Глава пятая: Праздник на Тучанке.
Скоро мы должны были приземлиться. Надо было спешить. Хоуп упиралась, говорила "мне моя одежда нравится", но я всё равно заставила её сменить брюки с футболкой на голубое платье. И чего оно ей не нравится? Цветочков и фенечек на нём нет. Бантиков и кружев нет. Простое и лаконичное. Или всё дело в юбке? Наверно в юбке. Мне, например, тоже не нравится ходить в этом белом платье с облегающим верхом, длинными рукавами и чертовски широкой юбкой. Потому что любое дуновение ветра сразу вызовет "эффект Мерлин Монро", который я терпеть не могу. И, тем не менее, я ношу это платье. Потому что... оно нравится...
- Папа пришёл! - радостный возглас Хоуп вытянул меня из сладких фантазий. Она слезла с кровати и побежала к папе.
Я с улыбкой повернулась лицом к вошедшему мужу, чтобы лицезреть его в официальном костюме. Но вместо этого... я взглянула на него с шоком и злобой.
- Гаррус! Ты почему до сих пор не одет?!
Турианец с недопониманием поднял бровь, глядя на меня.
- Как это не одет? Вот это, по-твоему, что? Не одежда?
Он обвёл себя правой рукой, держа малышку одной левой. Его прежняя гражданская одежда мне не очень нравилась. Казалась скучной и ординарной. Я ему как-то сказала, что у людей есть "обычай" подбирать себе одежду, соответствующую их внутреннему миру. На следующий день я увидела его в точно таком же прикиде, как сейчас: чёрные брюки на кожаном ремне, белая футболка и, так неожиданно смотревшаяся на нём джинсовая куртка с гербом Палавена на спине. В тот самый день, он сделал мне предложение...
И всё же...
- Гаррус, мы идём на официальную встречу. На праздник Рекса. На такие мероприятия принято одевать костюм. - Боже... Я веду себя как злая жена. Но, к счастью, Гаррус совсем не подкаблучник.
- Во-первых, - начал он невозмутимо, - это "мероприятие" устраивают кроганы. А во-вторых, я терпеть не могу костюмы. Я не думаю, что Рекс сильно обидится, увидев меня в этой куртке.
Эти аргументы хоть и глупые, но всё же довольно веские. Кроганам действительно будет наплевать, даже если мы заявимся к ним в мусорных мешках вместо одежды. Да и я могла бы прийти в обычной одежде. Тут дело в...
- Ты ведь просто хочешь увидеть меня в костюме, так ведь, Джейн?
И опять он раскусил меня. Да, всё именно так. Я всё ещё не могу забыть тот день, когда на нём было то традиционное турианское одеяние. Это было в Лондоне, в Гайд-Парке. Была весна. И хорошая погода. Собрались все наши друзья, семью пригласить не удалось. Гаррус стоял там, под аркой. С благоговением смотрел, как я подхожу к нему. Мне хотелось, чтобы это было что-то особенное. И вместо платья на мне была белоснежная, покрытая глянцем броня N7.
- В день нашей свадьбы ты оделся официально. - Применила я свой аргумент в свою пользу.
Но мой любимый турианский бунтарь так просто не сдастся.
- А ты в тот раз надела броню. Почему бы и мне не одеть то, что мне нравится, пока ты носишь то... в чём мне нравишься ты?
Вот же самодовольный ублюдок. Знает, за какие верёвочки нужно потянуть, чтобы я не спорила с ним. Будь он обычным солдатом как все, я бы ему пять нарядов прописала. Но, к счастью, он ни капли не обычный солдат.
- А знаешь, ты прав. - Усмехнулась я, - Да и в этой куртке ты смотришься... "лучше".
Нет, ты смотришься в ней офигительно сексуально, и меня возбуждает твой прикид! Но я не могу этого сказать при Хоуп.
- Значит, я победил?
- Да.
Он самодовольно улыбнулся по-туриански. И тут запричитала Хоуп.
- Мама! А раз папе можно не надевать костюм, можно я тогда тоже не буду надевать это платье?
Я тут же сурово ответила.
- Нет, нельзя. Ты пойдёшь в нём.
Но малышке не понравился мой ответ. Она упёрлась одной рукой в бок, держась за шею Гарруса другой.
- Но оно дурацкое!
Я жалобно посмотрела на Гарруса, моля о помощи. Тот осмотрел наряд своей дочки.
