51. Vigil
Интуиция не подвела Лиару. Дверь скользнула вверх, как только МАКО подъехал к ней.
- Голосуем! Кто за то чтобы загнать МАКО в жуткий подземный бункер, где нет гарантии, что в нас не будут стрелять?! - рассмеялся Гаррус.
Казалось бы самый обычный грязный туннель, но картина быстро сменилась на водный путь со стенами, из которых выступали предметы овальной формы. Крайк подключил экран, и на нем появилось изображение окружающего транспортник пейзажа.
- Я всю жизнь изучаю протеан, но никогда и не мечтала найти что-нибудь подобное! - лицо Лиары излучало возбуждение. - Этот бункер может быть последним оплотом целой расы! Только представьте себе, какие тайны он хранит! Представьте какие секреты мы можем раскрыть! - продолжала она, почти задыхаясь.
Шепард была убеждена, что азари уже близка к потере сознания.
- Может ты вспомнишь, что мы здесь из-за Сарена, Канала, судьбы всей галактики? - поддразнил ее Гаррус, тут же отвернувшись к рулю.
Легкий румянец окрасил ее щеки, но взгляд все так же оставался на дисплее. Азари была очарована.
- Мне очень жаль. - извинилась она. - Я что-то отвлеклась. Я просто надеюсь, что после нашей победы у меня будет возможность изучить это место в деталях.
Шепард тихонько усмехнулась. Азари так мило верила в то, что им удастся выжить, да еще и победить. Она надеялась, что девушка была права.
-Что это? - озвучила свои мысли Шепард, разглядывая овальные капсулы в стене.
- Они выглядят как стазис-капсулы. Протеане, наверное, решили выжить с помощью крио-заморозки. - озвучила свои мысли Лиара.
- Ладно, друзья. Сидим или выходим и деремся? У нас тут компания. - бросил через плечо Гаррус.
Послышался свист пуль, большинство градом попадали в корпус Мако. Крайк резко пересел в кресло артиллериста. Не предупредив никого пристегнуться, он выстрелил основным залпом в центр небольшой группы обстреливавших их гетов. Группа взорвалась, их конечности разлетелись в разные стороны, ударяясь об металлическую обшивку стен.
Туннель сузился, дорога резко ухнула вниз. Когда они вышли на другой конец туннеля, то проход был блокирован желтым барьером.
Крайк сидел на месте. Его инстинкты в буквальном смысле кричали у него в голове: -засада!
- Приготовьтесь.- прорычал он.
- Что происходит? - нервно пискнула Лиара.
- Ловушка! Сарен подстроил нам засаду! - возмутился Гаррус.
- Не думаю, что за этим стоит Сарен ... - размышляла Шепард.
- Смотрите, справа есть дверь, - сказал Крайк, тыкая когтем в монитор. - Может мы сможем обойти этот барьер или деактивировать его к черту.
Турианец открыл люк и вылез из машины. Гаррус остался, на случай если это была засада и геты вдруг повыпрыгивают из укрытий. "Хрен им, а не МАКО"- оскалив зубы, усмехнулся Вакариан.
В дверном проеме показался небольшой зал. Отсюда несло водой и старой растительностью, как будто они оказались в аквариуме. В конце был лифт, команда не сразу его заметила, так как кнопка вызова горела почти потухшим огоньком. Выбирать было не из чего, все согласились с тем, что стоит проверить, что там. Они вошли, и Крайк нажал кнопку. В течение нескольких минут они стояли в полной темноте. Найлус воспользовался возможностью и сжал руку Сони. Девушка ответила ему тем же.
- В течении многих десятилетий я изучала протеан. - нервно сказала Лиара в темноту. - Но еще никогда у меня не было настолько плохого предчувствия. Как по-вашему, что мы тут найдем? Если это было оставлено здесь для нас, вероятно, это что-то полезное. - задалась вопросом Лиара, после чего азари замолчала, поняв что ответа не услышит.
