Шепард во все глаза смотрела на Гарруса. С ним определенно что-то происходило, ошалелое выражение на лице, челюстные пластины опустились почти к шее, а после её легкого прикосновения к нему, он отшатнулся как от удара током. Какой он горячий... Это и хорошо и плохо... Два года долгий срок, тело неожиданно отреагировало на близость мужчины и предательская теплота окатила её с ног до головы. Нервно сглотнув и почти оглохнув от прилива адреналина, Шепард выскочила из тесной комнатушки в растерянных чувствах. Он что-то говорил о калибровке... Наверно очень важно. Нужно подумать. Желательно головой и в одиночестве. Рысцой рванув к лифту, она с радостью ворвалась в свою каюту и сорвала насквозь промокшую вдруг одежду. Определенно кораблю грозит перерасход холодной воды.

Шутки шутками, а Шепард предстояло забрать нового члена команды не откуда-нибудь, а из тюрьмы "Чистилище". Это заведение находилось под руководством банды "Синие светила" и, исходя из печального опыта помощи Заиду на планете Зоря, Шепард мучали сомнения, брать ли старого наемника с собой.
- Заид, на пару слов после брифинга. Гаррус, готовься к высадке на Чистилище.
Заид Массани прищурившись изучал лицо Шепард, пытаясь угадать ход её мыслей. Коммандер до сих пор оставалась для него загадкой. При том, что некоторые её методы были порой излишне суровы и политики на Цитадели называли ее ренегаткой в геройской шкуре, тем не менее всем было известно, что каждый член команды следовал за Шепард, уважая её, а не боясь. Такая верность выводила старого вояку из равновесия, печальный опыт предательства, как ядовитое испарение травил его уже больше 20 лет. Однако крепко получив по голове от Шепард за безрассудство, Заид сам убедился что сила воли коммандера излучает невероятную силу убеждения и начал ловить себя на том, что безоговорочно верит молодой воительнице. Особенно его поразила сцена на базе Архангела, когда Шепард бросилась в самую гущу битвы, наплевав на собственную безопасность. Однозначно его система ценностей перевернулась в том же направлении. Он и сам чувствовал, что теперь не сможет спокойно вести себя как обычный наемник.
- Итак, Заид. Мы не закончили разговор на Зоре. Там, куда мы направляемся, толпы наемников"Синих светил". Могу я быть уверена, что ты не подпалишь мне задницу заодно со всей этой компашкой?
- Ты шеф, Шепард. Как скажешь, так и будет. Я в команде, хотя это для меня и ново.
- Я рада, Заид. Стыковка через 25 минут.

Внушительная конструкция станции-тюрьмы выглядела угрожающе и сухо, неотвратимо надвигаясь на крошечную Нормандию. Заид хмуро прикидывал, сильно ли там изменилась планировка после его последнего визита 9 лет назад. Тогда он со свистом разнес пару тюремных отсеков, вместе с заказанными головорезами и триумфально скрылся, не раскрыв своего лица и имени. Одному колониальному правительству было дешевле оплатить разовую работу убийцы наёмника, чем платить репарации на содержание нескольких отъявленных мерзавцев. Заида наняли решить проблему и он с удовольствием исполнил заказ, с трудом удержавшись от искушения разнести всю станцию в пух и прах. Отвлёкшись от воспоминаний, он внимательно присмотрелся к своим спутникам. Шепард сосредоточенно перебирала пальцами по рукоятке пистолета, наверняка продумывая возможные варианты развития событий. Девчонка не промах, когда знает где остановиться или наоборот нажать. Стоящий рядом турианец, которого Заид принципиально не звал по имени, кивал в такт играющему в наушнике маршу. Чёртов пижон в любой ситуации оставался до противного саркастичным и дотошным. Но Шепард таскает его с собой не болтовни ради, даже Заид был вынужден признать, что турианец чертовски хороший стрелок и блестящий специалист по тактике, хоть и не столь смелый как сама Шепард. Шестым чувством Заид ощущал, что эта парочка ещё удивит галактику и хотел увидеть их триумф собственными глазами.
- Архангел, пора сменить музычку. Марш уже надоел.
Гаррус презрительно щелкнул пластинами на лице, но ничего не сказал в ответ. Подобные подтрунивания происходили между ними регулярно, где бы они не сталкивались, поэтому турианец гордо игнорировал все попытки вывести его из себя.
