Наила смотрела на офицера, собирающего личные вещи в коробку. Движения его были спокойными, но исходящая от него аура явно свидетельствовала о том, что он еле сдерживается, чтобы не разнести весь офис. Потом он окинул взглядом кабинет и подошел к стене. Там, в рамке под стеклом, висела какая-то медаль. Мужчина опустил голову, постоял так пару секунд и снял рамку со стены.
- Прощайте, Наила. Было приятно с вами работать, - сказал он ей и вышел из кабинета, что бы никогда больше в него не возвращаться. Коробка так и осталась стоять на столе.
Девушка сидела, понурившись. Она не понимала, почему он решил уйти. Она работала с ним с первого его дня в СБЦ, и с первого дня была очарована его легким характером и чувством юмора. Он был героем ее романа и просто Героем. А потом что-то случилось. Его глаза утратили блеск, и взгляд погас, он словно постарел в одночасье. Он перестал шутить и постоянно задерживался на работе допоздна. Постоянно выбивал встречи с Советом и ругался с Паллином в его кабинете. И вот – подал в отставку. Наила не понимала, почему он решил уйти. Он вел лучшие дела, разоблачил кучу преступников, предотвратил четыре заказных убийства, начальство на него молилось… Она надеялась, что когда-нибудь он обратит на нее внимание. Она много раз пыталась пригласить его куда-нибудь, но он всегда отказывался, ссылаясь на работу, и еще больше заставлял ее влюбиться в него. Он был одинок, Наила точно знала, что у него никого нет. Казалось, он пережил несчастную любовь и теперь не решается вновь заводить отношения, но девушка твердо решила, что докажет ему, что любовь бывает не только несчастной.
Не раз девушка видела, как он стоит у стены, на которой висела рамка с медалью. Наила не знала, его ли это медаль, но знала, что она вручена за защиту Цитадели, так на ней было написано.
Горечь разочарования кипела в ее душе. Наконец, Наила решила перейти к более решительным действиям. Когда ее смена закончилась, она поправила макияж, придирчиво осмотрела себя в зеркало и, сжимая в руке адрес, который узнала в его личном деле, отправилась к нему домой. Какие бы проблемы с начальством не заставили его уйти из СБЦ, Наила твердо решила, что не позволит ему так просто улизнуть от нее. Она заставит его забыть его прошлую пассию.
Она шла по коридорам Цитадели, изредка сверяясь с навигатором, и ее сердце трепетало от собственной смелости. «Добрый вечер. Я решила, что тебе, наверное, не помешает компания сегодня вечером» - репетировала она про себя. Наконец, нужная дверь была перед ней. Наила нажала на звонок. Из-за двери раздавалась громкая музыка, и это ее ободрило – значит, она вовремя. Позвонив еще несколько раз, она услышала, как открывается электронный замок. Дверь открылась и в дверном проеме девушка увидела его, в одних брюках, и обомлела от восхищения.
- Наила? Какого че…, то есть, что ты здесь делаешь? – недоумевающее спросил он, и девушка заметила легкий акцент, который появлялся всегда, когда он выпивал.
- Я подумала, тебе пригодится компания сегодня, - ответила она, удивляясь своей смелости. Он немного помолчал, а потом сделал шаг в сторону: - Ну, заходи.
Наила вошла и увидела три пустые бутылки из-под бренди и четвертую, початую. «Отлично!» - подумала она. Нетрезвый мужчина всегда более решителен, и если она упустит этот шанс, у нее никогда больше не будет возможности покорить его. Он прошел в комнату, упал в кресло рядом с музыкальной системой и закрыл глаза. Он словно забыл, что в комнате есть кто-то еще.
Наила подошла к нему и села ему на колени, целуя. Он обхватил ее тело руками и прижал к себе так, что ей казалось, он ее раздавит. Он зарылся лицом в ее волосы и прошептал полным боли голосом: - Шепард…
Девушка вздрогнула всем телом. Шепард? О, Боже….
Наила хорошо знала, кто такая Шепард. Это женщина, получившая звание Защитницы Цитадели, она умерла четыре месяца назад, когда ее корабль атаковали геты. Девушка поняла, чья медаль висела у него на стене, поняла, почему он никогда не соглашался пойти с ней на свидание.
Наила дотянулась губами до его уха и прошептала: - Гаррус, Шепард больше нет.
Но он уже не слышал ее, забывшись глубоким сном. Девушка поняла, что проиграла, осторожно встала, стараясь не разбудить его, и ушла.