Соня и Найлус все так же держались за руки, как будто от этого зависело что-то важное, и если они расцепят их, то все полетит крахом. Соня подсунула другую руку азари. Лиара схватилась за нее с большим удовольствием. Этот жест заверил ее в том, что она не одна и ее не бросят. Независимо от того, что ожидает их там, они столкнутся с этим вместе.
Двери лифта открылись. Шепард убрала руку из захвата Т`Сони, поскольку проход был очень узким. После того как они вышли из лифта, Крайк отпустил руку Шепард. В конце прохода был другой протеанский пульт, такой же как и предыдущий. Возможно с его помощью можно деактивировать барьер.
- Лиара, попробуйте получить доступ к системе. - приказал Найлус, ему это все ох как надоело.
Когда команда приблизилась к пульту, он, так же как и предыдущий, мгновенно активировался. К сожалению, его изображение тоже было повреждено. Вспыхнули цвета и заколебались в такт статическому шуму. Как ни странно, но этот тоже разговаривал.
- Вы не протеане. Но и не машины. - послышался нежный, спокойный мужской голос. - Эта вероятность также была предусмотрена среди прочих. Поэтому мы оставили предупреждение с помощью маяков.
- Похоже это ВИ-программа. Причем сильно поврежденная - пропела Лиара. Кажется еще чуть-чуть и она начнет прыгать и плясать вокруг него.
- Я не ощущаю ни в одном из вас следов внушения. В отличие от тех, кто недавно проходил здесь. Возможно надежда еще есть. - произнес ВИ.
- Погодите минутку. Как так получилось, что я вас понимаю? Почему вы говорите не на протеанском языке? - спросила Лиара. Шепард была удивлена, что азари вообще еще может говорить.
- Я отслеживал ваши переговоры с того момента, когда вы вошли в комплекс. Я перевел то, что говорю, в понятный для вас формат. - объяснил ВИ. - Я - Страж. Здесь вы в безопасности. Но все может изменится. Скоро безопасности не будет нигде. - Зачем вы нас сюда привели? - спросил Крайк.
- Вы должны нарушить цикл, продолжавшийся миллионы лет. Но чтобы его прервать, вы должны сначала понять его, или вы совершите те же ошибки, что и мы. - Страж помолчал несколько секунд и продолжил. - Цитадель - сердце вашей цивилизации и столица вашего правительства. Тем же самым она была для нас и для всех, кто был до нас. Но Цитадель - это ловушка. Эта станция - огромный ретранслятор. Он ведет в темный космос, пустую бездну за горизонтом Галактики. Когда ретранслятор включится, оттуда выйдут Жнецы. Все, что вы знаете, будет уничтожено.
- Если Сарен включит ретранслятор, Жнецы уничтожат Совет и весь Флот Цитадели одним ударом! - сказала Шепард, на ее лбу пролегла тревожная складка.
- Такова была и наша судьба. Наши предводители погибли прежде, чем мы успели понять, что атакованы. Жнецы захватили контроль над Цитаделью, а через нее и над всеми ретрансляторами. Мы стали легкой добычей для флота Жнецов. Затем Жнецы систематично истребили наш народ. Планету за планетой, систему за системой - они постепенно смели нашу цивилизацию.
- Но наверняка кто-нибудь выжил? - спросил Крайк. Турианец надеялся, что Сарен ошибался. Надеялся, что у этого "Стража" есть хоть какие-то полезные данные, которые могли бы их спасти. - Нет. Их флоты прошли по всем обитаемым районам Галактики. Часть планет была целиком уничтожена. Другие они захватили и обратили население в рабство. Эти рабы, находившиеся под внушением, стали тайными агентами Жнецов. Другие протеане принимали их как беженцев, а те предавали их машинам. За несколько столетий Жнецы убили или поработили всех протеан Галактики. Они были жестоки, безжалостны и неумолимы.
- Что с этого имеют Жнецы? Почему они вновь и вновь возвращаются? - Найлус спросил не только для себя, но и для всей команды. Единственный вопрос, который сжигал все внутри "как все это остановить?"
