-Это… что это… было? – Лиара не выдержала первая.
-Понятия не имею. – Честно призналась Шепард. – Есть идеи?
Её спутники лишь покачали головами. Да и что тут сказать? Похоже, они нашли причину всех бед, но что это, они так и не выяснили. Оценив ситуацию, Алекс велела идти дальше, но держать оружие постоянно наготове. Группа поднялась на ещё одном лифте и попала в помещение похожее на проходную. Под потолком висело несколько вспомогательных табличек, Шепард хотела было прочесть их, но тут впереди раздался скрежет и, выбив вентиляционную решетку, в помещение влезли два жука. Синхронный залп снес обоих почти мгновенно. Подождав ещё немного, дабы убедиться, что враги мертвы, группа подошла к терминалу ВИ, который заметил турианец. На терминале появилась голограмма девушки, которая сказала:
-Приветствую, вы пытаетесь связаться с ВИ станции Вершина 15. Для активации вам нужно перезапустить информационное ядро ВИ. Проследуйте за отметками, они приведут вас в нужное место.
Нужное место оказалось в соседнем зале. После небольшого осмотра Шепард вздохнула и полезла в ядро. Оно не было повреждено критически, но даже после её действий требовался немалый ремонт. Спустя полчаса ядро наконец загудело, а на терминале вновь появилась голограмма девушки:
-Приветствую, меня зовут Мира. Я – ВИ станции Вершина 15. Какова ваша цель присутствия?
-Я спектр Алексия Шепард, также здесь присутствует спектр Найлус Крайк. Мы ищем матриарха Бенезию.
-Посылаю запрос. – Изображение на несколько секунд замерло. – Подтверждение получено. Добро пожаловать, спектры.
-Мы ищем матриарха Бенезию, ты можешь сказать нам, где она?
-Да. Матриарх Бенезия сейчас находится в лабораториях на станции Разлом.
-Как туда попасть?
-Вам нужно сесть на монорельс и проследовать до нужной станции. Внимание, система управления монорельса повреждена, монорельс отключен.
-Что исследовали в тех лабораториях? – Вступил в разговор Найлус.
-Простите, но это закрытая информация, я могу предоставить её только высшему научному и руководящему составу этой станции.
-Как починить монорельс?
-Необходимо восстановить подачу Гелия 9 в ядро энергетического реактора и починить внешние линии питания.
-Ясно.
Алексия обернулась к спутникам и жестом велела двигаться за собой.
-Похоже, у нас нет выбора, придется заняться ремонтом. – Сказала она, входя в лифт к реактору.
-Другого пути нет?
-Мира не сказала, значит, нет.
-Вы верите этому ВИ? – Удивилась азари.
-Это ВИ. Они не запрограммированы врать.
-А если, например, у неё программа рассказывать о запасных путях только сотрудникам лаборатории?
-Не думаю. Вместо нас сюда могла прибыть обычная команда зачистки, а ей нужна вся информация, которую можно получить, так что смысла скрывать этого нет, в отличие от информации об исследованиях.
-А если попробовать просто взломать её?
-На это может уйти на порядок больше времени, чем на ремонт. Так, закончили разговоры, мы прибыли.
Двери лифта открылись, и группа оказалась в небольшом холле, из которого вели два коридора. Шепард жестом обозначила правый. Уже на выходе из коридора турианец вдруг поднял руку, сжатую в кулак. Все тут же замерли. Алекс вопросительно приподняла брови, но услышал сама. Шаги. Металлические шаги. Крайк жестом показал на потолок, Шепард кивнула, соглашаясь. Она обозначил жестами: «Наверху твой, я держу фронт, Лиара на подхвате». Найлус сменил винтовку на дробовик и приготовил усиленный заряд. Алекс дала отмашку, и группа выдвинулась. Стоило им выйти в зал реактора, как турианец ту же открыл огонь, убив гета, который сидел крыше коридора. Следом заухала винтовка Шепард, которая вступила в бой с врагом на том конце зала. Несколько секунд, и противник был повержен.
-Двигаемся, быстро! – Алекс перешла на рысь. – Мы не знаем, сколько их ещё сюда заявится.
Они бегом пересекли зал, и Шепард занялась починкой реактора. Геты не заставили себя ждать, повалив из левого коридора. Крайк открыл огонь, но долго сдерживать их даже с поддержкой азари он не мог. В очередной раз скосив глаза на уровень перегрева, он крикнул:
-30 секунд!
Но Алекс было достаточно 20, она захлопнула крышку, запустила реактор и скомандовала:
-Отходим!
Они, без особых проблем прижав гетов, отошли тем же коридором, каким пришли. Выскочив в холл, они наткнулись на остатки гетов. Шепард мгновенно ударила ножом в уязвимое сочленение ближайшего гета, Найлус попросту разрядил весь магазин одной длинной очередью, скосив ещё троих. Последнего добила Лиара, от души приложив его биотикой об стенку. Вызвав лифт, они направились обратно в проходную, где им пришлось снова прихлопнуть парочку жуков. Спустя две минуты они, надев шлемы, готовились к выходу на крышу, где размешались поврежденные линии питания. Единым рывком группа вышла из лифта, и тут же начался ближний бой с жуками. Стараясь не подпускать к себе мелких букашек, взрывающихся не хуже кислотной гранаты, они отошли к парапету крыши. Алекс вела в прицеле очередного жука, когда вдруг уловила движение краем глаза чуть правее и впереди себя. Она начала разворачиваться, но не успела. Пролетевший мимо неё жук врезался в Крайка и подкинул его над парапетом.