Он стоял на краю глубокого обрыва и смотрел вниз, на дно ущелья. Со дна на него смотрели глаза без зрачков, сияющие мягким голубым светом. Он смотрел вниз и увидел, как голубой вихрь начал подниматься к нему и радость затопила все его существо. Он раскинул руки и сделал шаг вперед…. Вихрь подхватил его тело, обнимая, и не было в мире ничего нежнее, чем эти обжигающие объятия. Он закрыл глаза, доверяя всего себя этой силе… Спустя мгновение его тело разлетелось на тысячу осколков, разбившись об острые камни… Глава 1 Лазарь, говорю тебе – встань и иди…
Шепард осторожно кралась по станции, наводненной роботами. Женский голос разбудил ее, сказал, что на станцию напали и ей нужно срочно выбираться отсюда.
Дэн не знала, что за женщина с ней разговаривает и где она вообще находится. Последнее, что она помнила – это сияющая Алкера под ней и чернота космоса. Она помнит, как пыталась создать капсулу биотического барьера, стараясь выиграть время, чтобы наниты успели залатать разрывы в скафандре, но не смогла, задыхаясь от недостатка кислорода. Потом был яркий свет и лицо Эшли.
А потом Эшли почему-то начала говорить: - Проснись, коммандер», и Шепард открыла глаза, обнаружив себя в какой-то лаборатории абсолютно голую, в проводах и датчиках. В конечности были воткнуты длинные электроды, до сих пор подававшие разряды тока в ее мышцы, заставляя их сокращаться. Их была целая куча, она потеряла много времени, выдергивая их и дергаясь при этом каждый раз, когда ток проходил по проводам в ее тело. Женщина сказала ей, что в ящике лежит броня и пистолет странной конструкции, у которого не хватало детали – чего-то вроде обоймы. Потом она узнает, что это радиатор, предотвращающий перегрев или термозаряд, как его еще называют. Обойму – пусть ее как хотят, называют другие люди, а для нее это была старая добрая обойма – Дэн нашла в коридоре, у трупа какого-то мужчины. Ему она уж точно больше не понадобится.
Судя по всему, она была на автономной космической станции, которые десятками видела в детстве. Ханна – мать Шепард - постоянно меняла место жительства, следуя назначению командования. Голос торопил ее, что-то говоря о том, что станцию атакуют. Спустя пару минут Дэн убедилась в этом сама – несколько охранных роботов пытались напасть на нее, явно не распознавая человека. Тело слушалось ее плохо, мышцы, несмотря на электрофорез, атрофировались, а рефлексы притупились. Биотика все еще была при ней, хвала небесам, но забирала у утомленной Дэн остатки сил, и девушка решила оставить ее на крайний случай – не известно, что ждет ее впереди.
В одном из помещений она нашла чернокожего мужчину, отбивающегося от роботов. Увидев ее, мужчина широко улыбнулся и сказал: - Шепард? Да, если она вас разбудила, дело плохо. Джейкоб Тейлор, оперативник. Она не знала, кто он и его «оперативник» неприятно царапнуло ей слух. «Во что ты опять вляпалась, Анданте Шепард?» - спросила она себя, но ответа, конечно не получила. Разобравшись с роботами, они побежали по техническим помещениям в сторону ангара. Дэн не доверяла ему, но выбора нет. Кое-где она замечала пламя пожаров и вовсе не хотела, чтобы ее снова выкинуло в открытый космос. Рация ожила и истерическим голосом Уилсона закричала «помогите». Уилсон – еще один знакомый Джейкоба, каким-то образом, оказавшийся в серверной, в которую у него не было доступа – это Дэн поняла из разговора мужчин. Уилсон был ранен и скулил, как щенок, что вывело Дэн из себя.
- Послушай, Уилсон. Мне все равно, кто ты. Мне не нравится эта станция, а я никогда не задерживаюсь в местах, которые меня раздражают. Если ты не заткнешься, я брошу тебя подыхать здесь, чтобы не тратить драгоценный панацелин на такого маменькиного сынка, как ты. Ясно или мне повторить? – глядя на нее испепеляющим взглядом, Уилсон заткнулся. Дэн вколола ему панацелин, и через пару минут они готовы были идти.