- Жнецы - чужой и непостижимый народ. Возможно, им нужны рабы или ресурсы. Но скорее всего ими движут мотивы и логика, которые не поймет ни одно органическое существо. В конце концов, важно ли это? Чтобы выжить вам надо остановить их, а не понять.
- Тогда скажите нам, как остановить их? - Шепард наклонилась вперед, словно так она лучше расслышит инструкцию.
Страж объяснил, что Илос был секретной базой. Ученые пытались воссоздать ретранслятор в миниатюре. Он был непосредственно связан с Цитаделью - узлом сети ретрансляторов. Шепард и Крайк переглянулись, им обоим сразу вспомнился памятник ретранслятору в Президиуме. Страж продолжил. Он рассказал им о капсулах. Это действительно были стазис-капсулы. Ученые погрузились в них, чтобы быть пробужденными стражем, когда опасность минует. Но Жнецы закончили геноцид только через столетие. В конечном счете Страж постепенно отключил все капсулы, чтобы сохранить энергию для себя.
Эта новость смутила всех. Их взгляды пожирали ВИ, но в конце концов это было предвиденное обстоятельство в его программировании. Лиара вытерла слезу, в то время как Страж продолжил.
- Я спасал ключевой персонал. Когда Жнецы ушли, главные ученые были еще живы. Мои действия - единственная причина, по которой сохранилась какая-либо надежда. Когда ученые пробудились, они поняли что протенская раса обречена. Нас осталось всего несколько десятков, слишком мало чтобы поддерживать жизнеспособную популяцию. Но они поклялись найти способ не дать Жнецам вернуться. Прервать цикл. Им было известно о роли хранителей.
- Хранителей? - переспросила Шепард.
- Хранителями управляет Цитадель. Каждый раз перед вторжением через станцию проходит сигнал, который заставляет хранителей включить ретранслятор. После долгих лет напряженных исследований ученые нашли способ изменить этот сигнал. С помощью Канала они получили доступ к Цитадели и произвели необходимые модификации. На этот раз, когда Властелин послал сигнал на Цитадель, хранители проигнорировали его. Жнецы заперты в темном космосе.
- У Сарена наверняка есть план как исправить все, что вы сделали. - Крайк нахмурился.
- Верно. - ответил Страж.
- Мы остановим Сарена. - сказал Крайк ВИ. - Просто скажите нам как?
- В моей консоли есть файл с данными. Возьмите с собой его копию. Когда доберетесь до главного пульта Цитадели, загрузите туда файл. Он нарушит протоколы безопасности Цитадели и временно даст вам контроль над станцией. У вас может появиться шанс против Властелина.
- Погодите. Где находиться главный пульт Цитадели? В первый раз о нем слышу. - опередив Крайка, спросила Шепард.
- Воспользуйтесь Каналом. Следуйте за Сареном. Он приведет вас к пульту. - пояснил Страж.
- Черт, у Сарена очень большое преимущество. - Найлус громко зарычал. Он затронул когтем запястье Шепард. - Забирайте файл с данными и выдвигаемся!
Шепард кивнула и двинулась к консоли.
- Подождите! - панически закричала Лиара. - Это может быть наш последний шанс поговорить со Стражем, наша последняя связь с протеанами....
- У нас нет времени, чтобы играть с ним в шарады, Лиара! - резко оборвала ее Шепард. - Галактика в опасности, и у нас НЕТ ВРЕМЕНИ! Если мы сейчас же не отправимся за Сареном, то все что ты сейчас узнаешь не будет иметь никакого значения!
Соня посмотрела в глаза Т`Сони. Она очень не хотела кричать на нее, но миссия всегда была на первом месте. Особенно эта.
- Извини... Ты права. - мрачно согласилась Лиара. - Тот, кого вы называете Сареном, еще не достиг Канала. Надежда еще есть, вам нужно спешить.
ВИ отключилось сразу после того, как Шепард забрала данные. Команда побежала обратно в лифт и к МАКО. У них было все: маршрут и средства. Все кроме времени, его чертовски не хватало.
