовую поверхность. Гаррус, неодобрительно покосившись на молодого турианца, отошел к окну и устремил взгляд на парочку, состоящую из человека и азари, чтобы как-то отвлечься от мыслей о том, что теперь этот гад будет работать с ними. Да, Гаррус знал его - они познакомились во время обязательного военного обучения в специализированном лагере, но приятным было только знакомство, так как далее начался ужас: он постоянно подтрунивал над Вакарианом и, будучи любимчиком тренеров, выходил сухим из воды, когда дело доходило до драки, он все время уводил женщин у него из-под носа, а также каждый день устраивал какую-то подлянку, из-за чего Гаррусу постоянно делали выговоры с последующими нарядами вне очереди.

Ну, а теперь немного о самой внешности нового турианца: ростом он был чуть ниже Гарруса, темно-коричневые – почти черные – пластины, ярко-оранжевая широкая полоса на всю длину центрального гребня и такие же яркие горизонтальные полосы, но поменьше и по две штуки, - на мандибулах; глаза у него были необычного желто-зеленого цвета. Одет новоприбывший был в некое подобие человеческой толстовки черного цвета и такие же черные штаны. Но вернемся же, все-таки, к ситуации в кабинете...


– Он мой дядя, – пожав плечами, молодой турианец улыбнулся девушке, но улыбка тут же исчезла с его лица, когда Дженсен бросила на него хмурый взгляд.

– Слушай сюда, племяшка: во-первых, я абсолютно не рада, что старик таки свихнулся и подсунул нам тебя. Во-вторых, нянчиться с тобой я не буду, и поэтому вникай сразу, так как два раза повторять не буду: кабинет мой, я здесь хозяйка, со стола без разрешения ничего не брать. Понял?

Кивнув в ответ, Сэдри открыл рот чтобы что-то сказать, но тут дверь снова открылась, и в кабинет вошли Грег и Родиан - они несли стол наподобие тех, что являются рабочими местами у Алекс и Гарруса. Поставив предмет мебели у шкафа, парни устало вздохнули, вышли, однако буквально тут же вернулся Грег с креслом и, поставив его на пол и сняв с себя таким образом обязанности грузчика, как ни в чем не бывало ушел, сопровождаемый гробовой тишиной.

– Похоже, теперь это мое рабочее место, – сказал Сэдри и, сев в свое кресло, посмотрел на все так же стоявшего спиной к ним Гарруса. – Да ладно тебе, Гаррус. Неужели ты до конца жизни будешь помнить то, что было в лагере?

"Они знакомы?" – вопросительно приподняв бровь, Алекс посмотрела на Гарруса и увидела, что тот зло дернул мандибулами. Резко обернувшись, турианец зарычал и сжал кулаки, исподлобья глядя на ухмыляющегося новенького:

– Паллин, ты меня что - преследуешь?!

– С чего ты это решил? - состроив невинную рожицу, ответил Сэдри и рассмеялся на усилившееся злобное рычание. Алекс, закатив глаза, – "Как дети малые..." – слезла со стола, потянулась и, подойдя к Паллину-младшему, от широкой женской души влепила ему подзатыльник, от чего турианец прикусил язык, а в адрес девушки посыпались такие трех- и пятиэтажные филологические конструкции, что...

"Джигурда, наверно, в гробу перевернулся от зависти!" – заржало Я v2.0, в истерике катаясь внутри черепушки Дженсен.

Зло зарычав, Гаррус в два широких шага преодолел разделявшее их с Паллином-младшим расстояние и, схватив не в меру наглого турианца за грудки и подняв его на ноги, недобро оскалился, демонстрируя зубы-иглы, и зашипел тому в лицо:

– Или ты сейчас же извинишься перед Алекс, или я выкину тебя из окна, и твой отец пожалеет, что потратил на твое зачатие время!

– Да кто ты такой, что смеешь угрожать мне?! – приглушенно зарычав в ответ, Сэдри оттолкнул Вакариана, вышел из-за своего стола и встал напротив него, ощерившись.

– Так, парни! Не драться! – вклинилась между ними Алекс, но тщетно - Гаррус отодвинул девушку так, чтобы в случае драки не задеть ее, и, нависнув над Паллином-младшим, зарычал:

– Алекс, уйди...