- Узнаю коммандера Шепард. Все такая же отмороженная сука, как и раньше, - сказал он ей, и она посмотрела ему в глаза. Этот слизняк ей не нравился, он явно не был в восторге от того, что Дэн жива. У него был бегающий взгляд и вкрадчивый голос, как у всех предателей. Девушка решила смотреть за ним в оба и не ошиблась. Когда они достигли дверей ангара, и Дэн в ступоре остановилась перед ней, осознавая, что у нее нет инструментона, дверь вдруг открылась, пропуская красивую девушку, одетую, как стриптизерша. На ее одежде Шепард увидела символ про-человеческой террористической организации, с которой уже неоднократно сталкивалась – «Цербер».
Девушка подняла руку и пристрелила Уилсона, прежде чем он успел удивиться. Дэн вскинула пистолет, целясь в брюнетку, чей голос разбудил ее, когда началась атака.
- Какого хрена ты сделала, Миранда? – потрясенно спросил Джейкоб, ошарашено глядя на нее.
- Свою работу. Уилсон нас продал. Я слишком поздно это поняла, мы чуть снова не потеряли капитана, - ответила она безразличным тоном, не отводя глаз от Дэн. – Как вы чувствуете себя, Шепард?
- Вы мне не старые друзья, поэтому попрошу обращаться ко мне соответственно. Что от меня нужно «Церберу»? Решили завербовать меня или отомстить за свои сорванные эксперименты? – силы возвращались к Дэн, она чувствовала, как у нее под кожей кипит кровь.
- О, Джейкоб… знала, что ты не сможешь промолчать, - она повернулась к мужчине, но он поднял руки и помотал головой: - Я тут не причем, Миранда.
- У тебя на шее эмблема, как ошейник. Мне не составило труда определить в тебе преданную фанатку «Цербера».
- Коммандер Шепард, станции вот-вот наступит крышка. Давайте поспорим в другом месте. Дэн признала ее правоту, и они побежали к шаттлам. Миранда задала челноку точку назначения и включила автопилот. Потом она уселась напротив Дэн и начала рассказывать: - Ваш корабль был атакован, коммандер. Почти вся команда спаслась, даже пилот, из-за которого вы погибли. Альянс признал вас мертвой, но «Цербер» знал, какое значение вы имеете для всего человечества, и приложил массу усилий и ресурсов, чтобы воскресить вас. Проект по вашему восстановлению назывался «Лазарь». Шрамы на вашем теле и лице еще не зажили, и ваше пробуждение должно было состояться не раньше, чем через два месяца, но на станцию напали, как вы сами видели….
- Стоп, стоп. Два месяца? Тогда столько времени прошло с момента моей смерти? – Дэн не верила ушам, была просто потрясена услышанным, что случалось с ней от силы пару раз в жизни.
- Больше двух лет, коммандер. Два земных года, один месяц и шесть дней.
Дэн надолго замолчала, переваривая эту новость. Потом стряхнула с себя оцепенение и спросила: - Я так понимаю, что занималась мною ты?
- Да, коммандер. Меня зовут Миранда Лоусон, оперативник. Джейкоб, думаю, вам уже представился. Я была руководителем и старшим научным сотрудником проекта «Лазарь». И сейчас мне необходимо задать вам ряд вопросов, чтобы выяснить состояние вашей памяти и уровень личностного соответствия…
- За два года вы еще не все обо мне узнали?
- Достаточно, чтобы понимать, что вам лучше не переходить дорогу, коммандер Шепард. Я должна убедиться, знаете ли это вы. – Миранда не хотела накалять обстановку. Если Призраку удастся уговорить эту женщину сотрудничать, им придется работать вместе. Миранда боялась Шепард. Настолько, что даже предлагала установить контролирующий чип, но Призрак отказался. Личность коммандера не должна была измениться, иначе вся затея оказалась бы бесполезной. А еще Миранда знала, что Шепард чокнутая и поэтому старалась не раздражать ее, зная, что в ярости та превращается в неуправляемую машину смерти.
– Во время увольнительной вы попали в сложную боевую ситуацию… - начала свои расспросы Миранда, но Шепард оборвала ее, бросив короткое «Заткнись», из которого Миранда поняла, что она отлично помнит и тот день и события, из-за которых ей присвоили звание героя Альянса. Даже Лоусон не знала всего, но знала, что Шепард после этого сильно изменилась, практически став другим человеком.
- Хорошо, тогда расскажите мне о Вермайере… - сменила она тему, но Шепард одарила ее таким взглядом, что у нее пропало желание задавать вопросы. Она поежилась, как от холода. «Неудивительно, что Призрак так хотел ее вернуть. Она одним взглядом может убить» - подумала Миранда и отстала.
