Через час, когда Нормандия подходила к ретранслятору, ведущему в систему Утопия, где находился Иден Прайм, Алекс поднялась в рубку пилота. Тут она увидела Кайдена, который сидел в кресле второго пилота, здесь же был и Найлус. Джокер нарочито по-уставному для спектра комментировал свои действия:
-Подходим к ретранслятору, начинаю процедуру перехода. Есть подключение, идет расчет транзитной массы и вектора направления. Приготовиться к переходу. Готовность номер один, начинаю заход. До контакта 5, 4, 3, 2, 1…
Вспышка, весь обзорный иллюминатор на пару секунд стал полностью синим, потом вновь появились звезды. Джокер пробежался по виртуальной клавиатуре и, просмотрев данные, продолжил:
-Малая тяга… в норме, навигация… в норме. Система маскировки включена, все системы в норме. Дрейф… в пределах 1500.
-1500 это хорошо, - заметил турианец, - ваш капитан будет доволен.
Он развернулся и двинулся вглубь корабля. Джокер покосился через плечо и сказал:
-Я ненавижу этого парня.
-Найлус сделал вам комплимент, и вы его ненавидите? – Спросил Кайден.
-Если ты вышел из сортира и не забыл застегнуть ширинку, это хорошо. А я только что прыгнул через пол галактики и попал в цель меньше спичечной головки и это офигеть как круто. К тому же, это задание что-то большее, чем просто тестовый полет. Спектр на борту – это не к добру, считайте меня параноиком.
-Вы - параноик. Совет профинансировал этот проект и хочет убедиться, что не выбросил деньги на ветер.
-Да, это официальная версия, но кто в них верит?
Шепард решила немного подыграть и сказала:
- Они не посылают спектров на тестовые полеты. У них полно чиновников для этих дел.
-Вот и я о чем! – Подхватил Джокер, но тут пискнул коммуникатор и раздался голос капитана Андерсона:
-Джокер, доложить обстановку.
-Только что прошли ретранслятор, капитан. Стелс-система активирована, на вид все спокойно.
-Хорошо, найдите коммуникационный буй и подключитесь к сети. Я хочу, чтобы командование получило наш доклад прежде, чем мы достигнем Иден Прайм.
-Слушаюсь, капитан. Советую застегнуть все пуговки, в вашу сторону движется Найлус.
-Он уже здесь, лейтенант.
Джокер покачал головой, а Кайден усмехнулся.
-Передайте коммандеру Шепард, чтобы прошла в радиорубку.
Коммуникатор пискнул, показав, что капитан отключился.
-Слышали? – обратился пилот к Алекс.
-Да, судя по голосу, он чем-то недоволен.
Джефф отмахнулся.
-Не обращайте внимания, у капитана всегда такой голос, когда он разговаривает со мной.
-Интересно, с чего бы это? – Подколол пилота Кайден и незаметно подмигнул Шепард.
Улыбнувшись в ответ, она развернулась и двинулась в радиорубку. Алекс не заметила, что после этого Джокер обернулся и неотрывно смотрел ей в спину несколько секунд. После чего повернулся обратно и многозначительно хмыкнул.
-Чего хмыкаешь, Моро? – Спросил Аленко.
Тот немного помолчал, потом неожиданно спросил:
-Ты ведь был знаком с коммандер до этой операции?
-Ну да, а что?
-И хорошо знаешь её?
Кайден фыркнул
-Хорошо ли я знаю Шепард? Джокер, ты что, решил оправдать свое прозвище? Я знаю её не больше, чем ты. Мы поддерживаем дружеские отношения, но она никого не пускает себе в душу и прошлое.
-Понятно…
-И что тебе понятно?
-Зови меня, как хочешь, но я готов поспорить, что она фигура не меньше чем спектр, если не больше. Возможно из ГРУ.
-Ты что, совсем съехал? Она всего лишь коммандер, пускай и одна из лучших.
-Я же сказал, зови меня, как хочешь, но я уверен, что дело здесь далеко не чисто.
Кайден покачал головой и вернулся к управлению. Внутренне он завидовал Джокеру. Пускай у того и были параноидальные замашки, но он практически сразу улавливать суть людей и мог определить, когда они что-то скрывают. Сам Аленко начал догадываться о том, кто такая Шепард, лишь после того, как прослужил с ней не менее двух месяцев, а потом она сама подтвердила его догадки. К тому же, Алекс ему нравилась. Отогнав лишние мысли, Кайден вернулся к работе.
Шепард двинулась в радиорубку. Проходя мимо штурмана Пресли, она услышала:
-Мне всё это не нравится.
-Спокойно Пресли, это необходимо. – Раздался из динамика голос Адамса, инженера механика.
-Я понимаю, но когда турианец прошёл мимо с таким видом, как будто он на задании…
-Спектры всегда так ведут себя, успокойся.
-Ладно, постараюсь.
Заметив Шепард, он отдал честь и сказал:
-Поздравляю, капитан, кажется, пока все идет гладко. Вы часом не к капитану идете?
Алекс покачала головой
-Мне не меньше вашего интересно, что здесь делает спектр, но знаю я ровно столько же, сколько и вы.
-Да, я понимаю, просто вы были переведены на корабль почти сразу как появился он, и я подумал, может, вы что-то знаете.
-Нет. Кстати, я не хочу вас обидеть, но, похоже, что вы не доверяете спектру?
-Да. И дело не в том, что он спектр, а в том, что он турианец. Мой дед участвовал в Войне Первого Контакта, и я недолюбливаю их. Что касается остального, то как-то странно все складывается. Если им нужно испытать стелс систему, то зачем посылать спектра? И капитан Андерсон назначен командиром корабля, а это неспроста. – Шепард согласна кивнула, ей была известна репутация Андерсона среди ВКС Альянса. – Так что здесь явно что-что большее, чем нам говорят. Вся команда чувствует это, и честно говоря, мы слегка нервничаем.
