-Нормандия, говорит служба безопасности порта Ханшан. Вы прибыли вне расписания, немедленно назовите цель своего прибытия или измените курс.
-Какие мы грозные… - Проворчал Джокер, потом нажал клавишу. – Порт, мы тут по заданию совета Цитадели, у нас на борту спектры.
Ответили не сразу, похоже, слегка растерялись:
-Хорошо, следуйте в док. Мы проверим подлинность вашего заявления, если оно не подтвердится, то мы реквизируем корабль.
-Мило. – Джокер улыбнулся. – Надо будет провести здесь следующую увольнительную.
Шепард покачала головой. Частные корпорации, и этим все сказано. По долгу службы ей приходилось с ними пересекаться, и у неё осталось свое впечатление от них. Это были безжалостные машины, которые перемалывали любого, кто вставал у них на пути, но при этом делали это так, что не подкопаешься. Работая как тщательно отлаженный часовой механизм, корпорация проворачивала самые разнообразнейшие дела, законные и не очень. Так что Алекс прекрасно понимала, с чем её предстоит столкнуться. Хотя, если повезет, то они аккуратно обойдут все это по периметру и не ввяжутся в неприятности. Включив громкую связь, она сказала:
-Десантной группе собраться в рубке связи, пять минут.
Собрались оперативно, не опоздал никто. Оглядев собравшихся, Шепард начала говорить:
-Через несколько минут мы пристыкуемся, и мы вместе с Найлусом отправимся на поиски Бенезии. С нами также отправится Лиара, все остальные могут сойти на берег по своему усмотрению, но запомните несколько вещей. Первое: лучше не ходить в одиночку. Да, мы спектры, и можем на них давить, но мы не знаем, какие аспекты деятельности корпораций мы затронем, и на что они пойдут, чтобы защитить их. Второе: не ввязывайтесь в конфликты. Вильямс и Рекс, вас это касается в первую очередь, проблемы нам тут совершенно не нужны, попробуем сделать все по-тихому. Это всё, все, кроме Лиары, свободны.
Когда остались только они трое, Шепард подозвала их поближе к себе и начала брифинг.
-Наша задача - найти здесь следы Сарена или матриарха Бенезии. Мы не уверены, здесь ли матриарх или нет, так что надо быть готовыми ко всему. Крайк, ты пробовал найти информацию по своим каналам?
-Да, но ничего толкового. Мои информаторы подтвердили, что она была здесь, и как то связана с «Бинари Хеликс», но как именно, я не выяснил.
-Это уже что-то. Но, видимо, придется как обычно выяснять все на месте.
Найлус пожал плечами.
-«Наша служба и опасна, и трудна» - процитировал он.
Шепард улыбнулась ему уголками губ. Интересно, откуда он знает это? Или у турианцев тоже есть такое высказывание? Хотя, какая разница… Похоже, ей удалось расшевелить его. Она ушла рано утром, чтобы их не заметили вместе. Первая половина дня у них ушла на помощь Рексу, и вот теперь уже почти вечером они прибыли на Новерию. Весь день Алекс невольно отмечала, что сегодня он какой-то другой… более живой. Турианец, хотя и сдержанно, но все же реагирует не механически, немного шутит, в общем, проявляет больше интереса к окружению.
-Хорошо, с этим ясно. – Шепард перевела взгляд на азари. - Лиара, вы умеете сражаться?
-Я не профессиональный военный, но мне иногда приходилось отбиваться от пиратов.
-Вы разбираетесь в оружии?
-Немного владею пистолетом, но не более. Больше полагаюсь на биотику.
-Понятно. Вы понимаете, почему идете с нами?
-Да, я догадываюсь.
-Сразу скажу, мы с Найлусом не можем четко сказать, что случилось с вашей матерью, слишком много неясного. Возможно, мы столкнемся с ней, как с врагом. Надеюсь, этого не случится, но осознаете ли вы, что при этом вам скорей всего придется убить её? Вы справитесь с этим?
-Я… - Азари немного помялась. - Я думаю, да.
-Думаете? – Вступил в разговор турианец. – Поймите, от этого могут зависеть не только ваша, но и наши с Шепард жизни.
-Я хочу выяснить, что с ней стало, и если не будет другого выхода, я убью её. – Уже более твердым голосом сказала Лиара.
Найлус и Алекс переглянулись, последняя вопросительно приподняла брови, мол, сгодится? Турианец приподнял плечи, обозначив жест. Верно, у них нет вариантов, нужно задействовать все ресурсы какие есть, даже если для этого придется использовать Лиару. По крайней мере, она полностью осознает, на что идет, и им не придется её обманывать. Тогда остается лишь подвести итог.
-Хорошо, значит, этот вопрос решили. Сейчас мы идем разговаривать с местной службой безопасности, из оружия берем только пистолеты и ножи, если кто хочет. Броню не одеваем, не будем их нервировать. Повторю ещё раз, нам нужно провернуть это задание, постаравшись не зацепить корпорации. Жду вас у выхода через пару минут.