Челнок привез их на еще одну станцию. Джейкоб показал ей рукой направление и сказал: - Призрак хочет поговорить с вами.
Дэн молча повернулась и пошла в сторону лестницы. Спустившись по ней, она попала в пустую комнату, единственным предметом в которой оказался голотранслятор. Она усмехнулась и встала в центр круга, ожидая, когда ее транслятор передаст ее изображение в место, где находился Призрак и создаст перед ней его голограмму.
- Коммандер Шепард…. – сказал, затягиваясь сигаретой, мужчина с голограммы, сидевший в кресле. – Рад видеть вас.
- Не могу сказать подобного в ответ, - отрезала Дэн. Ее всегда раздражали театральные представления, особенно те, в которых играли плохие актеры. – А я-то думала, мы поговорим лицом к лицу.
- Необходимая предосторожность для людей, знающих то, что знаем мы с вами.
- К делу. Почему террорист потратил два года и четыре миллиарда на восстановление солдата Альянса, которые ненавидит его за его грязные эксперименты, результаты которых разгребал собственноручно? – Дэн сразу решила расставить все точки над I. Никакие заслуги Призрака, даже ее возвращение к жизни, не заставят Дэн изменить мнение о «Цербере»
- Вы уничтожили Властелина. Но мы с вами, в отличие от этих ослов из Совета, знаем, что это был не корабль гетов и он не принадлежал Сарену. Скорее, Сарен принадлежал ему, вы со мной согласны?
- Допустим. Что дальше?
- А дальше то, что, хоть попытки Властелина и провалились, он был всего лишь их авангардом. Они приближаются, Шепард…
- Жнецы… - Дэн второй раз за сегодня не верила ушам. Ей не поверил Совет, ей не поверил Альянс, а террорист, которого она убила бы при личной встрече, верит ей! Воистину, сегодня день сюрпризов! Удивление ее было столь велико, что это было видно по ее, обычно непроницаемому, лицу. Призрак был явно доволен этим обстоятельством и продолжал: - Я потратил время и деньги, о которых вы упомянули, не ради простого солдата, Шепард. Вы – единственная в своем роде. Ваши боевые навыки стоят целого взвода солдат, а ваше влияние на людей, ваша харизма, заставляет идти за вами людей, которых не смог бы объединить никто другой. Вы были бы удивлены, увидев, что на ваши похороны пришла вся ваша команда. Несмотря на вашу жесткость в общении, люди верят вам Шепард. Люди верят в вас…
- Зря стараетесь, Призрак. У вас очень плохо работает отдел информации, раз вы не в курсе, что я не ведусь на дешевую лесть. Что именно вы можете мне сказать по поводу Жнецов? Что они приближаются? Так это я и без вас знаю.
- Пропадают целые колонии, в основном, из систем Термина. Человеческие колонии, Шепард…
- Эти люди убежали в системы Термина из-под власти Альянса, Призрак. Вполне возможно, что этим и воспользовались какие-нибудь банды работорговцев, - в тон ему ответила Дэн.
- Возможно. Совет и Альянс именно так и думают, но пропало уже больше сотни тысяч людей. Весь батарианский флот, даже если бы он состоял из одних работорговцев, не смог бы незаметно от всех похитить столько людей. Я прошу вас просто попробовать поверить мне…
- Поверить ВАМ? Я забыла, когда мне в последний раз было так весело! – Дэн вышла из себя от мысли, что он держит ее за дуру. – Я никому не верю. Это мое первое правило и не было случая, чтобы оно себя не оправдало. Вам чертовски сильно нужна моя помощь, это я вижу, и ради нее вы готовы манипулировать кем и чем угодно, в том числе и моими знаниями о Жнецах. Так что не говорите мне больше слов «поверь мне» и тогда мы продолжим диалог.
- Я был бы очень разочарован в вас, если бы вы согласились сотрудничать без каких-либо доказательств. Вот, что я вам предлагаю. Недавно была потеряна связь с колонией «Путь Свободы». Никаких сообщений не поступало, как и сигнала SOS. Предварительная разведка с орбиты показала, что колония полностью пуста. Ни тел, ни критических повреждений, ни следов сражения. Обследуйте ее вместе с оперативниками Тейлором и Лоусон. Если вы не найдете никаких подтверждений моим словам, мы с вами мирно расстанемся. Вас устроит такое предложение?
- Да, - коротко ответила Дэн.
- Тогда, до встречи, коммандер, - попрощался Призрак и отключился.
