Дэн несло. Она позволяла себе такие вещи, которые, казалось, уже забыла. Она обнимала Гарруса. Их страстный танец в «Чистилище» напоминал ей танго, который она видела на оцифрованным видео. Дэн обнимала его, крепко прижимая к себе стройное тело, закованное в броню. Его запах все еще оставался на ее руках. А когда он убивал ту девку на Корлусе, ее просто пронзило желанием. Он был такой... яростный. Такой жестокий. Такой… О, Дэн просто извивалась, лежа на кровати, отчаянно желая, чтобы он прямо сейчас ворвался в ее каюту и взял ее, царапая ей кожу когтями до крови.
- Коммандер, Призрак на связи. Что-то срочное, - голос Джокера заставил ее очнуться. Она выматерилась от души, прокляв Призрака, «Цербер», коллекционеров, Джокера и вообще всех, кто мешал ей остановиться и подумать о сложившейся ситуации.
Спустившись на лифте, Дэн прошла в зал совещаний и встала в круг голотранслятора.
- Коммандер, по-моему, мы их вычислили. Только что прервалась связь с Горизонтом. Коллекционеры вот-вот нанесут удар по колонии, если уже не нанесли. Профессор Солус разработал защиту от ищеек?
- Еще нет. Но, я думаю, он умеет работать в тяжелых условиях.
- Я должен вам сказать кое-что. На Горизонте сейчас находится член вашей бывшей команды, Кайден Аленко… - начал Призрак, явно ожидая ее реакции.
- И? Известите Альянс, я с ним нянькаться не стану. У меня и без него проблем хватает.
- Признаюсь, я ожидал другой реакции, - изумленно и несколько разочарованно протянул Призрак.
- Вы не представляете, как меня греет этот факт, - сдерзила ему Дэн в ответ, откровенно издеваясь над ним и насмехаясь над его вытянутым лицом. – Люблю удивлять людей.
- Как бы там ни было, я вас предупредил.
Дэн вышла из зала совещаний и направилась в лабораторию.
- Профессор, скажите, что у вас есть что-нибудь, - Мордин в ответ помолчал немного и сказал: - Да. Я нашел кое-какие зацепки. Рой реагирует на выделение гормонов, так сказать, находит человека по запаху. Я могу добавить к вашему комплекту брони модулятор, который нейтрализует любое проявление вашей реакции. Должен сказать, с вашим модулятором мне пришлось особенно долго работать…
- И почему же? – спросила Дэн. Ей нравилось общаться с Мордином, когда он не тараторил и не дергался, как вошь на игле. Он рассказывал ей очень интересные вещи. Особенно захватывающе было слушать его, когда он увлекался и начинал говорить о своей научной работе.
- Я надеюсь, вы не воспримете сказанное, как оскорбление… Дело в том, что вы очень особенный человек. Даже если не брать в расчет киберимплантаты, которыми вас напичкал «Цербер», у вас необычная реакция на боевую ситуацию, вследствие психологической травмы… - Дэн так удивилась, что у нее глаза на лоб полезли. – О, не удивляйтесь. Я же врач, я все вижу. Психика, нарушенная, как я полагаю, сильнейшим стрессом, выстраивает защиту в самых разных формах. Помимо полной социопатии, гаптофобии и еще примерно пяти фобий, у вас выработались уникальные рефлексивные реакции на выделение адреналина. Ваш слух и обоняние играют очень важную роль в бою, давая преимущества над любым врагом. Если вас лишить обоняния, вы фактически ослепнете. Это проблематично. Меры, которые я разработал, значительно ухудшили бы чувствительность обоняния. Поэтому мне пришлось работать над защитой от роя персонально для вас. Она в принципе не отличается от общей ничем, кроме состава, но советую в бою не приближаться к членами группы высадки больше, чем на метр, дольше, чем на десять минут. Иначе состав оглушит ваше обоняние и у вас разовьется аносмия, правда, кратковременная.
- О, спасибо, профессор Солус. Я очень признательна вам за такой индивидуальный подход… - Дэн и на самом деле была ему благодарна. Это его работа, но такое вовлечение в процесс требовало хотя бы благодарности.
- Эммм, коммандер Шепард, я бы хотел поговорить с вами позже, когда вам будет удобно. Приватно. На медицинские темы.
- Конечно, профессор. Я зайду сразу после задания.