Надев китель и проверив оружие, Алекс вышла к шлюзу, одновременно с ней туда подошли Крайк и Лиара. Сойдя с корабля, они направились к КПП(1), где их уже ждали сотрудники безопасности. Их было пятеро, двое у входа, трое на пару метров дальше, впереди всех женщина с погонами капитана и восточными чертами лица. Когда группа подошла ближе, она подняла руку, приказав им остановиться.
-Я капитан Мацуо, служба безопасности порта Ханшан, ваш корабль прибыл не по расписанию и без предупреждения, так что, я хочу знать, кто вы и что вам тут нужно.
-Я коммандер Алексия Шепард, спектр при исполнении. Со мной спектр Найлус Крайк и доктор Лиара Т’Сони.
-Это чепуха, мэм. – Внезапно влезла стоящая рядом с командиром белобрысая женщина. – Чтобы человек - и спектр? Не верю. Турианец ещё туда-сюда, но она? Мэм.
-Среди нас находится как минимум один спектр, так что вы не имеете права ничего у нас требовать или препятствовать. – Заметила Лиара.
-А ты помалкивай, коли на галерке сидишь. – Огрызнулась белобрысая, сразу поняв, что доктор явно не лидирует в тройке.
-Сержант Стирлинг! - Поморщившись, одернула её Мацуо. - Спектры вы или нет, но оружие на станции запрещено, так что сдайте его.
-Какое оружие? – Приподняла брови Алекс, но сразу опустила их, сообразив, в чем дело. Прятать свои пистолеты и нож она умела мастерски, за Найлуса Шепард тоже была спокойна, а вот Лиара явно прокололась, особенно, если попыталась, подражая им, спрятать пистолет под одежду. Капитан Мацуо слегка кивнула, подтверждая мысли Алекс.
-Будьте добры, сдайте оружие.
В этот момент раздался голос по громкой связи:
-Капитан Мацуо, отставить! Их личности подтверждены, и им разрешено оставить оружие при себе.
Мацуо сориентировалась быстро.
-Хорошо, вы можете оставить его себе. Но не пытайтесь применить его, мы не побоимся вступить с вами в бой.
-Понятно, капитан. – Ответила Шепард. – Нам самим не нужны неприятности.
Мацуо кивнула охранникам, скомандовав:
-Пропустить их.
Группа зашла в помещение КПП, они проходили сканеры оружия, которые недовольно пищали, когда их окликнули от стойки:
-Коммандер Шепард, Спектр Крайк, не окажете любезность?
Переглянувшись, спутники подошли к стойке охраны, где стояла женщина, одетая в розовое облегающее платье.
-Я Джанна Паразини, секретарь администратора Анолеиса. Вижу, вы уже познакомились с начальником охраны, извините, если они доставили вам неудобства, но у них такая работа.
-Мы не в претензии, мисс Паразини, – Сказал Найлус, – мы все понимаем. Вы не могли бы ответить на пару наших вопросов?
-Конечно, но только в рамках того, что могу сказать.
-Разумеется. Скажите, как давно здесь были спектр Сарен и матриарх Бенезия?
-Спектр был здесь около полугода назад, он приехал к представителям Бинари Хеликс обсудить какой-то проект.
-Какой, вы, разумеется, не знаете?
-Откуда? Я всего лишь секретарь администратора.
-Понятно. А матриарх Бенезия?
-Она прибыла сюда два дня назад и с тех пор находится на Новерии.
-Так она здесь?! – Не удержавшись, воскликнула Лиара.
-Мы должны с ней поговорить. – Сказала Шепард. – Это касается нашего дела.
-Боюсь, это невозможно. И дело не в том, что мы того не хотим, - тут же оговорилась Джанна, заметив как нахмурился турианец, - это невозможно физически. Почти сразу после приезда она отправилась в лабораторный комплекс «Вершина 15». А с ним уже почти неделю нет связи.
-По какой причине?
-Мы не знаем. Просто в какой-то момент связь резко оборвалась, а потом оттуда поступил сигнал тревоги, который означал, что комплекс теперь представляет угрозу. Совет директоров рассматривал решение о ядерной бомбардировке, но потом сюда прибыла матриарх и сказала, что разберется с этим.
-А как попасть в этот комплекс?
-Туда можно попасть на наземном транспорте, но сейчас снаружи буран, к тому же, для выезда вам нужно разрешение администратора.
-Понятно. Что ж, спасибо за информацию.
-Не за что, спектр. Если вам что-то будет нужно, вы знаете, где меня найти.
Кивнув друг другу, они разошлись, и группа направилась к лифту. Зайдя в него и нажав кнопку, Алекс заговорила:
-Первое: Бенезия здесь. Значит, нам нужно найти её и получить как можно больше информации.
-Согласен. – Найлус ненадолго задумался. – Также нам надо узнать причину, почему она перешла на его сторону.
-Это тоже. Второе, - тут она обернулась к азари, - И куда вы его спрятали?
-Простите?
-Пистолет. Куда вы его спрятали?
-Ну, я спрятала его под куртку, как у вас, но она у меня в обтяжку и… в общем… - Лиара смутилась и растерялась окончательно.
