Новое место встречи представляло собой тупик в одной из темных грязных подворотен. Стены по обеим сторонам пестрели дырами, окнами и балконами, и являлись идеальными местами для снайперов. Это тут же подметил капитан пиратов, когда зашел туда в компании двух кроганов. Шепард под охраной волуса он оставил в соседнем переулке, чтобы тот при малейшей опасности увел девушку в заранее оговоренное место. 

Их уже дожидались покупатели. Их было трое: два человека и одна азари. Один из людей, мужчина очень крепкого телосложения с дробовиком в руках, выступил вперед и серьезно спросил, кивнув на двух кроганов:

- Где она? Или ты нам собрался кроганов продавать?

- Товар ждет вас здесь рядом. Покажите деньги, а потом мы вместе прогуляемся к нашей крошке. И без сюрпризов, пожалуйста. Она под надежной охраной, и в любой момент один из моих лучших наемников может снести ей башку.

 - Тише-тише, парень, - Вступил в разговор второй мужчина. На вид он был намного старше своих товарищей, а многочисленные шрамы, украшавшие лицо, подтверждали его опытность, - Давайте договоримся по-хорошему. Ты приводишь суку сюда, мы на нее смотрим, признаем, что это действительно она, и отдаем тебе деньги. И только тогда она переходит к нам в руки. Идет? 

- Идет... А хотя подождите. Я не помню, чтобы азари была оговорена заранее. Какого черта она здесь? Она что, биотик? Эта тварь, Шепард, отбила у меня все желание водиться с биотиками. Пусть азари свалит, и тогда продолжим разговор.

Мужчины посмотрели на девушку, которая, сжав кулаки с пульсирующей в них энергией, зло смотрела на пирата. Тот усмехнулся и, кивнув, помахал ей рукой. И только она сделала шаг к выходу из подворотни, как со стороны одного из балкончиков послышалось шипение коммуникатора и чей-то прерывающийся голос. Все взгляды обратились туда, кроганы тут же вскинули ружья, пират нахмурился и положил руку на рукоять пистолета на поясе.

Из-за загородки появился весь в синей броне турианец. Он неторопливо присел, приладил свою снайперскую винтовку, прицелился и со словами "Вы, козлы, забыли, что ее парень - Архангел" выстрелил прямо в лоб капитану пиратов. Кроганы в это время уже болтались в сильном биотическом поле.

- Добейте их, ребята. Вега, со мной к Кайдену, он в соседнем переулке, сказал, что нашел нашего капитана, - произнес Гаррус и спрыгнул вниз к друзьям.

- Что он так долго? - спросила Лиара, не удержавшись и пнув труп пирата, - Этот подонок одним своим видом вызывал у меня отвращение, еле удержалась, чтобы не вырубить ему нервную систему одним импульсом, когда он стал меня выгонять.

- Мы выбрали не самое удачное место в этом плане, уйма закоулочков и переулочков, где ее можно спрятать. В общем-то, на Омеге так везде, - усмехнулся Заид, подошел к одному из болтающихся кроганов и прострелил ему голову. Лиара сделала то же самое с другим.

- Мне кажется, я слышала выстрел, - произнесла Шепард. Сейчас она сидела в каком-то вонючем переулке с нервным волусом и просто изнывала от нетерпения. Ей казалось, что даже быстрая кончина от рук дорвавшихся до жертвы покупателей была бы лучше, чем это ожидание. Повязку с глаз ей еще не сняли, и это усугубляло ее состояние. Даже изучить окрестности она не могла, оставалось только прислушиваться. Где-то слева мерно капала вода, ее звук отражался от стен совсем рядом. "Значит, переулочек узкий", - думала Джейн и шарила рукой по земле рядом с собой. Пальцы скользили по разнообразным бумажкам, и даже наткнулись на что-то мягкое и шерстяное. Это что-то тут же взвизгнуло и мелкими шажками убежало, шурша, кажется, хвостом по мусору.

- Да, выстрелы... Кх-х-х-м. Если через пару минут они не появятся, то мы сма...
Волус вдруг прервался, и послышался звук осевшего на землю тяжелого тела. Девушка тут же напряглась и прислушалась. Она не услышала, как кто-то подошел, и даже не сообразила сопротивляться, когда чьи-то сильные руки подняли ее с колен. Рядом с ухом она почувствовала горячее дыхание, и безумно дорогой хриплый голос прошептал:

- Ну как ты тут, милая? Развлекаешься без меня?

Некоторое время спустя вся команда подтянулась к ним, и минут 10 прошли в обниманиях, рукопожатиях, похлопываниях по плечам и радостных восклицаниях. Сама Шепард, крайне истощенная и уставшая, почти не отходила от Гарруса, который в любой момент был готов подхватить девушку на руки. Последними прибыли Джокер и Стив на челноке.
 
Первый пилот, только сойдя на землю, подошел к Джейн и обвиняюще ткнул ей в грудь пальцем:

- Ты бы знала, каких потрясений натерпелась моя девочка во время этих перелетов ради спасения твоего драгоценного зада! Как будто не одного-единственного человека спасали, а еще одну базу Коллекционеров штурмовали! Но... - он опустил руку, подался вперед и крепко обнял девушку, - Но я чертовски рад, что все это мы прошли не зря.