Шепард вышла из комнаты и поднялась по лестнице в арсенал. Тейлор и Лоусон, в ожидании ее решения занимались каждый своим делом – Джейкоб чистил оружие, а Миранда что-то печатала на терминале. Пальцы ее легко порхали над сенсорной клавиатурой, почти не касаясь поверхности. Несмотря на недоверие, которое Дэн испытывала по отношению к ним обоим, Дэн отметила необычную внешность девушки. Она выглядела прекрасно, но ее красота была несколько неестественна, слишком идеальная, кукольная. Блестящие полудлинные волосы мягкой волной спускались на плечи, а челка, казалось, никогда не спадает на лоб. Губы, полные и четко очерченные, складывались бантиком независимо от желания их обладательницы. Большие глаза, ровная кожа, без изъяна…. Когда она замирала, складывалось ощущение, что она неживая.
- Собирайтесь. Мы летим на Путь Свободы.
Колония встретила их снегом и абсолютной тишиной. Единственными звуками были тихий вой ветра, да скрип снега под сапогами. Дэн шла по металлическим коробкам жилых блоков, пытаясь понять, как случилось, что при похищении не был убит ни один человек. В конце концов, в колониях всегда был взвод охраны на случай нападения пиратов или работорговцев. Но не было ни тел, ни даже пятен крови. Оружие они нашли на стенде в комнате охраны. В жилых блоках они видели белье, так и не вытащенное из стирки, смятые постели и даже недоеденную пищу в тарелках. Словно все люди, жившие в колонии, в один момент просто побросали свои занятия, и ушли в неизвестном направлении.
На выходе из одного из жилых блоков на них вдруг напали. Дэн все еще плохо владела телом и не успела вовремя отреагировать, пуля попала ей прямо в грудь, но вреда не причинила, застряв в броне. Включив щитовой модуль, Дэн спряталась в укрытие и попыталась определить, что за противник их атакует, но вдруг увидела, как прямо на нее несется сторожевой робот «Фенрис». От неожиданности она выпустила в него импульс перегрузки такой силы, что израсходовала почти весь заряд модуля, и его пришлось заменить. Перебив оставшихся роботов, Дэн присела на ступеньку и, выматерившись, начала вытаскивать застрявший в броне кусок металла. Настроение у нее было хуже некуда.
- Коммандер Шепард, позвольте мне помочь, - раздался вдруг над головой голос Лоусон. Дэн ощерилась от злости и бросила: - Сгинь. Сама разберусь, - надеясь, что отвяжется от назойливой оперативницы, но та не собиралась сдаваться.
- Коммандер, я понимаю ваше раздражение, но осмелюсь сказать вам, что ваше состояние вполне соответствует параметрам. Ваш организм еще не полностью оправился от полученных травм, не забывайте, нам пришлось разбудить вас значительно раньше положенного срока. Еще пять недель назад вы были, так скажем, мертвы – мозговая активность появилась только в последний месяц. А до этого вы были просто лежащим телом, в котором бьется сердце, Шепард. Имплантаты, которые мы вживили в ваше тело, не прижились окончательно, понадобится еще какое-то время, чтобы они полностью интегрировались с вашим организмом. Ну, и мозгу потребуется какой-то определенный отрезок времени, чтобы заново выработать ряд рефлексов. Некоторые имплантаты значительно увеличивают вашу реакцию, физическую силу и выносливость. В синтезе с вашими уникальными возможностями, это все делает вас практически неуязвимой в бою, но на это нужно немного больше времени, чем один день, коммандер.
Дэн молча слушала, опустив голову.
- Скажи, Миранда, а под этим всем осталось хоть что-то от меня? – просила ее Шепард таким голосом, что Миранда не знала, что и думать.
- Коммандер, вы – это не тело. Ваша личность осталась нетронутой, это было особое распоряжение Призрака. Ему нужна была Шепард, Защитница Цитадели, человек, победивший Властелина.
- Хорошо, - сказала Шепард, поднимаясь со ступеньки. – Идем, у нас куча работы.
День сюрпризов продолжался. Они шли от блока к блоку, находя одни и те же картины – брошенные вещи, деньги, пища. В одном из блоков Шепард нашла клетку с мертвой птицей. В клетке была и вода и зерно, и Шепард не поняла, от чего та сдохла. Миранда открыла пакет для проб и аккуратно положила туда трупик. В соседнем блоке Дэн услышала шаги и приглушенные голоса. Она постаралась подойти к двери тихо, но сапоги, окованные металлом, гремели по железным перекрытиям при каждом шаге. Ворвавшись в блок, Дэн увидела нескольких кварианцев, немедленно наставивших оружие на нее и ее сопровождающих.
