Глава 2. Ожидая неприятностей
Нормандия покинула Цитадель с полным экипажем и одним пассажиром. Присутствие турианца на борту заставляло команду нервничать. Предполагалось провести просто обкатку, чтобы протестировать прототипные системы корабля. Со Спектром на борту. Подозрения нарастали.
Оставалось меньше трёх часов до ретранслятора. Нормандия должна совершить прыжок через половину галактики в систему Утопия в скопление Исход. В течение дня они будут на Иден Прайм. Никто не знал, почему эта колония была выбрана пунктом назначения. Это был цветущий мир, по большей части используемый для агрикультуры. Там не было ничего, что представляло бы хоть какой-то интерес, в отличие от остальных, фактически это была одна из первых человеческих колоний, основанных за пределами Солнечной системы. Она располагалась на границе систем Термина, находясь внутри пространства Цитадели и являясь потенциальной целью для атак. Это только увеличивало беспокойство команды. Иден Прайм был защищён от любых пиратов и наёмников, которые попытались бы ограбить её, небольшим военным форпостом Альянса и противовоздушными орудиями, рассредоточенными по периметру колонии.
Коммандер Шепард также была озадачена, как и любой другой на корабле, но Капитан отказывался дать хоть какую-то информацию. Он откупился от неё той же версией, которой накормил здесь каждого. Омни-тул Шепард издал тревожный сигнал. Пилот Лейтенант Джефф «Джокер» Моро готовился пройти через ретранслятор. Она покинула кают-компанию, где доедала свой обед, и в кабине пилота застала молодого Лейтенанта Аленко, поднявшего голову к звёздам в ожидании команды.
Крайк стоял позади штурвала, когти сложены за спиной. Джокер заканчивал зачитывать данные. Шепард остановилась на границе, разделяющей кабину пилота с переходной дорожкой, сузив глаза и считывая данные с экрана консоли. Она всегда считала первый прыжок волнующим событием.
- Прыжок через… - пальцы Джокера танцевали над консолью, - три, две, одну…
Она почувствовала хорошо знакомое головокружение, когда ретранслятор отправил вспыхнувшую Нормандию через космос гигантской электрической дугой голубой энергии.
- Двигатели в норме, навигация в норме. Выпуск внутренней эмиссии запущен. Все системы работают нормально. Отклонение от курса… в пределах полутора тысяч километров, - дочитал Джокер данные.
- Полторы тысячи это хорошо. Ваш Капитан будет доволен.
Найлус сухо похвалил Джокера и покинул кабину пилота.
Шепард через плечо наблюдала, как он уходил. Она заметила слегка важную поступь в его шаге и ухмыльнулась про себя. Было в нем что-то, что она считала… интересным
- Ненавижу этого парня, - пробормотал Джокер.
Шепард с любопытством оглянулась на него.
- Найлус просто сделал вам комплимент, и… вы ненавидите его, - прокомментировал Кайден.
- Не забыл застегнуть ширинку при выходе из туалета - уже хорошо. А я только что совершил прыжок через половину галактики и попал в точку размером с булавочную головку. И это уже мега-круто. К тому же, от Спектров одни неприятности.
Шепард встала в военную позу позади его кресла.
- Мне не нравится, что он на борту. Зовите меня параноиком, - продолжил Джокер
- Вы параноик, - ответил Кайден. – Совет помогал финансировать этот проект, они имеют полное право отправить кого-нибудь проследить, на что ушли их инвестиции.
Шепард молча согласилась с ним.
- Только идиот верит в официальную версию, - выстрелил Джокер
Шепард улыбнулась. Оба мужчины были правы. У неё было ощущение, что она охотно раскроет им это.
- Спектров не посылают на тестовые полеты, - сказала она, взглянув на Аленко.
- Видите? Коммандер знает, что к чему, - сказал Джокер.
- В действительности, я знаю не больше чем вы, Джокер. Капитан всех нас держит в неведении, - поправила она.
- Джокер, доложите обстановку, - потребовал голос Андерсона по связи.
-Только что прошли ретранслятор, Капитан. Стелс-системы запущены. Всё идёт как надо, - ответил Джокер.
