Когда Шепард вышла из лифта, она обнаружила, что Келли склонилась над консолью, нахмурив лоб от беспокойства. "Коммандер, у вас много новых сообщений. Вы не могли бы ..."
"Мне нужно в президиум. Я проверю их позже."
"Снаружи в доке куча журналистов. Они пытаются войти и увидеть вас."
Шепард до треска согнула пальцы рук. "Я за свободу прессы, но это уже смешно. Ты говорила им, что у меня хороший хук справа?"
"Я сообщила им, что вы не будете долго терпеть вмешательство СМИ."
Коммандер улыбнулась, поворачиваясь на каблуках. "Чертовски верно."
Когда она подошла к стыковочному шлюзу, на ближайшей консоли появилась СУЗИ в форме перевернутого восклицательного знака. "Шепард, я хотела бы призвать вас проявлять осторожность ...»
"Не волнуйся, СУЗИ. Я просто пошутила. Я не буду никого бить. Первого раза мне вполне достаточно."
Двери позади нее задраены, обеззараживающая система начала делать свою работу. Она вышла в док района Закера и сразу попала в безумную толпу журналюг, беспилотные летающие камеры тут же практически облепили ее лицо. Прищурившись в беспощадном свете камер, она одной рукой прикрыла глаза, другой же помогала себе проталкиваться сквозь толпу. Когда она прорвалась, журналисты, как голодные варрены, побежали за ней, осыпая ее вопросами.
"Коммандер Шепард, вы лояльны Церберу?"
"Я лояльна Альянсу и безопасности галактики. Этого достаточно."
"Почему вы имитировали свою смерть? Вы выполняли секретное задание?"
"Да, я нахожусь на сверхсекретном задании. Ты только что раскрыл меня. Хорошая работа."
"Правда ли, что у вас роман с турианцем? Повлияет ли это на вас, как на представителя человечества?"
Шепард замерла на ходу и оглянулась, впившись взглядом в женщину-репортера, которой хватило наглости и злобы, чтобы задать этот последний вопрос. "Простите, что?"
"Вы отрицаете это? Слухи ходят по всему экстранету, Коммандер. Человечество имеет право знать, насколько вы ему преданны."
Слова сорвались с ее губ прежде, чем она вспомнила о последствиях, неизбежных политических осадках, лекциях, которые, она была уверена, устроят ей Андерсон, Хаккет и Удина. "Иди к черту."
Оттолкнув летающий дрон, она скрылась в ближайшем такси. Водитель-саларианец вытянул голову, чтобы посмотреть на нее, без сомнения, удивленный тем, что половина прессы Цитадели в данный момент облепила зад его такси.
"В Президиум, пожалуйста, " сказала она. "Я спешу".
Он включил счетчик, и такси умчалось из доков, оставляя взволнованных репортеров глотать дым выхлопной трубы.
Она прибыла в офис советника Андерсона как раз вовремя, чтобы услышать последние крики Удины.
"Эта женщина сумасшедшая, политическая угроза, никакой ответственности, нет чувства времени, мы не можем позволить себе быть связанными с -...."
Шепард махнула рукой в знак приветствия. "Извините, я опоздала."
"Вы как раз вовремя, коммандер", сказал Андерсон. "Садитесь".
"Думаю, мне лучше постоять".
Андерсон покачал головой. "Как угодно. Ты наделала много шума где-то здесь, Шепард. Я полагаю, что ты видела новости?"
"Нет, но то, что я сказала, вполне может быть новостью."
Удина возмущенно уставился на нее. "Что, черт возьми, вы думали? Вы вообще думали? Вечеринка в каком-то захудалом баре! Танцы в объятиях турианца! Мне интересно, вы хоть что-то знаете о таком явлении, как Война Первого Контакта"?
Шепард натянула на лицо пустую улыбку и склонила голову на бок, как будто ничего не знала о Военной истории. Удина, казалось, был уверен, что любой, кто пошел бы в армию и научился метко стрелять, просто обязан быть непроходимым идиотом. "Подождите, вы имеете в виду инцидент у Ретранслятора 314? Нет, никогда не слышала об этом."
Удина запнулся и выдохнул несколько проклятий, змеевидная синеватая вена вздулась у него на лбу. У Шепарда было чувство, будто она, возможно, повысила его кровяное давление до нездорового уровня и оживила ту болезненную язву, о которой он всегда бормотал. И все в рабочее время, подумала она.