- Убери оружие, Празза! – раздался знакомый мелодичный голос с акцентом. – Шепард? – Дэн показалось, что кварианка сейчас упадет в обморок от изумления.
- Тали’Зора вас Нима… Не ожидала увидеть тебя здесь, - Дэн и сама немало удивилась, увидев здесь кого-то из своей старой команды. На мгновение ее охватило желание спросить об остальных, просто сказать, что рада видеть здесь хоть одно лицо, не связанное с «Цербером». Но на нее смотрели дула нескольких пистолетов, и было не до милых разговоров. – Как закончилось твое Паломничество? Капитан был доволен твоим даром?
- Кила… Шепард, это и правда, вы! – Тали чуть дернулась вперед, словно хотела обнять ее, но осеклась. – Убери оружие, я сказала! Это коммандер Шепард! – повторила она, обращаясь к своему соплеменнику.
- Хорошо, - недовольно сказал Празза, убирая оружие. – Только почему твой капитан вместе с «Цербером»?
- Пропадают человеческие колонии, эта лишь одна из немногих. Насколько я знаю, ситуация везде одинаковая – ни людей, ни следов сражения и никаких сигналов SOS. После того, как я посадила Джокера в капсулу, «Normandy» взорвалась. У меня был поврежден шланг подачи кислорода, Тали. Я умерла. «Цербер» потратил кучу денег, восстанавливая меня. Теперь они хотят, чтобы я разобралась, куда пропали колонисты Пути Свободы и других колоний, - рассказывала Дэн. - А что привело тебя сюда, Тали’Зора?
- Здесь проводил Паломничество один из наших, Витор. Мы потеряли с ним связь несколько дней назад. У него немного не в порядке с нервами, он специально отправился в небольшую колонию, чтобы не бывать в толпе. Он видел нас, когда мы приземлились, и приказал роботам уничтожать все, что движется. Мне кажется, он спятил.
- Тали, если он видел, что тут случилось, я прошу тебя объединиться с моей группой для его поисков и разрешить мне задать ему несколько вопросов. Он единственный, кто может рассказать, какого хрена тут произошло, - Дэн говорила «прошу», но подразумевала «требую», как и всегда и Тали это понимала. - Конечно. Мы разделимся на две группы, там как раз куча дронов и нам не одолеть их поодиночке… - тут ее перебил тот кварианец, что тыкал в Дэн оружием: - Мы теперь работаем с «Цербером»?
- Нет, Празза, ты работаешь на меня. Не хочешь выполнять мои приказы – вернись в челнок и жди там. Вопрос закрыт.
Они разошлись, и Дэн со своей группой отправилась дальше по опустевшей колонии. Рация ожила: - Осторожнее, коммандер Шепард. В вашем направлении вылетела группа ракетных дронов.
Дэн поблагодарила Тали за предупреждение и отключилась. Над головой пролетела та самая группа, о которой говорила девушка, и скрылась за коробками жилых блоков. Убить их было не очень сложно, и Миранда и Дэн в совершенстве обладали техническими навыками и жестянки отключались от одного точного импульса перегрузки. Разделавшись с дронами, они собрались продолжать поиски, как рация снова ожила: - Коммандер, я пыталась их остановить, но Празза со своей группой не послушал. Они ушли вперед, хотели найти Витора и забрать его, но попали под огонь хэви-мекса. Там боевой ИМИР, Шепард, он сейчас всех их убьет! Помоги, прошу!
- Мы должны были это предвидеть! – воскликнула Миранда.
- Шевелитесь, надо вытащить этих идиотов, - крикнула Шепард и побежала вперед, но не успела. Тали открыла им ворота на погрузочную площадку, и они увидели, как из-за грузовой ячейки выбегает несколько кварианцев, даже не пытаясь обороняться. За ними, сотрясая землю, шел огромный ИМИР, расстреливая их из пулемета, встроенного в одну из конечностей. Бойцы Праззы даже не повредили ему щит. Пытаясь укрыться от выстрелов, они разбежались в разные стороны, но робот все равно успел зацепить нескольких из них выстрелами. Девушка – кварианка, в ужасе бросив оружие, побежала, но упала, поскользнувшись на снегу. Он пыталась встать, но ИМИР наступил на нее ногой, ломая позвоночник. Кости ее захрустели от тяжести робота, а тело издавало хлюпающий звук, когда он добил раздавленное тело несчастной из пулемета.