- Где же оно дурацкое, солнце? - спросил он у неё. - Оно очень красивое и элегантное. Ты в нём как принцесса.
Я сразу поняла, что это не сработает. И Хоуп действительно только сильнее разозлилась от его слов.
- Я не хочу быть принцессой!!! Принцессы глупые и слабые, всё время сидят в своих башнях и ждут своих принцев. А я хочу быть воином!
И вот так всегда. Ты пытаешься объяснить ей элементарные, но важные вещи, а она упирается как дуб. Когда же у неё пройдёт этот детский эгоизм?
Я уже думала было, что уговорить её теперь не удастся, но Гаррус вдруг сел на диван, посадив Хоуп рядом с собой.
- Воином значит? А ты знаешь, какая есть традиция у турианских воинов?
Малышка сбросила с себя маску суровости и заинтересованно поглядела на отца.
- Нет. Расскажи, пожалуйста!
Он с усмешкой улыбнулся и стал объяснять.
- Если воина приглашает к себе в гости сам Примарх, то воин обязан прийти к нему в своих лучших одеждах. Так он показывает уважение своему правителю, показывая, что в его кругу присутствуют только лучшие. А также этим воин показывает своё стремление двигаться дальше по службе, достичь высокого поста, чтобы приносить больше пользы во благо великой Иерархии.
Хоуп завороженно слушала его, не отрывая восхищённого взгляда.
- Поэтому, дорогая Хоуп, если ты хочешь показать уважение дяде Рексу, ты должна остаться в этом платье.
Малышка подумала немного, потом спросила:
- А почему тогда ты не оделся в свои лучшие одежды?
Его ответ последовал быстро.
- Потому что они уже на мне.
- Это?! - она вопросительно указала на джинсовую куртку.
- А разве нет?
Недолго думая, Хоуп всё же согласилась остаться в платье. А Гаррус самодовольно глянул на меня, празднуя победу. Обставил меня таки. Ничего, я потом ещё потребую у тебя пару уроков общения с детьми. Тогда посмотрим, кто будет смеяться.
***
- У главной батареи?
- А где же ещё? - Усмехнулся турианец.
Я устало вздохнула.
- Ты неисправим.
Главный шлюз перед нами открылся. В док тут же залетел пыльный горячий воздух. Он смешался с холодным воздухом корабля, и они закружились буйным ветром по отсеку, разнося зелёные листья. А в глаза ударил яркий свет Аралаха.
- Дамы и господа, добро пожаловать на Тучанку! - Объявил Джокер театрально высоким тоном.
Считается, что по одному взгляду на планету можно сразу судить о её обитателях. Я считаю, что здесь это мнение полностью оправдывало себя. Если изменчивый климат Земли сделал людей непредсказуемыми и импульсивными, то Тучанка, закалённая горячей звездой и убойной радиацией, одарила кроганов твёрдостью, непоколебимостью и суровостью.
Однако то, что сейчас предстало перед моими глазами... полностью поломало моё так долго не менявшееся мнение.
Как красиво! Древние сооружения, отстроенные заново, отреставрированная архитектура и скульптуры, и море зелени вокруг. Всё это чем-то схоже с ацтекскими и египетскими пирамидами и храмами. Чёткие прямые линии, ровные углы, простые лаконичные узоры, мощные опоры и массивные колонны. Я думала, у кроганов нет такого понятия, как красота. Я наверно всю жизнь ошибалась. Равно как и вся галактика. Всё, теперь этот древний город занимает почётное место в моём списке лучших городов галактики... после Рима.
Весь экипаж "Нео Нормандии" сошёл по трапу и ступил на землю кроганов. Они только и делали, что оглядывались по сторонам и вздыхали. Мы шли по каменной тропе по направлению к огромной пирамиде перед нами. По обеим сторонам от нас кроганы-солдаты выстроились в ряды по стойке "смирно". Только красной ковровой дорожки не хватает и фотовспышек. Хотя Диана Аллерс шла с нами. А Гаррус только оглядывал всё вокруг с каменным лицом, как беспристрастный критик. Типа "подумаешь, город отстроили. Много мы таких видели". О нет нет нет, меня ты не обманешь, милый! Он тоже восхищён. Я знаю, что восхищён. Просто он не хочет, чтобы Рекс об этом знал. Откуда я это знаю? Ну, так я ж уже семь лет его жена!
