Choice and Confrontation

Следующее помещение оказалось под открытым небом. Весь пол был залит водой. Лабораторию охраняли кроганы. Команда очень вовремя скрылась за укрытиями, их появления никто не заметил. Шепард что-то быстро прикинула в уме.

- Аленко, надо зачистить бункер. - приказала Коммандер.

Он укрылся рядом с ней. Используя одну из колонн в качестве укрытия, Шепард выпрямилась во весь рост и вскинула оружие. Крайк сделал то же самое. Вакариан занял позицию чуть ближе к врагам и высунулся из укрытия, чтобы лучше прицелиться. Шепард решила рискнуть и метнула деформацию в ближайшего крогана, уничтожив его щиты. Хотя головная боль прошла достаточно быстро, но у нее дрожали руки, мешая целиться. 

Найлус видел лицо Сони, когда она биотикой отправила крогана в полет. Все та же крепкая коммандер, но сильно разозленная. Она боролась не только ради миссии. Она боролась за выживание. Найлус думал, что именно такой она была на Элизиуме. Вскоре после того, как помещение было зачищено, команда перешла в следующее помещение.

- Мы уничтожили последнюю зенитку, Спектр. - доложила Эшли по внутренней связи. 

- Хорошо, подлечу так близко, как смогу. - ответил Джокер.

Следующая дверь вела в почти такую же затопленную комнату. Крайк с командой побежали навстречу Нормандии. Гул и шум двигателей корабля заглушал звук бегущей воды и отдаленные раскаты грома. Джокер мягко посадил Нормандию на водослив. Погрузочная площадка открылась. Аленко побежал вверх по трапу, чтобы помочь вынести бомбу. Она была намного тяжелее чем он предположил на первый взгляд, но им удалось донести ее до канализации, которая была центром комплекса. 

- Бомба на позиции. Мы все установили.- объявил Аленко.

- Спектр, вы меня слышите?

- Бомба почти установлена. Доберитесь до места встречи, Уильямс. -ответил Крайк.

- Никак нет. Геты прижали нас у зенитки. Несем большие потери. Мы не успеем добраться до вас. 

- Джокер, заберите их оттуда. Сейчас же! - крикнул Крайк в передатчик.

- Никак нет! Слишком жарко. Мы не можем так рисковать. Будем удерживать их столько, сколько... - коммлинк отключился.

Сердце Аленко пропустило удар. Он заботился о Уильямс больше, чем думал. 

- Мне нужно время, чтобы закончить вооружать бомбу. Идите, заберите их обратно! - сказал Аленко так, будто он был единственным командующим офицером. 

Крайк внимательно оглядел внезапно поумневшего человека.

- Шепард, Вакариан, со мной. Мы идем за Уильямс и саларианцами.

Турианец кивнул Аленко. Он начинал показывать некий потенциал, или, может быть, нечто большее, чем военная закалка. Крайк взглянул на Шепард,  затем снова на Аленко. Их взгляды встретились, когда двигатели Нормандии взревели, швыряя песок им в лицо прямо из воды. Взаимопонимание меж ними пропало. Крайк развернулся к воротам и побежал.

Много гетов и кроган. Выстрелы. Лифт подъехал к проходу, который привел их к зенитке. Корабль гетов пролетел над головой. 

- Подкрепление. Нам лучше поторопиться. - сказал Вакариан.

- Лейтенант! К вам движется подкрепление гетов. - проговорила Уильямс в передатчик. 

- Они уже здесь. - последовал ответ. - Гетам нужна бомба. 

Крайк включил коммлинк.

- Вы можете их удержать?

- Нет, их слишком много. Я не думаю что мы останемся в живых к вашему приходу. - Кайден тяжело вздохнул. - Я активирую бомбу...

- Аленко, какого черта ты делаешь!?  - к разговору присоединилась Шепард.

- Я просто хочу убедиться что она взорвется, несмотря ни на что.

  

Найлус посмотрел на  корабль гетов, зависший над водой. Он восхищался человеческой храбростью, но длилось это недолго. Боковым зрением турианец заметил, что Шепард смотрела на него с широко распахнутыми глазами.

- Все сделано, спектр. Забирайте Уильямс и валите отсюда! - крикнул лейтенант. 

Крайк облокотился на перила. Опустил взгляд вниз, к сухому, длинному водостоку.

-Хрен с ним, мы справимся сами! - протестовала Уильямс. - Вернитесь назад к Аленко.

- Может нам разделиться? Я могу сходить за Уильямс, ты берешь Вакариана и вы забираете Аленко - предложила Шепард. Она не хотела терять члена экипажа. 