Воздух наполнился запахом крови и от этого запаха у Дэн по коже побежали мурашки, и засосало под ложечкой. Ярость начала заполнять ее сознание, кровавый туман застил глаза, и она, громко зарычав, вылетела прямо напротив робота, держа в руках гранатомет. Скомандовав Миранде, она активировала инструментон и два импульса перегрузки сожгли почти все щитовые модули ИМИРа. Робот засек движение слишком поздно и к тому времени, как он повернулся в ее сторону, Дэн уже спряталась за контейнерами. Робот, не обнаружив цели, замер. Дэн переползла на другой конец укрытия и снова провела комбинированную атаку на щиты противника. Модуляторы щитов перегорели, но на роботе была еще и вольфрамовая броня, очень прочная, практически не поддававшаяся обычным пулям. Переключив гранатомет в активный режим, Дэн вспыхнула биотикой и атаковала робота деформирующим ударом, сразу же стреляя в него из гранатомета. Деформация нарушила устойчивость кристаллической сетки брони робота, и ракета, детонировав от удара, рванула так, что только клочки полетели. От комбинации биотики и взрыва броня робота слетела, открывая для удара чувствительные микросхемы и сервоприводы конечностей. Еще пара импульсов перегрузки добили робота и он взорвался.
Коммандер стояла, пытаясь отдышаться. Весь бой занял не больше пяти минут, а она чувствовала себя так, словно неделю не спала и не ела. Тали сидела на корточках возле раненых соплеменников, пытаясь помочь. Когда Шепард подошла к ней, она поблагодарила ее: - Спасибо, коммандер. Если бы не вы, мне пришлось бы улетать отсюда одной. Я останусь с ранеными, найдите Витора, он должен быть где-то здесь. Все остальные места мы осмотрели, ему больше негде спрятаться.
Дэн начала методично обыскивать помещение за помещением. Наконец, в одном из технических блоков она нашла заблокированную дверь. Запустив на инструментоне программу взлома, Дэн вскрыла дверь и вошла в темную комнату, которая освещалась лишь светом видеопанелей. Возле них на стуле сидел кварианец, что-то бормочущий себе под нос испуганным голосом. Он даже не заметил, как Шепард вошла и, не отрываясь, смотрел на экраны.
Подключившись к сети, она отключила экраны. Витор отвлекся и понял, что в помещении есть кто-то еще. Кварианец был напуган до смерти и сбивчиво рассказывал о каких-то монстрах и рое, который заморозил людей. Дэн ничего не поняла из его объяснений, и Витор включил запись с видеокамер периметра.
- Это коллекционер! – воскликнула Миранда изумленно. На записи было четко видно, как какие-то гуманоидоподобные жуки складывали парализованных колонистов в капсулы и куда-то перевозили.
- Я думала, они держатся особняком. – Дэн не понимала, зачем им люди. Коллекционеры нередко покупали людей, но не целыми колониями и обычно это была сделка, а не похищение.
- Нужно отвезти данные, которые он записал, Призраку. Берите кварианца и уходим отсюда, - сказала Миранда, но Шепард эта идея не понравилась.
- Витор никуда не полетит, кроме Мигрирующего Флота, Лоусон, - отрезала она и позвала Тали по рации. Та немедленно появилась в блоке.
- Коммандер, они уже пытались нас обмануть. Она увезет его на Флот и мы не получим ни данных, ни объяснений!
- Спасибо, коммандер. Я рада, что ваше решение, как и всегда, закон для вашей команды. Заберите инструментон Витора. Я понимаю, насколько важна для вас эта информация, - Тали просто светилась от радости, что Дэн не позволила «Церберу» забрать Витора. – Я была очень рада снова видеть вас, коммандер Шепард. Надеюсь, вы сможете разобраться, почему похищают людей.
- Ты можешь отправиться со мной, вас Нима. Мне нужны люди, которым я могу доверить прикрывать свою спину.
- Это честь для меня, коммандер Шепард, но я не могу. У меня задание от коллегии Адмиралов и я не могу поручить его кому-то другому. Простите. – Тали выглядела очень виновато, и по ней было видно, что она хотела бы отправиться вместе с Шепард.
- Тогда до встречи, Тали’Зора вас Нима. Надеюсь, с Витором все будет в порядке.
Дэн с командой вернулись на базу. В той же комнате у нее состоялся разговор с Призраком.
- Коллекционеры… Что ж, я знал, что это они, - сказал Призрак, выдыхая из легких белый дым.