Все время, пока «Normandy» приближалась к Горизонту, Дэн пыталась определиться с выбором напарников. Джейкоб отлетал сразу. Как оружейник он, конечно, был на высоте, но вот как напарник не мог сработаться с Дэн. Не чувствовал ее, не понимал. Миранда Лоусон каким-то внутренним чутьем всегда знала, чего хочет коммандер Шепард и всегда оказывалась в нужном месте в нужное время. Поэтому Дэн решила, что Лоусон пойдет с ней обязательно. Второй… Мордин Солус – отличный солдат, но Дэн не хотела брать его на задание просто потому, что тот был уже немолод. Профессор импонировал ей, она уважала его и не хотела быть причиной его ранений. Нет уж, пусть остается в лаборатории. Джек еще ни разу не ходила с Дэн и Шепард понятия не имела, как она поведет себя на задании. Остается только он…
- СУЗИ, Вакариан и Лоусон идут со мной. Предупреди их, пусть собираются. Расчетное время прибытия?
- Час сорок семь, коммандер.
- Передай Джейкобу подготовить М-100, «Палач», «Сюрикены». Для Лоусон «Хищник». Офицеру Вакариану скажи, что в арсенале его ждет новая винтовка, пусть определится, возьмет он ее или пойдет со старой.
- Слушаюсь, коммандер, - ответила СУЗИ и отключилась.
Дэн осмотрела броню с новым модулем защиты и порадовалась, что он легкий. Нет, она привыкла носить тяжелое оружие, но ее основная защита – инструментон и биотика, а при использовании биотики каждый лишний грамм веса может оказаться фатальным. Броня была новая, но уже покоцанная. Плечо, поврежденное на «Чистилище», как и ранении с Корлуса, уже зажили, благо Дэн никогда не жаловалась на скорость регенерации. А вот броня сразу выдавала ее приключения. На наплечниках светилась новая заплата, едва различимая, но заметная наметанному глазу.
Дэн очень трепетно относилась к своим вещам, особенно оружию и броне. Оружие она еще доверяла оружейникам, но броню всегда ремонтировала и чистила сама. Только она могла залатать бронь так, чтобы потом заплата нигде не мешала, не терла, не тянула. Возможно, это лишь самовнушение. Но одеть бронь, которую кто-нибудь трогал она бы не смогла. Бронь сияла, отражая свет лампы. Ни крови, ни грязи. Дэн чистила бронь в ультразвуковой камере, иногда по два раза, настолько сильно она пропитывалась кровью убитых ею существ. Дэн подняла руку и провела пальцами по нагруднику. Он приятно холодил сталью, на которой чувствовались вмятины от ударов и пуль. Самое родное, самое преданное ей – броня. Никогда не подведет, не предаст… Не умрет. Сломается – всегда можно починить или заменить…
Многие из тех, кто восхищался изящностью движений Дэн, даже не подозревал, что ее полное облачение весит почти столько же, сколько она сама. Когда-то Дэн пользовалась снайперской винтовкой, но ей пришлось отказаться от этого. Нормальная винтовка, типа «Вдовы» или «Черной Вдовы» весят почти сорок килограмм. Она техник и биотик. Носить за плечами две трети своего веса нет смысла, если можешь нанести тот же урон с помощью инструментона или биоимпланта, которые не весят почти ничего. Но стреляла она из снайперки мастерски.
Два года назад…
- Прошу прощения, мэм, но если вы чуть ослабите нажим и сдвинете приклад чуть ниже, отдача значительно снизится, и плечо не будет постоянно болеть, - подошла к ней Уильямс. Эта грубоватая девчонка вызывала в Дэн чувство уважения с того самого дня, как увидела ее в бою. Не претендовала на дружбу, не лезла в душу… И если уж решила что-то сказать, значит ее слова действительно чего-то стоят. - С чего вы взяли, что у меня проблемы с плечом? – это так и было, но Дэн задело, что кто-то это заметил. - Я несколько раз замечала, как вы его разминаете, мэм. Еще раз приношу извинения, но я осмелилась дать вам совет, потому, что сама через это проходила. Я знаю снайперскую винтовку, как свои пять пальцев и тоже настрадалась от отдачи, пока не привыкла, - Уильямс не хвасталась, просто констатировала факт. Дэн признавала, что Эшли куда более способный снайпер, чем она сама. Почти такой же хороший, как Вакариан, но тот, похоже, вообще, родился с винтовкой в руках.