- Капитан! - воскликнул Кортез и протянул Шепард руку. Она освободилась от объятий Джеффа и пожала ее так сильно, как могла, - Вам, как и всегда, удивительно везет. Я бы не согласился служить под началом какого-то другого капитана.

- Как это все... мило, - послышался женский голос с другой стороны переулка. К компании приближалась Ария собственной персоной. Ее, как обычно, охраняли батарианец и турианец, вооруженные до зубов. Всем своим видом эта троица выражала основной принцип Омеги: "Не спорь с Арией".

- Какие люди. Привет, Ария, какими судьбами? Неужели прознала про нашу небольшую заварушку в соседнем переулке? - Гаррус ухмыльнулся и приобнял Джейн, которая, казалось, с трудом держалась на ногах от навалившейся усталости.

- Уж ты-то точно должен помнить, что на Омеге не случается ничего, о чем я бы не знала, Архангел, - произнесла азари, особенно выделив прозвище Гарруса, - Похоже, зря я надеялась, что ты тут больше не появишься. Но я здесь не для того, чтобы обмениваться с тобой любезностями. Мне хотелось самолично увидеть капитана. Не верилось, что она снова выжила.

- Ну, как видишь, я вполне живая, пусть и немножко уставшая, - тихо сказала Джейн и улыбнулась, - Раз ты знала, что меня сюда привезли эти недоумки, то где же был встречающий корабль?

- Я не была уверена, что это ты. Мало того, что появляется новость, будто капитан Шепард жива, так еще и схвачена третьесортными пиратами! Если в первое я еще могла поверить, то второе вызывало уйму сомнений. Что ж... - она хлопнула в ладоши и собралась уходить, - Было интересно наблюдать за развитием событий, спасибо за зрелище. Такси ждет вас за углом, перелет до доков оплачен. Бывай, Шепард.

Так же плавно и тихо, как пришла, азари покинула компанию. Друзья переглянулись, пожали плечами и, громко обсуждая дальнейшие планы, отправились к дожидавшемуся их такси.

***

Перед ней лежат три пути, каждый из который по-своему решит судьбу галактики и всех ее обитателей. Она выбирает первый, самый на ее взгляд верный и самый радикальный. Защитное стекло бьется от выстрелов из ее пистолета, горячий воздух обжигает кожу. Взрывной волной ее отбрасывает назад, она падает и видит приближающееся красное зарево. В этот самый момент чья-то прохладная рука прикасается к ней, перед собой она видит ребенка, который грустно улыбался и махал рукой. Через мгновение земля ушла из-под нее, и она ощутила, что падает. Падение было недолгим, а приземление болезненным. Больше она не помнила ничего.

Джейн резко раскрыла глаза и села. Она была в своей каюте на кровати, рядом лежал Гаррус и мирно спал, укрывшись одеялом по самый нос. Девушка глубоко вздохнула, зажмурилась и снова открыла глаза: это не сон, она действительно находится на своем корабле. От этого теплого чувства капитан улыбнулась, наклонилась к турианцу и поцеловала его в лоб. Он тут же открыл глаза:

- Не спится?

- Знаешь, мне кажется, я теперь знаю, как я выжила. Катализатор...

Гаррус остановил ее, приложив тонкий палец к ее губам, и тихо-тихо произнес:

- Не важно, как ты выжила. Важно, что сейчас ты здесь, и, черт возьми, больше никакая сила не отнимет тебя у меня. Будь то Жнецы или волусы-биотики, Цербер или Коллекционеры. Никогда, ты слышишь, никогда ты больше не будешь одна.

Шепард улыбнулась еще шире, обняла турианца и положила голову ему на грудь.

- Да, Гаррус. Никогда.

***

Дальше идет маленький бонус. Он может вызвать тонны негодования у серьезных дядей, и такие же тонны умиления у сентиментальных дам (ну, у таких, как я). В любом случае, спасибо вам, что дочитали, и надеюсь, что это чтение принесло вам удовольствие с:  (с) Автор

- Вот так вот я в очередной раз спас задницу вашей мамы! - закончил свой рассказ Гаррус, откидываясь на кресло и с ухмылкой глядя на пятерых маленьких кроганят, сидящих у него в ногах. Они тут же захлопали в ладоши, и только один удивленно спросил, косясь на Шепард, сидящую тут же:

- Неужели маму уделал волус?

Девушка отложила ПК, в котором что-то читала все это время, и посмотрела на Гарруса, приподняв бровь.

- Эм... Ну... Понимаешь, это был не просто волус. Это был страшный Биотический Бог, против него даже я не выстоял бы! - с максимальной серьезностью произнес он и кивнул кроганятам на их удивленные возгласы, - Да-да. Ваша мама - крутой солдат, и в следующий раз она хорошенько покажет этим карапузам!

- Да-а-а-а-а! - затрясли маленькие кроганы кулаками в воздухе. Джейн рассмеялась, встала со своего кресла, присела на колено к Гаррусу и, обняв его за шею, нежно поцеловала. Малышня резко отвернулась, корча разнообразные рожицы и отплевываясь.

- А сама она не могла спастись, без твоей помощи? - спросил все тот же любопытный кроган, не выдержав и развернувшись обратно.

- Думаю, что смогла бы, - ответила Джейн, - Но у меня одной это получилось бы не так... элегантно.