– Так, Вакариан! Брось эту затею - не маленький ведь! – в ответ лишь рычание и испепеляющий взгляд, адресованный Сэдри. – Вакариан, мать твою!

Снова просочившись между двумя телами, Дженсен повернулась лицом к Гаррусу и, скрестив руки на груди, грозно посмотрела на него. Этот взгляд... Он всегда отрезвляюще действовал на Гарруса, и сейчас турианец, тряхнув головой, едва слышно ответил:

– Хорошо...

– Позволяешь какой-то девчонке командовать тобой, – ехидный комментарий Паллина-младшего вновь разжег потухшую было жажду драки. Отодвинув Алекс себе за спину, турианец прорычал в лицо новенькому:

– Она старше нас обоих по званию, так что имеет право.

– Пф! – презрительно фыркнул Сэдри, нарываясь на драку. Снова схватив наглого турианца за грудки, Гаррус встряхнул его так, что косточки затрещали - Гаррус крупнее Сэдри, и это далось ему довольно легко. Рыкнув что-то, Паллин-младший попытался ударить Вакариана в лицо, но тот, в последний момент отпустив новенького, увернулся и принял боевую стойку...




Едва начавшуюся драку между двумя турианцами и попытки Алекс разнять их прервала Деяна - она как раз проходила мимо и, услышав шум, заглянула в кабинет и биотикой растащила Гарруса и Сэдри по противоположным углам кабинета. Дженсен поблагодарила азари и, когда та ушла, бросила взгляд на терминал – тот пронзительно запищал, едва за Лорментой закрылась дверь. Краем глаза поглядывая на этих с виду взрослых, но в душе еще совсем маленьких, мужчин, дабы они снова не начали пытаться откусить друг другу что-нибудь, Дженсен облегченно вздохнула, подошла к своему столу и открыла новое входящее письмо, что мигало ярко-голубым светом, показывая, какую важность несет содержимое. Подняв голову, она поняла, что опасность драки миновала, - оба турианца уткнулись в свои уни-инструменты, лишь изредка бросая друг на друга испепеляющие взгляды. Пощелкав по клавишам терминала, она открыла письмо и начала вникать в содержимое, внимательно вчитываясь в каждую строчку:

«Привет, Аля. Тут у меня проблемка появилась, которая плавно перетекла в часть твоей работы: три дня назад ко мне пришла азари Аэсита Лоис и с градом слез рассказала, что её любовница Доминика Кастэллус сейчас лежит в больничке с диагнозом "Острая кишечная инфекция". Попросила провести проверку в магазине, где они накануне приобрели, и арестовать всех и вся. Проверку-то провести мы провели, но час назад эта азари заявилась вновь и с еще большим слезным потоком сообщила о том, что их с любовницей квартиру взломали. Помимо этого ей каждый день названивают неизвестные и требуют деньги. Коллекторы, мать их...
Короче, теперь это твоя головная боль. Ах да... Этот слёзный фонтан скоро будет у тебя, так что готовь платочки».

"Платки в нижнем ящике", – услужливо подсказало Я v2.0, и Дженсен, покопавшись в названном ящичке своего стола, вытащила на стол большую пачку бумажных носовых платочков. Едва она успела это сделать, как дверь, щелкнув фото-элементом, открылась, и в кабинет теперь уже ТРЕХ следователей вошла азари симпатичного светло-сиреневого оттенка и, комкая в руках расшитый голубыми, синими и зелеными нитками платок, принялась беспомощно переводить взгляд с Гарруса на Сэдри, с Сэдри на Алекс, с Алекс на Гарруса и опять по кругу. Пробежавшись глазами по застывшей троице в седьмой - или все-таки восьмой? - раз, азари, зарыдав в голос, кинулась к девушке и повисла на ней, уткнувшись носом в ее скрытую высоким воротником шею.

Подняв глаза к полосатому из-за теней потолку, Дженсен обреченно вздохнула, сдув с глаз челку, - за все время своей карьеры она не раз и не два выступала "жилеткой" для того, чтобы заявители поплакались. "Твоя джинсовка скоро станет насквозь мокрой, а под низом у тебя что? Правильно – тоненькая майка-боксерка, так что я бы - на твоем месте - отодвинула этот Ниагарский водопад куда подальше. А то придется тебе щеголять перед парнями практически нагишом...", – высказало свое мнение второе Я, и девушка, согласившись с тараканом, демонстративно кашлянула в кулак и, аккуратно убрав с себя руки азари, сделала шаг назад.