- Хорошо.
Ум Сони отвлёкся от разговора, она задумалась о том, что рассказывал ей Крайк в Гостиной на Цитадели.
- Советую застегнуть все пуговицы, сэр. Найлус направляется к вам, - предупредил Джокер.
Она снова прислушалась к разговору, когда услышала упоминание о Спектре.
- Он уже здесь, - явно раздраженно сказал капитан.
Джокер взглянул на Кайдена, который с выражением «я же тебе говорил» пристально смотрел ему в лицо. Джокер покачал головой.
- Скажите Коммандеру Шепард встретить меня в зале совещаний для инструктажа, - проинструктировал Капитан Андерсон.
- Слышали, Коммандер? – поддразнил Джокер.
- Прекрасно, вы его разозлили. А мне отдуваться, - поддразнила в ответ она. И повернулась, чтобы уйти.
- Он всегда так сердится, когда разговаривает со мной, - пробормотал Джокер.
- Не могу даже представить с чего бы это, - покосился Кайден на него долгим взглядом
Шепард позволила себе усмехнуться. Оба мужчины были поразительно находчивыми. Однако она могла быть абсолютно уверена, что ни за что не сможет прервать даже одного из них. Возможно, если она будет действительно осторожной с Джеффом, и он расслабится… Она почти засмеялась над собой, когда врезалась в Пресcли
- Ох, простите. Извините меня, - извинилась она.
- Коммандер, вы знаете что-нибудь об этом Спектре? – спросил Прессли.
- Что? – она почувствовала, как загорелось её лицо.
- Вы знаете, зачем он на борту? Его присутствие заставляет команду нервничать.
- Я знаю не больше, чем вы, Прессли. Но я посмотрю, что смогу сделать, хорошо? – сказала она, кивнув ему.
- Хорошо. Извините, что задержал вас, мэм, - извинился Прессли.
- Всё в порядке. Увидимся позже.
Шепард похлопала его по плечу и обошла дальше, только для того, чтобы снова быть остановленной Дженкинсом и доктором Чаквас прямо перед залом совещаний.
- Вы знаете, зачем мы прибываем на Иден Прайм? – спросил молодой офицер.
- Э-э… - она вздохнула. – Нет. Так, передай по кораблю следующие новости «причина, по которой я устала отвечать на одни те же чёртовы вопросы. Я не знаю ничего, чего не знаете вы. Окей?»
- Да, мэм. Извините, мэм! – сказал Дженкинс, приняв всё во внимание.
- Не называй меня «мэм», от этого я чувствую себя старой, - подразнила она, чувствуя укол вины за этого мальчика. Дженкинс засмеялся.
- Эй, не ты ли вырос на Иден Прайм? – спросила она.
- Да, я любил подниматься на холм и смотреть на огни колонии после наступления темноты. Там тихо. Слишком тихо. Вот почему я присоединился к Альянсу. Я хотел больше действий в своей жизни.
- Ваши «действия» обычно заканчиваются для меня сшиванием дыр на вашей коже после извлечения пуль, - монотонно заявила доктор Чаквас.
Она обычно была более вежливой, но Шепард заметила блеск в солдатских глазах, который она много раз видела раньше. Этот блеск почти всегда означал мед-отсек и кровавые ранения.
- Доктор права. Не стоит слишком волноваться. Просто сосредоточьтесь. Всё будет хорошо, - сказала Шепард, затем извинилась и кивнула каждому из них.
Она была удивлена, когда увидела ожидающего Крайка, вместо Андерсона. Турианец просматривал изображения Иден Прайма на экране. Он обернулся, когда она остановилась в нескольких шагах позади него.
- Коммандер Шепард, я надеялся, что вы придёте первой. Это даст нам возможность поговорить, - он держал свои когти сцепленными за спиной.
- О чём? – спросила Шепард.
Она была удивлена, что он рад увидеть её одну. Это заставляло её немного нервничать. По правде говоря, и волноваться тоже. Его яркие зелёные глаза притягивали её. Он поддерживал пристальный контакт глаз, и ощущения, что она чувствовала в своём желудке, были смесью возбуждения и страха. Та же самая яркость его глаз пугала ее. К тому же они были будто заполнены неестественным демоническим огнём. Он был немного запугивающим.