-И зачем вы это сделали?
-Ну, я увидела, как вы с Крайком спрятали свои, и подумала, что мне тоже надо… - Она низко опустила голову, её щеки пылали. – Простите, я подвела вас.
Шепард покачала головой и переглянулась с турианцем, судя по выражению его лица, до него тоже дошло.
-Вы не виноваты, Лиара. Это наша вина.
-Ваша?
-Да. Мы с Найлусом привыкли работать в одиночку или с профессионалами и потому совершенно забыли, что вы практически ничего не знаете. Нам следовало объяснить вам, что к чему. В крайнем случае, нам просто надо было забрать у вас пистолет на время проверки.
-Я…
-Вы не виноваты. А теперь соберитесь, хорошо? Нам надо работать.
-Да… Хорошо.
Раздался тихий звон и лифт остановился. Группа вышла и сразу направилась к кабинету администратора. Джанна Паразини уже была там. Увидев их, она спросила:
-Желаете встретиться с администратором Анолеисом?
-Да.
-Одну минуту.
Джанна нажала на кнопку интеркома на столе.
-Мистер Анолеис?
-Да, да, что там?
-Здесь спектры, и они хотят видеть вас.
-Хорошо, хорошо, впустите их.
Паразини подняла взгляд на гостей и сказала, указав рукой себе за спину:
-Кабинет мистера Анолеиса там, проходите.
Группа прошла в кабинет. Мистер Анолеис оказался саларианцем в летах, по их меркам. Он сидел за компьютером и, не отрываясь от монитора, бросил:
-Я занят, так что давайте побыстрее и простите, что не встаю перед собачками совета.
Турианец сжал кулаки, но Алекс придержала его. Что бы сейчас Анолеис не говорил, расклад не в их пользу. Переведя взгляд на администратора, она сказала:
-Как скажете. Нам нужно попасть на исследовательскую станцию «Вершина 15», ваш секретарь сказал, что для этого нужно получить пропуск.
-Верно. Но я не выдам его вам.
-Почему?
-Во-первых, эта станция – закрытая лаборатория компании Бинари Хеликс, и думаю, они не сильно обрадуются, узнав, что я пустил туда спектров.
Крайк подошел и, поставив руки на стол, навис над администратором.
-Вы понимаете, что препятствуете расследованию Совета Цитадели?
-Простите, но у меня тоже есть обязанности. Во-вторых, там буран. Дорога перекрыта. Одно неверное движение, и ваш транспорт улетит в пропасть. И вот тогда проблемы мне обеспечены. Так что, будьте добры, отойдите назад, пока я не вызвал охрану.
Шепард слегка хлопнула Найлуса по плечу, тот с явной неохотой оторвался от стола и вышел вслед за ней из кабинета.
-Вот урод. – Турианец дернул мандибулами. – Дать бы ему пару раз по морде.
-А потом вылететь отсюда под конвоем? – Алекс покачала головой. – Нам нужно найти способ получить пропуск.
-Мистер Анолеис не единственный, кто может вам помочь с этим. – Раздался негромкий голос позади них.
Они обернулись. Это была Джанна Паразини. Быстро переглянувшись с турианцем, Шепард спросила:
-Да? А кто тогда еще может?
-Поговорите с Лориком Киином. Это турианец, он сейчас сидит в баре гостиницы порта, в нее ведет лифт на том конце помещения. Думаю, он сможет вам помочь.
-Ясно, спасибо.
-Не за что, спектр, - громко ответила Джанна, - если у вас есть ещё вопросы, как устроена станция, спрашивайте.
-Нет, спасибо, нам все ясно.
Они направились в бар. Подойдя стойке, Крайк поинтересовался:
-Простите, а вы не подскажите нам, кто из присутствующих Лорик Киин?
Бармен перевел взгляд за их спины и ненадолго задержал его там. Они обернулись и посмотрели туда. За столиком сидел пожилой турианец и методично потягивал какой-то напиток. Алекс повернулась к бармену:
-Стакан виски, пожалуйста. Со льдом.
Найлус с Лиарой тоже заказали себе напитки, и группа направились к столику Киина.
-Здравствуйте, вы не против, если мы присоединимся?
-Да нет, присаживайтесь.
Они расселись и Шепард спросила:
-Вы ведь Лорик Киин, верно?
-Да, это так. Я чем-то могу вам помочь?
-Нам сказали, что вы можете помочь нам с пропуском в гараж.
-Ааа… Так вы, должно быть, те самые спектры, о которых все говорят… Ладно, я дам вам свой пропуск в гараж, но вы мне тоже кое с чем поможете, идет?
-Смотря чего вы от нас хотите.
-Логично. Скажем так, администратор стал перегибать палку, и я собрал кое-какие материалы на него, но он быстро понял, что я под него копаю, и закрыл мой офис. Сейчас там охранники капитана Мацуо, но она не в курсе. Этим ребятам заплатил Анолеис, чтобы они перерыли там всё и нашли файлы. Все, что вам нужно сделать, это найти мой компьютер в кабинете и перенести весь жесткий диск на носитель, который я вам дам, это все. Я дам пароль от компьютера и ключ-карту от двери. Вы согласны?