-Найлус…
Шепард едва слышно выдохнула его имя, осознав, что произошло. Она не могла оторвать взгляд от турианца, впав в легкий ступор. Так бывает, когда человек инстинктивно осознает, что произошло, но разум ещё отказывается верить в это. Крайк взмыл над парапетом, и для Алекс все замедлилось. Ей хотелось броситься к нему, помочь, спасти. Желание было невероятно сильным… и лишь благодаря развитым инстинктам спецназовца, она осталась на месте, внутренне понимая, что не успеет. Падение с такой высоты, даже на снег было смертельным, а если бросить Лиару одну, то жуки задавят её массой. Вот Найлус замер в верхней точке и сейчас полетит вниз… но прошла секунда вторая, а он не падал. Из ступора Шепард вывел полный напряжения резкий выдох. Она круто обернулась и увидела азари, которая пылала биотикой. Лиара, напряглась до дрожи в руках и, закусив губу, вкладывала в свое действие все силы, не экономя их. Алекс рывком обернулась обратно… так и есть! Она удерживает турианца! Вот тебе и непрофессионал! В критической ситуации, когда ты сама почему-то залипла, она приняла верное решение! Но оставалась ещё одна проблема, а именно – жуки. Только сейчас Шепард сообразила, что уже несколько секунд на автомате стреляет из пистолетов, а значит, эта проблема ложится на неё. Тогда поехали. Заранее заряженные ударные патроны в одном пистолете откидывали врагов, второй пистолет добивал их. Где в стороне загрохотал дробовик, видимо сообразив, что смерть откладывается, Крайк тоже пришел в себя. Наконец последний жук осел на брюхо, конвульсивно подергиваясь. Спустя секунду на крышу рядом с парапетом рухнул Найлус, а позади со стоном осела Лиара. Убедившись, что жуков точно больше нет, Алекс подбежала к азари. Та сидела, привалившись к железной конструкции.
-Вы как?
-Я… в порядке. Просто… немного… перенапряглась. Сейчас… пройдет.
Шепард кивнула и направилась к турианцу. Тот тоже уже сел, но судя по ошалелому взгляду, был малость не в себе.
-Найлус? – Она присела перед ним. – Ты как?
-Я в норме. Это… - он помотал головой, - никак не отойду.
Алекс понимающе кивнула. Все профессиональные бойцы рано или поздно привыкают к мысли, что они могут умереть, и для них это норма. Но в ситуации, когда ты уже сам осознал, что тебе вот-вот наступит конец, даже профессионалов пробивает на псих(3). Она легонько погладила его по плечу.
-Давайте, отходите. Я пока займусь ремонтом.
Шепард оставила их двоих на своих местах и отправилась к месту повреждения. Она занялась ремонтом, попутно обдумывая дальнейшие планы. И ещё одно. Точнее, один вопрос. Почему она залипла? Ей и раньше приходилось наблюдать смерть товарищей, и среди них были и так сказать её партнеры, но такой реакции у неё никогда раньше не было. Ладно, об этом потом думать будем, сначала надо завершить задание. Алекс починила провода и вернулась к товарищам. Турианец уже был полностью в норме, а вот Лиара, похоже, чувствовала себя неважно. Но она сказала, что готова идти дальше, так как приняла стимуляторы, и будет в норме. Они спустились в зал информационного ядра. Алекс включила интерфейс ВИ.
-Монорельс работает?
-Провожу диагностику. – Пауза. - Подтверждаю, монорельсовая система в рабочем состоянии. Внимание, в КПП монорельсовой системы зафиксированы враждебные биологические формы. Система заблокирована до снятия угрозы.
-Ну, это, по крайней мере, по пути. – Сказал Крайк.
-Двинулись.
Группа поднялась на лифте к КПП, шлюз которого был забит жуками. Немного покопавшись в управлении, Шепард провела термическую зачистку сканирующей комнаты. Огонек на панели сменился с красного на зеленый, и они, наконец, попали на станцию. Войдя в вагонетку, Алекс нажала нужную клавишу, и поезд двинулся вперед. Все трое устало развалились на сиденьях, и некоторое время просто ехали, позволяя напряжению немного рассеяться. Потом Шепард встала, подошла к азари, протянув руку и та крепко пожала её. Найлус тоже включился.
-Собственно, спасибо. Ты мне жизнь спасла.
Лиара лишь пожала плечами. Турианец добавил:
-Поверь, даже не все профессионалы вот так сходу могут сообразить, что надо сделать в такой ситуации. – Алекс невольно кольнули эти слова. – Так что, ещё раз спасибо тебе, большое спасибо.
Шепард понимала, что он просто хвалит азари, чтобы поддержать её, но его слова про профессионалов… Она кашлянула, привлекая их внимание.
-Полагаю, с этим закончили. У меня для всех вопрос на засыпку: Что это за штуки?
-Ксенобиология не моя область. – Пожала плечами Лиара. – Возможно, кто-то в лабораториях знает?
-Понятно. Найлус?
Турианец задумчиво водил пальцем своей штурмовой винтовке. Он, кажется, даже не услышал её последних слов. Алекс поняла, что ему нужно время, так что, когда азари открыла рот, она жестом велела молчать.
-Я не уверен, но… - Наконец заговорил Крайк. – Но, по-моему, это рахни.
-Рахни? – Лиара уставилась на турианца, широко открыв глаза. – При всем уважении, спектр, рахни были полностью уничтожены во время войны с ними.
-Именно поэтому я не уверен в этом. Официально все рахни уничтожены, но если откинуть этот факт, то эти твари идеально подходят под описание.