– Садитесь, – кивком головы указав на стул для посетителей, что стоял по другую сторону её стола, она села в своей кресло и, дождавшись, пока заявительница займет предложенное место и окончательно перестанет всхлипывать, продолжила. – Я офицер Дженсен, а это офицеры Вакариан и Паллин, – кивком головы указала на соответствующих турианцев. – А теперь Вы назовите своё имя.

– А-Аэсита Л-Лоис, – всхлипывая и заикаясь, ответила азари, сжимая в правой руке платок. Гаррус, тем временем поднявшись со своего места и неодобрительно и подозрительно косясь на второго турианца, подошел к окну между их с Алекс столами и, скрестив руки на груди, присел на подоконник. Паллин-младший, тоже встав из-за своего стола, подошел к шкафу и прислонился к нему, приняв непринужденную позу.

– Ну-с, рассказывайте, что у Вас случилось, – подвинув коробку платков к азари поближе, Алекс откинулась в кресле, сложив руки на груди, и закинула ногу на ногу, ожидая рассказа Аэситы. Азари, смешно сморщив нос, снова заплакала и, утирая текущие непрерывным потоком слезы, издавая душераздирающий вой через предложение, поведала цель своего визита в СБЦ:

– Моя любимая, – на этом слове Дженсен поморщилась, – отравилась стейком из мяса, которое мы купили в магазине неподалеку от нашего дома. Сейчас она в больнице - помимо отравления она еще и грипп подхватила, - и я каждый день хожу к ней, но меня не пускают, ссылаясь на то, что я могу занести еще какую-нибудь инфекцию.

– Ну, так это Вам надо в Отдел по Защите Прав Потребителей, а не в наш следственно-детективный, – протянул Гаррус. Сэдри, подпиравший шкаф напротив Вакариана, согласно кивнул.

– Вы сперва дослушайте! – гневно выкрикнула Лоис, обернувшись к Гаррусу. – Так вот, – снова повернулась к девушке азари, – болезнь-то можно вылечить, но главная проблема в том, что, пока я ночевала в больнице практически под дверью палаты Доминики, нашу квартиру взломали и оставили вот это сообщение, – активировав оранжевую голограмму, азари включила аудио-запись:

«Значит так, Кастэллус - если ты не вернешь нам наши деньги, то готовься к тому, что тебе по почте будут приходить пальчики твоей синей дочки-кальмарши... А то еще и что похлеще - щупальца, руки, ноги...»

– Вот... Вы слышали? Они пообещали, что убьют Лоринду! Нашу малышку Лоринду! – Лоис, разразившись новым потоком рыданий, уронила голову на стол. Закатив глаза, Алекс вздохнула и, вытащив из верхнего ящика стола датапад и ручку-стилус, протянула их азари со словами:

– Пишите заявление. Постараемся помочь.

Когда Лоис, всхлипывая и вздрагивая, принялась дрожащей рукой выводить на экране девайса заявление, девушка, кивком головы указав турианцам на дверь, вышла в коридор.

– Удачненько я, однако, на работу вышел - сразу новое дело, – едва за ними закрылась дверь, сказал Сэдри и, потянувшись, заложил руки за голову. – С чего начнем?

– Закрой рот - не мешай думать, – отмахнувшись от турианца как от надоедливого комара, Дженсен подошла к открытому окну и, выглянув наружу, прищурилась, скользя взглядом по окрестностям. – Думаю, надо к ней домой наведаться, да и с этой Доминикой поговорить не мешало бы...

– Как обычно, да? – глухо зарычав на Паллина-младшего, что пялился на спину девушки и то, что находится ниже, Гаррус подошел к Алекс. – Я в больницу, а ты домой к заявителю?

Алекс, отрицательно покачав головой, повернулась к Вакариану и сложила руки на груди:

– Как мне кажется, тебе надоело по больницам шляться, так что поедешь к ним домой, а я, соответственно, в больницу Гуэрта. Сэдри беру с собой, – кивок на второго турианца, – так как оставить вас вдвоем нельзя - порвете друг друга. Да и вряд ли он знает Цитадель так хорошо, как мы с тобой - все же до этого дня прослужить на дальней заставе и ни разу не побывать на Цитадели...