Малышка Хоуп, у меня на руках, восхищённо вертела головой. Глаза нараспашку, рот разинут в улыбке. Она на всё указывала пальцем, призывая меня тоже посмотреть на это чудо. Вот поэтому я и взяла её с собой. Она должна увидеть галактику. Не на картинках в книжках, которые не могут передать и сотой доли истинной сути каждого мира. А в живую. Такой, какая она есть. Каждый мир как живое существо, со своими особенностями, со своей душой. Дети должны это понимать. Ведь если видеть космос вокруг не как обычное безвоздушное пространство, а как кладезь жизни, прекрасной в своей естественности и уникальной для каждой планеты, мы вполне сможем достигнуть того, о чём мечтало человечество в эпоху возрождения - утопии.
А вот и хозяева вечеринки. Перед парадным входом в пирамиду нас встретили Рекс с Бакарой, Грюнт... и пара маленьких кроганов.
Вот же ж... Чёрт! Не верю! Нет, я не могу поверить своим глазам! Боже, Рекс, на тебе королевские одеяния?!
Я еле могла сдержать смех, глядя на старого крогана в длинной рясе, украшенной бронзовыми цепочками и кроваво-красной вышивкой. И на нём... корона! Даже Гаррус с трудом силился не заржать над этим зрелищем. Чем мы вызвали недоуменный взгляд Хоуп.
Бакара была одета попроще. Платье почти такое же, как то в котором она пребывала на "Нормандии", только глубокого тёмно-синего цвета с серебряными вставками и вышивкой. А Грюнт видимо решил вообще не париться о внешнем виде - он в своей старой белой броне.
Когда мы подошли поближе, Рекс шагнул в нашу сторону, приветственно разведя руки.
- Друзья мои! Как я рад видеть вас на своей родине, на своём празднике! - Начал он неестественно величественным голосом, слишком фальшивым, чтобы быть его голосом.
- Да ладно тебе, Рекс. - Сказала я повседневно. - Мы же свои, нечего притворяться королём перед нами.
Пара ребят позади меня сдавленно фыркнули, в том числе и Гаррус.
Старый кроган облегчённо выдохнул.
- Ну и прекрасно. Ненавижу эти старые дворцовые обычаи. В этом "платье" я чувствую себя идиотом. Вот был я вождём, и можно было не париться. А тут... Как Примарх только это терпит?
- Он просто сделан из стали, как и все турианцы.
- Хех... А ты всё шутишь, Вакариан. Хорошо, что женитьба не испортила твоё чувство юмора.
Простите, что?! Я сурово посмотрела на Рекса, откашлявшись. Но он лишь грозно рявкнул:
- Чего уставилась, женщина?! - И засмеялся. Я тоже тихо захихикала.
Ндааа... этот тоже никогда не меняется.
- В любом случае, я рад вас всех видеть! - Мы не успели ничего сделать, как он за раз сжал меня и Гарруса в объятиях. Боже, не руки, а гранит! Мои кости хрустят! Ты ж нас раздавишь, Рекс!
Воздух! Наконец-то он отпустил нас...
- Кхех... Мы тоже рады тебя видеть, старый друг... - Я еле могла перевести дыхание. Кажется, Гаррус потянул спину.
- ХОЧУ ЕЩЁ! ХОЧУ ЕЩЁ! - а наша мелкая даже не пискнула! И радуется! Удивительный ребёнок.
Старый кроган, похоже, только сейчас заметил "маленькое существо" у меня на руках. Шагнул вплотную и пристально вгляделся малышке в глаза. Та сперва опешила от столь внезапного поведения со стороны ранее невиданного крогана. Но через пару секунд она ответила ему точно таким же суровым испепеляющим взглядом. На что Рекс довольно захохотал своим громким басом.
- Ха! Ваша крошка прям точная ваша копия! Я даже не могу точно сказать, чьи у неё глаза.
- Она определённо взяла от вас самое лучшее. - Голос Бакары был спокойным и умиротворённым. - Значит, она будет такой же великой, как вы оба.
Её слова вогнали меня в краску. Ну, зачем вы мне льстите? Мне неудобно становится. Да, это всё правда приятно слышать. Просто иногда создаётся впечатление, что я просто не заслуживаю такого отношения. Я вовсе не хвастунья и не зазнайка. Я просто сделала то, что должна была сделать. На моём месте любой поступил бы так же. Ну... может быть не так стильно.
- Спасибо, Бакара. Твои слова для меня высшая похвала.