-Мы согласны. - Сразу ответила Алекс. – Есть только небольшая просьба.
-Да?
-Присмотрите за ней, - Шепард кивнула в сторону Лиары, - пока мы с приятелем заглянем в ваш офис.
-Без проблем.
-Шепард… - Лиара нервно поерзала на стуле. – Я не уверена, что это хорошая идея.
-Просто сиди, наслаждайся напитками и поговори с мистером Киином. Мы вернемся максимум через час. Не беспокойся ни о чем, только не пей много.
-Ладно, я постараюсь.
Киин назвал пароль и протянул им небольшую, но объемную флэшку и ключ-карту.
-Вот держите, это снимет проблему с замками.
-Спасибо. Мы пошли.
Они встали и пошли к лифту, пропустив группу людей вышедших из него, заняли их место и поехали вниз. В лифте Шепард обернулась к турианцу и сказала:
-Шуметь не будем, работам тихо и без ножей, трупы нам тут нужны только в крайнем случае. Давай попробуем сделать так, чтобы нас вообще не заметили.
Крайк кивнул, соглашаясь. Через десять минут они стояли в небольшом коридоре-ответвлении у дверей офиса Киина. Приготовившись, они открыли дверь и сразу наткнулись на парочку охранников, стоящих на стреме. Мягким, тигриным прыжком она сократила расстояние с ближайшим к ней охранником, который оказался девушкой. Резкий удар в горло, передавивший связки и не давший ей закричать, удар под коленку, в бок, захват и передавить сонную артерию. Девушка пару раз дернулась и отключилась. Найлус поступил проще, но более шумно, попросту треснув своего оппонента, турианца, головой о колено. Подхватив тела, они спрятали их в коридоре за дверью. Мягко и быстро, от укрытия к укрытию, они пробрались через первый этаж и поднялись по лестнице. Тут им встретилась вторая группа бойцов, которых невозможно было обойти. Их было четверо, двое людей мужчин, турианец и азари. Прикинув диспозицию, Алекс достала нож. Крайк, заметив это, вопросительно приподнял бровь, она улыбнулась уголками губ и постучала рукояткой по лбу, турианец понял. Жестами Шепард обозначила план, немного подумав, турианец ответными жестами предложил его немного изменить, она согласилась. Они вышли и спокойно направились к охранникам. Те не сразу сообразили, что это идут чужие, и потому не успели отреагировать. Крайк сильным ударом в солнечное сплетение, почти парализовал болью одного человека, отчего тот тяжело опустился на колени, одновременно с этим Алекс метнула нож и попала рукоятью азари в лоб, заставив её отшатнуться, потеряв ориентацию на несколько секунд. В следующее мгновение она совершенно беспардонно врезала второму человеку между ног, а Найлус отбив выхваченную противником винтовку врезал турианцу лбом в переносицу, ошеломив его. Не дав ему отойти от себя, он схватил его одно рукой за гребни, нагнул вперед и провел серию сильных ударов в лицо, вырубив оппонента. Одновременно с этим, Шепард скользящим движением обогнула согнувшегося человека, по ходу движения врезав ему по хребту, но не сильно, лишь заставив опуститься на четвереньки и резко нагнувшись, подхватила падающий нож. Перехватив его поудобней, она использовала его как утяжелитель, и нанесла азари сокрушительный удар в висок, впрочем, точно рассчитав движение, чтобы не убить противника. Аккуратно подхватив падающие тела и уложив их на пол, напарники повернулись к едва шевелящимся людям. Два точных удара, и оба тихо замерли на полу. Замерев на несколько секунд, они прислушались, не обратил ли кто внимания на потасовку. Но все было ровно так же, как и до неё, внизу негромко переговаривались охранники, из кабинета доносились звуки обыска. Подойдя к двери кабинета, они оценили обстановку. Внутри были трое, жестами Алекс обозначила: один мой, один твой, третий по обстоятельствам, дверь закрываем сразу, как входим. Кивок, и пара ворвалась в помещение. Первого турианец вырубил одним ударом, он стоял слишком близко к двери, второго свалила Шепард, перескочив через стол и врезав подошвами ботинок ему по лицу, третьего Крайк сходу вмял корпусом в стену, потом схватил за волосы и ударил головой о тумбочку. Обернувшись, он увидел, что Шепард уже занялась компьютером, ненадолго отвлекшись от него, она глазами показала на дверь. Турианец кивнул и быстро переместился туда. Прислушавшись, он попытался понять, что за ней происходит, но там было тихо. Компьютер звуком просигналил, что файлы залиты, и Алекс быстро отсоединила носитель, после чего вернула компьютер в заблокированное состояние. Они вышли из кабинета и были на мосту, когда внизу открылась входная дверь. Почти сразу раздалось:
-Дьявол вас раздери, где вы там?!
-Сержант Стирлинг, мы здесь, что-то случилось?
-Да мать вашу! Вы куда смотрите, дебилы?!