– Меня, как я вижу, никто спрашивать не собирается...

– Право выражать свое мнение, будучи моим напарником, надо заслужить, – тряхнула девушка волосами и, сдув с глаз челку, повернула голову к открывшейся двери. Азари, все так же нервно то комкая, то теребя платок, неловко переминаясь с ноги на ногу на пороге кабинета и не давая фото-элементу закрыть дверь, дрожащим голосом произнесла:

– Я написала...

– Ну вот и хорошо. С Вами пойдет офицер Вакариан - осмотрит квартиру на предмет возможных улик, да и Вам безопаснее. Гаррус, ты главное сейчас в лабораторию поднимись и возьми Шелли - криминалист тоже понадобится.

Утвердительно кивнув в ответ, вышеназванный турианец сперва зашел в кабинет и снова возник в коридоре спустя пару минут уже с небольшой серебристой прямоугольной коробочкой - рацией, которая уже однажды спасла Алекс жизнь. Протянув одну девушке, Вакариан вторую оставил у себя и, когда Дженсен закрепила свою рацию у себя на поясе, снова кивнул, но уже Лоис, и, стараясь не упускать из виду быстро семенящую впереди азари, ушел по коридору в направлении выхода из Академии.

Проводив Гарруса взглядом, Алекс убрала за ухо то и дело падающую на глаза челку, сделав в голове пометку: "Подстричься", и, вздохнув, поманила Паллина-младшего за собой в сторону лифта. Сделав шаг в кабину и старательно проигнорировав бегающий по позвоночника туда-сюда холодок страха, девушка дождалась, пока Сэдри войдет следом, и нажала кнопку. Едва ощутимо вздрогнув, лифт начал подниматься наверх. Закрыв глаза и прижавшись затылком к прохладной стене кабины, Дженсен мысленно считала этажи. Поднялись или опустились на один этаж - звонок. Еще этаж - еще звонок. Этаж - звонок...

Пол под ногами слегка вздрогнул, раздался последний звонок, а двери, мягко зашуршав, ушли в стены, открывая взору ровную площадку, на которой стояло 15-20 аэрокаров.

– Крыша? – повернувшись к девушке, турианец недоуменно посмотрел на нее. Алекс, не обращая внимания на замешательство турианца, подошла к стоявшему дальше всех аэрокару черного цвета. Щелчок, сигнал отключившейся сигнализации, и машина гостеприимно распахнула свои двери для хозяйки и ее нового напарника. Месяц назад Алекс решилась на эту покупку, и теперь новенький, матово поблескивающий черный аэрокар с кожаным черным салоном каждое утро по пути на работу и вечером - с работы домой - радует глаз девушки.

– Ну? Чего встал? Залазь давай, – включив двигатель, Дженсен почти любовно провела ладонью по приборной панели и, когда Паллин-младший забрался на заднее сиденье, подняла машину в воздух. Вклинившись в поток других аэрокаров, двигающихся по невидимой воздушной магистрали, девушка ввела координаты больницы Гуэрта в бортовой компьютер. Аэрокар, на нужном участке дороги свернув вправо, подкорректировал движение, и спустя полчаса Алекс уже выискивала свободное место на парковке около больницы.

Посадка и сопровождающий её мягкий толчок, тихое шипение открывшейся двери, писк включившейся сигнализации и тихо шуршащие по асфальтированной дорожке, что вела к больнице Гуэрта, шаги.

Прозрачная дверь распахнулась, приглашая внутрь, и Алекс, сделав несколько шагов по коридору, поморщилась от резко ударившего в нос запаха, что присущ всем больницам, и помахала перед носом ладонью, пытаясь отогнать от себя витавшие здесь "ароматы" лекарств. Покосившись на не менее недовольного из-за "аромата" турианца, стоявшего за ее правым плечом, девушка, стараясь не обращать внимания на визгливую регистраторшу, которой было лет под 45, сняла с вешалки два халата - один кинула Паллину-младшему - и, накинув на плечи белоснежный и почти невесомым больничный "плащ", ушла по коридору в направлении крыла, где держат больных различными инфекциями. Коридор этот ничем не отличался от других – такой же длинный, белый и насквозь пропитанный запахом лекарств, – да и палаты в "инфекционке" были как штампованные: небольшие стерильные помещения с единственным окном (но зато во всю стену!), столик напротив двери с множеством ящичков, в которых лежат различные препараты для того или иного пациента, да кровать, по размерам превышающая односпальную, но несколько меньше двуспальной, и к тому же огороженная прозрачным "коробом" от греха подальше.