- O’k, Уильямс. Покажи.
- Эээ, мэм, чтобы показать, мне не достаточно приложить винтовку к себе…
- Я не против. Валяй.
Эшли подошла к ней со спины. Дэн приложила винтовку к плечу и посмотрела в прицел. Уильямс аккуратно, стараясь свести прикосновения к минимуму, поправила приклад так, что он лег чуть левее и ниже, чем привыкла Дэн. Потом Эшли слегка встряхнула ей левую руку. – Коммандер, не сжимайте ее так, это же не… - Эшли явно намеревалась ляпнуть какую-то пошлость, но осеклась. – Оу!.. Прошу прощения. Легче. И правой рукой медленно спустите курок. Между ударами сердца. Тогда вы почти наверняка попадете.
Дэн нажала на курок, и мишень разлетелась в клочки. Винтовка ощутимо толкнула ее назад, но намного нежнее, чем обычно. В плече привычно отдало болью, и Дэн оценила разницу. Она повернулась к Уильямс, которая вся светилась от самодовольства и сказала: - Спасибо, Уильямс. Так действительно, намного лучше.
- Честь для меня, мэм, - ответила та и отошла, оставив коммандера упражняться с оружием.
***Честь для меня, мэм!*** - она всегда говорила эту ерунду. Даже когда Дэн оставила ее умирать, она сказала лишь это…
Глубоко вздохнув, Дэн заставила себя переключиться на задание. Эшли Уильямс погибла, как герой. Ее имя всегда будет занимать верхнюю строку на мемориальной доске. Но если она сейчас не сконцентрируется на задании, кто-нибудь еще присоединится к Эш… Нет. Дэн Шепард больше не будет терять членов экипажа. Она больше не будет терять друзей.
Горизонт встретил их грозовым небом и «твоюжтыматькакаяздороваяхрень» кораблем Коллекционеров. Дэн с группой пробиралась вдоль ограды, разговаривая по линку с Мордином на «Normandy».
- Вы уверены, что ваши контрмеры помогут нам против ищеек? – спросила Дэн. Ей не очень-то хотелось попасть на корабль коллекционеров в качестве парализованной тушки.
- Ну, как я вам уже говорил, модулятор гасит ваши гормоны, не позволяя им распространяться в воздухе. Таким образом, вы становитесь невидимыми для роя. Теоретически… - поспешно добавил Солус.
- Теоретически? – вмешался Гаррус. – Звучит очень обнадеживающе…
- Ну, без полевого испытания я ничего не могу гарантировать, - парировал профессор. – Интересно, выживете ли вы?... – задумчиво протянул Мордин, но в его голосе Дэн очень явственно ощутила насмешку. Но задумываться, над кем он потешается, времени не было – контакт с врагами отодвинул все мысли не относящиеся к бою, в дальний ящик.
Огромные человекоподобные жуки нападали тупо и без какой-либо организации, однако те, которые были защищены барьерами, оказались куда опаснее. Прикрываясь кинетическим щитом, они вели огонь, сами оставаясь недосягаемыми для выстрелов. Дронов группа перебила быстро, а вот с охранниками пришлось повозиться. Дэн убивала их, трясясь от омерзения – она с детства ненавидела пауков, гусениц, жуков, все что жужжало и имело больше четырех лап. Пару раз она поймала себя на желании завизжать, как в детстве и попросить маму «убей это, я его боюсь!». Но она, конечно же, этого не сделала. Барьеры хорошо падали от оглушающей волны Гарруса, а Миранда добивала оставшегося голым жука, деформацией. Дэн вычислила тактику в первом же бою. Очевидно, что дроны привязаны к самому сильному бойцу группы коллекционеров, или нескольким сильным бойцам. Когда жуки с биотикой падали, дроны терялись и совершали глупейшие ошибки. Так и порешили – Миранда и Гаррус расстреливают самых сильных, Дэн прикрывает их от дронов. Ну, или Миранда прикрывает…. По ситуации, короче.