Я поклонилась жене лорда кроганов в знак почтения. Хоуп тоже поклонилась головой. Я хотела было продолжить разговор, как вдруг малышка попросила меня опустить её на землю. Молча и настойчиво потянув меня за рукав платья. Я не стала спрашивать, зачем и поставила её на ноги. Та подошла к Бакаре, поклонилась ей в реверансе... и наклонила голову, глядя кроганке за спину. Что она там увидела? Вдруг она с кем-то заговорила.
- Эй! Привет! Ты чего там прячешься?
Пару секунд я недоуменно смотрела то на Хоуп, то туда, куда она смотрит. Я уже стала думать, что она сочинила себе воображаемого друга, как вдруг заметила, что за Бакарой действительно кто-то прячется. Маленький кроган. Совсем маленький.
- О, это Карс. Наш младший. Ужасно трусливый. - представил мелкого Рекс.
Трусливый кроган? Насколько я знаю, это ненормально даже для детей. Похоже, он сильно заинтересовал малышку. Она шагнула ещё ближе и протянула Карсу руку.
- Не бойся. Я не кусаюсь.
Зря я не сказала ей, что это плохой тон так близко подходить к высокопоставленным особам. И тем более так вести себя с их детьми. Но Бакара похоже не возражала. Просто смотрела на них и не вмешивалась. Глядя на неё, я тоже решила не совать свой нос в детские дела.
Хоуп всё настойчивей подходила к Карсу и протягивала руку. Однако маленький кроган продолжал прятаться за маминой юбкой. Тогда малышка перешла в наступление.
- Меня зовут Хоуп. Хоуп Шепард-Вакариан. А как тебя зовут?
Это сработало. Он выглянул и неуверенно посмотрел ей в лицо, тихонько что-то прошептав.
- Урд... Ка...
Я не поняла ни слова.
- Что-что?! - Хоуп тоже не расслышала. - Я не поняла.
Малыш повторил, всё так же тихо. И опять невнятно.
- Говори громче. Я ничего не слышу. У кроганов же должен быть громогласный голос. А ты пищишь как мышка.
Нагло. Но только наглостью кроганов и можно взять. Кроганчик резко осмелел и крикнул малышке в лицо.
- Я ГОВОРЮ, ЧТО Я УРДНОТ КАРС!!!
Хоуп даже не отшагнула от его крика. Сразу крепко пожала ему руку.
- Рада знакомству с тобой, Урднот Карс!
Тот немного опешил от этой избыточной наглости. Но уже не спрятался. И даже улыбнулся. И Бакара и Рекс смотрели на это зрелище с таким шоком, как будто... увидели молотильщика в платье.
- Ты смелая. Для человека. - сказал Карс немного неуверенно. - Или ты турианка?
Хоуп захихикала.
- Глупый. Я гибрид.
- А что это такое?
- Это значит, что я получеловек-полутурианка. И быть смелой весело.
С последним, похоже, кроган был не очень согласен.
- Зато это больно.
- И что? - стояла на своём Хоуп. - Болеть будет недолго. Потом перестанет.
Он недоверчиво посмотрел ей в глаза.
- Правда?
- Ну конечно. Я врать не стану.
- Тогда я тебе верю! - и они улыбнулись друг другу.
Завести друга крогана и научить его смелости... Да, она определённо моя дочь.
Рекс тоже был доволен тем, что его сын осмелел.
- Хех, она такая же наглая, как ты, Гаррус.
Турианец только усмехнулся в знак согласия.
И Рекс пригласил нас внутрь дворца. Хоуп захотела пойти под ручку с Карсом. Я не стала возражать.
Внутри Дворец был таким же величественным как снаружи. Только материалы были грубее. Это намёк?
Едва мы прошли пару шагов по огромной прихожей, как предо мной предстало... зрелище.
- О Боже... Рекс... Ты серьёзно?!
Я никак не могла скрыть смущение. Прятала лицо в руках и отводила взгляд от огромной бронзовой статуи.
- Абсолютно серьёзно. - Ответил мне старый кроган. - Я знаю, у людей есть обычай увековечивать образ своих героев в камне или в металле. И решил сделать для тебя что-то похожее.
- Господи... Я вовсе не заслуживаю...
- Вот только не начинай мне тут свои "вежливости-скромности". Ты в полной мере заслужила этот почёт.
Я убрала руки и снова взглянула на свой памятник. Им удалось детально скопировать мою внешность. Лицо, волосы, броня. Эта статуя не была сделана так же грубо, как другие кроганские статуи. К её созданию было приложено очень много усилий. Едва я это поняла, тут же пожелала провалиться сквозь Землю. Ну не люблю я такую масштабную лесть.