В одной из таких однотипных комнатушек и находилась Доминика Кастэллус – молодая женщина 25-30 лет, с черными, как смоль, волосами, темно-карими глазами и смуглой кожей. Она полулежала в кровати и читала "Гамлета", загруженного в планшет, когда в тихо открывшуюся дверь - несмотря на все увещевания местной медсестры - вошли Алекс и Сэдри. Дженсен, не сбавляя шага, тут же подошла к кровати и, кашлянув в кулак и бросив взгляд на вставшего у окна турианца, произнесла:

– Вы Доминика Кастэллус, я полагаю?

Женщина, оторвав взгляд от оцифрованных страниц, посмотрела на стоявшую по другую сторону "короба" беловолосую девушку и, широко распахнув глаза, резко вскинула руку в надежде нажать на кнопку вызова медперсонала, но та, как назло, соскользнула с прикроватной тумбы и закатилась куда-то под кровать.

– Не смейте меня трогать!

Алекс, закатив глаза, в мирном жесте подняла руки, показывая, что она не опасна, и вытащила из-за пояса свой голо-значок офицера СБЦ, продемонстрировав его Доминике.

– Успокойтесь - мы из СБЦ. Я детектив, Дженсен моя фамилия, а это – кивок на вставшего с другой стороны "короба" Паллина-младшего, – мой напарник Сэдри Паллин. К нам обратилась Аэсита Лоис... Знаете такую? – на несколько энергичных утвердительных кивков и сладкую улыбку в ответ, от которой у Дженсен заныли зубы, она продолжила. – Она попросила провести расследование. Вам звонили некие личности с требованием уплаты долгов?

– Нет, мне никто не звонил, – отрицательно помотала головой Кастэллус. – А Аэсита... у нее необычно живое воображение - просто со мной однажды связался мой бывший, ну мы поговорили на немного повышенных тонах, а Сиа подумала, что мне угрожают и так далее и тому подобное.

– Вы поймите - это для Вашей же безопасности!..

– Офицеры, вам здесь нечего ловить - мне никто не угрожал! А теперь попрошу покинуть мою палату, пока я охрану не вызвала, – отрезала женщина и указала рукой на дверь.

Раздраженно фыркнув и махнув рукой Сэдри, Алекс развернулась и вышла из помещения. Едва за ними закрылась дверь, как Дженсен, резко подняв руку, принялась что-то яростно, но недолго, строчить на оранжевой голограмме уни-инструмента, а именно:

«Кастэллус ничего нам не сказала - по ходу, слишком сильно запугали. Если удалось что-либо узнать - скинь мне».

Подняв голову и тихо вздохнув, девушка медленно побрела по коридору в сторону выхода. "Что ж за день сегодня такой? Сперва Паллин со своим родственничком, потом азари-плакса, затопившая почти весь кабинет, а теперь эта молчунья... Я что - проклятая, да?"...

За стойкой регистратуры стояла все та же визгливая бабка, которая при виде турианца и девушки разразилась таким ором, что Алекс, спешно скинув халат, быстро ретировалась из больницы на свежий воздух. Спустя несколько секунд рядом возник Сэдри с весьма довольной лыбой, что насторожило Дженсен больше, нежели очертания "Клеймора" под свитером мастера-крогана на таможне.

– Ты чего это такой веселый?

– А так!

– А по-нормальному?

– Жучок. Пока ты с ней разговаривала, я поставил её уник на прослушку - он лежал на столике рядом с кроватью. По крайней мере, узнаем, звонили ли ей с угрозами.

Усмехнувшись, Алекс похлопала Паллина-младшего по плечу:

– Молодец! – и тут же на её запястье начала вращаться оранжевая голографическая окружность, оповещая о входящем видео-вызове. Подняв руку, девушка нажала на кнопку принятия вызова, и в открывшемся окне возникла физиономия Вакариана, сообщившая, что Шелли - зеленоглазой крашеной блондинке-криминалисту - удалось узнать, что:

1. Квартиру вскрывал опытный техник, так как взлом безупречен;
2. Рядом с тем местом, где был найден датапад с угрозой, обнаружен темный волос и сейчас устанавливается, чей он;
3. Камера наблюдения смогла запечатлеть одного из "посетителей" - это был здоровенный лысый мужик в кожаной куртке с татуировкой штрих-кодом справа на шее.