Раскидав первую партию врагов, группа прошла через грузовую площадку и устремилась во дворы. На подходе к жилым блокам Дэн увидела столик с тарелками и открытой бутылкой воды. Кто-то собирался пообедать, но не успел, и пища осталась недоеденной. Как и на Пути Свободы…
Дэн услышала резкий треск крыльев и протяжный вой. Вот и подтверждение…
Дроны и охранники, пара убийц. И хаски. Много хасков. Дэн видела перед собой людей, изувеченных имплантатами, безмозглых, тупых животных. Даже животное убивает ради пищи или защиты. А эти убивали просто, чтобы убивать. Гнев и ярость захватили ее сознание. Громко пела биотика, удары волнами раскидывали мерзких тварей, размазывая их по стенкам контейнера. Дэн слышала довольные крики напарников. «Один готов!» - Миранда. «Этот больше не побеспокоит!» - Гаррус. Хаски выли, нападая, и уже толпой бежали к Гаррусу. Его модулятор щита только что сбил охранник, и хаски порвали бы его на мелкие кусочки. Дэн активировала инструментон и активировала импульс обширного нервного шока, надеясь их задержать, чтобы Вакариан успел поменять диспозицию и восстановить щиты, пока они очухаются. Но хаски не оправдали ее надежд. Вместо того чтобы задергаться и упасть, они упали и сдохли. Все.
- Отлично! – крикнул Гаррус, и в его голосе она услышала восхищение и благодарность.
Наконец, жуков больше не осталось. Вместо крови у них была зеленая жижа, и Дэн скривилась от омерзения. «Гадость какая!» - снова подумала она.
- Вот и доказательства, - сказала она, обращаясь к напарникам. – Хаски. Мне больше ничего не нужно видеть, чтобы убедиться в том, что коллекционеры работают на Жнецов.
- Думаешь, это колонисты? – спросил Гаррус. Он не был на Иден Прайм.
- Нет, Гаррус. Геты превращали людей в хасков, насаживая их на колья, которые называются Зубы Дракона. Здесь мы не видели ни одного такого. Они привезли их с собой… И еще – вспомни, как мы убивали хасков на «Роге изобилия». Те твари отличались от этих… Они эволюционируют, мать их! – с отвращением и зло сказала Дэн, отворачиваясь от тела.
- Шепард, мы остановим их. Вот увидишь, ты справишься. – Гаррус понимал, что ее выворачивает от мысли, что эти тела когда-то принадлежали людям. Понимал, что ее разрывает от ярости и страха. Какой бы «железной леди» ее не считали другие, он знал, что и ей известны муки сомнения и неуверенности.
- Идем. Нам нужно надрать задницу этим жукам-переросткам, и стоя тут мы этого сделать не сможем, - голос ее был строгим и злым, но он услышал в нем что-то вроде признательности. «Шепард-Шепард… непоколебимая колонна. Как и всегда» - подумал он, но вслух сказал: - Конечно, Шепард.
Около жилых блоков их еще раз атаковали. Шепард громко материлась и яростно убивала врагов, следуя тактике. Убивать их оказалось не сложнее чем других, когда они нашли их слабое место. Минусом было то, что связь с «Normandy» пропала. Возможно, из-за корабля коллекционеров, который грозно возвышался над колонией, сверкая молниями. Гаррус отметил про себя, что их корабль оснащен той ж технологией эффекта массы, что и любой корабль, известный ему – такие молнии испускало ядро двигателя, разряжаясь в плотной атмосфере.
Обыскивая блоки этаж за этажом, они нашли несколько колонистов, застывших в странных позах.
- Это какая-то неизвестная форма стазис-поля, - сказала Миранда задумчиво. – Они живы, возможно, даже слышат нас, но не могут сдвинуться с места.
Горячо стало, когда они нашли запертую дверь и уже двинулись к ней, но сверху на них посыпались дроны и убийцы. Изменение тактики ведения боя было на лицо – убийцы создавали кинетический барьер, за которым пряталось два-три дрона, и вели шквальный огонь по группе. Миранде удалось сбить биобарьер, а Дэн достала убийцу нервным шоком, и пока тот приходил в себя, пристрелила всех, кто за ним прятался. С неба упал еще один дрон, и Дэн услышала голос: - Принимаю управление на себя!» Дрона подняло в воздух, он засветился, казалось, его сейчас разорвет, но коллекционер упал на землю, и Дэн сразу оценила, как ощутимо возросла опасность, которую он представлял. «Я – предвестник! – вещал жук, собирая в лапах ком энергии, светящийся ровным желтым цветом.