Она повернулась к Андерсону. "Ну и откуда этот скандал? Мы с командой вышли развлечься. Ничего спорного."
"Они долго наблюдали за вами с целью получить хорошее фото тебя и твоей команды. Калисса Аль-Джилани разместила свой репортаж в Вестерлауде сегодня утром."
"Это же не логично. Люди на это не купятся. Я не могу быть подставным лицом Совета, экстремистом Цербера и Защитником Турианцев одновременно, независимо от того, сколько гадостей Аль-Джилани написала обо мне ".
"Это не должны быть логичным, Шепард. Речь идет о восприятии. Вы должны признать, что с внешней стороны, по крайней мере, ваше поведение кажется подозрительным".
Удина нахмурился, скрестив руки на груди, и продолжил гнуть свою линию. "Не только подозрительно. Совершенно предательски. Возвращение из мертвых на корабле Цербера. Присутствие в человеческих колониях непосредственно перед их исчезновением. Как думаете, что могли подумать люди?"
Шепард пожала плечами. "Я надеюсь, что они могли бы сказать спасибо, учитывая, я только что спасла их задницы."
"Сейчас нам надо думать о восстановлении разрушенных колоний", сказал Андерсон. "Мы можем сказать, что вы тайно пытались подорвать Цербер. В то же время, я уверен, что Альянс может взять журналистов на себя".
"Журналистов? Вы правда думаете, что это необходимо?"
"Это необходимо, " пробормотал Удина. "Если вы не планируете продолжать бить кулаком каждого встречного репортера."
Шепард помассировала пальцами виски. "Сейчас эта идея мне очень нравится."
Удина вздохнул, выглядя настолько усталым и обиженным, что Шепард стало почти жалко его. Почти. "Вы любите усложнять мне жизнь, да?"
"При случае. Я знаю, что ты сможешь справиться с этим."
"Не злоупотребляйте моей добротой слишком много, Коммандер. Я могу быть влиятельным политиком здесь, но я не волшебник."
"Я думаю, вам пора идти готовить пресс-конференцию, Удина, " сказал Андерсон. "Альянсу придется действовать очень быстро, если мы хотим пресечь это в корне."
После того, как Удина вышел, Андерсон резко сел на свой кожаный стул за столом, каменное выражение его лица стало более человеческим.
Последние несколько лет плохо повлияли на бывшего наставника Шепард. У него был изможденный вид, и его некогда спокойный карие глаза обзавелись темными кругами, которые говорили о множестве бессонных ночей. Его золотисто-коричневая кожа пожелтела, будто крови стало меньше. Ей было жаль, что он получил место в Совете. Дипломатия, очевидно, ему не подходила. Конечно, когда она смотрела на Удину и видела альтернативу, она перестала жалеть об этом.
"Я сожалею, что так вышло, Шепарда."
"Я тоже", сказала она. "Так, ты собираешься у меня что-то спросить?"
"Спросить о чем?"
"О правде."
"Твоя личная жизнь - это твое дело, Коммандер. Я не уверен, что имею право судить тебя. Мы защитим тебя независимо от обстоятельств. Альянс в долгу перед тобой, как никто другой."
Она кивнула. "Спасибо. Ты знаешь, мне все равно интересно, что я сделала не так?"
"Память о Шаньси по-прежнему свежа в людях", ответил Андерсон. "Вашему поколению это непонятно - вы выросли в мире других рас, других, исследованных культур. Для моего поколения и поколения моих родителей, все было по-другому ... Инопланетяне были чужими... Опасными. Мы полетели в космос не за новыми знакомыми. "
"Я уважаю жертвы людей, которые воевали в Войне Первого Контакта. Но я человек, а не символ, и не плакат вербовки Альянса. Я не собираюсь отказываться от людей, которые мне дороги -... от моих товарищей - просто для того, чтобы успокоить партию Терра Фирма ".
"Надо будет сказать об этом журналистам, Шепард. Охладить их. Это облегчит вам жизнь."
"Я ценю твою поддержку."
Она включила свой омни-тул. "Ты правда готов к предстоящей миссии? Могу поспорить, тебе не понравится. У жнецов большие планы в отношении тебя."
Андерсон положил локти на свой стол, свое внимательное выражение. "Вперед, Шепард. Я готов к худшему."