- Как же я рад, что вы вернулись! - восторженно поприветствовал их Гаррус. - Когда барьер спал...
Крайк едва дождавшись закрытия люка, жестом приказал водителю ехать.
- У нас есть способ остановить Властелина. Но мы должны попасть к Каналу! - кричал Найлус, поднимаясь по ступенькам и уже усаживаясь за пушку.
- Есть, сэр! - крикнул Гаррус и вдавил педаль в пол.
52. Speed Bumps
Сарен в буквальном смысле несся к Каналу, оставив своих преследователей далеко позади. Колоссы и солдаты не собирались пропускать группу к слуге Властелина. А Крайк в свою очередь не собирался позволять железякам задерживать их.
- Вакариан, не вздумай останавливать МАКО! - крикнул Найлус в перерыве грохочущих выстрелов пушки вездехода. - Если они останутся живыми, дави их!
- С удовольствием! - крикнул в ответ Гаррус. И он сделал это.
Все, кто не попал под пули или не сгорел во взрыве ракет, были задавлены многотонным транспортником. Больших врагов, как Колоссы, просто избегали. Гаррус ездил вокруг них и уклонялся от ионных взрывов, которые бы сразу разнесли Мако в клочья. В конце концов гетов становилось все меньше и меньше.
- Нам надо спешить. - сказал Крайк скорее для себя, чем для команды.
Через несколько минут Гаррус остановил Мако. Перед ними был спуск, а в конце яркий свет исходящий из мини-ретранслятора, ведущего к памятнику Цитадели. Его охрана состояла из большого количества колоссов.
- Вот!!! - Лиара указала на изображение в мониторе. - Канал. Это невероятно!!!
- У нас нет времени осматривать достопримечательности и наслаждаться зрелищем. - напомнила ей Шепард.
- Мы должны пройти через него. - сказал Крайк, спускаясь по ступенькам. - Мы не будем сражаться, мы просто должны проехать мимо как можно быстрее. Главное, чтобы Мако выдержал всю мощь атаки и нормально прошел через ретранслятор.
Он сел в кресло напротив Сони. Еще никогда он не испытывал такую ярую решимость. Он еще раз встретился взглядом со своей возлюбленной. Если они не прекратят весь этот ужас сейчас... нет, они прекратят. И Найлус перестал заморачиваться на этот счет.
- ЖМИ!!!!
Вакариан сжал когти на руле. Секундой спустя Мако стрелой сорвался с места.
- Держитесь! Сейчас нас хорошо потрясет! - выкрикнул Гаррус из-за плеча.
МАКО никогда не предназначался для крутых поворотов, узких, насквозь промокших проходов и извилистых оврагов. Он был сконструирован для битв, для поисков ресурсов на крутых склонах гор. Но машина делала все возможное, чтобы не расстраивать своего водителя. Гаррус обращался с МАКО как с живым, требуя поворачивать и уклоняться от ионных залпов и хваля за исполненные задачи. До ретранслятора осталась пара километров, вся команда кроме водителя зажмурилась, а турианец вжался в сидение и начал шептать что-то похожее на молитву. Найлус положил руку Гаррусу на плечо и со всей искренностью произнес : - Мы верим в тебя, ты сможешь... И когда все закончится с меня выпивка.
Через несколько секунд на мониторе вся окружающая среда залилась белым светом, и МАКО влетел в ретранслятор. Канал просто выстрелил им, как пушечным ядром. Скорость была ужасно высока, резко закружилась голова. Вокруг ничего не было, как будто они попали в белый длинный-длинный туннель. Чертовски длинный. Через некоторое время к головокружению присоединилось огромное давление, все это было настолько сильным, что казалось вот-вот их тела разорвет на мелкие кусочки.