- В укрытие! Огонь по светящемуся! Не высовываться, он бешеный! – проорала Дэн, ныкаясь за контейнер. Ком энергии пролетел мимо нее, зацепив угол ящика, и Дэн увидела, как оплавился синтопласт от этого касания.
- Ты не должна сопротивляться, Шепард, - продолжал свою пропаганду Предвестник, но Дэн только обозлилась на него, засветилась биотикой и запустила в него деформацию, крича: - Да пошел ты! – и обращаясь к Гаррусу: – Волна!
Жука припечатало к ящику, барьер у него упал и Миранда, умничка, ударила его биотикой, разрывая бронь в клочья. Дэн еще раз ударила деформацией и жука развеяло по ветру, как зарплату после пьянки.
- Оратор хренов, мать его! – пыталась успокоиться Шепард. Они знали ее. Он называл ее по имени, значит, они знали, кто она такая. Знали, что это она убила Властелина. Они пришли сюда за ней. Из-за этого утырка Аленко. Думали, что она примчится спасать его и не ошиблись. – Сукин сын! – сказала она, думая о Призраке. Вот почему он так особенно ей про него сказал.
Дэн молча развернулась и пошла к заблокированной двери. Миранда и Гаррус не трогали ее и ни о чем не спрашивали. И она была за это им чертовски благодарна.
Вскрыв дверь, они вошли внутрь и огляделись. В ангаре было тихо, но Дэн сразу почувствовала запах страха. Она даже оружие вынимать не стала – там был человек.
- Вылезай. Немедленно! – приказала она. Из-за шкафа выглянул мужчина. Весь его вид выражал крайнюю степень страха. Но увидев, что перед ним стоят люди, он осмелел и выскочил на середину комнаты.
- Ты наведешь их сюда! Кто ты вообще? – его трясло.
- Нет. Не правильно. Я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Кто ты, что ты тут делаешь и что знаешь. Говори.
Мужчина представился механиком Деленом начал сбивчиво рассказывать, как корабль коллекционеров нарисовался в небе, потом появился рой, и люди начали падать. Сам он в это время должен был заниматься починкой связи и поэтому был тут. Увидев, что происходит, он запер дверь и спрятался.
- Это все из-за Альянса! Они прислали сюда этого Аленко, якобы чтобы помочь с установкой турелей. Из-за этих турелей на нас и напали!
- Коллекционеры нападают на колонии в системах Термина, и не важно, ваша колония или другая – они все равно напали бы. Турели тут абсолютно не причем, - ответила Дэн, сама не веря в свои слова. Они напали из-за Аленко. Чтобы добраться до нее. Только сдаваться она не собиралась, даже если они заберут всех людей в этой колонии и Аленко в придачу. За него, как раз, она бы им даже благодарна была.
- Мы используем ваши турели. Где они? – спросила Дэн.
- Да они не настроены нормально! Мы их три недели пытались откалибровать, но ничего так и не вышло.
- Ничего. У меня как раз с собой спец по калибровкам, - Дэн покосилась на Гарруса. – Где?
Механик объяснил им, как пройти к пульту управления. «Прекрасно!» - подумала Дэн, услышав, что пульт находится прямо возле корабля коллекционеров. «Веселее будет!»
Группа покинула ангар и прошла через топливный склад. Повернув во двор, они наткнулись на гостеприимный хозяев, встречавших гостей с музыкой. Лавочка ужасов продолжала удивлять – на них медленно шла «большая шняга» - отпрыск, здоровенная дура с головой где-то в районе подмышки. Мозгов, по замыслу создателей, шняга не имела. Зато имела довольно отталкивающий вид и рукопушку, стреляющую биотической ударной волной. Одного попадания такой волны хватило, чтобы Миранда осталась без щитов и упала. Шепард подбежала к ней и увидела ее вывихнутые ноги, лежащие под неестественным углом. «Вот дерьмо!» - подумала Дэн, вкалывая ей ударную дозу панацелина, но толку от него было мало – вывих необходимо было вправить, а вокруг собирались толпы хасков. Шняга приближалась, коллекционеры долбили их из винтовок, и один из жуков взлетел, разрываемый свечением. «Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» - зло кричал голос в ее голове, пока она судорожно перебирала варианты, как бы выкрутиться.