-Согласна. – Задумчиво проговорила Шепард. – Если действительно откинуть тот факт, что их истребили, то подходит.
Оставшуюся часть поездки они провели в молчании. Спектры в очередной раз задумались, по ходу дела играя в гляделки, а Лиара, поначалу пытавшаяся угадать, о чем думает начальство, плюнула и задремала на сиденьях. Спустя некоторое время поезд затормозил, и голос Миры провозгласил:
-Станция Разлом.
Группа сошла с поезда и подошла к лифтам. Среди них был только один работающий, который вел в жилые помещения. Как только двери лифта открылись, отряд резко вышел из него, и тут раздался голос:
-Спокойно! Не стрелять, это люди!
Алекс бегло осмотрела помещение. Это был небольшой холл перед лифтами, прямо посередине комнаты была сооружена импровизированная баррикада. Перед ней весь пол был завален мертвыми жуками, а за ней было около пяти человек, точнее, пара турианцев и трое людей. Один из них приподнялся над баррикадой и сказал:
- Давайте скорее сюда!
Группа быстро переместилась за баррикаду.
- Я капитан Вентралис, командир охраны этих лабораторий. А вы, собственно, кто такие? – Поинтересовался капитан.
-Коммандер Алексия Шепард, спектр при исполнении. Со мной спектр Найлус Крайк и доктор Т’Сони.
-Ух, такой команде я поперек пути вставать не буду. Но должен сказать, что мы едва держим несколько помещений, вся остальная часть забита жуками. – Под полом вдруг раздался визг и скрежет. – Черт, ну вот, опять. По позициям!
Жуки, несомненно, были грозными противниками, но в небольшом помещении их преимущество количества и силы компенсировалось огневой концентрацией, так что спустя полминуты противники пополнили кучи на полу. Убедившись, что враги мертвы, капитан вновь обратился к Алексии:
-Спасибо за помощь, спектр. Там, позади нас несколько безопасных помещений, можете передохнуть там, если надо.
-Благодарю, но у нас есть работа. Вы знаете, где сейчас матриарх Бенезия?
-Она прошла в центральный блок, но потом оттуда пошла такая волна жуков, что я запечатал тот коридор наглухо и поставил там ребят. Мы будем стрелять по всему, что там шевелится, так что даже не думайте туда попасть.
-Но мы должны.
-При всем уважении, спектр, я не намерен рисковать оставшимися в живых людьми, так что, если вы туда пойдете, то я прикажу открыть по вам огонь.
Шепард вздохнула, капитан был прав.
-Хорошо, мы можем пройти в безопасные помещения?
-Да. Но я вас предупредил.
Группа прошла по коридору и оказалась в зале, переоборудованном в небольшой полевой лагерь. Осмотрев помещение, Алекс жестом велела спутникам подойди поближе.
-Нам нужно попасть в центральный блок. Но капитан прав, идти по следам Бенезии может быть очень опасно, но, мне кажется, что этот путь не единственный.
-Надо расспросить местных.
-Именно. Я пойду, поговорю с местным врачом, Крайк, ты попробуй поговорить с кем-нибудь здесь, Лиара, вы можете немного отдохнуть.
-Но я хотела бы помочь.
-Сейчас вы не можете помочь чем-то дельным, так что, просто отдохните, как сможете. Вы заслужили.
Дав указания, она направилась в лазарет, вниз по лестнице. Войдя в него, Шепард столкнулась с уставшим человеком слегка пожилого возраста.
-Что, кто вы!? Что вам тут надо!?
-Успокойтесь, я пришла просто поговорить.
-Да, простите. Я не спал уже пару суток, и потому немного не адекватен.
-Ничего. Я хотела бы узнать, можно ли как-то попасть в центральный блок, но другим путем, не по блокированному коридору.
-Это возможно, но… - Тут врач отвлекся на стон раненного, посмотрел его данные, ругнулся и, вздохнув, обернулся к Алекс. – Если не ошибаюсь, то можно пройти в этот блок по техническим тоннелям, у меня есть пропуск, но давайте поступим так. Мне нужно лекарство для пострадавших, его надо выделить в одной лаборатории на нижнем уровне, все документы там, нужно только разобраться в них. Сумеете?
-Да.
-Хорошо. Проблема в том, что Вентралис закрыл ее, так как считает, что из-за неудачного эксперимента, там остались заразные вещества. Я пытался переубедить его, но не сумел. Если вы сумеете убедить капитана и достать лекарство, вы получите ключ-карту от тоннелей.
-Хорошо, я согласна.
-Тогда, пожалуйста, поспешите.
Найдя Найлуса и Лиару, Шепард коротко пересказала им разговор. Азари просто пожала плечами, она тут ничего не решала. Турианец же нахмурился и сказал:
-Теряем время.
-Предпочтешь пойти по головам?
Он промолчал, признавая её правоту. Так или иначе, жесткой необходимости идти поперек охранников не было. Вернувшись к баррикаде, Алекс обратилась к Вентралису:
-Капитан, я хотела бы попасть в лабораторию на нижнем уровне.
-Простите, спектр, но она закрыта из-за биологической угрозы.
-Ваш врач считает, что там безопасно.
-Как я уже сказал, я не в том положении, чтобы рисковать.
-Давайте так, мы туда войдем и сделаем, что хотим, а на выходе ваши люди проверят нас и, если все будет чисто, то откроют дверь, если нет, то оставите нас там.
-Ладно, но вы сами это предложили!