-Чем бы это там ни было, мы справимся, а Пресли? – Шепард улыбнулась уголками губ. – Возвращайтесь к своим делам, а я попробую вытянуть из них, что-нибудь, когда увижу.
-Есть, мэм!
После того, как она отошла, Пресли вернулся к своим обязанностям. Ему определенно начинал нравиться новый помощник капитана. Отличный офицер, не заносчива, приятна в общении. И как она задала трепку этому турианцу! Пресли улыбнулся своим мыслям. «Похоже, мы сработаемся» - подумал он. Алекс же пошла дальше. У входа в рубку она столкнулась с Дженкинсом и доктором Чаквас. Они спорили, что же представляют собой спектры. Когда Шепард подошла ближе, они повернулись к ней. Капрал, вытянувшись в струнку, отдал честь и спросил:
-Как вы думаете, капитан, мы на Иден Прайм недолго пробудем? У меня руки чешутся по настоящему делу.
-Вы, наверно, шутите капрал? – Спросила Чаквас. – Обычно ваши «настоящие» дела кончаются тем, что мне приходится штопать вас в лазарете.
-Успокойтесь, Дженкинс, - сказала Алекс, - относитесь к этому, как к любому другому заданию, и все будет в порядке.
-Вам легко говорить, вы уже показали себя. Сначала Блиц, потом на Акузе. Все знают, на что вы способны. Для меня же это – большой шанс, я должен показать начальству, на что я из себя представляю.
-Вы молоды, капрал, у вас впереди долгая карьера. Не наделайте глупостей, чтобы её не испортить.
-Не волнуйтесь, Шепард, я не напортачу.
-Кстати, с чего вы решили, что на Иден Прайм не будет чего-то серьезного? – Спросила Алекс.
-Я родился там. Это тихая колония, в которой не происходит чего-то значительного. Колонизацию провели аккуратно, сохранив окружающую среду. А спектров там с самого основания вообще не видели. И я понятия не имею, что нам там нужно.
-Возможно, вы проясните ситуацию, Шепард? – Спросила Чаквас. Судя по всему, ей тоже было интересно, что происходит.
-Вот прилетим туда и узнаем, - ответила Алекс, - пока могу сказать лишь то, что говорю остальным. Я знаю не больше вашего. А сейчас позвольте, меня ждет капитан.
-Конечно.
Шепард обошла их и, наконец, вошла в радиорубку. Из глубины раздался голос турианца:
-Проходите, Шепард.
Быстро оглядев помещение, она спросила:
-А где капитан Андерсон?
-Он сейчас вернется. – Найлус перевел взгляд на экран, где была выведена информация о планете. – Иден Прайм. Почти что рай во плоти, вроде его так называют?
-Не знаю. Я там не была.
-Эта колония очень важна для Альянса, ведь она символ того, что человечество может не только колонизировать планеты, но и защищать их. Но так ли там безопасно?
-Вы что-то знаете, раз заговорили об этом?
-Галактика может быть опасным местом, Шепард, а ваш вид ещё новичок в ней. Готов ли Альянс к этому?
-Быть готовым абсолютно ко всему практически невозможно.
-Тоже верно.
В этот момент вошел Андерсон. Подойдя к ним, он сказал:
-Думаю, пора сказать Шепард, что происходит на самом деле.
Алекс напряглась и посмотрела на него
-Сэр? Я думала мы тут ради маяка.
-И ради него тоже, но есть ещё одна немаловажная причина.
-И заключается она в вас, Шепард. – Сказал турианец.
-Во мне?
-Да. Моя задача оценить вас как кандидата в СПЕКТР.
Услышав это, Шепард нахмурилась.
-Погодите. Меня? В СПЕКТР?
-Альянс уже давно пытается более сильно воздействовать на совет. – Объяснил Андерсон. – А вступление человека в СПЕКТР показало бы, насколько многого мы добились.
-Стоп. – Сказала Алекс. – Это что, шутка?
-Вы не хотите? – Приподнял брови Найлус.
-Неважно, хочу я или нет, важно, как будет лучше для всех. Но я оперативник ГРУ и один из лучших, со стороны спектров мне доверия ни на грош. Меня должны были отсеять, как только увидели, откуда я.
-Это так. – Сказал турианец. – Многие из нас вам не доверяют, но я вижу в вашем вступлении возможность.
-Возможность чего?
-Как и все человечество, ГРУ молодо, но при этом уже стала самой лучшей разведкой в Галактике. Вы имеете больше информации, чем кто-либо. Сумей наши организации работать вместе, это дало бы поразительные результаты. К сожалению, многие из нас не могут простить вам тот факт, что вы способны с нами соперничать, так что просто взять и начать сотрудничать у нас не получится. Но если один из вас смог бы вступить в СПЕКТР и получить там доброе имя, то появится реальный шанс забыть прошлое. В конце концов, вы были лучшим кандидатом в списке и можете немало предложить нам. Так что выбор теперь за вами. Я не имею права заставить вас вступить в СПЕКТР, это ваше решение.
-Ну, хочу я или нет, вопрос риторический. – Она немного помолчала. В её голове проносились мысли: «Вот, значит, как мы намерены мириться со спектрами. Хвостов, конечно молодец, удружил, мне только этого счастья не хватало, вступление в СПЕКТР! И даже если у меня получится, что из этого выйдет? Хотя чем черт не шутит?» Алекс приняла решение. – Что же, если так надо, то я согласна. Но моё руководство?
-Это уже улажено. Есть одно условие, которого вы должны строго придерживаться: никаких контактов с ГРУ на время проверки.
-Ясно. Мне надо сообщить об этом куратору.
-Думаю, это можно сделать потом. – Сказал Андерсон. – Мы уже недалеко от Иден Прайм и…
В этот момент из динамиков коммуникатора раздался взволнованный голос Джокера:
-Капитан, срочное сообщение с Иден Прайм!