- Гаррус! Прикрой Лоусон! – Дэн встала в проходе, закрывая его своим телом, чтобы ударные волны отпрыска больше не попадали на площадку. Голубое свечение охватило ее тело, а глаза затуманило кровавым маревом. Мир стал черно-белым…
Она отрывалась от земли, когда ударная волна неслась в ее сторону, чтобы пропустить ее и погасить о стену. Она закрывалась барьером от атак Предвестника, и убивала хасков нервным шоком. Она била деформацией в отпрыска, и тут же стреляла из М-100, пары таких атак хватило, чтобы уродливое тело упало на землю не пытаясь встать. Хуже всего было с Предвестником – Миранда вышла из боя, и хоть она и старалась не подавать виду, Дэн видела, как у нее трясутся губы от боли и как она старается их прикусывать, чтобы не стонать. Оглушающие волны Гарруса были бесполезны против брони, Дэн одной пришлось разбираться с этим громкоговорителем.
Барьер упал, и Дэн осталась только в щитах, отчаянно уворачиваясь от его биотических атак. Одно попадание и половина модуляторов сгорала, так что Дэн старалась не давать ему шанса попасть по себе. Гаррус отстреливал дронов, отвлекая на себя огонь мелких гадов, чтобы они не мешали ей сражаться с Предвестником. Гаррус хотел помочь Шепард, но рядом с ним лежала другая девушка, его боевой товарищ, еле сдерживая слезы и неспособная даже пошевелиться самостоятельно. Оттащить ее в более надежное укрытие Гаррус не мог – не хватало времени, да и просто не желая причинять ей адскую боль. Поэтому приходилось просто делать то, что можешь. Дэн почти убила Предвестника, как он все-таки умудрился попасть по ней. Щит, и так дышавший на ладан, упал, приняв на себя большую часть энергии удара, и Дэн почувствовала, как запахло палеными волосами. Вложив всю свою ненависть в ком энергии у себя в руках, она с громким рычанием запустила его в Предвестника и он рассыпался.
- Ну, Лоусон… Ты сама знаешь, что надо делать, - мрачно сказала Дэн, подойдя к лежащей на земле Миранде.
- Я готова, коммандер, - дрожащим голосом, но решительно сказала девушка. Ее красивые губы кровоточили, а на ресницах повисли слезинки. Шепард смотрела на нее и понимала, что сейчас ей придется сделать нечто, что заставит эти губы скривиться от боли, а грудь исторгнуть громкий вопль. Но сделать это было необходимо. Она не может доставить Лоусон на фрегат.
- Гаррус… - она кивнула в сторону Миранды, и Гаррус понял, чего она от него хочет. Она подошел к девушке, обхватил ее за плечи и сказал: - Прости, Миранда.
Дэн резко дернула ее за правое колено. Она видела, как Лоусон старается не закричать, но вышло у нее плохо. Когда вывернутая кость вернулась в сустав, девушка взвыла от боли и попыталась вырваться, но Гаррус вцепился в нее мертвой хваткой. – Я же сказал – прости.
- Готова? – спросила Дэн, когда дыхание Миранды начало переходить с судорожного ритма на быстрый. Шепард понимала, что это просто издевательство, но не было времени ждать. Глаза у Миранды зажмурились от ужаса, а вид был такой, что Дэн подумала, что она сейчас начнет их умолять, чтобы ее не трогали. Но та открыла глаза и тихо сказала: - Да.
Еще один вопль огласил окрестности, и Миранда могла идти. «Через минут пять» - подумала Шепард и воткнула ей две дозы обезболивающего – ей нужен был боец, а не беспомощный балласт. На фрегате ее подлатают. А сейчас надо сражаться.
- Коммандер…
- Да, Лоусон. – ответила Дэн, помогая ей встать.
- Когда мы вернемся на «Normandy», напомните мне сказать вам, как я вас ненавижу, - сказала Миранда, но глаза ее улыбались.
От обезболивающего Миранда очень быстро пришла в себя и очень повеселела. Глядя на нее, Дэн с запозданием подумала, что доза все-таки была великовата. На техплощадке за воротами Дэн нашла пульт управления оборонительным периметром.
- СУЗИ, ты можешь настроить турели? – связалась она с кораблем по линку.
- Откалибровать настройки турелей несложно, коммандер, но это потребует времени. Вас будут атаковать – я не смогу скрыть увеличение мощности генератора.
- Еще что-нибудь веселое? – спросила Дэн, понимая, что «потребует времени» понятие весьма неопределенное.
- Только одно, коммандер. Готовьте оружие.