-Да что случилось, сержант Стирлинг?
-Что-что, кто-то снес двоих у входа, лежат в коридоре!
-Но мы ничего не слышали…
-Ясен пень, не слышали! Немедленно обыскать помещение, проверьте кабинет!
-Успокойтесь, сержант Стирлинг, у лестницы стоит пост, там четверо, пройти мимо них без шума невозможно. Эй, Грэг, вы как там?
Ответом им была тишина. Крепко матюгнувшись, Стирлинг рванулась наверх крикнув:
-Все за мной!
Шепард сориентировалась мгновенно, сделав жест «делай как я», она перебросила тело через перила мостика и повисла на них. Когда последний охранник заскочил на лестницу, Алекс разжала руки, приземлилась и сгладила падение перекатом. Рядом спрыгнул турианец, не так тихо как она, но топот охраны заглушил звук его падения. Они тут же рванули к двери и сумели выскользнуть из помещения незамеченными. Быстро выскочив в коридор, напарники сразу отправились в бар. Уже в лифте гостиницы Шепард взглянула на часы.
-22 минуты.
-Неплохо… для спонтанной операции.
-Весьма неплохо.
Они вышли из лифта и столкнулись с Паразини. Та подошла и сказала:
-Позвольте представиться еще раз, Паразини, отдел внутренних расследований Новерии.
Спектры переглянулись.
-Так… - Протянул Найлус. – Значит, Анолеис захотел играть не по правилам?
-Не совсем… Он стал слишком сильно раскачивать лодку, а клиенты этого пугаются.
-Понятно. – Вступила в разговор Алекс. – Вам нужны данные Киина?
-И его показания. Можете убедить его выступить на суде?
Крайк и Шепард переглянулись опять.
-Разве вам не достаточно этих материалов?
-Одно дело - доказательства, другое - показания живого человека, особенно, если он и нашел эти данные, понимаете?
-Хорошо, - сказал Крайк, - а каков в этом наш интерес?
-Вы убеждаете его дать показания на суде, я достаю вам пропуск в гараж. Согласны?
-Ладно, мы попробуем.
-Я подожду вас за своим столиком.
Они вошли в зал и направились к своему столику. Лиара обрадовано помахала им рукой, Лорик улыбнулся, но взгляд его оставался настороженным.
-Ну как? – спросил он.
-Порядок, они даже не знают, кто это был.
-Отлично.
-Тут такое дело… - Начала Шепард. – На нас вышел человек из отдела внутренних расследований.
Киин откинулся на спинку стула.
-Ну, я сам хотел передать им эти данные, так что, это только упрощает дело.
-Им нужны и ваши показания. На суде.
-Это уже слишком. – Турианец нахмурился. – Можете считать меня мелочным, но я лишь хотел навредить Анолеису, вытащив его черные дела на свет, но я не собирался заявлять о себе и тем более участвовать в суде над ним.
Найлус хотел что-то сказать, но Алекс толкнула его локтем в бок. Он вопросительно посмотрел на неё, но она жестом попросила не мешать, на её лице отражалась работа мысли. Шепард встала и сказала:
-Подождите здесь.
После этого она направилась за столик к Паразини. Та встретила её словами:
-Он согласен?
-Нет.
Джанна нахмурилась.
-Вы помните уговор коммандер? Мне нужны его показания.
-Я поняла. Но у меня встречное предложение.
-Да?
-Как отнесется суд к данным, которые подтвердят два спектра совета? К тому же, один из них весьма известен, а второй -первый спектр человек?
Паразини задумалась. После некоторого размышления она сказала:
-Это будет даже лучше. Правда, вам тогда придется пройти со мной и заполнить несколько документов, которые это подтвердят.
-Думаю, это не такая уж проблема.
-Хорошо, тогда берите вашего коллегу, я жду вас у лифта.
-Что, так быстро?
-Хочу покончить со всем этим сегодня.
-Понятно.
Алекс вернулась к их столику и объяснила суть дела. Киин отдал им данные и, попрощавшись с ним, группа направилась к Джанне. Та, убедившись, что данные при них, отвела их в приемную, где они потратил полчаса на заполнение документов. Когда они закончили, Паразини откинулась на спинку стула и, потянувшись, встала.
-Спасибо за помощь спектры. Ваш пропуск будет доставлен вам на корабль через час. Эх, жаль нет времени переодеться, ненавижу обувь на каблуках. А сейчас извините, но мне нужно кое-кого арестовать.
Она уверенной походкой направилась в кабинет администратора, а пару секунд спустя оттуда раздался шум и возмущенные вопли Анолеиса. Вскоре они появились перед группой и Шепард не смогла сдержать улыбки, когда она увидела заломленного в профессиональный полицейский захват надменного саларианца.
-Спектры! – Закричал он, увидев их. Я требую, чтобы вы немедленно арестовали эту паршивку!
-Давай, шевелись! – Подтолкнула его Джанна. – Напоминаю, что все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде. Еще раз спасибо, спектры. Если пересечемся где-то в галактике, то с меня пиво!
Найлус взглянул на часы и бросил взгляд в окно.