В конце стыковочного шлюза появилось несколько тяжело вооруженных охранников. Один из них небрежной походкой направился им навстречу. Заид без проблем узнал начальника тюрьмы Курила. Засранец до сих пор удерживал это прибыльное место под своим контролем, проявляя невиданные для турианца способности к торговле. Люди, попадавшие в его лапы превращались в товар, за который он получал хорошие деньги. Если по какой либо причине деньги за преступника переставали поступать, его грозились выпустить на волю и уж тогда правительство либо оплачивало его содержание, либо за приличную сумму выкупало и наказывало своими силами.
- Приветствую. Я начальник тюрьмы "Чистилище" Курил. Предлагаю вам спокойно сдать оружие охране и проследовать со мной для получения вашего груза.
- Ответ "Нет" достаточно исчерпывающий или придется поделиться парой пуль для доходчивости?
Шепард передернула затвор тяжелого пистолета и, не мигая, взглянула на начальника тюрьмы. Противостояние длилось пару секунд и Курил явно сдался.
- У нас достаточно охраны, чтобы не бояться проблем от троих вооруженных людей. Идёмте.
Внутреннее устройство тюрьмы произвело на Шепард неизгладимое впечатление. Одного взгляда на тесные камеры хватило чтобы заставить её пожалеть о съеденном завтраке, который вдруг начал активно рваться наружу. Доведя их до поворота, начальник тюрьмы указал им направление к блоку выписки, а сам отправился проверить поступление обещанных денег. Что-то нехорошее шевельнулось на границе сознания Шепард и она неосознанно покрепче вцепилась в рукоять пистолета. Лёгкое чувство тошноты прокатилось по её телу когда они проходили мимо камеры в которой избивали заключенного.
- Шепард, ты в порядке? Ты немного позеленела.
Гаррус нагнал её и заглянул в глаза. Было в них что то такое, отчего дальнейшие вопросы отпали сами собой.
- Гаррус, держи наготове снайперку. Мне не по себе.
- Заид, достань пару гранат, для полной уверенности.
Заид обратил внимание, что на кончиках пальцев Шепард крутились миниатюрные фиолетовые вихри,  коммандер набирала энергию для экстренного нападения. Пройдя сквозь длинный офисный зал, они приблизились к двери. Из динамиков, с плохо скрываемым самодовольством, раздался голос начальника тюрьмы:
- А теперь без глупостей кладём на пол оружие и заходим в камеру. За вашу голову Шепард, а также за твою Архангел мне дадут отличные деньги, а ты Заид поплатишься за диверсию девятилетней давности. Или ты не помнишь, как из-за тебя обгорело моё лицо? Активировать системы безопасности!
- Ах ты продажная мразь! Я тебе все пластины повыдергаю!
Взревел Заид и кинулся в укрытие.
- Гаррус, Заид, не высовывайтесь, я зачищу блок одним ударом и мы отправимся искать Джек.
Потоки тёмной энергии заструились как смерчи и понеслись по всему блоку. Подбежавшие было охранники начали падать как подкошенные, опустошающая сила вихря вытягивала из них жизнь и силы. Через несколько секунд отсек был чист. Перемахнув через стол, Шепард рысцой рванула в боковой коридор, в конце которого значилась надпись на двери "Криокамеры. Доступ ограничен".
За открывшейся дверью Шепард увидела корчащегося техника, тонкая струя тёмной энергии вилась к ней самой. Ощутив приток сил, она подошла к панели возле огромного окна. Внизу стояли три робота ИМИРа вокруг криокапсулы, готовые в любой момент расстрелять любого противника. Шепард сжала руки в кулаки, набирая больше энергии, Гаррус отключил блокировки на всех камерах, так появлялся шанс под общий шум забрать Джек и сбежать со станции. Однако, когда они вбежали в криозал, там были лишь обломки ИМИРов и здоровенная дыра в стене. Не сбавляя темпа, Шепард кинулась туда, доставая дробовик. Оба следующих зала удалось пройти на одном дыхании, благодаря опустошающей энергии, правда в конце Шепард с Гаррусом и Заидом пришлось потанцевать вокруг пары контейнеров, чтобы не попасть под яростный огонь ИМИРа. Последняя комната была усеяна телами заключенных и охранников, у дальней стены же их поджидал сам начальник тюрьмы, с тяжелой винтовкой наперевес. Прикинув силы и расстояние, Шепард перебежками устремилась к Курилу, обездвиживая всех, кто пытался встать на её пути. Гаррус и Заид отстреливали особо стойких, также не сбавляя темпа.