– Мда, не густо... Но все же что-то.

– Вот и я так же подумал. Остается только ждать результатов экспертизы...

– Уже не нужно, – в окошке появилась смазливая кукольная мордашка Шелли, - волос принадлежит некоему Мартину Уорренсу.

– Уорренс, – задумчиво повторила Алекс, растягивая фамилию и словно пробуя её на вкус. Щелкнув пальцами, она торопливо ответила вновь появившемуся Гаррусу. – Мартин Уорренс - привлекался по делам о вымогательстве, квартирных кражах и изнасилованиям. Трижды. Опять он за старое... И не надо на меня так смотреть! Да, я знаю его – Уорренс был первым преступником, которого я задержала.

– Кстати, один из преступников обронил планшет...

– И?..

– «Пора наведаться к Дони - процентики-то капают... Короче, бери своих парней и чтобы завтра сходил и проведал ее. Ясно?».

– И они не заметили, что датапад потерян? – вклинился в разговор доселе молчавший и лишь нетерпеливо топчущийся рядом Сэдри. Шелли, мелькнувшая где-то за широкой спиной Гарруса, ответила:

– Во-первых, в квартире шикарные мягкие ковры – что-то упадет, а ты и не услышишь. Во-вторых, роботы-уборщики шастают по квартире слишком часто, и они замели планшет под диван. Я бы сама не заметила его, если бы датапад не включился.

– Хм... – накрутив на палец прядь волос и закусив губу, задумалась Алекс.

– Засада?

– Она самая, – встрепенувшись, а затем ухмыльнувшись, отозвалась Дженсен. – Мысли читаешь, Вакариан!

Козырнув, Гаррус выключил связь. Девушка набрала номер Сириуса:

– Сириус? Собирай своих и дуй в больницу Гуэрта... Да, облава... Захвати для меня винтовку... Как зачем? Мало ли... – и, раздав все необходимые - пока что - указания, вопросительно посмотрела на переминающегося с ноги на ногу и издающего непонятные сдавленные звуки Сэдри. – Ты чего?

Без лишних слов протянув вперед левую руку, на которой покоился уни-инструмент, Паллин-младший активировав его.

«... Все, Кастэллус, мое терпение лопнуло – или ты отдаешь нам наши полтора миллиарда кредитов, либо от твоей синей шлюшки и кальмароподобного потомка останутся лишь обгоревшие трупики. Я-то знаю, что деньги у тебя есть – видели твою хату. Жди нас через полчаса...»

– Ох-хо-хо... Дерзко, – покачав головой, Алекс обошла турианца и вновь окунулась с головой в этот противный больничный аромат, от которого воротит так, что подобные лечебные учреждения девушка обходить будет за километр. Поморщившись от голоса регистраторши, который был очень сильно похож на скрип гвоздя или какого-нибудь острого предмета по стеклу, Дженсен, снова одев халат, прошла уже знакомой дорогой в палату Доминики Кастэллус.

– Мы знаем, что Вам угрожают, – заявила с порога девушка и нетерпеливо махнула рукой, не дав женщине заговорить. – И не пытайтесь это отрицать! Лучше расскажите.

– Хорошо, – помявшись, Доминика сдалась и тяжело вздохнула. – Живем мы хорошо, но на тот момент у меня не было наличности, чтобы вложить их в бизнес моего друга, и я заняла деньги у "Тигров" – это такая...

– Знаю, – грубо оборвала её Алекс. – Дальше.

– Так вот: деньги я заняла, но бизнес прогорел, деньги друг мне не вернул - исчез, а позавчера "Тигровый" главарь потребовал у меня кредиты обратно. Мне нечем отдавать – все счета оформлены на Аэситу, а я не хочу её дергать... – последние слова Кастэллус произнесла сквозь рыдания. Раздраженно тряхнув головой, – рыданий она сегодня уже наслушалась – Дженсен рявкнула:

– А ну не реветь!

