- Значит теперь, благодаря технологиям гетов и исследованиям тёти Тали, вы можете отходить от "Нормандии"даже очень-очень далеко?

- Совершенно верно, Хоуп. - ответила СУЗИ своим механическим голосом. - Смотря что ты подразумеваешь под понятием "очень-очень далеко".

- Вот круто! - детская радость такая... детская радость. Ну не знаю я как её описать. - Значит вы с Джокером сможете зайти к нам в гости, если корабль останется в Лондоне?

Начинается...

- О! Так ты приглашаешь нас, кнопка? - спросил Джокер с надеждой в голосе. Знаю я как он гостит. Потом еле осколки от посуды соберём.

Я тут же вмешалась в их разговор.

- Она может вас пригласить, только если я ей разрешу. В нашей семье я принимаю подобные решения.

- Значит ты глава семейства? А разве им не должен быть Гаррус? - Моро посмотрел на меня с издёвкой. - Или ты всё-таки позволяешь ему быть главным... в "других моментах"?

Хорошо, что Хоуп ещё маленькая и не понимает полного смысла его слов. Но всё же она вступилась за меня. Она подошла к Джокеру и выпалила ему в лицо:

- У нас нет главы семьи! Мама и папа могут делать что угодно и не спрашивать разрешения друг у друга! У нас равенство!

Наш пилот буквально ужаснулся характеру моей дочери. Вот и хорошо. Пусть привыкает. Возможно скоро... она станет его новым капитаном.

- Ладно ладно, кнопка. Прости за то, что задел чувства твоей мамочки.

Для надёжности, Хоуп щёлкнула его по носу.

- Больше так не делай!

- Больше так не буду. - обиженно ответил Моро, потирая нос. - И коммандер, нам с СУЗИ всё-таки можно как-нибудь заглянуть к вам в гости? Я обещаю, что не буду устраивать балаган с пьянками и гулянками.

Я сурово посмотрела на него.

- Обещаешь?

- Клянусь своей зарплатой пилота!

Я слишком хорошо знаю Джеффа, чтобы быть на сто процентов уверенной: если он клянётся своими деньгами, значит он честен.

- Договорились. Как только вернёмся на Землю, заходите к нам.

- УРА!!!! Спасибо, коммандер! Вы лучше всех!

Джокер радостно закрутился в своём кресле, размахивая руками от счастья. Пока он кайфовал, СУЗИ обратилась ко мне.

- Отвечаю на заданный вами вопрос, коммандер. - Ну наконец-то вспомнила. - Расчётное время прибытия на Тучанку через час и тридцать минут.

- Спасибо, СУЗИ. Продолжайте следить за полётом. Пойдём, Хоуп. Я покажу тебе остальной корабль.

Малышка кивнула, взяла меня за руку и помахала пилотам.

- Пока-пока, тётя СУЗИ. Пока-пока, дядя Джокер.

- Пока-пока, кнопочка. - Помахал ей последний. - Слушайся маму и ничего не ломай.

Перед тем, как мы покинули мостик, я бросила взгляд на СУЗИ. Живую. Рядом с Джокером.

Там, на Цитадели, Катализатор сказал, что если я выберу уничтожение жнецов, то вместе с ними исчезнет вся синтетическая жизнь в галактике. Даже кибернетические импланты у органиков могут привести к их смерти. Я сделала этот выбор зная, что тысячи могут погибнуть, но миллиарды выживут в новом мире.

Однако... синтетики не умерли. Как мне сказали, ударная волна Горна вызвала лишь их отключение, после чего, спустя время, они включились снова. Сами! СУЗИ считали погибшей и даже поместили её имя на нашем мемориале. Но через пару дней она проснулась, прямо перед тем, как её собирались похоронить. Проснулась полностью функционирующей, без сбоев и повреждений. Также вышло и с гетами. А с живыми людьми с имплантами вообще ничего не случилось. Их кибернетика ни на секунду не отказывала.