- Вы мне дорого обошлись, Шепард! Однако, даже мёртвой я смогу вас продать за отличную сумму.
Из открывшейся двери хлынули наемники. Шепард ощущала лёгкую слабость, вся собранная ею энергия норовила вырваться как бешеное торнадо и нужно было срочно продумать тактику, чтобы ненароком не убить Гарруса и Заида. Решение пришло внезапно, сковав их стазисом, она отправила мощнейшее поле деформации, какое только могла создать с теми силами что имела. Всё, что было кругом смело на стены и растерло в порошок, ни Курил, ни наемники не уцелели. Однако Шепард уже не смогла толком оглядеться вокруг, силы покинули её, оставив на попечение подсознания.

Постепенно приходя в себя, Шепард начинала различать недовольные голоса в непосредственной близости от себя. Спор явно был жаркий и спорщики совсем забыли о просыпающейся Шепард.
- На кой черт было тюрьму в клочья разносить? Вы хоть раз пробовали все мирным путем решать?
- Заткнись Миранда, это не твою задницу пытались продать с молотка.
Шепард зло уставилась на Миранду, размышляя, тратить ли силы на неё или предоставить Заиду самому ей съездить по лицу.
- Этот спор не имеет смысла, тюрьма уничтожена, Джек на борту. Вопрос закрыт.
- Спасибо Гаррус.
- Джек получила доступ к базам данных и вооружению Нормандии! Это возмутительно!
- Миранда, остынь говорю же. Нечего было тогда её включать в команду по спасению мира, раз ты не считаешь её достойной. Смирись. Теперь о другом. Я иду к себе в каюту и пытаюсь пару часов до следующей операции отдохнуть. Не советую мне мешать.
- О какой операции может идти речь если ты на ногах толком не стоишь???
Гаррус изумленно смотрел на неё, пытаясь не словами, но взглядом убедить Шепард остановиться.
- Вот поэтому я хочу пару часов отдохнуть в тишине. Тишина, это когда все грёбаные спорщики валят на инженерную палубу и там выясняют отношения. Всё, я ушла.
Собрав остатки воли в кулак, Шепард гордо пошагала к лифту. Но, зайдя в него, обессиленно сползла на пол. Пожалуй тирада была слишком длинной и утомительной.
- Ну и кого ты пытаешься обмануть, Шепард?
Голос Гарруса звенел от возмущения. Без лишних слов подхватив её на руки, он нажал кнопку верхней палубы.
- Я своими ногами могу, Гаррус!
- В смысле сама ползком? Не глупи. Мне не трудно помочь тебе, к тому же осталась тема для обсуждения не нуждающаяся в свидетелях.
Шепард вдруг стало очень горячо от его рук, а уж лицо так близко ввело её в состояние эйфории на добрых 10 минут.
- Эй, Шеп.
Тряхнув головой, чтобы прогнать дурман терпкого аромата мяты, она задержала дыхание.
- Диван или кровать?
- Диван конечно, раз мы собрались говорить, Гаррус.
Хотя думаю кровать подошла бы лучше для нашего разговора - хмыкнул про себя Гаррус.
- Итак.
- Итак. Мы не закончили разговор. Эм...в общем...
Почему-то слова зазвучали как в тумане, Шепард полной грудью вдохнула аромат его кожи и поняла что пропала. Слишком близко... Рука скользнула под броню, кончики пальцев прошлись по буграм мышц пресса. Гаррус затаил дыхание и не отрываясь смотрел ей в глаза.
- Шеп...я...я боюсь. Боюсь причинить тебе боль... Профессор, он же был прав...нужна осторожность...
- Как скажешь, Гаррус.
С усилием отнимая дрожащие пальцы от его кожи, Шепард со вздохом отстранилась в сторону. Однако увеличить расстояние между ними не вышло, он двинулся следом и почти вплотную придвинулся к ней. Было сложно сказать, чьё сердце бьется истошнее, чьё дыхание чаще.
- Я не могу сдерживаться, Шеп... Я не прощу себе если пораню тебя!
- Тогда расслабься, инициатива будет в моих руках.
Броня и одежда фонтаном полетели в разные стороны, лишь хриплые стоны и сдавленное рычание возвестили о том, что происходило дальше.

- Раньше всегда изумлялся, зачем людям пять пальцев на руке... Но в свете определенного опыта вопросы остались в прошлом.
- Ты определенно напрашиваешься на второй раунд.
- Почему напрашиваюсь? Требую!