СУЗИ была права. Их атаковали яростно и быстро, стараясь всеми силами занять площадку и не позволить им активировать защитные башни. Отпрыски, сразу двое, хаски, Предвестник. Лоусон предусмотрительно спряталась за поручнями на одной из площадок жилого блока и атаковала оттуда. Гаррус ни на шаг не отходил от Дэн, а Дэн, как всегда лезла в самое пекло. Вдвоем с Мирандой убить отпрысков было намного проще, а хасков отстреливал Гаррус. Дроны и убийцы, после знакомства с отпрысками, казались старыми друзьями. Отразив одну волну, группа быстро перезарядила оружие, и снова ринулась в бой. Вой хасков, жужжание крыльев, радиовещание «Коллекторс-атак» с призывами сдаваться на милость жуков.
Дэн приходила в себя. Дыхание сбилось, воздуха не хватало. Эти твари чертовски ее вымотали, а до активации турелей оставалось еще 20%. Сколько это во времени, Дэн не представляла…
Мерзкая вонь коснулась ее носа. Настолько мерзкая, что у Дэн чуть желудок не вывернуло. Всякого ей приходилось нюхивать в бою на самых забытых богом планетах, но это был просто ни с чем несравнимый обонятельный кошмар. Дэн подняла голову и увидела, что со стороны корабля на нее летит огромное… огромная… нечто. Нечто смотрело на нее круглыми глазами, и Дэн сразу поняла, что назначение этих глаз вовсе не оканчивается приемом визуальных образов. Из брюха – если это было брюхо – торчали около двух десятков человеческих голов, как из сумки кенгуру. Дэн поняла, что дело пахнет керосином и ломанулась в укрытие, громко и настоятельно советуя напарникам сделать то же самое.
Поначалу убийство твари не казалось сложным. Бронь на ней, конечно, была толстая, но не бесконечная же. Только вот откусив кусочек брони с летающего кенгуру, Дэн поняла, как ошибалась. Кенгуру упало на землю, прикрываясь стазисом, а когда взлетело, на нем был барьер. В гранатомете было всего пятнадцать зарядов, зато у животного из глаз выстрелили два лазера и начали шарить по земле в поисках жертвы.
«Говорила мне мама, заводи себе Каин» - иронично подумала она, уходя от атаки. Одним выстрелом из этого оружия можно было прибить пару таких милых насекомых. Дэн сосредоточилась на сражении, напомнив себе, что в бой идешь с тем, что есть. Деформацией она старалась как можно сильнее повредить барьер. Гаррус оглушая тварь кинетикой, но после того, как барьер падал, противник почти сразу же садился на землю и восстанавливал его. Времени на удар оставалось от снятия барьера до момента соприкосновения твари с землей. Они молотили ее изо всех сил, Миранда и Гаррус старались сбить барьер как можно быстрее, чтобы Дэн успевала уничтожать бронь противника гранатометом. Наконец, граната попала в голову твари, разорвалась, и тварь с воплем растворилась.
Дэн упала на землю, с трудом переводя дыхание. Сил не хватало даже на то, чтобы встать.
- СУЗИ, ты скоро там? – спросила Шепард замученным голосом.
- Еще два процента, коммандер. Пока берег чист. Противника рядом с вами не обнаружено.
Гаррус с трудом мог на нее смотреть. Этот бой вымотал ее, враги шли друг за другом, не давая им даже вздохнуть свободно, и Дэн принимала на себя самые тяжелые удары, самых опасных противников. Он не выдержал, подошел к ней и поднял ее на руки. Миранда, никогда не видевшая, чтобы Шепард хоть кому-нибудь разрешала трогать себя, тихо и молча пыталась переварить увиденное.
Дэн почувствовала, как ее поднимают чьи-то руки, и хотела врезать тому, кто на это осмелился, как вдруг ощутила запах – Гаррус Вакариан… Безопасен…
Гаррус пошел к лестнице, посадил ее на ступень и сел на корточки напротив.
- Ты как, Шеп? – тихо спросил он.
- Бывало и лучше… - Дэн не хотела думать о том, что думает Миранда. Не хотела думать об огромном корабле, нависающем над колонией. Не хотела думать, что опасна для него. Она просто наслаждалась его запахом, таким острым после боя. От него пахнет убийством, яростью и силой. Пахнет ненавистью и жаждой крови. Пахнет страстью. Не понимая, что делает, она уткнулась лбом в его плечо и сказала: - Я устала.