Это было настоящим чудом. Невероятным. В это сложно поверить. Но так и есть. Умерли только жнецы. А остальные синтетики отделались лишь "лёгким испугом". Мы до сих пор ломаем голову над тем, как так вышло. Кое-кто даже стал проводить исследования, чтобы понять: что защитило синтетиков от смерти?

Но меня этот вопрос не волновал. Я была просто рада, что наша СУЗИ в порядке и что Джокер счастлив с ней. Ради этого стоило бороться.

Как только дверь на мостик закрылась за нами, мы с Хоуп не спеша прошли через БИЦ. Я рассказывала ей как устроен корабль, для чего предназначено то или иное устройство, как оно работает, какую роль выполняют разные члены экипажа. Мы прошли в командный центр, где я рассказала малышке о том, как на этом самом месте я мирила друг с другом турианцев и кроганов, кварианцев и гетов. Хоуп безотрывно слушала меня, не перебивая, впитывая каждое моё слово, стараясь запомнить всё до мелочей. А когда я делала паузу, она высказывала свои короткие, но очень эмоциональные комментарии: "круто", "офигеть", "ну и ну", "да ладно", "как классно" и тому подобное.

Вернувшись в БИЦ, мы встретились со специалистом Трейнор. Обмолвившись со мной парой слов о состоянии корабля и экипажа, она стала подробно рассказывать Хоуп о своей работе на "Нормандии" и немного о прежней службе. А я добавила, что она помогла нам найти штаб-квартиру "Цербера", от чего специалист Альянса раскраснелась как на морозе.

После мы зашли в лифт и спустились к жилым палубам. Едва мы оказались в столовой, нас тут же встретил град аплодисментов. Да ладно вам, ребят, я не заслуживаю таких почестей. Я спрятала лицо руками, чтобы никто не видел как у меня вспыхнули щёки. А Хоуп от радости решила поддержать всеобщее ликование.

За одним столом собрались почти все мои друзья и знакомые: Чаквас, Адамс, Джейкоб с Бринн, Миранда, Джек, Вега, Касуми, Заид, Тали, Лиара и Кайден. Первой заговорила Джек.

- Явились, не запылились! Ну-ка всем склонить головы перед королевой гёрлскаутов и её принцессой!

И ведь все действительно поклонились мне! Ну неужели я настолько легендарна? А, нет, это ж мои друзья. Они просто так забавляются. Я решила присоединиться к забаве.

- Благодарю вас, о мои верные подданные! - Я как смогла изобразила королевский тон. Получилось вульгарно. - Мы глубоко ценим вашу любовь и преданность нашей персоне.

Вся палуба зашлась неистовым хохотом и слегка затряслась от ударов кулаками по столу.

- Ну ты жжёшь, Лола! - Вега смеялся громче всех.

Я села за стол, посадив Хоуп к себе на колени. Такая тёплая тут обстановка. Дружеская. Нет... семейная. Да. Они все для меня семья. Пусть и не официально, но я всегда считала их своими братьями и сёстрами.

Мы весело болтали, погрузившись в воспоминания о своих приключениях, делясь впечатлениями и мыслями. И нам нечего друг от друга скрывать. На этом корабле все свои. Все уже прошли свои испытания на доверие.

Однако мне было немного неприятно, когда Заид рассказывал о том... как я помогла ему прикончить Видо Сантьяго. И хотя старый наёмник уверял меня, что на том заводе нашлась пара смельчаков из "светил" и они спасли почти всех рабочих, мне всё равно было дурно от осознания того, что это не я их спасла. Ладно. Это было необходимо. Заид нужен был мне в борьбе с коллекционерами. Но всё же... Я не позволила Заиду рассказать эту историю до конца. Я сама расскажу её Хоуп, когда та подрастёт.

Тут Джеймс заговорил с малышкой.

- А ты, Лили? Ты бы хотела нам что-то рассказать?

- Я не Лили! Меня зовут Хоуп! - Она обиженно упёрлась руками в бока, надув губы.

- Это просто прозвище, сладкая. Вот меня он называет Лолой и я не против.

Она озадаченно посмотрела на меня.

- А зачем придумывать себе ещё одно имя? А если запутаешься?