-Что там?
-Вам лучше увидеть это, сэр!
-Выводи на экран.
Экран вспыхнул и в тот же момент комнату заполнили звуки перестрелки. Опытный слух Шепард тут же выделил грохот табельного оружия Альянса и других нештатных винтовок, но он практически скрывался под треском какого-то иного оружия. Прогнав его в голове, Шепард не сумела определить, что это и напряглась. В этот момент на экране появилась женщина в броне Феникс, раздался её голос:
-Ложись!
Прогремел взрыв, после чего камера переместилась на человека с нашивками лейтенанта. Тот начал судорожно вещать в камеру:
-Неожиданное нападение, мы потеряли половину личного состава, не можем их сдержать, нам нужна эвакуация!
Он попытался сказать что-то еще, но взрывы заглушили речь. В этот момент камера опять сдвинулась, и теперь был виден ошеломленный человек, судя по всему, ополченец. Камера переместилась вновь, и в кадр попало что-то вроде гигантской черной лапы, искрящейся красной молнией. «Что за…» - подумала Шепард. После чего на видео начинался хаос и оно обрывалось.
-После этого ничего, как отрезало. – Сказал Джокер.
-Отмотай на 38.5. – Попросил Андерсон.
Перед ними вновь возник кадр со странной лапой. Турианец двинул мандибулами, а Шепард сжала губы. Похоже, начальный план сделать все тихо полетел к чертям.
-Доложить обстановку. – Потребовал Андерсон.
-Все системы в норме, маскировка активирована, кораблей Альянса в районе нет.
-Вперед, Джокер, быстро и тихо. Шепард, собирайте отряд, встретимся в ангаре.
-Есть.
-Небольшая группа сможет быстро выдвинуться и незаметно забрать маяк. – Догадавшись, о чём думал Андерсон, сказал турианец. Он посмотрел на Шепард. – Задача не изменилась. Мы должны найти маяк и доставить его на Цитадель.
Алекс, кинув в знак того, что ей все понятно, вышла из рубки. Аленко и Дженкинса она нашла сразу. Те стояли у входа и видимо хотели разговорить её. Не дав им слова, Шепард сказала:
-В ангар. Переодеваемся и берем оружие, мы выходим. На Иден Прайм проблемы, все вопросы потом.
Оба молча последовали за ней. Спустившись в ангар, собрали снаряжение и оружие. Шепард проверила визор. Это был не совсем обычная модель, она крепилась слева и могла закрывать как один глаз, так и оба. Имея большой спектр фильтров, он был очень удобен. Когда они проверяли, надежно ли держатся крепления оружия и экипировки, в ангар спустился Андерсон, с ним был Найлус. Посмотрев на Алекс и получив молчаливое подтверждение, капитан коротко сообщил детали:
-Связи с колонией нет вообще, что ждет вас внизу, нам неизвестно. Будьте предельно аккуратны. Ваша задача - достигнуть участка раскопок и найти маяк.
Раздался голос Джокера:
-Заходим на точку один.
Спектр достал дробовик и проверил его. Заметив это, Дженкинс удивленно спросил:
-Найлус, вы идете с нами?
-В одиночку я двигаюсь быстрее.
Турианец подошел к краю платформы и спрыгнул вниз.
-Найлус пойдет впереди и разведает ситуацию. Он будет координировать вас. – Пояснил Андерсон.
Шепард кивнула.
-А что же с выжившими? – спросил из-за её спины Кайден.
-Выжившее - это второстепенная цель. Главная задача – маяк. Мы должны забрать его отсюда любой ценой. Понятно? – капитан посмотрел на них.
-Заходим на точку два. – Вновь раздался голос Джокера.
-Все, мы пошли, сэр. – Сказала Алекс.
Они двинулись к краю платформы.
-Удачи, Шепард! – Крикнул им в спину Андерсон, перекрывая вой ветра.
Алекс подняла руку в знак того, что он был услышан.
Спустя пару секунд группа оказалась на земле. Оглядевшись вокруг, Алекс повернулась к спутникам. Кайден был спокоен, хотя было видно, что он слегка ошарашен видом разрушенной колонии. Но по сравнению с Дженкинсом лейтенант был образцом. Испуганный вид, бегающий взгляд, все-таки он вырос тут. «Только бы не учудил чего» - подумала она. После чего скомандовала:
-Дженкинс, ты первый. Дистанция десять метров, потом я, потом десять метров, и Кайден. Так идем до той возвышенности. Понятно?
Получив в ответ кивки, Шепард, махнув рукой, приказала начать движение. Когда капрал отошел, она коснулась руки Аленко, и показал глазами на Дженкинса. Тот понимающе кивнул, и они двинулись.
В процессе движения на связь вышел Найлус:
-Тут полно сгоревших зданий, Шепард. Жертв соответственно. Продолжаем движение к участку раскопок, понятно?
-Так точно.
Спустя полминуты группа оказалась на вершине. Алекс присела и огляделась. Что-то не так. У неё внутри загорелся огонек, но очень слабый. Посидев так полминуты, она приняла решение. Подав команду Дженкинсу продвигаться вперед и поудобней перехватила винтовку. Капрал быстро достиг назначенной точки, но, когда Алекс хотела перемеситься сама, он вдруг оглянулся и двинулся к другому укрытию. «Черт!» - Мелькнуло у неё в голове - «Вот влетит кому то после операции!» Она уже открыла рот, чтобы шикнуть на капрала, и тут огонек вспыхнул и взорвался. Спустя мгновение из-за камня вылетели два дрона неизвестного типа. Шепард среагировала моментально и сбила одного, но второй успел выпустить очередь в Дженкинса.
-Аленко! – Воскликнула она.