Предоставленные Шепард данные были получены из систем Коллекционеров, хотя она намекнула, что вытащила их оттуда незаконный ИИ, тот, который эффективно заменила большую часть команды Цербера и который утверждала, что является частью тела Нормандии. Информации было совсем немного, но Андерсону было достаточно, чтобы понять, что ДНК Протеан были преобразованы монстрами, сделав из них безмозглых рабов для Жнецов, которые назывались Предвестниками.
Она рассказала о судьбе колонистов из "Путь Свободы", "Феррис-Филдс", "Иден прайм", "Нью-Кантон", стараясь говорить как можно спокойнее, хотя она была уверена, что ужас отразился в ее глазах. Трудно было забыть выражение лица женщины-колониста, как растворялась ее кожа, как руки сжимали растворяющиеся щеки, как она лихорадочно искала, как открыть аварийный люк. Шепард пыталась разбить кокон, но пока она это делала, все, что осталось от женщины, была серый жижа на полу, похожая на детское питание, чтобы вскормить нового Жнеца.
Андерсон опустил взгляд, сжимая голову руками. "Жнецы похищали людей, чтобы возродить? Они нравились мне больше, пока только думали, как уничтожить нас."
"Если вам от этого станет легче, я уверена, они считают, что это честь для нашего вида. Комплимент самого высокого порядка", сказала Шепард. "Если у них это получится, мы станем такими же, как и они. Не сомневаюсь, что они думают об этом как о повышении, как о пути к бессмертию."
"Это меня не успокаивает, Шепард. Совсем не успокаивает."
"Извини. Мне тоже нелегко об этом говорить. Как ты думаешь, все это могло бы убедить других членов совета?"
Советник вздохнул так, будто его кто-то пытал. "Сомневаюсь, если ты не можешь предоставить информацию из внешних источников. Мои коллеги будут смотреть на все, что приходит с Нормандии так, будто ты влияла на информацию, или просто сфальсифицировала.
"Я не думаю, они примут Цербер в качестве источника? Мы могли бы попытаться вызвать в суд Призрака, но я не думаю, что это хорошо бы закончилось".
Губы Андерсон дернулись в подобие улыбки. "Хотел бы я посмотреть на твою попытку. Вы сделали большое дело, Коммандер. Я передам эту информацию командованию Альянса, и мы посмотрим, что мы можем из этого сделать. Мы могли бы накопать что-то, что будет полезным в дипломатических целях. Так же, мы вас полностью поддерживаем и выдадим некоторую сумму денег. Можешь ее использовать."
"Спасибо. Обязательно", сказала Шепард, направляясь к двери. "Берегите себя, Андерсон."
"Вы тоже, Шепард. Попробую не допустить, чтобы политическая фигня добралась до Вас."
Шепард покинула офис Андерсона, возвращаясь назад по холодным, узким коридорам дипломатического сектора Президиума, путями, которые были запутаны, как клубок змей. По пути она рассматривала голографические портреты послов, которые мерцали на стенах, в окружении символов, которыми обычно украшали портреты: лавровый венок, планета, вокруг которой вращаются красочные луны, звездное небо. Если бы они спросили, на что похожи эти портреты, то она назвала бы их стадом страусов с головами, закопанными в песок.
Но гнев был бесполезным и горечь - также. Что ее сейчас действительно волновало, так это голод. Ей сейчас больше хотелось пообедать, чем размышлять о невежестве Совета. В районе Закера был милый Суши-бар – если все будет хорошо, то там она сможет перекусить там.
И только она заказала зеленый салат Дракона и матэ, как вдруг услышала, что кто-то вежливо прочистил горло. Ее первым желанием было наклонить голову вниз, чтобы скрыть свое лицо.
"Шепард"?
Этот голос был неповторимый, слегка хрипловатым. Это определенно был не репортер. Ей казалось, хуже уже не будет, будет ... неудобно. Она повернулась, медленно, нерешительно, только чтобы подтвердить свои худшие опасения.
"Кайден. Мир тесен".
"Галактика тесна, коммандер".
|
0
Мне кажется что в мире МЭ,основанном на на масс-технологиях(если я не забыла кодекс),маловероятно что все еще используют горючее.Это я про "дым выхлопной трубы".Спасибо за перевод,этот фик мне очень нравится,буду ждать следующую главу 
