В темной сырой комнатушке без окон и с одной-единственной небольшой решеткой в соседнюю камеру с потолка на тоненьком проводе свисала лампа, излучающая тусклый свет. Свет этот падал на голые серые стены, на пол, устланный каким-то подобием фанеры, и на железную койку, застеленную прохудившейся тканью. В темном углу, куда не доставал свет от лампочки, сидела напряженная Шепард и таранила взглядом тяжелую дверь, которая пару минут назад закрылась за ней. По ту сторону камеры еще слышались отдаляющиеся голоса, но вскоре и они затихли. Повисла полнейшая тишина, нарушаемая лишь дыханием капитана. Она осталась одна.
На самом деле Шепард была в полной уверенности, что на подлете к Омеге их корабль перехватят люди Арии, этих пустоголовых пиратов перестреляют, а сама Шепард в комфорте будет дожидаться прибытия "Нормандии" где-нибудь в "Загробной жизни". А вместо этого девушку передали из рук в руки другим подонкам и заточили в какие-то сырые катакомбы. Насколько она поняла, сделка еще не состоялась, и она формально находится в плену все у тех же пиратов. От этого ее положение не улучшалось. Инструментрон работать отказывался из-за сильных глушителей, и никакой связи с внешним миром у Джейн не было. И только она начала думать, что последние часы спокойствия ей придется коротать в полном одиночестве, в соседней камере кто-то зашевелился и послышался неуверенный голос:
- Есть тут кто-то?
- Ну предположим, что есть... - девушка подвинулась к решетке и заглянула за нее. В центре такой же, как ее комнатушка, камеры, сидел худущий бледный мужчина с давно небритой щетиной и большими карими глазами. Его черные немытые волосы были взъерошены, как перья у нахохлившегося воробья. Увидев, что он теперь не один, мужчина что-то радостно воскликнул и подполз к решетке. Когда он всмотрелся в лицо своей сокамерницы, его глаза удивленно расширились, и он тихо-тихо спросил:
- Джейн Шепард?
- Джон? Почему ты сейчас здесь, а не с солдатами N7 празднуешь победу?
- Победу? - мужчина с недоверием посмотрел на девушку и нахмурился, - Ты хочешь сказать, что ТЫ победила Жнецов и в который раз спасла галактику?
- В общем и целом - да. Тебя все еще смущает то, что солдат женского пола добилась таких успехов на военном поприще? - Джейн хитро прищурилась и еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Ей сразу вспомнились первые годы в N7, когда Джон и еще несколько новобранцев открыто высказывались против представительниц слабого пола в армии. Ее карьерные успехи всегда вызывали у него зависть, недоверие и какие-то нездоровые подозрения в подкупе и других неприятных вещах.
- Конечно смущает! Героем галактики должен был быть мужчина. Мужественное лицо, не выражающее эмоций, широкие плечи, спортивное тело, волевой подбородок, короткая стрижка... Даже лучше, если почти совсем лысый... В общем - типичный солдат. А не женщина, - слово "женщина" Джон практически выплюнул, - Которая еще и крутит межвидовые романы! О вас с тем турианцем все знают! Какой позор...
- Я поняла тебя, - девушка вздохнула и махнула рукой, - Прости, что я не солдафон. И все-таки, каким ветром тебя занесло на Омегу к работорговцам?
Мужчина как-то сразу стушевался и отвел глаза. Немного подумав и пожевав сухую губу желтыми зубами, он произнес:
- Когда ты свалила командовать на свою "Нормандию", у меня... Ну... Возникли некоторые разногласия с боссами в Альянсе. В итоге из N7 я ушел, стал наемником. Когда началась вся эта беготня со Жнецами, я решил залежаться на дне, пока все не успокоится. И вот, пока залеживался, меня поймали эти гады и кинули сюда. Уже два месяца не видел света. Слышал, что дела наверху совсем плохи, а буквально вчера узнал, что из-за сломанных ретрансляторов на Омеге застряла уйма народу... Стоп. Ты-то как сюда попала, если так?
- На самом деле это было забавно. Тот самоуверенный пират, волус-биотик и тугодум-кроган словили меня еле-живую на Земле после битвы, повезли сюда. В ретрансляторе нас закрутило и нехило потрепало, а если считать то, что их корабль и так был не в лучшем состоянии... В общем, я до последнего была уверена, что нас затянет в какую-нибудь черную дыру или просто разорвет от перегрузки. Но нет, благодаря тому, что меня в момент скачка завалило контейнерами с какой-то лабудой, я обошлась без травм, а когда выкопалась, то мы мирно дрейфовали рядом с Омегой. Целые и практически невредимые. Эти три недоумка, один из которых был со здоровой шишкой на башке и непередаваемой ненавистью ко мне в глазах, решили меня заковать в цепи и чуть ли не загипнотизировать, лишь бы меня можно было спокойно довезти до этой камеры от доков.