Кайден использовал бросок, заставив дрона прекратить стрельбу и попытаться восстановить полет, но спустя полсекунды он разлетелся на куски. Шепард кинула винтовку за спину и бросилась к капралу. Тот был ещё жив, но, посмотрев на раны, она поняла, что он безнадежен. Его глаза бегали, лицо покрылось мелким потом, а губы шевелились. Дженкинс что-то пытался сказать, но Алекс жестом прекратила это после чего сказала:
-Сейчас я передавлю твою сонную артерию, и ты потеряешь сознание, так нужно, чтобы тебе не было больно. Держись, мы тебя вытащим, раны болезненны, но не серьезны. Если ты отключишься, то ничего страшного не случится.
На лице Дженкинса появилась слабая улыбка, когда она надавила ему на горло. Спустя секунду он был мертв. Аленко закрыл ему глаза и отвернулся. Шепард подняла на него глаза
-Кайден?
-Это... это было обязательно?
-Его внутренности превратились в кашу, от разрывных патронов. Это чудо, что он был жив, когда мы подошли. И мы не знаем, когда и сколько нам понадобится панацелина.
Лейтенант пошевелил губами пытаясь подобрать слова. Она коснулась его руки и мягко сказала:
-Когда закончим, мы проследим, чтобы у него были достойные похороны, а пока нам надо сосредоточиться на задании. Пусть его смерть не будет напрасной.
Аленко посмотрел на неё и кивнул.
-Так точно, мэм.
Отряд двинулся дальше. Пройдя небольшой лесок и уничтожив ещё одну группу дронов, они вышли на опушку и увидели вдали группу странных существ, которые что-то делали с колонистом.
Присмотревшись, Кайден воскликнул:
-Это же Геты! Шепард, это геты! Какого черта они тут делают?!
Алекс не ответила, через прицел наблюдая за двумя гетами, которые удерживали колониста на какой-то подставке. «Чего они добиваются?» - недоумевала она. Где-то впереди несколько раз выстрелили из пистолета. Ответ на её немой вопрос пришел секунду спустя. Внезапно из подставки, пробив грудь колониста, вынырнул огромный шип, поднявший жертву на высоту 3-4-х метров. Винтовка дважды мягко толкнула Шепард в плечо и геты повалились с простреленными головами. И в этот момент откуда-то из-за камней, находившихся немного впереди, по оставшимся гетам ударила штурмовая винтовка. Табельное оружие Альянса, мгновенно определила Алекс. Значит там выживший, и он, возможно, знает, что здесь происходит.
-Двинулись. – Скомандовала она.
Аленко выдвинулся немного вперед и привлек внимание гетов, дав ей возможность прицелиться и легко перестрелять противников. Когда бой затих, из-за камней, слегка пошатываясь, вышла женщина в броне Феникс. Та самая, что Шепард видела на записи и, судя по броне, ей крепко досталось. Подойдя к ним, она представилась:
-Сержант Эшли Вильямс, гарнизонный отряд 212. Вы получили наше сообщение, сэр?
Она обратилась к Кайдену, так как Шепард не была одета в броню морпехов и не носила знаки различия. Тот покачал головой и указал на Алекс.
-Здесь командует коммандер Шепард, сержант.
Вильямс удивленно посмотрела на неё и сказала:
-Простите, мэм, но у вас нет знаков различия и…
-Все в порядке, сержант, - прервала её Шепард, - доложите, что тут произошло.
-Час назад наш отряд заступил на дежурство в патруль, все было как обычно. Но примерно 30 минут спустя раздался странный звук и на нас пошла такая волна гетов, что мы продержались не более пяти минут. В ходе боя мы попытались отослать сообщение, но звук раздался опять и вся связь накрылась. После отступления наш лейтенант решил попытаться пробиться к казармам, надеясь, что там есть ещё бойцы, но мы нарвались на засаду, и ушла только я. Геты преследовали меня, до нашей с вами встречи.
Возникло минутное молчание. После чего Кайден мотнул головой и сказал:
-Но геты? Откуда они вообще взялись? Их 200 лет не видели по эту сторону вуали.
-Видимо, они как то получили информацию о маяке и пришли за ним. – Ответила сержант.
-Что доказывает его ценность. – Заметила Алекс и, приняв решение, обратилась к сержанту – Вильямс, вы знаете, где находится участок раскопок?
-Да, мэм.
-Сможете отвести нас туда?
-Так точно, мэм. Пришло время расплаты.
Они двинулись вперед, проходя мимо кола, на котором висел колонист, Эшли задержалась и спросила:
-Черт, зачем им это?!
-Это называется терроризм. Акт устрашения для понижения морального духа. Подло и грязно, но они машины и им нет дела до этого. - Ответил Аленко.
-Продолжаем движение, им уже не помочь. – Отрезала Шепард.
Лейтенант покосился на нее, но ничего не сказал. Спустя 5 минут они вышли к месту раскопок и столкнулись с группой гетов. Алекс с ходу сняла двоих. Еще троих вывел из строя Кайден, подняв пару в воздух, и их мгновенно подстрелила Шепард, а третьего он швырнул броском о стенку. Остальных выкурила Эшли, закидав укрытия противника гранатами и заставляя их выходить на открытое пространство под огонь. Поднявшись из укрытия и оценив обстановку, Алекс подошла к месту раскопок. Это был холм, в одном из склонов которого прокопали яму, странноватая каменная архитектура, не принадлежащая нынешнему времени, образовывала что-то вроде круга и, судя по всему, по центру должен был находиться маяк. Именно должен был, потому что его тут не было. Подойдя к ней, Вильямс растерянно сказала:
-Маяк был тут, когда я последний раз его видела…
Шепард тихо ругнулась про себя. Так, ладно, надо известить об этом спектра. Она коснулась гарнитуры и негромко сказала:
-Спектр, это Шепард, прием. Спектр, вы меня слышите? Прием.
Найлус отозвался пару секунд спустя:
-Спектр на связи.
-Маяка нет на территории раскопок.
Недолгое молчание.
-Продолжайте поиски. Здесь есть небольшая станция и склад, я проверю их, а вы обыщите округу раскопок.