- Спасибо Рекс. - Сказала я робко.
- Тебе спасибо. - Ответил мне старый друг. - За всё то, что ты сделала.
- Мордин сделал гораздо больше.
- Ему тоже возведён памятник. В другом месте и не такой роскошный.
Я засмеялась. А затем мы продолжили гулять по дворцу.
По пути Рекс долго рассказывал, через что им пришлось пройти, чтобы восстановить древнюю цивилизацию кроганов, как турианцы предоставляли им ресурсы, как азари по крупицам возрождали их древнее искусство и как саларианцы, не согласные с решением о генофаге, приложили все свои усилия для смягчения жестокой атмосферы Тучанки и восстановления здешней флоры. Он провёл для нас экскурсию по основным комнатам и залам дворца. Длинную, но довольно увлекательную - Рекс отличный экскурсовод. Вот бы все экскурсоводы на Земле так экспрессивно ругались и жестикулировали. И так жёстко шутили.
Последним пунктом стала громадная столовая. Четыре длинных прямоугольных стола вокруг трёхметровой ямы с воротами в стенах. Что-то вроде арены. И куча различных яств и напитков. Разных инопланетных кухонь. Включая кроганскую. Мне не нужно было даже смотреть на еду, я по одному лишь запаху, заполнившему весь огромный зал, поняла - ничего вкуснее я в жизни не ела.
Вскоре на планету прибыли Примарх Виктус, советница Азари и Далатресса Син, недавно возглавившая саларианцев. Обменявшись парой любезностей, мы уселись за праздничный стол. Пиршество началось.
Мы с удовольствием ели, болтали, произносили тосты, слушали воинственные гимны кроганских кланов, наблюдали за поединками варренов и дуэлями лучших бойцов Тучанки. Всё отдавало воинственностью и суровостью, ничего вычурного или пышного. Всё демонстрирует силу народа кроганов. Как внутри, так и снаружи. Мне это нравится.
После, примерно, трёх блюд и пяти напитков, Рекс поднялся со своего "трона" во главе стола, стоявшего перед огромным окном, открывающим панорамный вид на город. Поднял свой бокал. Сейчас будет тост.
- Гости мои... Союзники... - кивнул в сторону правителей, - Собратья... - в сторону вождей кланов, - И друзья. - В нашу сторону. - Мне не нужно объяснять вам, какой сегодня день, ведь вы все знаете, что исцеление генофага это поворотный моментов истории не только кроганов, но и всей галактики. Мне также не нужно объяснять вам, насколько этот день особенный для меня и для моего народа. Поскольку некоторые из вас до сих пор опасаются новых кроганских восстаний. И признаюсь честно, у меня уже возникала идея замутить что-то эдакое. - Весь зал засмеялся, даже Далатресса. У этой особы чувство юмора получше, чем у Линрон. - Кхем! Единственное, что я хочу вам сказать, это то, как я рад видеть вас всех здесь. На нашем празднике. В этот золотой век для Тучанки. В это время мира и свободы. Без злобы, без ненависти, без страха, без боли. Прошло целых десять веков, чтобы это случилось. Но сейчас я с гордостью готов сказать, что я счастлив, иметь таких друзей. За мир!
- ЗА МИР!
- И за дружбу! - Громко выкрикнула я и осушила свой бокал с вином.
После ещё пары бокальчиков мне захотелось проведать детишек, игравших отдельно от взрослых в одном из нижних двориков. Я вежливо откланялась со стола и, пошатываясь, побрела по каменным коридорам. И нет ничего удивительного в том, что я заблудилась.
В своих поисках выхода из этого лабиринта, я услышала, как в одной из комнат кто-то шепчется. Слишком хорошо знакомые голоса, чтобы пройти мимо и слишком тревожные сегодня, чтобы не обратить внимания. Как говорится "любопытство кошку сгубило", но я, во первых, не кошка, а во вторых, я абсолютно уверена, что теперь я неубиваема.
Я подошла к двери в комнату и заглянула через щёлочку. И я увидела двух бывших членов моей команды. Отсюда их шёпот был слышен более чем отчётливо.
- Ты что, не понимаешь? Я же ясно сказала, что мы не можем...
- Чего я не понимаю, так это почему ты так упрямишься? Тебе что, сложно сказать "да"?
- Да сложно! - Голос Джек неестественно дрожал. - Ты просто не представляешь как. Это ж... Это ведь...