- Нет. В таком состоянии ты не сможешь сделать это в одиночку... даже с помощью наркотиков. - Найлус покачал головой.

- Тогда пошли Вакариана. Мы просто не можем позволить им умереть!

Крайк взглянул на небо. Облака начали рассеиваться, и за пушистыми белыми волнами показалось яркое синее небо. Он закрыл глаза. Вздохнул. У Уильямс был пистолет. Женщина прекрасно с ним ладила. Эшли хороший солдат, но она потеряла более половины саларианской команды после того, как капитан погиб в бою. Аленко  не имеет такой хорошей подготовки взаимодействия с огнестрельным оружием, но он биотик и прекрасный техник. Лейтенант также охраняет бомбу. Это было самое важное в миссии, бомба должна быть взорвана. Уильямс была... расходным материалом. 

- Аленко, свяжись с Джокером. Скажи ему, чтобы встретил нас на месте заклада бомбы. 

- А кто заберет Уильямс? - спросила Шепард.

- Никто. Времени нет. Прости. - Найлус посмотрел на нее.

Он мог видеть мысли на ее лице. Гнев, затем понимание. Она знала, что иногда без жертв не обойтись. Так будет лучше, свести их к минимуму, насколько это возможно. Лучше потерять одного, чем двоих, и им нужно убедиться что бомба взорвется.

- Да, Спектр... Я... 

- Это правильный выбор лейтенант, и вы это знаете. - сказала Эшли. 

- Останься в живых, Уильямс. - добавила Шепард. - Мы скоро придем, чтобы забрать тебя оттуда. 

- Я думаю, мы обе знаем, что этого не произойдет, мэм. - выдохнула Эшли.

Сердце Шепард остановилось. Это было плохо, очень плохо. Знать, что вы собираетесь оставить солдата одного и будучи не в состоянии ничего с этим сделать. Это ужасно...

Куча гетов крутилась у водослива. Гул выстрелов и биотические взрывы отражались от стен. Тело Шепард горело биотикой. Будь она менее сильной, то, скорее всего, давно в судорогах упала бы на землю. 

- Капитан, вам нужно активировать бомбу и убираться отсюда! Мы не сможем долго сдерживать их! Левый фланг! Левый фланг! Подавлять огонь! - крикнула Уильямс в наушнике. - Подав... - коммлинк отключился.

Корабль гетов улетел, когда пал последний боец. На стенах полыхал огонь. Дым валил из турбин и генераторов. Какой-то корабль внезапно появился из темных клубов. Он сразу начали обстрел. 

- Берегись! - закричал Вакариан.

Шепард метнулась в укрытие за поддерживающую стену. Крайк и Вакариан сделали то же самое за противоположной стеной. Аленко был ранен. Он прислонился к бомбе, пистолет отчаянно стрелял по кораблю. Несколько ракет попало в бак. Один взорвался рядом с Шепард, и она упала на землю.

Корабль снизил высоту и гибкая фигура спрыгнула в воду, она быстро направилась к лежащему человеку. Крайк так-же лежал на земле, голова кружилась. Тело боролось за восстановление контроля после взрыва ракеты. Он посмотрел туда, где лежала Шепард. Облако дыма рассеялось. Он прищурился на фигуру приближающуюся к ней. Это был Сарен.

Найлус дернул жвалами. Он должен был вернуться к Шепард! Он вскинул пистолет и прицелился. Сарен одной рукой поднял Шепард за горло. Ее ноги не касались пола, руки были на горле, она боролась, задыхаясь во власти когтей Сарена. Спектр выстрелил в щиты другого турианца. 

Сарен обратил свой взгляд от Шепард к Крайку. 

- Еще один шаг, и я сверну ей шею. - пригрозил турианец.

Найлус колебался.

- Здравствуй, Найлус. Мои геты были абсолютно убеждены в том, что саларианцы были реальной угрозой. Впечатляюще. Но, конечно же, все это было зря. Я не могу позволить тебе разрушить все то, чего я добился здесь. Вам не понять, что на самом деле поставлено на карту.

- Жнецы уничтожили протеан, а теперь они планируют уничтожить всю цивилизацию. Что тут понимать? - кричал Крайк, прицел пистолета тем временем все еще был на Сарене. 

Он слышал, как Шепард пытается перевести дыхание. Жвалы дернулись. Сердце бешено колотилось в груди. Сарен был так близко, он держал его сердце в своих руках, выдавливая из нее жизнь. 

- Протеане пытались бороться и потерпели поражение. Но что, если бы они сдались? Преклонились перед  захватчиками? Разве подчинение не предпочтительнее вымирания?- вскипел Сарен.