-Думаю, уже не имеет смысла стартовать на Вершину, на улице уже окончательно стемнело.
-Согласна.
-Тогда на корабль?
-Да.
Они встали и направились к лифту. По пути Алекс заметила, что Лиара что-то хочет сказать, но никак не решится. Они зашли в лифт, и турианец обратился к азари:
-Вы что-то хотели сказать нам, доктор?
-Да, правда, я не уверена, что это важно…
-Это касается дела?
-Да… наверно… в некотором роде. – Лиара замялась, не зная как точно ответить.
-Сейчас может быть важна любая деталь, так что говорите. – Подбодрила её Шепард.
-Я расспросила Киина о матери и о «Вершине 15». Он ничего не знал о станции, но рассказал, что мать сопровождал взвод коммандос азари, а один из охранников говорил, что у неё был странный груз.
-Странный?
-Да, это были контейнеры, и их было немало, оружия и запрещенных грузов там не обнаружили, так что груз пропустили на станцию.
Спектры перевели взгляды с Лиары друг на друга. Сама того не ведая, азари добыла весьма ценную информацию.
-Мы ведь думаем об одном и том же? – Наконец сказал Найлус
-Коммандос азари сами по себе ходячее оружие, даже с голыми кулаками. А ящики… думаешь, там были геты?
-Может быть…
-Значит, тут на станции, есть геты? И они планируют нападение?
-Не думаю. Бессмысленно отрезать себе путь к отступлению. Одно дело, когда оборвалась связь с одним комплексом, другое дело, когда не отвечает порт, к тому же, один из основных на планете. Скорей всего, они активировали их уже за его пределами. Да и вообще, не факт, что они тут есть, может, это были просто какие-то материалы?
-Мда…
Остаток пути они провели в молчании. Спектры всерьез задумались, пытаясь понять, что потребовалось матриарху на Новерии, а Лиара просто не хотела им мешать. Уже когда они прошли дезинфекцию, при входе на Нормандию Алекс коснулась его руки и сказала:
-Сейчас поодиночке подумаем, а утром соберем все воедино, может, что и получится.
-Хорошо.
Они разошлись по каютам и, велев никому их не беспокоить, провели за работой весь остаток дня. На следующее утро они, как и договорились, сели за стол и рассказали друг другу, что получилось. Выходила нерадостная картина. Что бы ни содержалось в тех ящиках, геты или что-то ещё, на станции произошло нечто серьезное, раз матриарху потребовались такие ресурсы. А им снова придется идти вслепую. Обсудив ещё несколько мелочей, они переоделись в боевое снаряжение и отправились в гараж. На входе их приостановила девушка, служащая охраны.
-Простите, но вход в гараж только по пропускам.
-Вот наш пропуск.
Охранник просканировала его уни-инструментом и сказала:
-Да, все в порядке, пожалуйста, проходите. Ваш транспорт – Мако М35, номер 4589, стоит в конце гаража. Будьте аккуратны на дороге, буран ещё не утих.
Группа вошла в ангар, и чуйка Алекс тут же вспыхнула как маленький факел. Она тут же подала знак остановиться, после чего внимательно осмотрела комнату. Ничего особенного Шепард не заметила, но что-то было не так. Чуйка упорно продолжала сигнализировать, что враг рядом, и она тихо скомандовала:
-Оружие наизготовку. Найлус, твоя сторона правая, моя левая, Лиара, держитесь позади, в случае опасности ставьте барьеры.
Они медленно двинулись дальше, внимательно осматривая помещение.
-Ой!
Шепард молниеносно обернулась. Стоящая позади азари отчаянно моргала, а по её лбу ходил лазерный луч. Алекс звериным прыжком сбила её с ног, и тут же загрохотала винтовка турианца, в ответ ему раздались характерные очереди оружия гетов. Шепард перевернулась на спину и вскинула винтовку, ловя прыгающего по потолку гета. Крайк, не прекращая огня, спрятался за ближайшие ящики, заметив ещё одну группу гетов, которые наступали из дальней части гаража. Выстрел Алекс влился в шум схватки и прыгающий гет свалился с разбитой головой. Она тут же переключилась на ещё одного, который проявил себя уже после начала боя. Спустя секунду неожиданно раздался крик Найлуса:
-Прайм!
Шепард резко сместила прицел на выход из гаража, но прайм оказался быстрее. Небольшая ракета оторвалась от его оружия и шустро полетела в её сторону. Алекс попыталась встать, чтобы уйти из зоны поражения, явно не успевая, но чья-то рука обхватила её поперек груди, а в ухо выдохнули:
-Замрите!
Турианец едва успел заметить пролетевшую ракету, а спустя мгновение раздался взрыв.
-Шепард!!!