- Скажи почему? - а голос Грюнта я вообще сперва не узнала. Он никогда ни с кем не разговаривал... "таким" тоном.
- Потому, что это уже будут отношения!
Худая девушка с кучей татуировок нервно металась туда-сюда по комнате, как раненная лань. Её руки тряслись, теребя рукава куртки. А молодой кроган смирно стоял, скрестив руки на груди. Но было в выражении его лица что-то, что я никогда в жизни не думала увидеть. Поначалу этого не видно, чещуйчатая морда такая же суровая как всегда. Но тому, кому довелось видеть его таким практически каждый день, не сложно заметить, что что-то изменилось. Почему на его лице такая... мука?
- Пойми, Грюнт. Это неправильно. Ты кроган а я человек. Мы просто не...
- Несовместимы? - И даже в голосе его чувствуется сильное переживание. - Шепард это не остановило. И... я не думаю, что это может остановить тебя.
Совсем неожиданный жест. Он протянул руку к побледневшему лицу девушки. Но та оттолкнула её и схватилась за волосы, злобно простонав. Снова заметалась по комнате.
- Грюнт... Прости... Ты мне нравишься, правда. Но я... просто...
Он закончил за неё.
- Не можешь поверить, что я не буду тоже сволочью.
Она вздрогнула, сжалась. А затем резко направилась к выходу. Я еле успела отойти от двери и спрятаться за ближайшей колонной. Осторожно выглянула из-за неё. Увидев уходящую Джек, я не могла не заметить, как в свете свечей что-то блеснуло из её глаз.
Грюнт вышел за ней следом, просил не уходить. Но просто не успел за прыткой человеческой девушкой.
Я знаю Джек. Я знаю, что ей трудно заводить с кем-то отношения. После всего, что она пережила, после стольких измен, обманов, интриг и боли... Ей до сих пор сложно кому-то довериться. Не в смысле просто дружбы, а в смысле... любви. Она просто боится нового разочарования, новой боли. Биологическая разница не имеет к этому никакого отношения.
Практически, у меня было также. После Горизонта, после слов Кайдена, я чувствовала, что больше ни с кем не смогу завести роман. И я оказалась... не права. Поэтому я просто не могу оставить всё это как есть. Я вернулась к своим поискам выхода. На этот раз с целью найти Джек.
Наверное мне повезло, потому что я смогла вернуться к столовой за пару минут. И там же нашла Джек, стоящую в уголке, отдельно от общего веселья. Я тут же подошла к ней.
- Нам надо поговорить.
Я взяла её за руку и отвела ещё дальше от толпы. Такой разговор требует приватности.
И хоть от меня за милю несло перегаром, в такой ситуации я смогла заставить себя ясно мыслить.
- Я слышала, о чём ты говорила с Грюнтом. - Или нет?
Лицо Джек моментально исказилось злобой.
- И много ты слышала?
- Я слышала достаточно.
Она яростно зарычала. Тогда я дыхнула на неё. Та с омерзением зажала нос.
- Ой фу! Шепард! Пойди жвачку пожуй! Ну и смрад!
К счастью отвращение заставило её успокоиться. И я продолжила.
- Сначала я хочу обсудить с тобой то, что я слышала. Если не хочешь как женщина с женщиной, то давай как командир с подчинённым... бывшим.
Отмахнувшись от запаха, она опустила сжатие в кулаки руки и с унынием посмотрела на меня.
- Ну ладно, коммандер. Выкладывай свои... телячьи нежности. - Сейчас её голос был таким же, как всегда, обычным стервозным.
- Сначала вопрос: как давно?
Она тяжко вздохнула.
- Ещё когда ты взяла нас в команду. Когда ты оставляла нас на корабле, мы ходили, друг к другу в гости. Мне было интересно лицезреть "идеального" крогана, а ему была интересна моя кровавая история. Мы учили друг друга парочки нечестных приёмчиков в бою, часто шутили, спорили. А про армрестлинг ты уже знаешь. Меня радовало, что он такой же безжалостный убийца, как я. И мы кое-как подружились. А когда Альянс посадил тебя под домашний арест, мы перестали видеться. Так, только обменялись парочкой сообщений о командовании "Аралахом" и назначении на должность инструктора в Гриссомской академии. Так всё и оставалось. Даже когда пришли Жнецы. До...
Вот это уже интересно.
- До...?
Она опять тяжко вздохнула.
- До Лондона... - и опустила взгляд.
- Что произошло?