Спустившись вниз, группа подошла к охраннику возле лаборатории. Тот кивнул им и, надев маску, открыл шлюз. Быстро осмотрев помещение, Шепард собрала в кучу все документы. Легко разобравшись в них, она принялась синтезировать лекарство, попутно отвечая на вопросы Лиары, которые, впрочем, были весьма грамотны и не раздражали. Алекс почти закончила, когда Крайк поднял винтовку и сказал:
-Кто-то идет.
-Мне нужна ещё минута.
В лабораторию вошла неизвестная азари, с ней были трое гетов.
-Ваш путь окончится здесь, спектры.
-Да ну? С чего такая уверенность? – Спросил турианец.
-Вы подобрались слишком близко, и матриарх велела остановить вас.
-Один вопрос. Зачем все это? Чего они хотят добиться?
-Вам не дано понять это.
-А, может, все-таки мы попробуем?
-Достаточно. Убить их!
Найлус понял, что на отлично справился с задачей, а именно, отвлек азари, дав Шепард возможность контратаковать. Он лишь почувствовал холод стали у шеи, а нож уже вонзился азари в лоб. Алекс редко промахивалась. Биотическая волна смела всех троих гетов, турианцу оставалось лишь добить их. Найлус одобрительно кивнул азари, та, похоже, потихоньку начинала осознавать, что к чему в этой жизни.
Шепард забрала нож, и они вышли из помещения. У входа лежал охранник со свернутой шеей.
-Они пришли оттуда.
-Что? – Они обернулась на голос.
Это был один из ученых, волус.
-Геты пришли оттуда, из технических тоннелей. Они вошли, когда азари убила охранника.
Алекс посмотрела на Найлуса, тот кивнул. Куда бы ни вели тоннели, там могут быть ответы, раз оттуда пришли геты. Поблагодарив волуса, группа быстро вернулась к доктору и, отдав лекарство, получила ключ. Вновь спустившись, они вошли в тоннели. Это были частью естественные, а частью рукотворные пробитые во льду коридоры. Троица медленно двигалась вперед, время от времени пристреливая очередного жука. Пройдя туннели, они вышли в короткий коридор, за ним был шлюз, где Алекс велела остановиться. Она обернулась и сказала:
-Что там, мы не знаем. Проверьте снаряжение и оружие, подготовьтесь как следует, мы прибыли к цели.
Троица занялась снаряжением. Делали все молча, каждый думал о своем. Лиара пыталась представить, как пройдет встреча с матерью, Крайк думал о том же, но с другой точки зрения, а Алекс… Она пыталась ответить на вопрос, который все больше беспокоил её: Почему она залипла на крыше? Такое с ней случалось считанные разы, да и то в её «до ГРУ-ную» бытность. Что же стало причиной?
-Так, все готовы? - Два кивка. – Тогда вперед.
Они открыли дверь и вошли внутрь. Это было обширное помещение, в центре которого была подвешена здоровенная прозрачная клетка, в которой находилась королева рахни. Рядом шумно выдохнул Крайк, верь не верь, но они видели это своими глазами. Те существа, которых они встретили - рахни и, судя по всему, их воскресили именно в этой лаборатории. На небольшом возвышении стояла азари в черном платье и смотрела прямо на Шепард. Спустя несколько секунд она заговорила.
-Тебе не ведомо, что значит быть матерью. Есть сила творения. Формирования жизни. Обращения её к радости или отчаянию. – Она перевела взгляд на королеву в клетке. – Её дети должны были стать нашими. Вырасти, чтобы искать и убивать врагов Сарена.
-Это… это не похоже на мою мать. – Тихо прошептала Т’Сони.
Матриарх повернулась к группе всем телом и перевела взгляд на Лиару:
-Сочувствие меня не тронет. Не важно, кого вы привели с собой.
-Лиара прекрасно знает, зачем мы привели её сюда, и это было её желание. – Спокойно ответила Алекс.
-В самом деле? Что ты сказала им обо мне, Лиара?
-А что я могла им сказать? Что ты безумна? Что ты зло?! Как тебя убить?! Я два года тебя не видела, а когда мы встретились, я прихожу с двумя спектрами, которые ищут тебя за причастность к организованному теракту! Что я могла им сказать!?
-Понятно… Вы когда-нибудь сталкивались с коммандос азари, спектры? Не многие… - Бенезия осеклась, увидев две скромные ухмылки на лицах спектров.
-Вы понимаете, кого пытаетесь запугать, матриарх? – Ещё шире улыбнулся турианец.
-Что ж, тогда говорить не имеет смысла.
Она резко взмахнула рукой, но спектры как по команде кувыркнулись в разные стороны, и стаз зацепил только Лиару, которая не успела отреагировать. Шепард жестами показала, матриарх на мне, остальные ваши. После чего отложила винтовку и, взявшись за пистолеты, вышла из-за укрытия, открыв огонь по матриарху. Поначалу Бенезия улыбалась, но потом ей пришлось полностью сконцентрироваться на защите, лишь изредка контратакуя, так как Алекс не давала ей возможности. Крайк и Лиара занялись вступившими в бой коммандос. Тактика была проста - Лиара держала барьер, а турианец прицельными очередями доставал противников. Спустя какое-то время к азари коммандос присоединились и геты, но против закаленного спектра они ничего не могли противопоставить. В этот момент Шепард покинула укрытие и бросилась к матриарху. На ходу отбив атаку коммандос (перехватить руку, удар в зубы, толкнуть через парапет) она бросилась на Бенезию. Но матриарх прожила немало лет и тоже была опытным бойцом. Отшвырнув от себя коммандера, она встала и приготовилась нанести удар, но приподнявшись, Алекс метнула один из своих ножей ей в плечо, и удар ушел в потолок. Вновь бросившись на азари, Шепард провела серию ударов по болевым точкам, заставив Бенезию рухнуть на четвереньки. Ухватив её за шиворот, Алекс резко подняла её лицо на один уровень со своим и внезапно разглядела в глазах матриарха некоторую осмысленность. Азари выдохнула:
-Ещё…
Действуя интуитивно, Шепард с силой ударила по ножу в плече матриарха, заставив ту застонать. Но судя по всему, боль привела её в себя. Рядом возник тяжело дышащий турианец.