Он дал несколько длинных очередей, заставив гетов пригнуться, резко обернулся в сторону попадания ракеты… и облегченно выдохнул. Морщась от звона в ушах, Алекс выцеливала оставшегося прыгуна. Выстрел - и прыгун шмякнулся с потолка вниз, а Шепард, переключив несколько верньеров, направила винтовку на прайма. Крайк не сразу понял, почему ни одна пуля не попала в неё, но потом он заметил, что лежащая под Алекс азари умудрилась перевернуться на спину и теперь, вытянув руки, удерживала биотический барьер. Турианец тут же развернулся обратно, вновь открыв огонь по гетам, а спустя секунду вой винтовки в гаусс режиме перекрыл весь шум схватки. Прайм отшатнулся назад, его голову просто оторвало и расщепило на несколько кусков. После этого они методично добили всех оставшихся гетов. Спустя несколько секунд позади открылась дверь, и в ангар ввалились охранники:
-Что за…? Перекрыть периметр, никого не впускать сюда! Спектры, какого вы тут устроили?!
-Мы? Мы, вообще-то, пострадавшие. – Вяло возмутился Крайк. – Нас, как видите, атаковали геты. Которых, между прочим, вы, капитан, пропустили на станцию в грузе матриарха Бенезии.
-Что?! Но мы проверили её груз, там не было… - Мацуо осеклась и, махнув рукой, спросила: - Сколько их тут?
-Понятия не имеем. Гетов можно упаковать очень компактно, к тому же, они разные, как видите.
-Ясно… Черт, только этого нам не хватало. Ладно, вы можете двигаться дальше, как хотели, но о том, что произошло здесь, никто не должен знать, хорошо? Нам не нужна паника.
-Хорошо, капитан. Если все пройдет так, как мы думаем, то мы решим эту проблему.
-Хех, матриарх говорила точно так же… а в результате притащила сюда гетов. Прошу прощенья, но мне нужно составить доклад совету директоров.
Капитан козырнула и, развернувшись, направилась к выходу. Алекс встала и помогла подняться Лиаре.
-Спасибо.
-Нет, вам спасибо. – Ответила Шепард. – Вы мне жизнь спасли, без преуменьшений.
Азари зарделась, и смущенно мотнула головой, не найдя слов. Они подошли к броневику, и турианец привычно сел на место водителя, завел двигатель и вывел машину на снежные просторы. Шепард, проверив оружие БМД, обернулась к Лиаре.
-Там должен быть небольшой грузовой отсек, а в нем термоодеяла. Возьмите одно и поспите немного.
-Но я не хочу спать.
-Поверьте, уснете как сурок. Вы только что неслабо выложились, вам лучше отдохнуть, к тому же, вы, похоже, не спали почти всю ночь.
-Нет, я…
-Лиара, я профессиональный военный уже более 15 лет, и, поверьте, я могу понять, когда человек не спал полночи.
Азари подчинилась и спустя пару минут тихо спала на полу отсека. Алекс вернулась к управлению турели и продолжила наблюдение за местностью. Какое-то время они ехали молча, но потом она заговорила:
-А у неё неплохой потенциал.
-Мм?
-Её барьер выдержал ракету в упор, а потом ещё продержался под шквальным огнем. Да и среагировала она в гараже грамотно. Не стала метаться, а сделала то, что могла. Если понатаскать её, то может получиться толковый спец.
-Возможно. Но нам сейчас некогда этим заниматься
-Нам скорей всего придется этим заняться, если мы хотим сохранить её в команде.
-Нда… Думаешь мы правильно поступили?
-А варианты? Если бы мы не взяли её с собой, то нам пришлось бы гарантированно убить матриарха, а так есть шанс, хотя бы понять, что происходит.
-На соплях все держится.
-Хотя бы так.
-Ага. И вот что…
-Да?
-Если ты ещё раз попадешь под прямое попадание ракеты, заставив меня дергаться, то я лично тебе голову откручу.
-Ой, ой, я разозлила большого парня?
Она пощекотала турианцу шею, на что тот, слегка повернув голову в её сторону, клацнул зубами, заставив Шепард отдернуть руку.
-Боюсь, боюсь.
-Алекс, я едва с катушек не слетел, когда в вас ракета попала. Постарайся так больше не делать. – Он легонько толкнул её в плечо и улыбнулся. – В конце концов, могу я насладиться нашими отношениями? А то ты меня завлекла, дала вкусить, а теперь намереваешься лишить меня всего удовольствия?
-Нахал.
-А тебе как будто не нравится?
Шепард, молча, повернула его лицом к себе и поцеловала. Поцелуй получился дольше, чем она планировала, и поэтому Найлусу пришлось остановить броневик. Пару минут они просто наслаждались друг другом.
-Ладно… - Алекс наконец нашла в себе силы оторваться от турианца. – А теперь поехали дальше, ага?
-Ага…
Крайку потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. «Все-таки она невероятная женщина» - в который раз подумал он. После чего мотнул головой и нажал педаль газа. Несколько стычек с гетами почти не задержали их. Найлус остановил Мако у ворот в комплекс, и несколько раз послал на них сигнал, но, то ли они были заблокированы, то ли сломаны, так как реакции не последовало. Алекс растолкала Лиару, и они вместе вышли из броневика. Немного усилий над замком и группа проникла внутрь. Держа оружие наизготовку, они вошли в гараж, а секунду спустя все трое попадали за укрытия. Грохот нескольких дробовиков явно дал понять, что их ждали. Шепард заметила лазерный луч и крикнула:
-Прыгуны!