- Эх... Я была с парочкой своих студентов. С Родригез и Прэнгли. Мы поддерживали барьер для одного отряда. Нас теснили жнецы. Солдаты дохли у нас на глазах. Родригез почти сорвалась на истерику. Когда пришли твари, мы уже думали, что нам каюк. Как вдруг появился "Аралах".
В этот момент, уголки губ Джек слегка приподнялись.
- Они без лишних усилий перебили всех тварей. А Грюнт... Он у меня на глазах разом оторвал двум чудовищам головы. Это было... впечатляющее зрелище.
Последняя фраза прозвучала как-то бесчувственно. Нет, это не то, что ты хотела сказать. Я взглянула на Джек, приподняв бровь.
- "Впечатляющее зрелище"?
Она раздражённо рыкнула.
- Ну ладно!!! Я охренела! Он был охрененно крут!
Вот это больше похоже на правду.
- И что дальше?
- Ну... Нашим солдафонам нужно было передислоцироваться. А мои студенты еле на ногах держались. Тогда Грюнт схватил меня и посадил себе на горб. Пара его ребят посадила на себя Пренгли и Родригез. Мы объединили силы. Пока кроганы отбивались от подползавших фрагов из дробовиков, мои студенты разделывались с ботами на дальних дистанциях. А я держала барьер. Какое-то время мы так и держались. Но и я стала уставать. Мой барьер таял. Стало совсем херово, когда появились баньши.
Я встрепенулась. Эти конвертированные азари были самыми страшными солдатами в армии жнецов.
- И что случилось?
- Да я почти потеряла сознание, когда наш малыш из пробирки грозно накричал на меня. – Джек, как смогла, изобразила суровый голос Грюнта - "Что ты делаешь, женщина?! Чего повисла как тряпка?! Не ты ли вырвалась из своей клетки с одной лишь силой воли? Не ты ли защищала Шепард от роя на базе коллекционеров? Не ты ли помогла ей уничтожить протожнеца? Не ты ли отбила атаку "Цербера" на свою школу? Если ты сейчас здесь рухнешь без чувств, значит ты слабачка и всё, что ты сделала, было напрасно" Хех... И прикинь, на меня это подействовало. Его слова разозлили меня. Я пришла в такую ярость, что спрыгнула с его горба, повелела Прэнгли держать барьер и с голыми руками понеслась на жнецов.
- Оу... Это мощно.
- Точняк! - она бодро усмехнулась. - У меня просто открылось второе дыхание. Я разметала хасков с каннибалами как нечего делать. Налётчиков я просто выпотрошила. А когда меня пыталась пронзить баньши, я просто сжала её уродливую голову и взорвала нахрен деформацией. Он это видел. Наблюдал за мной. Смотрел, разинув рот. Он мне аплодировал блин! Ты бы видела его лицо!
Наконец-то она повеселела. Она так чувственно всё описывала. Так и пышет радостью.
- Ну а потом ты выстрелила из Горна, - продолжила она - Мы остались в живых, наши отряды праздновали победу... в баре. Подвыпили. Он сказал, что никогда в жизни не видел человечинку, равную по силе десяти кроганам. А я сказала, что меня порадовало, как он прибил ту тварь. Ну и... - её голос стал тише. - Мы стали переписываться по экстранету. Иногда по возможности встречались на Цитадели. А в последнее время... как-то... ну...
Ей не нужно было говорить, что было дальше. Я уже всё поняла. Это было очевидно по её выражению лица. Мечтательному, восхищённому. Как у... влюблённой девочки-подростка. Я всегда знала, что под всей этой суровостью на самом деле скрывается нежная и чувствительная Джек. Это был лишь вопрос времени, когда эта её сущность наконец-то проявится.
- Тогда у меня к тебе ещё один вопрос: что тебе мешает?
Она ошарашенно посмотрела на меня.
- В каком смысле?!
- В прямом. Что мешает тебе быть с ним?
Она снова нервно заёрзала, переступая с ноги на ногу.
- Да пойми ты, Шепард. Это всё слишком сложно. Будет столько проблем, неприятностей. Ладно, если бы я была азари, но на меня же все будут косо смотреть, пускать грязные слухи. И ему может достаться. Мы не можем...
Я не дала ей договорить этот бред.
- Это не ответ на мой вопрос. Что мешает тебе быть с Грюнтом? Есть ли хоть что-то, способное удержать тебя от этого. Что-то, что волновало бы тебя больше всего?