-Кажется, это были последние, что у вас?
-Рассказывайте. – Коротко велела Алекс.
-У нас очень мало времени, я смогла перебороть влияние Сарена, но это ненадолго, так что слушайте внимательно. Я узнала о его цели случайно, но решила не афишировать это, подумав, что смогу сама его остановить. Я хотела убедить его остановиться, показать ему, что он неправ.
-Но все пошло не так.
-Да. Все дело в его корабле, он как то влияет на разум. Сначала ты не замечаешь этого, а когда это становится очевидно, то ты уже боготворишь Сарена.
-Но вы смогли воспротивиться этому?
-Я сумела закрыть часть своего сознания, но долго не продержусь. Сарен послал меня сюда, чтобы я извлекла у королевы рахни координаты определенного ретранслятора. Я сделала это и передала ему координаты. Они на этом диске, возьмите его. – Она отдала диск Шепард. – Я не знаю, куда ведет ретранслятор, но Сарен верит, что это приведет его к каналу. Я сказала бы вам больше, но он не делился со мной мыслями, я была для него всего лишь служанка.
-Откуда вообще здесь взялись рахни? – Спросил Крайк.
-Компания случайно нашла их яйцо на древнем корабле, оставшемся со времен войн с ними. Они решил попробовать приручить их или просто сделать рабами. Сарен узнал об этом, перехватил проект под свой контроль и… Унх!
-Что с вами?
-Мне… все тяжелей… я… я вот-вот… снова потеряю контроль. Вы… вы должны… - Матриарх отшатнулась и развернувшись оперлась о пульт управления клеткой.
-Мама, я… Не уходи, борись с ним!
-Мы можем помочь? – Спросил Найлус.
-Да… Позаботьтесь… о моей дочери.
Ответить турианец не успел, Шепард неожиданно шагнула вперед, в её руке блеснул нож, и она точным ударом под лопатку, вонзила его в матриарха.
-Нет! – Вырвалось у Лиары.
Спустя секунду, тело Бенезии обмякло, и Алекс аккуратно положила его на пол, закрыв ей глаза. Ошарашенная и раздавленная Лиара, беззвучно заплакала, прижав руки к лицу. Видимо сама того не осознавая она начала спускаться с платформы. Крайк замер, не зная, что делать. Наконец он сказал:
-Её надо успокоить.
-Вот сам этим и займись. – Чуть резче, чем обычно сказала Шепард.
-Может, лучше ты?
-Так она и послушает человека, который полминуты назад прирезал её мать. – С кривой усмешкой, прозвучал ответ.
Что-то было не так, но турианец решил пока не лезть к Алекс с расспросами, дав возможность ей самой сначала разобраться в этом. Кивнув, он направился к плачущей азари. Шепард же не двигалась вообще, так и осталась рядом с телом матриарха. Из задумчивости её вывела вспышка чуйки и рев королевы рахни. Алекс резко обернулась, выхватив пистолет, но едва переставляющая ноги азари коммандос её не замечала. Она шатающейся походкой подошла к клетке и развернулась, потом открыла глаза и бессмысленно уставилась перед собой.
-Она будет нашим голосом. Мы не можем петь в ваших мирах. Ваша музыка бесцветна.
Шепард кивком показала что поняла, кто с ней говорит.
-Мы – мать. Мы поем тем, кто остался позади. Детям, которых вы считали замолчавшими. Мы – рахни.
-Как вы говорите через неё? – Оказалось, что Найлус с Лиарой подошли и теперь стоят рядом. Крайк пришел в себя первым и задал вопрос.
-Наш род поёт прикосновением мысли. Мы касаемся струн, и остальные слышат. У неё есть цвета, для которых у нас нет имен. Но она подходит к концу. Её музыка горько-сладка. Она прекрасна. Вы не поете в унисон с теми, кто хотел управлять нами. Как ты станешь петь? Ты отпустишь нас? Должны ли мы вновь утихнуть?
-Тот бак над клеткой… - Турианец прищурился. – Это кислота, способная растворить любое живое существо без защиты.
-Они сделали ошибку. – Голос Лиары был тихим, но твердым.
-Что?
-В прошлом совет дал кроганам зайти слишком далеко. Для нас это шанс искупить их вину. Она ничего нам не сделала.
-Ваша спутница слышит истину. Вы властны освободить нас, или вернуть наш народ в тишину памяти.
-Шепард, если ты отпустишь её, то это могут расценить как предательство, и я ничем не смогу помочь. – Негромко произнес Крайк.
Алекс подумала, и спросила:
-Если я отпущу тебя, ты будешь нападать на другие расы?
-Нет. Мы… Я не знаю, что было во время войны. Мы лишь слышали диссонанс, песню цвета маслянистых теней. Мы бы стали искать тайное место, чтобы учить наших детей гармонии. Если они поймут её, мы сможем вернуться.
-Вы можете успокоить рахни в остальных лабораториях?