- Ты действительно веришь, что Жнецы позволят нам жить? - закричал Спектр.

- Она видела видения маяка, Найлус. - продолжил Сарен. - Она понимает, на что способны жнецы. Их нельзя остановить. Или твоя маленькая игрушка не делилась этими знаниями с тобой? - лицо Сарена исказилось злобной ухмылкой.

Сердце Найлуса пропустило удар. Он уже забыл о метке.

- Органиками движут эмоции, а не логика. Мы будем бороться, даже если знаем, что можем проиграть.  Точно так же, как ты сейчас руководствуешься своими чувствами, а не рассудком. Ты думал, я не учую на ней твой запах? У тебя всегда были бредовые идеи, Найлус. Ты всегда сочувствовал людям. А теперь еще и связался с одним из них! 

Сарен посмотрел на Шепард своим сверлящим взглядом. Он сжал ее горло еще сильнее.

- Это было приятно, Найлус? Тебе понравилось спать с животным? 

Сарен бросил Шепард на землю так, как если бы он выбросил какой-то мусор. Она тяжело приземлилась, кашляя и хватая ртом воздух.

Кровь Найлуса вскипала в жилах. Его сердце снова бешено заколотилось. Он обнажил зубы, выказывая угрозу. 

- Властелин манипулирует тобой. Контролирует тебя. Независимо от того, как сильно ты пытаешься сопротивляться ему, в конце концов он будет управлять тобой!

Он приготовил тело к прыжку.

- Нет. Властелин нуждается во мне. Я его проводник, он обещал мне отсрочку неизбежного. Это моя ... единственная надежда. 

- Вместе мы можем остановить Властелина! Мы не должны сдаваться ему! Мы можем победить!

- Найлус, я не верю в это. Видения не могут обманывать. Жнецы слишком сильны. Единственная надежда на выживание - сотрудничество. Властелин - машина. Он думает, как машина. Если я смогу доказать свою ценность, я стану для него ценным ресурсом. Нет никакого другого логического завершения.

- Ты был Спектром! Ты поклялся защищать галактику! Ты вступил в союз с галактическим врагом, чтобы спасти себя! - прорычал Найлус, когтем указав на Сарена

- Мой путь - это единственная возможность выжить! 

- И тебя не волнует моя жизнь! Ты пытался убить меня! Ты выстрелил мне в спину! - Найлус снова зарычал.

- Вы не остановите меня! Я могу спасти больше жизней чем Совет! Вы - гибель всей нашей цивилизации. Именно поэтому вы должны умереть! 

В этот момент бомба издала предупреждающий звук. Отсчет начался. Аленко лежал рядом с бомбой без сознания. Звук отвлек Сарена. Взрыв деформации откинул его на землю. Шепард стояла на коленях, глядя на поверженного предателя. Ее тело все еще светилось голубым пламенем.

Крайк на полной скорости врезался в своего врага. Найлус вцепился зубами Сарену в горло. Голубая кровь хлынула из раны. Сарен зарычал от боли и ненависти. Его силы и биотика были усовершенствованны. "Подарок от Властелина". Он отшвырнул Найлуса одним мощным взмахом руки и побежал к кораблю, хватаясь за горло и захлебываясь собственной кровью.

Найлус наставил пистолет на бегущего турианца.  Он встретился взглядом с Сареном. Слова наставника эхом звучали в его голове. "Разве подчинение не предпочтительнее вымирания?". Он замялся и Сарен сбежал.

Придя в себя, Крайк побежал к Шепард. Она дышала, но слабо.

- Мы должны выбраться отсюда! - сказал он. - Я заберу Аленко.

Он подбежал к Аленко и потащил его к Нормандии. Капитан так-же побежала к кораблю, а вслед за ней и остальные члены экипажа. Другие помогли Крайку с Аленко. Они принесли его в лазарет. Нормандия покинула Вермайр.

- Хорошо, все держитесь! - крикнул Джокер в коммлинк.

Найлус наблюдал из окна каюты как взорвался комплекс. Выражение его лица было напряженным. Он потерял много саларианцев, капитана Киррахе, старшего сержанта Уильямс, упустил шанс убить Сарена и чуть не потерял Аленко и Шепард. Это была худшая миссия, которую он когда-либо выполнял. Слишком много всего пошло не так. Он вошел в столовую, плечи поникли. Он будет сидеть тут до тех пор, пока доктор не скажет, что все в порядке. Стол получит новые вмятины от его когтей, нервно вонзающихся в металл.