Она опустила взгляд, погрузившись в размышления. Её руки нервно теребили рукава кожаной куртки. Думала девушка недолго, примерно минуту. И, подняв на меня взгляд, неуверенно выговорила.
- Ничего... Мне ничего не мешает...
Этот ответ и был мне нужен.
- Вот именно, Джек. Единственное, что тебе мешает, это ты сама.
Она промолчала.
- Послушай, - я положила руку ей на плечо. - Я понимаю, что тебе сложно. Ты сама рассказывала мне как с тобой обходились в прошлом. Но ты ведь прекрасно знаешь Грюнта. Грубый - да, жестокий - определённо, ветреный изменник - да ни вжисть! Он слишком твердолобый, чтобы променять такую, как ты, на кого-то или что-то другое. К тому же... - я выдержала паузу, - я видела, как он смотрел на тебя. Ещё никого он не одаривал "таким" взглядом.
Её плечи и голос задрожали.
- Но... вдруг он... что если...
Тут я крепко взяла её за оба плеча, повернула лицом к себе и заставила посмотреть мне в глаза.
- А вот этого ты не знаешь. Джек, ты рисковала жизнью, чтобы помочь мне победить коллекционеров, чтобы защитить своих студентов и чтобы выиграть войну на Земле. Ты не должна бояться рискнуть ради своего счастья. Один последний раз. Может твоя череда неудачных отношений давно закончилась. Ведь вы с Грюнтом хорошо друг друга знаете, и вы оба друг другу нравитесь. Почему бы тебе не забыть о прошлом и довериться ему? Может у вас всё сложится хорошо. Может, он окажется, не таким как твои прежние. Окажется особенным.
Она всегда была твёрдой. Казалась непробиваемой стервой. Казалось единственная эмоция, которая ей знакома, это ярость. Единственное чувство - это жажда боя. Так казалось внешне. Но мы-то знаем, что нельзя судить о книге по обложке.
Я ничуть не удивилась, когда Джек вдруг обняла меня, издавая всхлипы. Я похлопала её по плечу, успокаивая. Она отдышалась, отпустила меня и вытерла со щёк потёкшую подводку.
- Это поэтому ты вышла за своего птеродактиля? - спросила она с лёгкой улыбкой. - Потому что он не похож ни на одного земного мужика?
Я засмеялась, покраснев.
- Нет, хотя это тоже сыграло свою роль. Но, в основном, потому, что я всегда могу на него положиться. Он всегда готов поддержать меня. И когда он рядом, мне становится... хорошо. С ним всё так легко и просто. Мне не нужно ему ничего доказывать, не нужно никем притворяться. С ним я могу быть собой. Он ничего от меня не требует. Он просто доверяет мне... и любит. И я тоже... доверяю ему и люблю его.
- Хех! - Усмехнулась преступница - Вы точно идеальная парочка. А знаешь, я ведь... чувствую то же самое... к нашему инкубаторщику.
- Ну и? - Мой взгляд упал на вход зал. Джек обернулась в этом направлении.
Снова этот мечтательный взгляд. Это такое странное и в то же время такое очаровательное зрелище. Хотя больше странное. Интересно, у меня такой же взгляд, когда я смотрю на Гарруса.
- Извиняй, коммандер...
С этими словами Джек уверенным шагом направилась к Грюнту. Молодой кроган, завидев её, хотел было что-то ей сказать. Как вдруг бывшая преступница схватила его за воротник брони, наклонила к себе, рыкнула что-то вроде "у тебя всего одна попытка" и... все присутствующие в зале застыли как окаменевшие.
Она выглядела такой хрупкой рядом с ним, словно фарфоровой. А он так бережно прижимал её к себе своими сильными руками. Они уже были не здесь, не видели этих взглядов, не слышали возмущённого шёпота. Они были где-то далеко далеко, за пределами этой галактики, где только они вдвоём. Там, где наслаждаются друг другом все влюблённые.
Я наверно страшная извращенка, потому что это зрелище кажется мне... очень милым. И я захлопала в ладоши, поздравляя новоиспечённую парочку. Меня поддержал Гаррус, потом Тали, Лиара с Кайденом, неожиданно Рекс и вскоре весь зал гремел от аплодисментов и довольных возгласов. Кажется, Джокер крикнул "Горько". Весь этот гомон вернул наших голубков к реальности, и они нехотя оторвались друг от друга. Вот только Джек так и осталась в объятиях Грюнта, а молодой кроган самодовольно выпятил грудь.
|
0