Внезапно все изменилось, МАКО снова вернул свой вес - их выбросило из ретранслятора. Теперь появилось третье чувство, более тошнотворное чем головокружение или сдавливание в тисках. Транспортник пролетел над озером рядом с Башней Цитадели, Гаррус не успел среагировать и машину закрутило. Через несколько секунд почувствовался сильный удар, МАКО, перекручиваясь как юла, протаранил землю, снося все на своем пути. Перевернувшись на крышу, транспортник, наконец-то, остановился. Желудок Крайка отклонил все, что в нем было, на пол, как потом понял Найлус - на крышу. Рассудок не хотел возвращаться к хозяину, и перед глазами все плыло, но вот слух начал восстанавливаться. Все живы, в таком же состоянии как и он, но живы.
Крайку удалось выпутаться из сиденья и открыть люк. Какое счастье, что они не высадились на нем. Выбравшись, турианец помог остальным выбраться. Оглядевшись, сердце Найлус сжалось и уже готово было облиться собственной кровью. Деревья горели. Предприятия были уничтожены. Из квартир на верхних этажах валил дым, а Авина повторяла предупреждение о том, что геты наполовину разрушили Цитадель так, как будто делала прогноз погоды. В голове сразу вспыхнули воспоминания об Иден Прайм, огромные шипы на которых висят люди, еще секунда, и шипы исчезают, а люди падают на землю... нет не люди...хаски - бывшие оскверненные люди, нынешние мерзкие твари...
Найлус сделал глубокий вдох, в горле тут же почувствовался дым и гарь, не успевающая переработься фильтрами Цитадели. Турианец достал пистолет и крепко сжал. - Духи, как же я надеюсь, что люди успели убежать из этого района. - с этой мыслью он открыл глаза.
- Сарен заплатит за это. - прорычал он.
Шепард, Вакариан и Т`Сони вошли за ним в лифт. Лицо, совсем недавно выражающее злость, осветилось стальной ненавистью, движения стали резче, а в глазах виднелся кромешный ад. Все сразу поняли, что сейчас турианец думает лишь об одном и ничто его не остановит. Очень скоро Сарен встретиться со своим давним товарищем по жизни - смертью с косой по имени Найлус Крайк.
Лифт поднялся лишь до половины пути к залу заседания Совета. "Черт, это займет больше времени". Найлус активировал анти-гравитационные магниты в сапогах. Он перешагнул лифт, через секунду рядом встала Шепард. Их взгляды устремились к Властелину, взобравшемуся на вершину башни. Геты, кроганы, турели, колоссы, даже гетские корабли пытались воспрепятствовать группе. Все они пали перед огнем и силой воли Спектров, офицера СБЦ, ну и археолога.
Сердце Крайка бешено колотилось в груди, отражаясь в барабанных перепонках и голове. Он смутно ощутил запах горящих вишневых деревьев и потрескивание огня. Он был сосредоточен, решителен. У него была одна цель, и она заключалась не в том, чтобы поймать Сарена и привезти для суда Совета. Он сам будет ему и судьей, и палачом.
Спектр побежал вверх по лестнице, чтобы остановить Сарена, который уже начал вводить код для подачи сигнала Жнецам. Властелин находился в системах Цитадели и ждал помощи Сарена. Он мог видеть его, нажав на прозрачный оранжевый экран консоли. Найлус на несколько секунд ослеп от яркого света солнца, но добежал до последней ступеньки, оружие уже было наготове. Палец лежал на спусковом крючке, одно усилие и все кончено.
Сарен исчез. Крайк сощурил глаза. Этот предатель должен быть где-то здесь. Он не мог взять и просто так испариться. Найлус услышал мягкий стрекот мотора. Сарен появился на платформе, которую уже пилотировал на Вермайре. Предатель бросил в команду бомбу.
Все вокруг заплясало, земля, пыль, куски взрывного устройства. Крайк нашел укрытие за одним из каменных ящиков, предназначенных для растений, которые разделяла лестница. Шепард тоже успела укрыться и сидела напротив него за другим ящиком. Вакариан сидел позади капитана. А вот Лиара несколько метров выше. Она поймала большую часть взрыва, недалеко от нее виднелось место эпицентра. Кровь окрасила ее губы, но она дышала. Сильная девочка. Они обязательно ей помогут, но чуть позже.
| 