-Так точно. – Она посмотрела на Эшли. - Есть идеи, куда мог деться маяк?
-Я не уверена, но его вроде собирались куда-то отправить, и, может быть, его переместили в лагерь археологов?
-Знаете, где это?
-Да, мэм. Это совсем рядом на холме.
-Ведите.
Они поднялись на холм, тут были полевые домики, какие устанавливают рабочие шахтерских городков и исследователи. И рядом с ними были эти шипы. Присмотревшись, Алекс заметила, что на них висят существа гуманоидного типа, но людьми они определенно не были. Рядом тихо ругнулась Эшли. Внезапно один из колов сложился и существо встало. Теперь уже не сдержался Кайден:
-Твою мать, они ещё живые!
-Не подпускаем их к себе. – Тут же приказала Шепард. – Если обратят на нас внимание, огонь на поражение. В противном случае не трогаем их и не привлекаем внимания.
Она сменила винтовку на пистолеты и прицелилась.
-Шепард? – Обратился к ней Аленко. – Похоже, тут есть живые. Один из домиков заперт и заперт изнутри.
-Медленно и тихо двигаемся к нему.
Они начали движение, но на полпути Эшли не выдержала:
-Но нельзя же его так оставить! – Она подняла винтовку и прицелилась.
-Вильямс, отставить! – зашипела Алекс, но сержант не обратила на это внимание и выстрелила в голову существа. Громыхнул выстрел, пуля вырвала кусок синеватой плоти из его головы, оно покачнулось, но не умерло. Напротив, издав жуткий полу-хрип полу-рев существо бросилось к группе.
-Огонь! – Рявкнула Шепард.
Две штурмовые винтовки и два тяжелых пистолета легко остановили существо. Убедившись, что оно мертво, Алекс подошла и рывком повернула сержанта лицом к себе лицом.
-Я, кажется, отдала четкие распоряжения, Вильямс!
Продолжить она не успела, так как раздался металлический скрежет и лейтенант крикнул:
-Шесть целей на 12 часов!
Мгновенно переключившись, Шепард открыла огонь. Чуть запоздав, к ней подключилась и Эшли. После того как все цели были уничтожены, она вновь повернулась к Вильямс и повторила вопрос.
-Но ведь нельзя было просто взять и бросить их тут так, они заслуживают милосердия! – воскликнула она.
-А если бы на наши выстрелы прибежало бы не шестеро, а сотня? А? Как бы мы их остановили? – Сержант молчала. – Помогать нужно только тем, кому мы ещё можем помочь, понятно?
-Так точно, мэм.
-Надеюсь на это.
Шепард подошла к Кайдену, который присел над трупом и рассматривал его. Обернувшись, он спросил:
-Что это за хрень, Шепард?
Алекс присела рядом с ним. Осмотрела труп. Судя по всему, раньше это был человек, но потом, что-то полностью заменило жидкости в его организме на имплантаты. Перебрав в голове всевозможные варианты, она пришла к одному:
-Думаю, это хаск.
-Хаск? – Спросила Вильямс.
-Он был человеком, потом, похоже, с помощью этого шипа, все жидкости его организма были заменены имплантатами. Сама я таких раньше не видела, но с ними уже сталкивались. Так, двигаемся.
Алекс подошла к домику и взломала дверь. После чего резко вошла, держа пистолеты наготове. Раздался испуганный женский вскрик, и она опустила их. Это были двое гражданских женщина и мужчина. Поняв, что это солдаты, а не геты женщина облегченно выдохнула:
-Люди! Слава Богу, я уже не надеялась увидеть вас.
-Скорее закройте дверь, предвестники вот-вот вернуться! – Мужчина был толи контужен, толи слегка безумен, так как странно двигался и голос его был на уровне едва слышного срывающего шёпота.
-Мануэль, прекратите. Все будет в порядке, нас нашли и мы выберемся отсюда.
-Мы можем выбраться, но они придут за нами. Да-да, вот увидите! Они придут и уничтожат все живое!
-Мануэль, все в порядке, вот, вам надо принять лекарство. Простите, - смущенно обратилась к Шепард женщина, - Мануэль - гениальный ученый, но, как известно, высшая гениальность и безумие это две стороны одной монеты.
-А вы, собственно, кто такая? – Спросила Шепард.
-Это доктор Уоррен. – Объяснила Эшли. – Она была старшей на участке раскопок. И, может быть, вы знаете, где находится маяк, доктор?
-Да. Его отправили в основной космопорт. Мы как раз закончили погрузку, перед тем как началась атака. Так что, если вам нужен маяк, то вам прямой путь к промежуточной станции поездов, а потом в космопорт. Думаю, сержант знает, где это.
Алекс посмотрела на Эшли. Та кивнула, подтвердив слова доктора, и пояснила:
-Станция тут неподалеку в пяти минутах ходьбы.
Шепард посмотрела на гражданских и сказала:
-Оставайтесь тут и не выходите, вас заберут, как только смогут. Вильямс, ведите.
Выйдя из домика, она вдруг на секунду замерла, после чего сорвалась с места и скомандовала:
-Бегом! Вильямс, вы первая!
Эшли хотела спросить, что случилось, но Аленко мягко толкнул её в плечо, показав глазами, что вопросы лучше отложить на потом.
Отряд бегом двинулся к станции. Причина, по которой Алекс вдруг сорвалась с места, была проста. У неё внутри уже горела яркая звездочка, готовая вот-вот взорваться. Но она никак не могла понять, кому угрожает опасность. Несясь вслед за сержантом, Шепард вызвала Найлуса:
-Спектр, это Шепард, прием!
Турианец не ответил, видимо не мог говорить. Но тихий стук в гарнитуре показал, что он слышит.
-Маяк в основном космопорту, информация от старшего археологов. Попасть туда можно на поезде, мы движемся к станции.