- В том то и дело. Джеймс придумывает прозвища, чтобы ему не пришлось запоминать длинные имена и потом путаться кого как зовут.

Вега кивнул в знак подтверждения.

- Агась. А так как твоя мама Лола, а ты просто её маленькая копия, то ты у нас будешь Лили. Это как Лола, только маленькая.

- Ну хорошо. - Хоуп улыбнулась ему одной из своих самых очаровательных улыбок. - Тогда можно я тоже буду тебя как-нибудь называть?

Это моя девочка! Только моя кровь может заставить лейтенанта Вегу покраснеть и смутиться.

- Ну, если ты так хочешь... - Он неуверенно почесал затылок. - Только придумай кличку получше.

Все вокруг тихо захихикали. Касуми шепнула про себя "как это мило".

- А как поживает другая счастливая семья нашей команды? - Я посмотрела на Лиару и Кайдена. Всё это время они крепко держались за руки. Их обручальные кольца искрились как звёзды, переливаясь радужной призмой.

- Оу, всё замечательно. - Ответила Лиара с улыбкой. - Собираемся скоро переехать. В какое-нибудь красивое место.

 - Лиара настаивает на Греции. - заговорил Кайден, приобняв свою красивую жену. - А мне как бы всё равно, лишь бы Сирене понравилось.

- О милый... - Молодая азари опустила голову на плечо солдату Альянса - Сирене понравится везде, где она сможет петь.

- Тогда нам нужен дом со звукоизолирующими стенами. Чтобы наша дочка могла исполнять свои арии и не мешать мне смотреть бейсбол.

Лиара засмеялась. Кайден подхватил её смех. Я не знаю что свело этих двоих вместе. У них конечно были чувства ко мне и очень тёплые. Но с Лиарой я не могла встречаться из-за своей натуральности. А Кайден... ну и так понятно. Наверно это из-за меня. Это их общая любовь ко мне помогла им сойтись и стать парой. Ну что ж, они сидят рядом, держат друг друга за руки, обсуждают переезд и выглядят вполне счастливыми. Я могу только радоваться за них.

- Мам, а можно мне поиграть с Сиреной и Калебом в каюте тёти Лиары?

Я вопросительно посмотрела на свою синекожую подругу. Та кивнула, значит не против.

- Конечно можно. Беги.

Я помогла Хоуп слезть с колен и она помчалась в правую каюту. Когда она исчезла за дверью, Джек с облегчением вздохнула.

- Ну наконец-то ушла! Теперь я могу спокойно говорить слово *цензура*.

Спасибо тебе Джек, за то, что ты сдерживала свой острый язычок в присутствии моей несовершеннолетней дочери, - подумала я про себя.

- А теперь рассказывай, коммандер, как тебе живётся со своим инопланетным муженьком и вашей дочкой-мутантом?

Я так и знала, что после столь сокровенных рассказов друг о друге, они захотят узнать о моей жизни после победы. Тали как бы уже всё знала, но она болтлива только с Гаррусом. Так что не удивительно, что этот вопрос всё-таки имел место быть.

- Всё просто восхитительно. Мы живём себе спокойно в Италии, далеко от города. Нашего адреса никто не знает, кроме Тали и Лиары. Так что всякие папарацци нас не трогают. Я только Диане Аллерс разрешаю к нам заглядывать для "эксклюзивных интервью".

- Хех! Эта сучка хоть и репортёр, но классный репортёр. - Джек в своём репертуаре. - Не такая назойливая. А если б была, я б её прибила сразу же, как она начала задавать мне свои тупые вопросы.

К разговору присоединилась Тали.

- Ты ещё говорила мне, что вы устроили ремонт. Я слышала бывают случаи, когда пары разводятся из-за расхождения предпочтений во время ремонта.

- Было дело, мы спорили какого цвета должен быть потолок. Но в чём хорош Гаррус - он умеет слушать мою точку зрения и не стесняется высказать свои мысли по этому поводу. А я могу доверять его мнению. Так что мы шли на компромиссы. А если это было невозможно, один из нас уступал другому.