- А что же? - Джон усмехнулся, - Не сомневаюсь, крогану без труда удалось сложить пополам хрупкую девушку.
- Да они даже подойти не сумели. Меня тогда так все задолбало, и кушать хотелось, и вообще я нервная была... Так что мой биотический щит был достаточно крепким. Пожалуй, эта часть моего путешествия была самой веселой.
Шепард вспомнила злющего капитана пиратов, который терпел все ее издевки и подколы с завидной стойкостью. Он поминутно грозился снова применить электрошокер, но девушка знала, что он этого не сделает. Было неизвестно, когда покупатели приедут, а для сделки капитан нужна была живой и в наилучшем состоянии.
- Ладно-ладно, ты снова вышла сухой из воды и уделала плохих парней. Но теперь-то что? - мужчина махнул рукой, - Теперь-то у тебя точно ничего не выйдет. Все считают тебя мертвой, Альянс скоро возведет тебе памятник, и сказки про тебя напишут, и детишкам будут их рассказывать. Никто не ищет капитана Шепард. А вот будь ты мужчиной, ты бы набила морду этим жалким пиратам...
Его размышления прервал скрежет открывающейся двери в камеру Джейн. На пороге появился тот самый волус, потоптался нерешительно на месте, потом поманил девушку за собой и тихо-тихо произнес:
- Вас... К-х-х-х... Зовут, в общем. За мной, - потом он попытался взять себя в руки и максимально сурово сказал, - И без фокусов! К-х-х-х-х...
- Хорошо, начальник, как скажешь, - капитан всем своим видом показывала смирение, и даже глаза опустила. Но по кулакам за спиной струились синие биотические потоки.
Только они вышли за дверь, как из соседней камеры послышался крик Джона:
- Не доверяй ей! Жди подлости! Не теряй бдительности!
Волус тут же напрягся, внимательно посмотрел на Шепард, потом жестом указал ей следовать впереди. Кулаки за спиной пришлось разжать, и вся концентрация пропала.
***
Уже несколько минут девушку вели с завязанными глазами по узким труднопроходимым переулкам одного из самых опасных кварталов Омеги. Конвой состоял из двух кроганов, волуса-биотика и мужчины-пирата с завязанными сзади в узел каштановыми волосами и шишкой на лбу. Шишку эту он очень часто трогал, и после каждого прикосновения со злостью смотрел на Джейн, которая, спотыкаясь и сжав губы в тонкую линию, шла рядом.
- Интересно, - стал он вдруг тихо размышлять, злорадно ухмыляясь, - Что с тобой будет, например, завтра? Я беру вариант, что тебя оставят в живых. Возможно, ты станешь рабыней. Тебе отрежут твой наглый язык, чтобы меньше болтала, и заставят разливать чай наемникам и подлецам, которых ты в прошлом так с упоением уничтожала. Или, может, тебя накачают наркотиками до состояния полной невменяемости и выбросят на улицу, помирать от голода и от ломки?
- Какая интересная фантазия у тебя, однако. Теперь мне уже даже страшно! - капитан изобразила на лице притворный страх и прикрыла рот рукой. От этого резкого движения волус напрягся и приготовился отражать любую атаку. Мужчина лишь рассмеялся:
- Твое упрямое нежелание признавать действительность меня поражает. Ты проиграла, пойми это! Твои друзья, - те, кто выжил, - раскиданы по галактике. Здесь тебе помочь могла бы та шлюха-азари, которая возомнила себя королевой преступного мира. Но оглядись: никто тебя не спасает! Все кончено, смирись ты уже!
- Даже если ты прав. Даже если я проиграла. Рано или поздно, Архангел тебя найдет. И, поверь, ты пожалеешь, что не обхаживал меня, как королеву, - буквально через зубы прошипела Шепард, которой это приключение начало уже изрядно надоедать.
Пират собирался разразиться потоком новых неприятных слов, но его прервал голос из его инструментрона. Сильнейшие помехи делали невозможным опознание самого голоса, но слова разобрать было возможно:
- Место встречи меняется, тут была засада конкурентов... Ты идиот, на весь канал говорил о том, что она у тебя в руках... Передаю наши координаты, торопитесь,..
- Вот дерьмо! Ребята, разворачиваемся. Идем к ближайшему такси и везем нашу королеву к координатам. Ох, не нравится мне, когда планы меняются...