– Ты чего так орешь? – послышался голос за спиной девушки. Резко обернувшись, она облегченно вздохнула - в проходе стояли Сириус, Деяна да Грег с Реми. – Держи, – усмехнулся Сириус, протянув Алекс "Мотыгу".

– Быстро вы...

– Дорога почти пустая, да и кто осмелится встать на пути аэрокара СБЦ с работающими спец сигналами? Ну, давай - раздавай указания, – зарядив пистолет, Шрайк кивнул Дженсен. Девушка вздохнув, повернулась к Деяне:

– Деяна, становись на входе в инфекционное отделение - там стена выдается вперед, и за ней можно спрятаться. Реми, ты встанешь напротив Деяны. Сириус и Грег... Ну а вы останетесь здесь.

Оперативники, козырнув, разошлись по обозначенным местам и стали терпеливо дожидаться. Преступники не заставили себя долго ждать – через десять минут после расстановки сил дверь в палату-одиночку с тихим неназойливым шипением открылась, пропуская в помещение троих: двух человеческих мужчин и одного турианца. Один мужчина был небольшого роста, ровно как и турианец, щупленький, лысый, татуировка в виде штрих-кода выглядывала из-за высокого воротника, глаза скрывали темные солнцезащитные очки, одет был во все черное. Второй мужчина был довольно-таки крупным: высокий, мускулистый. Шкаф, одним словом. Ну или бронепоезд... Волосы темные, почти черные, одет также во все черное. Турианец был ничем не примечательным: светлые пластины, серые глаза, отсутствие клановых меток, и - как у всех представителей банды "Тигры" - черная одежда с ярко-красными "следами" от "когтей" тигра.

Войдя в помещение, лысый сразу обратил внимание на сидящую справа от кровати на небольшом стульчике молодую девушку и, опустив очки на переносицу, посмотрел на темноволосого:

– А это кто?

– Не знаю, – недовольно дёрнув плечом, ответил за мужчину турианец. – Но ее здесь быть не должно... Эй, ты! – громко окликнул он девушку. – Давай, уходи - время посещений закончилось!

– Я тоже так думаю... – тихо произнесла она и, резво вскочив на ноги, направила на троицу "Мотыгу". – Руки вверх.

– Твою мать! – испуганно вскрикнув, лысый ломанулся обратно в открывшуюся дверь. Пробежав по коридору до выхода из инфекционного отделения, он споткнулся и, проехавшись на брюхе по гладкому полу несколько метров, остановился, уткнувшись лбов в ствол "Ярости" - Реми был тут как тут. Деяна, встав рядом, биотикой подняла мужчину на ноги и, когда саларианец надел на него наручники, толкнула в угол и закрыла там биотическим барьером, победно ухмыляясь.

Тем временем в палате Кастэллус Сириус, раскидав мужчину и турианца биотикой по разным углам комнатушки и подальше от двери, заковал турианца в стазис, а мужчину - в барьер, аналогичный барьеру Деяны. Грег держал темноволосого мужчину под прицелом, а Сэдри - турианца. В руках Паллина-младшего был пистолет Шрайка – Сириус одолжил молодому турианцу его на время.

– Как ты там говорил? – медленно подойдя к Сириусу, почти пропела Алекс, покачивая в руках "Мотыгу" и с явным удовольствием глядя на вытянувшееся в удивлении лицо темноволосого бугая. – «... или ты отдаешь нам наши полтора миллиарда кредитов, либо от твоей синей шлюшки и кальмароподобного потомка останутся лишь обгоревшие трупики...»? Паллин, я ничего не упустила?

– Упустила - он говорил про то, что квартира у Кастэллус шикарная и что его терпение лопнуло, – усмехнулся племянник Директора.

– А... Это мелочи, – небрежно махнула рукой девушка и снова улыбнулась. – Ну что, Уорренс? Снова за решетку? В четвертый раз, да?

Мужчина, нахмурившись, поднялся на ноги и, встав практически вплотную к переливающейся, словно мыльный пузырь, стенке барьера, процедил:

– Бегу и падаю... – в этот момент кто-то закричал в коридоре, послышался звук разбившегося стекла и посуды, лязг железа, и Сириус совершил роковую ошибку - он отвлекся, и барьер, став бледнее и издав чмокающий звук, разлетелся на множество переливающихся хлопьев и ударной волной отбросил Грега, Сириуса и Сэдри, раскидав уже их по углам помещения. Вынеся дверь практически вместе с косяком, Уорренс ринулся к выходу из больницы. Алекс мужчина-шкаф толкнул так, что она налетела спиной на стоявшую у кровати ширму, и на секунду в глазах потемнело. Энергично тряхнув головой, Дженсен вскочила на ноги и, подняв с пола свою "Мотыгу" и ударив прикладом по голове турианца, что пытался сбежать, и вырубив его, выбежала в коридор, крикнув:

– Держи его!