-Нет. Наш разум не похож на ваш. Мы можем лишь учить гармонии. Дети без матери потеряны в тишине. Теперь их можно только заставить замолчать. Вы знаете как.
Шепард вновь задумалась. Ей предстояло принять непростое решение. Оно было способно повлиять на всю галактику. Закрыв глаза, она прислушалась к себе внутри, к своей чуйке. Алекс открыла глаза и сказала:
-Я не стану уничтожать целую расу. Вы свободны.
-Вы дадите нам шанс сочинить новую музыку? – Шепард кивнула. - Мы будем помнить. Мы станем петь о вашем всепрощении нашим детям.
Алекс нажала несколько кнопок на консоли управления, клетка поехала вверх. Стоявшая рядом азари коммандос рухнула на землю и похоже умерла окончательно. Раздался звук открывающихся дверей ангара. Резко оттолкнувшись, королева вырвалась на волю. Шепард, молча смотрела ей в след. Развернувшись, она встретилась глазами со своими спутниками. В глазах Лиары она видела ужас, восхищение и где-то там, в глубине, искорку гнева. Алекс прекрасно понимала, что сейчас творится в душе девушки. А Найлус… в его глазах было понимание. Они оба были готовы убивать десятки невинных жертв, если благодаря каждому убитому будут спасены десяток других невинных, но убивать тех, кто совершенно не связан с делом, было не в их правилах. Пускай даже это были огромные жуки в свое время чуть не уничтожившие галактику. Ведь они оба уже не сомневались, что за этим стоит что-то гораздо большее. Отряд молча вышел из помещения и спустя несколько коридоров вновь оказался на станции монорельса.
-Странно, - заметил турианец, - в прошлый раз лифт в комплекс лабораторий был заблокирован.
-Вижу. Ладно, надо завершить начатое. Спускаемся.
Они вошли в лифт, и Крайк нажал кнопку. Его не отпускало чувство, что с Алекс происходит неладное, но ломиться напрямик ему не хотелось. Они спустились вниз и, выйдя из лифта, направились вперед. За ближайшим коридором оказался зал, посередине которого был стул. На нем сидел человек, судя по луже крови под стулом и тяжело ходящей груди, раненый. Шепард осторожно приблизилась к нему. Человек заметил её и спросил:
-Кто вы?
-Коммандер Шепард, спектр.
-Аааа… Вы здесь… из-за рахни?
-Да.
-Я Ярослав Тартаковский, ученый. Я работал здесь… - Он попытался пошевелиться и поморщился, видимо, от боли в ране. – Слушайте, это очень важно. Нам нужно запустить нейронную очистку, иначе совет директоров примет решение о бомбардировке, тогда погибнут все.
-Как это сделать?
-У меня есть код, я должен ввести его Мире и…
Бам! Жук, подползавший к человеку, отлетел назад, Алекс убрала пистолет обратно в кобуру.
-Продолжайте.
-Да, собственно, все. Я назову код, процесс запустится, и нам нужно очень быстро бежать, так как будет всего две минуты до детонации. Пульт за дверью в том конце зала.
-Ясно. Крайк, бери его.
Найлус осторожно подхватил ученого, и они двинулись в комнату управления. Войдя туда, Ярослав активировал консоль Миры.
-Добрый день, Профессор Тартаковский.
-Инициировать нейронную очистку.
Ученый назвал код. ВИ на пару секунд замер, потом с улыбкой известила, что процесс запущен. И тут взвыли сирены.
-Проклятье! – Ругнулся Тартаковский. – Здесь сейчас будет полным полно рахни!
-Тогда двигаем! – Скомандовала Шепард.
Они выскочили в зал как раз тогда, когда первые жуки посыпались через вентиляцию.
-Живо, живо, живо! – Алекс с ходу открыла огонь из пистолетов, азари поддержала её биотикой.
Группа влетела в лифт, и турианец врезал по кнопке. Они поехали вверх. Примерно на середине лифт вздрогнул, а снизу раздались взрывы. Потом было возвращение в порт. Весь путь команда молчала. Они все зверски устали, да и не хотелось говорить после того, что случилось. Вернувшись в Ханшан, спектры сдали Тартаковского службе охраны и направились на корабль. Внезапно Крайк сказал:
-Я кое-что приметил себе в местном магазине. Вы идите дальше, а я нагоню.
Шепард лишь махнула рукой, она была поглощена своими мыслями. Турианец действительно вскоре нагнал их. Вернувшись на корабль, Алекс сразу велела завести двигатель, нужно было убираться с планеты, пока к ним не появились вопросы. После чего они трое поочередно приняли душ, и спустя час с их возвращения команда собралась в радиорубке. Рассказ о событиях в лаборатории занял около 15-ти минут.
-Так чего мы ждем? – Сразу заговорила Эшли. – Надо как можно скорее лететь к этому ретранслятору. Возможно, мы сможем нагнать Сарена.
-Соваться на авось глупо. – Возразил Гаррус. – Как минимум мы понятия не имеем, что там за ретранслятором, как максимум это может быть пустышкой или ложным следом, который оставили специально.
-Тогда что вы предлагаете? – Спросил Найлус.
-Геты атаковал колонию людей на Феросе, верно?
-Да.
-Но по какой причине?
-Вся планета это один заброшенный протеанский город, мы даже и тысячной части его не знаем. – Ответила Шепард.
-Так, может, геты действуют там по заданию Сарена?
-Возможно, но маловероятно. – Встряла в разговор Вильямс. – А возможно, это просто атака, как и на Иден Прайм, ведь геты начали охоту на человечество.