- Меня интересует этот мир, куда мы направляемся… Иден Прайм. Я слышал, что там очень красиво, - сказал он, когда шагал по полу.
- Я никогда не была там, - ответила она наотрез.
- Он является символом для вашего вида, не так ли? Прекрасный маленький мир на границе ваших территорий. Он доказывает, что человечество может не только основывать колонии, но так же и защищать их. Но насколько безопасными они являются на самом деле? – Найлус остановился в метре от неё. Он мог чувствовать слабый запах её кожи.
- Здесь есть что-то, что вы мне не договариваете? – проследив за ним взглядом, осторожно спросила она.
- Ваш вид всё ещё новичок, Шепард. Галактика может быть очень опасным местом. Действительно ли Альянс готов к этому?
Найлус подошёл к перилам и повернулся спиной к консоли. Он скрестил руки на груди и посмотрел на неё. Немного наклонил голову. Он хотел знать, о чём она думала. Но было трудно прочитать что-либо в её тёмных глазах в тени зала совещаний.
Двери в комнату с шипением раскрылись. Капитан Андерсон живо спустился вниз и остановился позади неё.
- Думаю, самое время рассказать Коммандеру, что происходит на самом деле, - сказал Андерсон.
- Эта миссия больше, чем простая обкатка корабля, - начал Крайк.
- Я так и предполагала, что здесь происходит что-то ещё, - сказала Шепард, посмотрев на Андерсона.
- Мы должны тайно забрать кое-что. Вот зачем нам нужна Нормандия и её работающие стелс системы, - продолжил Андерсон
- И что это за полезный груз, Капитан? – спросила она, стесняя своё положение.
- Во время экспедиции исследовательская группа раскопала работающий Маяк Протеан. Мы заберём его на Цитадель, где у нас будет возможность изучать его, - Андерсон встал в военную позу рядом со Спектром.
- Очевидно, что это идет в разрез обычных человеческих интересов, Коммандер, - добавил Крайк. – Это открытие может значительно повлиять на каждую расу в космосе.
- Мы ожидаем неприятностей? – спросила Шепард, почти обвиняюще глядя на Крайка.
- Я всегда ожидаю неприятностей, - констатировал факт турианец.
Он сделал несколько шагов по направлению к ней. И почувствовал её недоверие, когда её глаза сузились.
- Есть ещё кое-что, - продолжил Андерсон. – Найлус здесь не только ради задания и маяка. Он так же должен оценить вас.
- Есть ли что-то ещё, что вы должны сказать мне, Капитан? – спросила она, обращаясь непосредственно к Андерсону.
- Альянс добивается этого уже долгое время. Мы хотим иметь большее влияние на решения Совета. Спектры представляют силу Совета. Если они примут в свои ряды человека, это покажет, насколько далеко продвинулся Альянс, - объяснил Андерсон.
- Я был впечатлён, когда прочитал отчёты с Скиллианского Блица, - продолжил Крайк. – Не многие смогли бы выжить, как вы на Элизиуме. Вы показали удивительную волю к жизни и желание защитить остальных.
«Итак, вот значит, к чему был весь тот разговор» - подумала она про себя.
- Вот почему я записал ваше имя в кандидаты в Спектры, - Найлус с трудом сохранял свой голос чисто официальным. Он не был уверен почему, но что-то в Шепард заставляло его чувствовать тепло внутри, когда он находился рядом.
- Зачем турианцу выдвигать человека в Спектры? – спросила Шепард, недоверчиво вздёрнув подбородок.
- Не все турианцы презирают человечество, - покачал головой Найлус. – Некоторые из нас видят потенциал в вашем виде. Мы видим, что вы можете предложить остальной части галактики… и Спектрам. – он выпрямился во весь рост. – Мы - элитная группа. Редко встретишь личность с теми способностями, которые мы ищем. Меня не волнует, что вы человек, Шепард. Единственное, что важно, это то, что вы умеете выполнять свою работу.