- И сколько раз вам пришлось идти на эти уступки? - Поинтересовалась Миранда.

- Семь. Три раза уступила я, три - он, а седьмой... Мы уступили Хоуп, когда делали её комнату.

- Охренительно! - Джек была искренне поражена. - Вы прям идеальная пара, чёрт бы вас побрал.

- Спасибо за комплимент. - Холодно ответила я.

Теперь свой вопрос задала Чаквас.

 - Ну а Хоуп? Как её здоровье? Иногда у гибридов могут возникнуть определённые осложнения.

И не говорите. Мне самой было страшно за неё, за её жизнь, когда я была беременна.

- К счастью с ней всё в порядке. Доктора ожидали что могут быть проблемы. Но тут помогло то, что я биотик. Они считают, что нулевой элемент в моём теле способствовал стабильному слиянию наших с Гаррусом генокодов, а также обеспечил нормальное развитие эмбриона. Малышка родилась крепкой и здоровой. У неё человеческий иммунитет и турианская защита от радиации. Она может есть и лево- и декстро-пищу. Мы даже недавно заметили, что у неё очень острое обоняние.

Чаквас облегчённо выдохнула.

- Это хорошо. Я рада, что у вас нет с этим проблем. Представляю, как бы вам было тяжело.

Я согласно кивнула. И вспомнила вопрос, который давно хотела задать.

- Слушай, Джек. А что заставило тебя передумать не лететь с нами на Тучанку? Ты же сперва отвергла моё приглашение.

Неожиданно... Она покраснела, замялась... Что случилось?! Я спросила что-то не то? Или дело в другом?

- Ну... Э... Вообще-то... После тебя... меня... Грюнт пригласил...

У меня слуховые глюки? У всех здесь слуховые глюки?! Мы точно слышали то, что мы слышали?!

- Грюнт пригласил?! - Моё лицо ещё долго было искажено шёпотом.

- А что?! Чего вы на меня так уставились? Это, типа, ненормально? - Но румянец не сходил с её лица. Это явно не спроста. - Ну да. Он сказал, что ему очень хочется, чтобы безумная женщина биотик, способная регулярно мериться с ним силой, посетила такой важный для него праздник.

Джек и Грюнт. Хотя... что тут неожиданного? Она - результат жестоких экспериментов над биотикой, а он вообще родился в инкубаторе. Оба сильные, безжалостные берсерки, рьяно рвущиеся в бой и не жалеющие никого на своём пути. Они часто болтали друг с другом о том о сём, спорили кто их них сильнее. Мы даже делали ставки на того и другого, когда они устраивали дуэли по армрестлингу. А на заданиях соревновались кто из них подстрелит больше врагов из дробовика. Вот только я никак не могла разглядеть из их перепалок хоть что-то, напоминающее зарождение отношений, хотя бы дружеских. Или я просто была невнимательна?

- Хех... Интересно получается. - Миранда всегда становилась Снежной Королевой в присутствии Джек. - Наша психованная биотичка и кроган из пробирки. Я думала коммандер и Гаррус удивили меня больше всего.

- А ты заткнись, чирлидерша! - Джек резко встала из-за стола, яростно глядя на Миранду. Её руки охватило синее свечение. - Между мной и этим "малышом" нет никакого романтическо-любовного дерьма, о котором вы тут подумали. Это только Шепард может позволить себе встречаться с пришельцами и тем более жениться на них. Без обид. - Она извиняющись глянула на меня.

- Не в обиде. - Я тоже встала, подошла к Джек и положила руку ей на плечо. - Никто и не строит никаких предположений. - Да, я вру. - Просто это немного неожиданно для нас. Грюнт обычно такой нелюдимый.

Джек в ответ фыркнула. Биотическое свечение спало с её рук и она, успокоившись, села на место.

- Наверное, я просто единственная из всей команды, кто ему нравится. ПРОСТО нравится, а не то что вы подумали, извращенцы...

Я хотела ещё спросить у Джейкоба и Бринн как им живётся с их сыном Калебом, но меня прервал голос Джокера по интеркому.

- Так народ, через десять минут мы сядем на Тучанку.