Гаррус просто молча наслаждался запахом ее волос.
«Бабах!» - грохот турелей заставил ее поднять голову и наткнуться на взгляд его голубых глаз. Он встала, чуть покачиваясь, и сказала в линк: - СУЗИ, все турели активированы?
- Да, коммандер…- но тут раздался низкий гул и по земле пошла дрожь. Голос СУЗИ едва было слышно: - Коммандер, они запускают двигатели. Нам не остановить их.
Турели еще попадали зарядами по обшивке корабля, отрывая от него большие куски, но он уже взлетел и скрылся за облаками.
- Нет! Остановите их! Там же почти половина колонии! – кричал, подбегая, механик.
- Что я должна сделать? Крикнуть им «подождите, мы хотим вас убить»? Они ушли, - тихо сказала Шепард очень усталым голосом. Чувствовалось, что она еле стоит на ногах. – Я сделала все, что могла.
- Послушай, если бы не Шепард, они забрали бы вообще всех, - поддержал ее Гаррус, а Лоусон уничижающее добавила: - Пока ты сидел и трясся от страха!
- Стойте… Шепард? Я знаю это имя… Вы же вроде как герой Альянса!
- Коммандер Шепард. Герой Альянса, Защитница Цитадели, Первый человек- Спектр… - говорил знакомый раздражающий голос. – Ты смотришь на легенду, Делен. И на призрака, кстати.
- Столько хороших людей забрали, а вы остались. Символично. А, ну вас к черту, я больше не имею дел с Альянсом! – махнул рукой Делен и ушел.
- Коммандер.. Если бы вы знали, как я рад вас видеть! – с придыханием начал Аленко.
- О, заткнись. Я еле стою на ногах, но и в таком состоянии тебя отделаю, - зло сказала Дэн, пытаясь прожечь в нем дыру глазами. Тут Аленко заметил эмблему на одежде Миранды и сказал: - А почему с вами человек из «Цербера»? Вы что, работаете на Призрака? Как вы могли?!
- Послушай, сосунок. То, что я вообще жива, чудо и это чудо совершила эта самая женщина. И нет, я не работаю на Призрака. И даже если бы и работала, не стала бы выслушивать нотации от тебя!
- Вы предали Альянс! – верещал Аленко. – И офицер Вакариан? Он тоже работает на террористов? Вы уже не та коммандер Шепард, что спасла меня на Вермайере!
Дэн подошла к нему решительным и упругим шагом, размахнулась и врезала ему в челюсть так, что он упал.
- Ты должен был остаться там! Эшли Уильямс погибла потому, что ты чертов маменькин сынок, который не способен больше ни на что, кроме как волочиться за юбками! Я вернулась, потому, что знала, что Уильямс отдаст свою жизнь за наше дело, а вот на твой счет у меня были сильные сомнения. И я не ошиблась! Если бы ты не струсил, ты бы остался и взорвал бомбу, а я спасла бы Эшли, которая была настоящим солдатом и человеком. – Дэн отвернулась и пошла к группе, на ходу вызывая Джокера.
- Моро, забери нас отсюда! Я по горло сыта этой колонией!
Келли с научной степенью психологических наук и квалифицированный психолог, рискнет своим здоровье и душевным благополучием? Возможно... заманчиво... но не списывайте со счетов и Наилу )))
AnDike, мне не приходила в голову идея описать ее ревность, та как они по умолчанию принадлежат только друг другу с потрохами... Но вы заставили меня саму заинтересоваться этим моментом)) Обещаю, что Дэн обязательно приревнует Гарруса.. к кому-нибудь.
Nimrodell, да пожалуйста Продолжение, как всегда, на высоте! Эх, и почему в игре этому молокососу тоже нельзя по морде дать Буду с нетерпением ждать личной миссии Гарруса.
Nimrodell, о, жду с нетерпением! Миссия на лояльность Гарруса всегда была моей самой любимой, ужасно интересно будет почитать, как Дэн поможет Вакариану разобраться с Сидонисом. *шёпотом* я очень-очень надеюсь, что после этой миссии они поцелуются^^
0
Продолжение, как всегда, на высоте! Эх, и почему в игре этому молокососу тоже нельзя по морде дать 
Что тут ещё сказать. Ждем проду! 