Найлус изучал мягкие черты её лица. Посмотрев в глубину её глаз, он поймал себя на мысли, что его действительно не волновало, что она была человеком.
Не было никаких шансов найти турианку, которая осталась бы с ним, несмотря на его статус изгоя. Он достаточно знал о Шепард, чтобы уважать её. Он провёл достаточно времени с ней, чтобы понять, что она нравится ему. Как много пройдёт времени, и что будет дальше с его заинтересованностью в ней? Это было интригующей мыслью.
- Просто скажите мне, что я должна делать, - сказала она, взглянув на него. Белая метка на его лице, казалось, излучала собственный свет. Она подумала, что именно благодаря этому он выглядел по-королевски.
- Мне нужно самому увидеть, на что вы способны, Коммандер. Иден Прайм будет первой из нескольких совместных миссий, - Он сложил когти за спиной на военный манер, бессознательно переминаясь с ноги на ногу. Он позволил своему пристальному взгляду задержаться на ней немного дольше, чем следовало. Уровень его гормонов неуклонно возрастал с его любопытными мыслями.
- Вы будете возглавлять наземную группу, - продолжил Андерсон, игнорируя отвлечение внимания Крайка.
Дэвид Андерсон знал, что Шепард была красивой девушкой, и что мужчины, даже других видов, считали её привлекательной с некоторой точки зрения. После столь длительной совместной службы, он чувствовал себя её отцом. Частично поэтому, он волком смотрел на окружающих.
Найлус Крайк был турианским Спектром. Андерсон восхищался этим инопланетянином, тем, что он стал Спектром в таком молодом возрасте. Он уважал его за то, что он защищал то, во что верил, даже когда это могло принести ему неприятности. Если Найлус захотел поухаживать за ней, что ж, Соня была большой девочкой и это её выбор. Он ни за что не станет создавать помехи. Но сейчас им необходимо оставаться солдатами.
- Заберите маяк и отправьте его на Нормандию КАК МОЖНО СКОРЕЕ. Найлус будет сопровождать вас, хотя это его собственная миссия, - сказал Андерсон, взглянув на турианца.
- Просто дайте указания, Капитан, - ответила Шепард.
- Мы должны быть уже близко к Иден Прайм…
- У нас проблемы, капитан, - голос Джокера перебил Капитана. – Мы только что получили сообщение с Иден Прайм. Вам лучше взглянуть на это.
- Выводи на экран, - потребовал капитан Андерсон.
Они приблизились к экрану, Андерсон встал в центре. То, что они увидели, заставило их ужаснуться.
Огонь, взрывы. Солдаты стреляли во что-то. Один человек схватил камеру, быстро докладывая ситуацию и прося об эвакуации. Он умер на середине предложения от выстрела в затылок.
Шепард посмотрела на лица офицеров. Застывшие, они заняли весь экран, обращённые к чему-то.
На экране камеру сдвинули, смазывая изображение, когда оператор побежал с ней. Она начала фокусироваться на большом чёрном корабле, парящем прямо над колонией. У него были длинные отростки, похожие на щупальца. Шепард подумала, что он похож на кальмара. Это заставило её почувствовать голод, несмотря на страх. Затем камера снова запрыгала вокруг. Прозвучало ещё больше орудийных выстрелов. Изображение стало нечётким.
- После этого всё обрывается. Никакой связи и трафика вообще нет, - доложил Джокер.
- Верни и придержи в точке тридцать восемь и пять, - проинструктировал Андерсон.
Видео отмотали назад. Образ странного корабля замер на экране. Дуги красной энергии вылетали из его щупальцев. Жвалы Крайка немного дрогнули.
- Доложите обстановку, - потребовал капитан.
- Прошло пятнадцать минут. Ни одного корабля Альянса поблизости, - ответил Джокер.
- Высади нас, Джокер. Быстро и тихо, - он посмотрел на Найлуса. – Эта миссия только что значительно усложнилась.
- Небольшая ударная группа сможет передвигаться тихо, не привлекая лишнего внимания, - сказал Крайк.