-Беру на себя! – Ответил турианец, перечертив одного врага в полете. – Тормози кроганов!
-Ясно!
Алекс принялась методично выхватывать в прицел перебегающих кроганов, ей помогала Лиара, которая тормозила врагов в стазисом. В какой-то момент кроганы и геты поняли, что они проигрывают, и стали отступать к лестнице, ведущей из гаража. Быстро прикинув диспозицию, Шепард скомандовала:
-Давите на них, я скину их с верхнего яруса! Лиара, на тебе барьер, Крайк, веди, используй гранаты. Пошли!
Поднявшись во весь рост, турианец принялся бить прицельными очередями, а азари, как ей и было велено, полностью сконцентрировалась на барьере. Они медленно двинулись вперед, передвигаясь от укрытия к укрытию, в это же время сменившая позицию Алекс взяла на себя самую непростую задачу, а именно, устранение врага на верхнем ярусе. Он полностью простреливался, и опоры не были преградами для пуль гаусса, но достаточно одной очереди в спину азари пущенной оттуда, и все полетит к чертям. Шепард пришлось работать в весьма напряженном режиме, когда один промах означал бы провал. Но вот последний гет рухнул с пробитым корпусом, и группа настороженно осмотрелась. В этот момент раздался голос:
-Внимание, системы исследовательской станции Вершина 15 сильно повреждены, отключены все системы, кроме аварийных. Внимание, основные протоколы ВИ отключены.
-Таааак. – Протянул Найлус. – Значит, здесь есть ВИ(2).
-Ага. – Согласилась Алекс.
-Тогда надо найти его консоль и понять что происходит.
-Так и поступим. Вперед.
Группа осторожно прошла в коридор, который вывел их к небольшому КПП. Лиара первая выразила общую мысль:
-Почему турели смотрят внутрь?
-Наверно, им было важнее не выпускать кого-то отсюда, чем не впускать. – Ответил турианец.
-Но кого?
-Мы не знаем. – Шепард проверила турели датчиками, те оказались отключены. - Но судя по всему, матриарх привезла сюда гетов именно по этой причине.
Они прошли КПП, вошли в лифт за ним и поднялись вверх. Группа оказалась в коридоре, левой стеной которого были белые матовые стекла, смотревшие на улицу. Приготовив оружие, они двинулись дальше. Следующее помещение было похоже на внутренний дворик, судя по всему, раньше это была небольшая столовая. Но сейчас пол был покрыт снегом из-за разгерметизации, а вокруг передвинутых столов ходили геты. С ходу снеся двоих, группа быстро перевернула ближайший стол и укрылась за ним. Геты открыли ответный огонь, но стол усиленный биотикой Лиары держался. Несколько гранат разнесли ближайших гетов, потом они кинули электромагнитные, накрыв ими тех, кто спрятался от первой атаки. Кивнув друг другу, спектры синхронно встали и открыли точечный огонь, добивая валяющихся гетов. Спустя 10 секунд все стихло. Отряд настороженно водил оружием в разные стороны, когда внезапно по помещению разнесся странный звук, как будто кто-то провел когтями по металлу, при этом карабкаясь по вентиляционному коробу.
-Это… это ветер, правда? Ведь станция заброшена. – Испуганно прошептала азари.
Крайк хотел сказать, что прямо сейчас опасаться вроде нечего, но взглянув на Шепард немедленно поднял винтовку и начал прощупывать пространство в своем секторе, ища врага. А чуйка Алекс полыхала так, что она вся превратилась в один сжатый комок ощущений, направленных на одну цель – поиск врага. Враг был рядом, и он был очень опасен. В этот момент с верхнего яруса дворика донесся странный рев скорее напоминающий визжание, и показалось существо. Лиара невольно сделала шаг назад, а Шепард и Найлус синхронно взяли его на прицел. Существо было похоже на кожаного жука, покрытого в некоторых местах панцирем. Спереди у него была круглая пасть, полная зубов. Существо неожиданно сделало конвульсивное движение, и из её пасти вылетела странная масса. Оба спектра немедленно отскочили из зоны поражения, но напрасно. Жидкость не долетела до них, зависнув на биотическом барьере. «Все-таки у неё отличная реакция» - подумалось Алекс, когда она всадила в существо пулю. Существо начисто лишилось четверти тела и, дернувшись пару раз, завалилось набок. Отлично, значит, их можно убить.
-Лиара, держи барьер, Крайк, огонь по мелким жукам, идут по лестнице!
Сама же она принялась стрелять по крупным существам, которые норовили обстрелять их кислотой. Начались адские скачки и кувырки, азари просто физически не могла поймать все плевки жуков. Команде пришлось изрядно попотеть, чтобы уложить всех врагов. Спустя несколько напряженных секунд они вновь замерли и прислушались, но посторонних звуков не было.
Примечания:
1)КПП – Контрольно Пропускной Пункт.
2)ВИ - Виртуальный Интеллект
|
0