-Тогда почему она единственная? И почему именно эта колония? Насколько мне известно, геты курсируют по всей территории Траверса, где есть куда более легкие цели.
На такие аргументы Эшли ответить было нечего. Да и версия, выдвинутая Вакарианом, была не самой глупой. Приняв решение, Алекс сказала:
-Мы летим на Ферос. Все свободны. Джокер, дай связь с советом.
Когда остались только Шепард и Крайк, Моро открыл канал связи.
-Коммандер, ваш отчет… - Советник азари подбирала слова. - Вы уверены, что он точен?
-Абсолютно, советник.
-Значит, и то, что вы отпустили рахни, тоже точно?! – Казалось, советник турианец сейчас взорвется. – Вы понимаете, что сделали?!
-У вас есть объяснение, спектр? – Спросил советник саларианец.
-Да. Я считаю, что кто-то воздействовал на них и заставил их нападать на другие расы.
-Из чего вы сделали такой вывод?
-Потому что абсолютно такое же воздействие было оказано на матриарха Бенезию.
-Каким образом?
-Все дело в корабле Сарена, видимо, в нем есть какое-то устройство, подавляющее волю и подчиняющее сознание.
-Этому есть доказательства?
-К сожалению, кроме предсмертных слов матриарха, нет.
-Тогда это лишь ваша теория! – Резко вклинился советник турианец. – И это не оправдывает ваших действий!
-Хорошо, советник. Тогда как вы объясните, что один самых уважаемых лидеров азари, которая несколько сотен лет вела свой народ, стала вдруг террористом? – Спокойно спросила Алекс.
Найлусу стоило немалых усилий не ухмыляться. Она умыла их. По полной программе. Ни один из них не смог ответить ей. Совет молчал и переглядывался, не зная, что сказать. Первой нашлась азари.
-Может быть, вы были правы, поступив так, коммандер. Время покажет. В свою очередь у нас есть информация для вас.
-Я слушаю.
-Один из отрядов саларианских ГОР(4) вышел на связь с планеты Веймар, которая находиться в скоплении Омега Дозора система Хок и сообщил что-то о Сарене и какой-то его лаборатории. Более точно сказать нельзя, так как сообщение было неразборчивым, и это все, что из него смогли вытащить наши специалисты.
-Я вас поняла советник. Мы разберемся.
-Удачи вам.
Голограммы исчезли. Крайк улыбнулся.
-Неплохо ты их на место поставила.
-Ага. Ладно, я к себе.
Вроде она в порядке, но что-то не давало ему покоя. Поэтому он мягко развернул её к себе лицом.
-Что-то не так?
-С чего ты взял?
-Не знаю… чувство такое.
-Все в порядке, правда.
-Уверена?
-Полностью.
Найлус недоверчиво покачал головой, но уточнять не стал, будет ещё возможность. Алекс бросила: «Я у себя» и вышла. Придя в свою каюту, она села на кровать и вновь крепко задумалась. Причина того, что заметил Крайк, была проста. Шепард, наконец, сложила два плюс два и получила ответ на свой вопрос, и он ей очень не понравился. Точнее, это были два варианта, но оба сходились в одной точке – турианце. Первый вариант: она сломалась(5), и потому так неожиданно и сильно привязалась к нему. Но Алекс, совершенно не колеблясь, убила Бенезию, хотя это и не было показателем, ведь её так или иначе пришлось бы убить, и она внутренне была готова к этому. И это отразилось бы не только на её отношении к Найлусу. Но если это так, то нужно срочно сворачивать операцию, в таком состоянии Шепард может наворотить ТАКИХ дел... Она сама нередко ловила сломавшихся, и видела, ЧТО они могут творить. Второй вариант был вероятнее, хотя хуже, и ей категорически не хотелось признавать его. Сама того не понимая, Алекс… влюбилась. Вот так, с ходу, как школьница. А её любовь была опасна. Алекс обхватила голову руками, мысли панически метались в голове. Да быть этого не может! Она всегда умела определять заранее, когда она начинает испытывать к кому-либо, что-то большее, чем просто влечение. И чтобы так сходу? Невозможно! Так значит, сломалась? Или влюбилась? Так или иначе, ей нужно было отдалиться от него и немедленно. Так будет лучше для них обоих. Им обоим будет больно, но он будет жив, и они смогут закончить дело. Да, так будет правильно. Шепард приняла решение. О себе она не думала, Алекс сможет это пережить, не впервой. Тихо зашуршала дверь и приятный голос сказал:
-Эй…
Алекс перевела взгляд на вошедшего Найлуса. Тот был одет в свою серую униформу, а в руке была бутылка вина.
-Знаешь, я тут подумал… Может посидим немного, расслабимся, а?
-Сейчас не лучшее время. – Глухо ответила она.
-Я имел ввиду только то, что сказал. Давай немного выпьем, потом, когда будешь готова, расскажешь, что с тобой происходит.
Шепард резко встала и подошла к нему. Потом глубоко вздохнула.
-Я должна тебе кое-что сказать.
-Конечно, я слушаю.
-Нам нужно это прекратить.
-Эээ, что?
-Ты был прав. Мы ставим все под угрозу, и нам надо прекратить наши отношения.
-Но ты сама…
-Я ошибалась. Я надеюсь, ты поймешь, но все кончено. Прости.
Последовала пауза. Наконец турианец моргнул, потряс головой и вышел. Глядя ему в спину, Алекс сделала несколько шагов назад и села на кровать. В душе было пусто и больно. И больше ни-че-го. Давно с ней такого не было. Найлус вышел и, чуть не снеся Вильямс, направился к себе в каюту. Эшли посмотрела ему в спину, потом постучала в каюту капитана. Ей пришлось ещё дважды постучать, чтобы услышать «войдите».