Неожиданно спектр ответил:
-Вас понял, Шепард, я проверил склад, двигаюсь к станции. Жду…
Окончания она не услышала, так как звездочка взорвалась. Алекс коротко скомандовала:
-По штурмовому, вперед! – После чего бросила в эфир. – Вас поняла, продолжаю движение.
Отряд рванул вперед большими скачками, отдавая все силы бегу. Вылетев из-за очередного холма, перед ними открылась небольшая низина, в которой располагалась станция. Быстро оглядев местность, Шепард заметила Найлуса, он с кем-то разговаривал, похоже, ещё с одним турианцем. А вокруг них засели геты, и вот о них, судя по всему, Крайк не знал. Спектр обернулся и, окинув взглядом склон, увидел Алекс. Он поднял руку, чтобы связаться с ней, и потому не заметил, как стоящий позади него турианец прицелился ему в затылок. Шепард вскинула винтовку.
Проверив склад, Найлус двинулся к станции. Он медленно крался, стараясь не высовываться, так как вокруг было немало гетов. В этот момент на связь вышла Алекс.
-Спектр, это Шепард, прием!
Он не ответил, геты обладали механическими органами слуха, и они были на порядок чутче, чем у органиков. Подняв руку, Крайк постучал пальцем по микрофону, показав, что слышит её. Шепард поняла его и продолжила доклад:
-Маяк в основном космопорту, информация от старшего археологов. Попасть туда можно на поезде, мы движемся к станции.
В этот момент, оглядевшись, турианец не заметил ни одного гета. «Похоже, я прошел через заслоны, а врага изнутри они не опасаются» - решил он. Найлус двинулся дальше и, коснувшись гарнитуры, сказал:
-Вас понял, Шепард, я проверил склад, двигаюсь к станции. Жду вас там, как поняли?
Ответ пришел секунду спустя:
-Вас поняла, продолжаю движение.
Крайк тихо двинулся дальше и вдруг увидел движение впереди. Быстро юркнув за ближайший ящик, он оценил ситуацию и, прикинув свой путь, стал подбираться к цели. Наконец, Найлус подобрался максимально близко. Глубоко вдохнув, он задержал дыхание и встал из-за укрытия, держа оружие наготове. И воскликнул с удивлением:
-Сарен?!
Стоявший перед ним турианец обернулся и, улыбнувшись, ответил:
-Найлус.
Выглядел Сарен жутковато. Крайк отметил, что тот сильно изменился внешне, так как имплантатов у него сильно прибавилось. Левая рука вообще была заменена на механическую и сильно напоминала гетскую. Глаза тоже были уже не его родные. Тревожный звоночек в голове Найлуса подал сигнал, но ошеломленный турианец не обратил на это внимания. Опустив винтовку, он спросил:
-Какого черта ты тут делаешь? Это не твое задание.
-Совет решил, что тебе может понадобиться… помощь. – Сарен подошел и дружески положил руку на плечо Найлуса.
«Не стоило говорить совету, что Шепард из ГРУ. Ох, не стоило, теперь разгребай ситуацию с Сареном» - недовольно подумал Найлус, смотря в спину Артериусу, который сняв руку с его плеча, повернулся к нему спиной и рассматривал станцию. Вот уж удружил совет, так удружил. Крайк уважал своего друга и наставника как хорошего спектра, но его сильная нелюбовь к людям могла всё испортить. Оставалось надеяться, что затея выгорит. Шепард умная, надо только предупредить её об этом пунктике Сарена. Хотя она наверно знает, все-таки Артериус известная личность.
-Я не ожидал увидеть здесь гетов. Пиратов, наемников, да. Но не гетов. Ситуация сложная. – Крайк обернулся и, окинув взглядом склон, заметил, как на вершине появилась группа людей, присмотревшись, он узнал Шепард, за счет её пиксельного камуфляжа. «Надо предупредить её» - подумал он и потянулся рукой к гарнитуре. В этот момент за его спиной раздался голос Сарена:
-Не беспокойся, у меня все под контролем.
И в этот же миг наверху блеснула вспышка оружейного выстрела, а спустя мгновение пуля пробив щиты Найлуса, вонзилась в его правое плечо, развернув примерно на 40 градусов вокруг своей оси. Сливаясь с этим, позади громыхнул выстрел, и что-то прошло впритирку с его головой срывая кожу, обжигая. Из-за слившихся ощущений боли, турианец потерял ориентацию в пространстве, а когда секунду спустя очнулся лежа на спине, то первое, что он увидел это пистолет в руке Сарена направленный ему в лицо. Вокруг громыхали выстрелы и бегали геты, которые совершенно не обращали внимания на Артериуса. Страшная догадка мелькнула у Крайка, но ему не хотелось в неё верить.
-Какого черта, Сарен?! – Воскликнул он.
-Мне жаль, Найлус, но я должен сделать это ради общего блага, ради всех в этой галактике. И я не позволю мне мешать. Прощай.
Его палец плавно нажал на курок, но выстрелить он не успел. Точно посланная пуля врезалась в пистолет и расколола его на части. Сарен выругался и обернулся в сторону склона, где сидел стрелок. Но разглядеть себя как следует Шепард ему не дала. Следующая пуля из её винтовки была ударной, и, пробив щиты, швырнула турианца на добрых три метра назад. Сарен перекатом укрылся за одну из стоек поддерживающих крышу станции. Быстро осмотрев место попадания, он хотел высунуться снова и определить, откуда конкретно бьет снайпер, но не успел Артериус сменить положение, как в 10 сантиметрах над его головой вдруг с силой откололся кусок стойки и из места пробития протянулся тонкий синий луч. Он тут же оценил угрозу и заорал на гетов:
-Прижмите снайпера! Всем огонь по снайперу, немедленно!
Геты немедленно выполнили его приказ, и Алекс пришлось буквально вжаться в землю возле бугорка, откуда она вела огонь, пытаясь укрыться от пуль.
