Злое вибрирующее рычание отражалось от металлических стен. То и дело звук скользящих по пластику когтей перемежался с глухими ударами. Клочки мягкого наполнителя кружились в воздухе как снег, то и дело волнами разлетаясь от кружащихся тел. Остатки мата со шлепком улетели в сторону, освобождая пространство для сражающихся.

То и дело любопытным зрителям приходилось кидаться в рассыпную, чтобы не попасть под горячую руку. Каждый прыжок и выпад был безжалостным и целеустремленным – до крови, до слез, до хриплого возгласа. Тусклые капли алой крови покрывали одну из стен в том месте, где все началось. Несколько грузовых ящиков развалились, оцарапав пол и приняв на себя несколько синих брызг. Обрывок серой униформы застрял в обломанной пластине черно-синей брони, лежащей возле челнока. Сам челнок был покрыт двухцветными полосками, хаотично перемешавшимся ближе к носу маленького транспорта. Глубокие царапины следовали по полу до самой стены, к смятым шкафчикам и сорванным панелям.

Испуганный женский возглас на мгновение нарушил ритм борьбы, которая тут же стала более ожесточенной и быстрой.

Грохот падающих тел вновь прогнал наблюдавших за дракой людей к другому краю отсека. Еле слышный стон и сдавленное ворчание предшествовали еще одному громкому удару. Очередной кусок брони с шелестом отлетел в сторону, оставляя за собой бледно-синий след с красными каплями.

- Это безумие, - прошептала Тали, трехпалые руки застыли примерно на уровне рта, скрытого полупрозрачной маской.

- Рано или поздно это должно было случиться, - голос Джокера впервые за все время был по-настоящему серьезен.

- Лучше поздно, чем сейчас. Хотя это уже не существенно, - Миранда раздраженно постукивала носком кожаного сапога, забрызганного кровью. – Момент совсем не подходящий, но если от этого возрастет эффективность…

- О кила, они же убить друг друга пытаются! Остановите их, Лоусон, - кварианка наконец повернулась к собеседнице и сжала кулаки. – Или вы так хотите занять место Шепард, что просто будете смотреть на это безобразие?

Женщина недовольно нахмурилась и отшатнулась от Тали, нервно откидывая длинные темные волосы за плечи.

- Они должны разобраться между собой. Все будет бессмысленно, если капитан и офицер Вакариан отправятся на самоубийственную миссию в состоянии конфликта.

- Они никуда вообще не отправятся, если продолжат в том же духе, - возразил Джокер, посредством камер наблюдавший за происходящим в грузовом отсеке.

В это время раздался треск сломанного терминала, с которого быстро вскочил растрепанный турианец. Большая часть брони была сорвана, один ботинок едва держался на ноге, по лицу и груди струились тонкие дорожки голубой крови, беря начало из разбитого носа. Левая рука судорожно прижата к боку в том месте, где за мгновение до этого приложилась тяжелая бронированная подошва. Дыхание быстрыми резкими толчками колебалось к груди, глаза не моргая следили за противником.

Джейн до крови закусила губу, быстро откатываясь чтобы нанести еще один удар. Мышцы бедер сводило болью, ребра отчетливо просили снисхождения у распалившейся хозяйки. Однако разум в ожидании опасности по прежнему держал тело в боевой стойке, готовый отреагировать на малейшее движение. Волосы слиплись алыми прядями, сквозь которые зеленые глаза казались еще ярче.

Наконец, сделав примирительное движение руками, она отступила назад и села на пол.

- Прости.

- Шепард…

- Давай найдем этого мерзавца еще раз и вышибем ему мозги. Твоя дружба мне важнее, чем какой-то трусливый предатель, - Джейн беспомощно опустила голову и дала волю слезам.

Со слабым стоном Гаррус присел на остатки ящика и покачал головой.

- Дело не в нем. Не совсем в нем. Проклятье, Джейн…

- Тогда объясни мне. Я имею право знать.

Голос предательски дрожал, но каждое слово достигло своей цели.

- Я облажался, Шепард. Как бешеный варрен шел по следу, ведомый жаждой мести, а в последний момент очнулся и понял что все бессмысленно. Что нужно спасать мир от Коллекционеров, а не тешить свое шальное самолюбие. И от этого стало еще противнее на душе. Я хотел быть как ты, хотел быть тобой – героем и спасителем, без сомнений и колебаний идущим навстречу опасности. А оказался жалким подражателем с раздутым эго. Потому и сердился на тебя, на себя и на всю Галактику…

- Заткнись, Гаррус, -Джейн сделала усилие над собой и поднялась на ноги. – Тебе сделали больно и ты просто поступал по совести. А если считаешь иначе, то мне придется выбить это из тебя.

Бросив взгляд на раскачивающуюся женщину, Гаррус грустно хмыкнул.

- Я бы не стала тратить силы и время на личность, которой ты себя считаешь– просто вышвырнула бы в аэрошлюз собственными руками. Без предисловий и реверансов.

Джейн приблизилась к сидящему турианцу и опустила голову, позволив их лбам соприкоснуться в чисто турианском жесте(1). Усмехнувшись при виде изумления на лице Гарруса, она тихо промолвила:

- Не ты один пользуешься терминалом для выхода в экстранет в лаборатории Мордина.

- А вот это нам видеть совсем не обязательно, - пробормотала Тали и нервно постучала по кнопке вызова лифта.

Миранда спешно скользнула в кабинку за кварианкой, активируя интерфейс СУЗИ.

- Стереть все записи с камер за последний час и до момента, как капитан и офицер Вакариан покинут грузовой отсек. На это все.

- Принято, мисс Лоусон. Отключаюсь.

 1. Прикосновение лбами у турианцев можно считать аналогом человеческих поцелуев.