-Вильямс? – Вот кого Шепард не ждала, так это её.
-Коммандер, разрешите личный вопрос?
-Только если недолго.
-Да, конечно. Что-то случилось?
-Прости?
-Что-то случилось там, на планете? Вы сама не своя.
-С чего ты взяла?
-Ну, начать с того, что вы выставили своего парня?
Алекс уставилась на сержанта.
-Откуда ты… - Она осеклась.
Теперь на неё вытаращилась Вильямс.
-Простите, мэм, так это правда?!
Блеск. Её развел собственный подчиненный. Шепард со вздохом откинулась на кровать.
-Да, это так. Точнее, это было так, три минуты назад.
Ошарашенная Эшли, на автомате, подтянула к себе стул и села на нем задом наперед рядом с кроватью.
-Это… это, наверно, не мое дело, но что случилось?
Вопрос вырвался сам собой, и сержант уже жалела, что сказала это, но Алекс внезапно ответила:
-Трудно объяснить. – Они помолчали. – Кстати, как ты про нас догадалась?
-Да никак. Просто Джокер пошутил про это, когда вы вернулись, ну, и я тоже хотела… Мэм. – Опомнилась она.
-Я могу рассчитывать, что ты об этом умолчишь?
-Разумеется, мэм.
-Может хватит «мэмкать», а? У нас вроде неформальный разговор.
-Простите, я привыкла.
Вновь наступило молчание. Его нарушила Вильямс.
-Извините… Наверно, это опять не моё дело, но как… как это получилось?
-Что?
-Нуууу, ваши с ним… отношения. Как он вообще смог вам понравиться? Ведь он турианец?
-Я просто не думаю о нем как о турианце, а как о личности. О Найлусе Крайке. А то, что он турианец, это приятный бонус.
-Хм, никогда так не думала об этом. – Она немного помолчала. – Ну, а это… вы понимаете, как?
-Турианцы крупнее людей.
-И?
-Во всех смыслах.
- О. Так вот, что вы имели ввиду, говоря про бонус.
-Ага.
-И вам... вам нравится?
-Очень. Мы многое упускаем, когда ставим между собой расовые барьеры.
-Шутите. – Эшли недоверчиво посмотрела на коммандера. Но увидела её усмешку. – Не шутите.
-Я понимаю, это странно.
-Не то что бы совсем уж.
-Правда?
-Звучит невероятно, но как говорится «любовь зла, полюбишь и козла». – Вильямс улыбнулась. Потом встала со стула и вернула его на место. – Спасибо за разговор коммандер, но мне надо идти. Оружие само себя не почистит.
-Это тебе спасибо. Не знаю почему, но выговориться помогло.
-Хех, я все думала, когда догадаетесь.
Она отдала честь и, развернувшись, вышла из каюты. Алекс с улыбкой смотрела ей в след. Все-таки не ошибся Андерсон, когда добился её перевода на корабль. Внезапно раздался голос по громкой связи:
-Коммандер?
-Да, Джокер?
-С нами на связь вышел адмирал Хэккет, он хочет переговорить с вами.
-Сейчас буду.
10 минут назад.
Крайк вошел в свою каюту и замер посередине, пытаясь понять, что он сделал не так. Напрашивался только один вывод, но ему не хотелось в это верить. Турианец отчаянно искал объяснение её действиям и не мог найти ни одного, которое оправдывало бы то, что произошло. Оставалось только признать факт. Она использовала его. Поиграла, как кошка с клубком и выбросила, когда стал скучен. Такое уже с ним было, и он справлялся с этим. Но тогда почему же ему так больно? Так что хочется заорать в полную силу и крушить все на своем пути? Внезапно на него накатил приступ острой злости. Найлус не мог понять, на кого злится, на неё, на себя, или на кого-то ещё. Он взмахнул рукой и со всей силой запустил бутылкой в стену. Миг и комнату наполнил звон. И как будто вместе с бутылкой, что-то лопнуло в голове турианца. Он инстинктивно закрыл глаза и рот, и повернул голову, что бы стекло не попало в нос. Крайк чувствовал, как осколки стекла били его по лицу, как капли вина, словно кровь стекали с него вниз. И вместе с ними уходила злость и отчаяние. Он лоханулся, и Найлус смирился с этим. Как и раньше. Когда Крайк открыл глаза, он был полностью спокоен. Турианец посмотрел на пятно на стене, на осколки стекла. Зачем он это сделал? Глупо. За дверью раздался голос:
-Спектр? У вас все в порядке?
-Да. Я просто случайно чашку смахнул.
-А. Прислать дежурного?
-Нет, не надо, сам справлюсь.
Найлус принялся убирать осколки. Его мысли выстраивались в один отлично упорядоченный логический ряд. Он найдет Сарена. И оторвет ему голову. Невзирая ни на что. Любой ценой.
Примечания:
3)Имеется ввиду психологический срыв, чаще всего просто кратковременная истерика.
4) Группа Особого Реагирования
5)Имеется ввиду, что человек ломается психически и становится непригоден к службе. Впоследствии это может развиваться в самые разные формы психических заболеваний, вплоть до сильнейших стадий безумия и в самые разные сроки.
|
0
Очень нестандартный образ Шепард - этакий профессионал с большой буквы с нелегкой судьбой, которая все же смогла остаться человеком после этого. Я надеюсь, что дальше Шепард все же преодолеет свою боязнь любить 