-Шепард! – Услышала она голос Кайдена. – На счет три! Раз, два, три!
Она вскочила и рванула под прикрытием биотики Аленко в ближайшее укрытие, им оказались несколько камней, лежавших кучей. Сам Кайден, вместе с Эшли, прятался за такими же нагромождениями, которые были вдоль всего спуска. Быстро выглянув из-за них, Алекс оценила ситуацию. Пока она отвлекала неизвестного, Найлус сумел укрыться за грудой ящиков, которые лежали в небольшом закутке рядом с горящими телами, и отбивался от нескольких гетов, пытавшихся его достать. Второго турианца нигде не было, но это сейчас отошло на второй план. Сейчас надо было вытащить Крайка, иначе вся попытка примирения ГРУ и спектров полетела бы коту под хвост. Шепард обернулась к спутникам и приказала:
-Пробивайтесь вниз, прикрывайте друг друга, я позабочусь о спектре. Обо мне не думайте, главное - вытащить его, понятно? – Получив в ответ кивки, скомандовала. – Вперед!
Выпуская длинные очереди, Кайден и Эшли начали спуск. Алекс прикрывала их и турианца, отстреливая любого гета, который посмел бы высунуться из укрытия слишком сильно. Наконец, она увидела, как её отряд занял позицию рядом с укрытием Найлуса. Практически одновременно с этим они убили последнего гета на пространстве перед станцией. Спустившись вниз, Шепард подошла к ним. Кайден и Эшли держали под прицелом внутреннюю часть станции, откуда, по словам спектра, могли появиться ещё геты. Присев рядом с ним, она спросила:
-Целы?
-Неважно. – Крайк обрабатывал рану на плече. – Сейчас главное остановить Сарена.
-Сарена?
-Тот, с кем я разговаривал.
-Сэр… - Алекс немного помолчала, - этот Сарен… это Сарен Артериус?
Тот поднял на неё тяжелый взгляд и ответил:
-Да. Поспешите Шепард, мы не знаем, что он хочет сделать с маяком, и необходимо любой ценой не допустить того, чтобы технологии протеан попали к нему в руки.
-Вы способны сражаться?
Турианец поморщился:
-Нет. Пуля засела между костей в суставе, так что теперь действовать можете только вы.
-Что-то движется! Вон там за ящиками! – Воскликнула Вильямс.
Шепард резко обернулась, вскидывая пистолеты, но тут раздался испуганный голос:
-Стойте, стойте! Не стреляйте, пожалуйста! Я - человек!
-Медленно выходи и руки держи на виду, иначе открою огонь. – Приказала Алекс.
Из-за ящиков поднялся человек лет сорока, у него был очень испуганный вид.
-Кто ты такой? – спросила Вильямс
-Я Пауэлл, складской рабочий. Пожалуйста, не стреляйте!
-Можешь опустить руки. – Разрешила Шепард. – В следующий раз будь аккуратней, прятаться среди врагов не лучшая идея.
-Я… я уже был здесь, когда началась атака, а потом просто боялся уйти.
-Стоп, ты знал о том, что будет атака?
-Нет, нет! Что вы! Просто я… просто меня тянет время от времени вздремнуть во время смены, а тут хорошее местечко и начальство ничего не замечает.
-То есть ты выжил благодаря своей лени? – Фыркнул Кайден. – Везуч, нечего сказать.
-Да, да уж. – Робко улыбнулся Пауэлл.
-Погоди, - обратился к нему Найлус, - значит, ты видел, как я разговаривал с Сареном?
-С тем вторым турианцем? Да, видел.
-И видел, куда он направился?
-Да. Он ушел вглубь станции, скорей всего, на поезд.
-Так, нам надо двигаться. – Поднялась Алекс. – Пауэлл, остаешься с ним, - кивок в сторону Найлуса, - а нам надо успеть перехватить Сарена. Выдвигаемся.
-На втором пути стоит товарняк, - заметил Пауэлл, - его загружали, когда началась атака, и не думаю, что тот турианец взял его, так как на первом стоял более быстрый пассажирский состав.
-Шепард. – Окликнул её Крайк. – Будьте максимально аккуратны, Сарен один из лучших среди спектров, и он не знает, что такое жалость. Так что если увидите его, то бейте на поражение.
Алекс внимательно посмотрела на турианца, который сказал это, стараясь не встречаться с ней взглядом, и кивком показала, что поняла его. После чего махнула рукой своим спутникам, и они двинулись. Зачистив станцию, отряд спустился к путям, товарняк был именно там где и сказал Пауэлл, но на нем было полно гетов. Прорвавшись на заднюю платформу, группа укрылась за ящиками. Шепард мельком выглянула из укрытия и едва успела нырнуть обратно, как по месту, где она была, прошлась длинная очередь, пущенная разрушителем. Сменив позу, она приказала:
-По команде вперед, Кайден - стазис на разрушителя, Вильямс, прижимаешь мелкую шушеру ясно?
-Так точно! Готов! – донеслись до неё два голоса.
-Вперед!
Аленко поднялся и метнул в разрушителя стазис. Одновременно с этим Эшли выпустила несколько длинных очередей, заставив остальных гетов спрятаться. Алекс вышла на середину и, прицелившись с колена, выстрелила в разрушителя. Её мощная винтовка позволяла игнорировать стазис, наведенный Кайденом на цель. После чего они добили остальных. Шепард встала и двинулась к панели управления. Подойдя, она быстро взломала управление поездом и запустила его. После чего обернулась и сказала:
-Проверить снаряжение, бой ещё не окончен.
Как только поезд тронулся, раздался, странный, давящий на уши звук. Сержант сразу узнала его:
-Коммандер, именно этот звук мы услышали перед атакой, и впоследствии, когда накрылась связь!
-А это ещё что?! – Воскликнул Аленко, и указал рукой вперед.