- Знали? Тогда почему не сказали сразу?
- Вы должны были увидеть это сами, коммандер Шепард, к тому же у меня не было доказательств, а разговаривать с вами голословно, значило вызывать в вас еще большее недоверие, чем уже есть. Теперь вы видели, что это дело рук не работорговцев и не пиратов. Вам известно, что Коллекционеры – раса космических затворников, большинство людей вообще не верит в их существование, как, впрочем, и в существование Жнецов.
- Да, но я не вижу связи между Коллекционерами и Жнецами.
- Очень многие из образцов их технологий, добытых нами с огромным трудом, показывают техническое превосходство Коллекционеров во многих областях науки. Тем не менее, сравнивая эти образцы с теми, что мне удалось добыть из останков Властелина, я нашел массу подтверждений тому, что все разработки Коллекционеров получены ими от Жнецов – сходство применяемых технологических решений просто невозможно не заметить. Опять же похищения – пропало более ста тысяч человек, коммандер, чем вам не Жатва? Не убиты, а именно похищены.
- Хорошо, предположим, я допускаю возможность существования связи. Что вы хотите от меня?
- Я дам вам все ресурсы, которые вам будут необходимы для расследования их деятельности и судьбы пропавших людей. Корабль, команда, финансы. Разберитесь, что они делают с похищенными и, если их связь со Жнецами будет неопровержимо доказана, уничтожьте Коллекционеров. Это все, чего я хочу.
- Ха! То есть я не буду мотаться по вашим сомнительным поручениям и выбивать для вас долги? Какое облегчение! – сарказм просто сочился из нее, - я солдат Альянса, Призрак. А еще я Спектр, раз я все еще жива. И намерена жить исходя из этих двух пунктов. Я не работаю на «Цербер».
- Прежде всего вы человек, Шепард… - начал Призрак, но Дэн его перебила: - Благодаря вашим стараниям я в этом уже не уверена.
- Хорошо, чего вы хотите?
- Я первым делом отправлюсь на Цитадель. Там я встречусь с Советником Андерсоном, - тут ее голос чуть потеплел, - и если он одобрит мое сотрудничество с вами, я займусь расследованием деятельности Коллекционеров.
- Хорошо, коммандер. Как я уже говорил – вы можете уйти, если не сочтете мое предложение приемлемым. Вы слишком ценны для человечества, чтобы я спорил с вами в столь незначительных моментах. Есть кое-что, что я хотел бы сделать для вас уже сейчас, как жест товарищества. У вас будет свой корабль. И еще – я нашел вам первоклассного пилота. Того, кому вы сможете доверять. – и он отключил связь.
- Эй, коммандер! – услышала она знакомый до дрожи голос за спиной, - как в старые добрые времена, а?
- Джокер! Что ТЫ здесь делаешь? – она смотрела на Джеффа Моро и не верила своим глазам. Она радовалась!
- После того, как тебя признали мертвой, Совет похоронил и твою работу, - говорил он, ведя ее по длинным коридорам. Дэн сдерживала эмоции, не подавали виду, но на самом деле, даже не видела, куда он ее ведет, поглощенная разговором, - Команду распустили, а меня списали на берег. Отняли то единственное, чем я дорожил. – Джокер остановился у огромного иллюминатора, за которым ничего не было видно.
- Ты на самом деле веришь Призраку?
- Я не верю никому, кто зарабатывает больше меня, коммандер, - улыбался Джокер. - Но сейчас он действительно сделал пару стоящих дел. Вытащил тебя. Дал мне возможность летать, - он кивнул головой в сторону иллюминатора, за которым начал медленно загораться свет. – И это…
Дэн посмотрела за стекло и увидела корабль. Фрегат. Совсем новый, еще не сошедший со штапелей.
- Мне сказали только вчера вечером… - говорил Джокер чуть дрожащим голосом, глядя на это чудо. Старая «Normandy» была ему дороже всего на свете, он по-настоящему любил тот корабль, так, что чуть не погиб из-за этого. И сейчас, глядя на копию того корабля, Дэн не удивлялась, что у него дрожит голос.
Отличное произведение)) очень интересно читать и скорость написания особенно радует) главное, что качество от этого ничуть не страдает) автор, ты молодец))
Глава, как всегда, выше всяких похвал, не переживайте)) такая объёмная и интересная, хочется перечитывать снова и снова) автор, отдельное спасибо вам за скорость написания^^ это большой талант - уметь за столь короткие сроки написать такой замечательный качественный текст
0