Реми, прицелившись в надвигающегося мужчину-бронепоезда, трижды нажал на спусковой крючок. "Ярость", выплюнув тройную очередь по большому, черному с красным пятну, улетела куда-то в сторону, когда Уорренс, на ходу схватив саларианца, отбросил его со своего пути.

Деяна, собрав силы, вплеснула их в свой барьер, и он, мгновенно став темнее, схлопнулся, а лысый упал на пол без сознания. Быстро подняв Реми на ноги, азари бросилась в погоню за Мартином, на бегу перепрыгивая через перевернутые каталки, инвалидные кресла и капельницы, с помощью которых Уорренс попытался задержать их.

Бегство мужчины-шкафа кончилось весьма... глупо: он, расталкивая врачей, медсестер, пациентов и посетителей, уже был готов снова глотнуть свободы, но фото-элемент сработал не очень хорошо - дверь захлопнулась прямо перед его носом, и Мартин, попросту не успев сбросить скорость, впечатался в закрытые створки, выбив стекла. Упав на пороге больницы Гуэрта, Уорренс прерывисто вздохнул и отключился - как бы натренирован не был организм, но такого он не выдержал.

Буквально через минуту к месту падения беглого преступника прибежали Алекс и Деяна.

– Самый хреновый побег за всю историю СБЦ, – усмехнувшись, азари потыкала лежащего носком ботинка. – Ну что? В машину его, что ли?

– Ага, – вздохнула Дженсен. Тут же к девушкам подошли Сириус с полубессознательным турианцем-коротышкой, Сэдри, Реми и Грег с лысым. Погрузка прошла успешно... не считая того, что Грег прищемил палец, когда закрывал дверь аэрокара, посадив на заднее сиденье лысого. Алекс села в свой аэрокар вместе с Сэдри и Деяной, Грег - вместе с лысым, коротышкой и Родианом.

Спихнув пойманную троицу главному "тюремщику" СБЦ, Алекс и Сэдри направились в их общий кабинет, активно обсуждая прошедшую миссию, и совсем не заметили, как оказались у двери. Знакомый и ставший уже родным писк сработавшего фото-элемента двери и шипение уползшей в стену створки. В кабинете их уже ждал Гаррус:

– Пропустил все самое интересное, да?

– Ага, – потянувшись, девушка улыбнулась и, сев в свое кресло, крутанулась пару раз. Гаррус, подозрительно покосившись на Паллина-младшего, глухо зарычал. Подняв руки в мирном жесте, Сэдри проговорил:

– Гаррус, я тут подумал... Может, забудем то, что было в лагере?

Вакариан сначала неопределенно дернул мандибулами, а затем, улыбнувшись, поднялся на ноги и, подойдя к турианцу, протянул руку. Улыбнувшись в ответ, Паллин-младший пожал протянутую ладонь и, посмотрев на Алекс и переведя взгляд снова на Гарруса, спросил:

– Кофе кому-нибудь принести?

– Латте, – откинулась в кресле Алекс.

– Обычный черный, – отозвался Гаррус. – Ближайшая кофе-машина на проходной.

Кивнув в ответ, Паллин-младший вышел из кабинета, оставив Вакариана наедине с Дженсен. Турианец, задумчиво посверлив дверь несколько секунд, повернулся к Алекс и, ухмыльнувшись, подошел к девушке. Присев перед ней на одно колено, турианец взял ее руку и, повернув ладонью вверх, коснулся губами середины ладошки, от чего Дженсен хихикнула и, подавшись вперед, коснулась губами лба Вакариана.

– Я думаю, что мы сработаемся...

– Главное, что бы он к тебе не лез, а на остальное мне плевать, – подняв голову, Гаррус поцеловал Алекс. "Ага, а то только любовного треугольника нам не хватало", – решило заявить о себе Я v2.0...