От космопорта поднималось нечто странное, ошеломленные Кайден и Эшли которые видели это впервые, молча наблюдали, а вот Алекс сразу признала странную «лапу» с видеозаписи. Спустя пару секунд Вильямс первой выразила мысль, к которой пришли все трое:
-Да это же корабль!
-И он огромен. – Заметил лейтенант.
Огромный, смахивающий на черного кальмара, корабль, искря красными молниями и набирая скорость, ушел вверх.
Спустя 10 минут поезд остановился, они сошли с него и сразу увидели заряд, лежавший рядом с лестницей. «Эта штука разнесет полколонии, если не больше» - определила Шепард. И быстро приняла решение:
-Вильямс, вы разбираетесь с взрывчаткой?
-Так точно.
-Займись зарядом, Кайден – наверх, посмотришь что там, я запущу сканер, заряд наверняка не один.
Её спутники молча подчинились. Алекс запустила сканер на уни-инструменте, который сразу выдал ей расположение ещё трёх зарядов. Наложив картинку со сканера на карту местности, она зафиксировала её. В этот момент наверху началась стрельба, и Шепард обернулась к сержанту, та почувствовав её взгляд, сказала:
-Ещё 10 секунд, мэм.
Спустя одну ожила рация, и лейтенант прояснил ситуацию:
-Коммандер, тут десяток полтора гетов, но у них есть инженеры, снайперы и, похоже, они вознамерились любой ценой остановить нас.
-Ясно. Удерживать позицию, никакой самодеятельности, понятно?
-Так точно.
-Готово! – Воскликнула Эшли, и поднялась на ноги.
-Выдвигаемся. – Приказала Алекс.
-Мэм, на заряде был таймер, думаю, на остальных они тоже есть и время до подрыва у них наверняка такое же. Так что у нас на все про все не больше 6 минут.
-Понятно, - они подбежали к Аленко и укрылись рядом с ней, - Всем проверить оружие и приготовить гранаты.
Когда это было сделано, Шепард скомандовала:
-Отряд, штурм!
Они поднялись, невзирая на протестующий писк щитов, открыли непрерывный огонь и двинулись вперед. Когда они подошли к следующему заряду, Алекс крикнула, перекрывая грохот оружия:
-Вильямс, заряд! Кайден, продолжаем движение!
Таким образом, они пресекли переход через пути и пробились к входу на территорию склада, рядом с которым был ещё один заряд. Тут их нагнала Эшли, и Шепард велела остановиться у заряда. Время у них ещё было, а лезть наобум и неполным составом в здание она не хотела. Разобравшись с зарядом, сержант присоединилась к ним. Алекс отдала последние приказания:
-Вильямс, бери дробовик. Кайден, если попадем в засаду, прикрываешь нас. Прежде чем идти за поворот кидаем туда гранату, гражданских тут нет. Двинулись.
Они вошли в помещение и, кидая гранаты за углы, спустились по лестнице на территорию склада. И сразу наткнулись на маяк. Сомневаться, что это он, не приходилось, так как это была явно протеанская технология. Уничтожив оставшихся врагов и разрядив последний заряд, они собрались возле маяка. Это была колонна, овальной формы, если посмотреть сверху, и высотой примерно два с половиной человеческих роста. Он был как бы воткнут в небольшую подставку, выглядевшую как прямоугольник, который, положив набок, разрезали по дуге от верхнего левого угла к правому нижнему. Верхняя точка подставки была примерно на высоте 1/6 маяка. Сам он был украшен странноватыми узорами, выбитыми на нем, и они светились голубовато-зелёным цветом. Из его верхний точки выходил зеленый луч, который, уходя вверх, рассеивался. Убедившись, что это искомый объект, Шепард отошла в сторону и связалась с Нормандией. Кайден как зачарованный рассматривал его и, не сдержавшись, выдохнул:
-Действующая протеанская технология, спустя столько лет! Поразительно!
-Он так себя не вел, когда я его видела раньше. – Заметила Эшли, после чего направилась к Алекс, решив узнать их дальнейшие планы.
Шепард, отойдя от маяка, вызвал Нормандию:
-Нормандия, это Шепард, прием.
-Шепард, - услышала она голос Андерсона в наушнике, - мы вас слышим, как обстановка?
-Нормально, сэр. Мы нашли маяк и он вроде цел, но во время проведения операции Найлус был ранен.
-Ранен?
-Да, ранение не опасно, но его пришлось оставить на месте и лучше сначала забрать его.
-Вас понял, передавайте координаты.
-Передаю. С ним находится человек, Пауэлл, его тоже необходимо забрать, он свидетель.
-Свидетель?
-Мы выяснили, кто предположительно руководил нападением, это Сарен Артериус.
-Сарен Артериус? Это многое объясняет, но, Шепард, вы уверены?
-Его опознал Найлус, поговорив с ним, после чего Сарен попытался убить его.
-Ладно, разберемся. Проследите, чтобы с маяком ничего не случилось.
-Так точно.
Алекс обернулась к подошедшей Эшли. В этот момент, забывший об осторожности Кайден, подошел к маяку, и тот вдруг усилив сияние, активировал какое-то поле, с силой потянувшее его ещё ближе. Он пытался сопротивляться, но поле было сильнее и, подтащив его ближе, поняло в воздух. Шепард заметила это и, оттолкнув Вильямс, в три прыжка оказалась рядом с Кайденом. Обхватив его поперек талии, она с силой швырнула Аленко назад. Тот вылетел за пределы поля, и оно неожиданно переключилось на Алекс. Попытки сопротивляться оказались бесполезны и Алекс оторвало от земли. В следующее мгновение что-то вторглось в её сознание, а перед глазами с невероятной скоростью понеслись непонятные изображения. Сквозь шум в ушах, она расслышала крик Эшли:
-Нет! Это слишком опасно!
Внезапно что-то с силой ударило её спереди, и последнее, что она увидела перед тем как потерять сознание, это яркую вспышку.
|
0