- Это лучший шанс забрать маяк. Захватите ваше снаряжение и встретьте нас в грузовом отсеке, – согласился Андерсон.
Крайк повернулся, чтобы уйти. Как только двери открылись, он бросил быстрый взгляд через плечо на Шепард. Если они выживут, оценка будет высокой. Ему не терпелось увидеть её в действии.
- Скажите Аленко и Дженкинсу собираться, Коммандер. Вы выходите, - распорядился Андерсон. Он взглянул на Шепард, на то, как она смотрела на экран.
То, что Шепард видела зависшим над колонией, напугало её больше, чем глаза Найлуса. Что бы это ни было, на самом деле это был просто ещё один задира. И она собиралась остановить его.
- Эй, Аленко… поднимайся. Вы с Дженкинсом выходите со мной на поверхность.
Шепард едва появилась на мостике, отдала приказ и ушла. Джокер посмотрел на Аленко и понимающе улыбнулся ему.
- Спасибо, Джокер. Теперь я чувствую себя гораздо лучше, - свирепо посмотрел Кайден на Джокера, перед тем как выйти.
В грузовом отсеке Шепард и её группа готовилась к высадке. Андерсон с Крайком прошли по направлению к ним.
- Ваша группа оплот этой операции, Коммандер. Не теряйте времени и направляйтесь сразу к месту раскопок.
- Как быть с выжившими, капитан? – спросил Дженкинс.
- Спасение выживших - второстепенная задача. Маяк - ваша приоритетная цель, - прокричал Капитан Андерсон сквозь ветер, когда двери отсека открылись.
- Заходим на точку высадки, - сказал Джокер по связи.
Шепард смотрела на Крайка, проверяющего своё оружие в последний раз.
- Найлус, вы идёте с нами? – спросил Дженкинс.
- Один я передвигаюсь быстрее, - ответил он, оглядывая видимую местность. Он не посмотрел на команду, когда выбежал из грузового отсека и спрыгнул на поверхность несколькими метрами ниже.
- Крайк будет разведывать обстановку. Он будет докладывать вам о положении по ходу миссии, - объяснил Андерсон. – В других случаях, я требую тишины в эфире.
- Мы прикроем ему спину, Капитан, - ответила Шепард.
Она хотела, чтобы это прозвучало жёстко, профессионально. Но её голос вышел каким-то мягким. Она пыталась привести в порядок свои нервы. Когда она была на Иллизиуме, её работу не оценивали. Там были пираты и громилы, а не гигантские корабли, выпускающие электрические разряды. Она прикусывала язык, чтобы сфокусироваться на задании.
- Эта миссия теперь ваша, Шепард. Удачи, - кивнул ей Капитан.
Андерсон провожал ее пристальным взглядом до самой высадки. Он хотел, чтобы всё закончилось хорошо, чтобы миссия прошла как надо и чтобы она стала Спектром. Хотя она была не первым человеком, пытающимся достичь этого. Сам он не смог этого добиться много лет назад.
На поверхности Шепард повела свою группу в обход скал и по узкой дорожке. Здесь были какие-то странные штуки. Она смутно услышала, как Аленко сказал что-то, а Дженкинс объяснил, что эти создания были безвредными. «Газовые мешки», так он назвал их. Шепард удивилась, что эволюция заставила их развиваться подобным путём. Она продолжила идти по тропинке мимо пруда, почти споткнувшись об руку обожжённого тела.
- Что здесь произошло? – спросил Дженкинс. В его голосе прозвучало потрясение и страх, который почувствовали они все.
Впереди открылся путь. Шепард присела и подняла вверх кулак, давая своей команде сигнал остановиться. Её натренированные глаза просканировали местность. Здесь было множество мест для укрытия. Это означало, что враги могли поджидать их. Она слушала. Исследовала землю. Никаких признаков перемещения, несмотря на отпечатки ног в грязи. Никаких звуков, которые можно было бы услышать через ветер и выстрелы ПВО. Делая всё возможное, чтобы игнорировать погибшую колонию и гигантский корабль, она жестом приказала им выдвигаться.
|
0
