Экипаж, в спешке собравшийся в БИЦ, испытывал понятное волнение и озадаченность. Всего час назад им объявили, что Нормандия остаётся в порту, а уже полчаса спустя корабль внезапно покинул пространство Цитадели, летя прочь на максимальной субсветовой скорости своих двигателей. Коммандер не стала ни с кем говорить и направилась в свою каюту. Гаррус понимал её поведение, он был с ней во время разговора с Андерсоном, и она сомневалась в лояльности экипажа. Бывший капитан заверил её, что они последуют за ней на край галактики, но Шепард это не убедило. Вакариан знал причины беспокойства, экипаж привык к ней как к командующему офицеру, они даже перестали обсуждать тот факт, что постоянным напарником коммандера был турианец, но когда дело дошло до мятежа…? Он понятия не имел, как отреагирует большинство из них, и её тоже мучили сомнения.
Часть его души, запрятанная в глубинах сознания и говорящая голосом отца, слабо протестовала против мятежа. В турианском обществе сама идея подобного вызывала только презрение. Другая часть его души, куда более индивидуалистичная, чем позволено «правильному турианцу», считала, что это единственный способ выполнить задание. Если они преуспеют – никто не будет жаловаться, а если нет – в галактике некому будет обвинить их в предательстве. Эта его часть, которую он всегда старался подавлять, чтобы не влезть в неприятности, значительно окрепла за время миссии. Гаррус должен бы был волноваться, но на деле он был рад: впервые в жизни ему не нужно было притворяться добропорядочным турианцем.
- Коммандующий офицер на палубе, - объявил ВИ Нормандии, заставив замолчать всех членов экипажа. Из угла, в котором он стоял с Тали, Рексом и Лиарой, Гаррус взглядом следил, как Шепард поднялась на платформу над галактической картой. В его голове пронёсся ряд картин, в основном о военной службе, изображающих командиров, под началом которых он служил когда-то. Устройство БИЦ Нормандии было типично турианским, сходство настолько сильное, что он почти ожидал, что коммандер будет распекать его за то, что не послушал очередной неверный или глупый приказ. Он понятия не имел, как вообще смог закончить военную службу и получить статус полноправного гражданина.
Шепард мельком взглянула на экипаж и прочистила горло:
- Как вы, вероятно, уже знаете, наша миссия завершится через несколько часов. Нам было нелегко, но мы остановим Сарена. Вы знаете, что атака на колонию Иден Прайм – это его рук дело. Чего вы не знаете, так это того, что Сарен не просто гололицый глупец и предатель, презирающий человечество. Благодаря данным, собранным из протеанских маяков, нам стала известна причина вымирания их вида. Они не исчезли. Их уничтожила раса Пожинателей. На вид они синтетики, но я сомневаюсь, что они просто машины. Они разумны, очень умны и крайне чужды в тоже время. Помните огромный корабль, который использует Сарен? Это Пожинатель по имени Властелин. Сарен лишь его марионетка с промытыми мозгами, более неспособная думать самостоятельно. Он делает то, что приказывает ему Властелин. И Властелин приказывает ему помочь Пожинателям уничтожить всю жизнь в галактике, точно так же как это произошло с протеанами.
Она взяла паузу, пока стихнет шёпот. Гаррус мягко улыбнулся её словам. Он не знал, что она может играть на публику. Может, она и сама не знала об этом.
- Знаю, что в это трудно, почти невозможно поверить. Я бы сама не поверила, если бы не говорила с ним. Но даже если всё это окажется ложью, Властелин это чертовски опасный ИИ в руках психопата, поэтому оба они должны быть остановлены!
Сомневающийся шёпот перешёл в одобрительный.
- Чтобы Сарен больше не был угрозой, я готова пожертвовать всем. Совет и Удина хотели оставить нас в доке, так что я и капитан Дэвид Андерсон решили, что лучшим ответом будет неподчинение их приказу. Потому что сейчас это единственный шанс остановить Сарена и Властелина!
Члены экипажа вновь замолчали. Гаррус смотрел на выражения их лиц, он видел неверие и решительность, но никакого признака возможных проблем. Отлично.
- Знаю, вам пришлось не по душе моё назначение командующим офицером, но поверьте, это не было моим решением. Капитана Андерсона вынудили оставить пост на Нормандии и сейчас с нами пытались проделать тоже самое, остановить до выполнения задания. Я сказала «Нет!», ведь нет смысла следовать ошибочным приказам, когда вся жизнь в галактике находится на грани уничтожения. Я обещала, что мы остановим Сарена и я с радостью пожертвую своей военной карьерой, чтобы сдержать его. Я также прослежу, чтобы единственным, кто предстанет перед военным трибуналом, была я, а с вас сняли все обвинения.
Прошелестел одобрительный шёпот и Гаррус понял, что экипаж, наконец, признал в Шепард их командующего офицера. Забавно, однако, всего за несколько часов до возможной гибели. Что ж, лучше поздно, чем никогда, как говорят люди.
- Свободны, - коммандер кивнула и посмотрела на Гарруса. Она вопросительно приподняла бровь, и он наклонил голову, раздвигая отростки челюсти в широкой улыбке. Джейн слабо улыбнулась, спустилась с платформы и подошла к нему.
- Отличная речь. Не знал, что люди тренируют своих космопехов и как ораторов тоже, - Вакариан сложил руки за спиной.
- Они и не тренируют, - она повторила его жест, ожидая пока экипаж покинет БИЦ. – Но не могу же я быть оратором хуже, чем какая-то клятая машина. – Она прервалась, чтобы ответить на приветствие одного из инженеров. – Идём со мной, Гаррус, нам надо поговорить.
- Хорошо. Веди.
Шепард взяла его за локоть и повела в свою каюту палубой ниже. Когда они оказались внутри, он прислонился к закрытой двери и сложил руки.
- Хочешь заставить Аленко ревновать?
- Он уже ревнует, - хихикнула она, садясь в кресло. – Одного твоего голоса достаточно, чтобы женщина прыгнула тебе в койку.
Вакариан посмотрел на неё с сомнением и сел напротив.
- Не переживай, ты здесь не для этого. Скажи, кого бы ты хотел взять с нами в последнюю атаку?
- Почему ты спрашиваешь? – Он моргнул и посмотрел ей в глаза.
- Гаррус, я уважаю тебя достаточно, чтобы не заставлять сражаться бок о бок с тем, с кем ты не хочешь, - коммандер сжала его руку. – А, как я уже говорила, ты отправляешься со мной, чтобы убить этого гололицего ублюдка.
- Ну… - он откинулся на спинку кресла. – Я думаю Рекс наш лучший выбор. Он боевой мастер и у него хорошая комбинация боевых и биотических навыков.
- Я тоже так подумала, - кивнула она. – Кроме того, я обещала ему голову Сарена.
- Рискованно. Это обещание может оказаться трудновыполнимым.
- Я знаю, - вздохнула Джейн. – Теперь иди, отдыхай. Осталось всего девять часов полёта до Мю ретранслятора. И… спасибо тебе за всё.
- Нет, тебе спасибо, Шепард, - Вакариан взял её ладони в свои. – За то, что взяла меня с собой, позволила быть частью команды… Я многому научился. И ты представить не можешь, что для меня значит наша дружба.
- Не слишком размякай, она всё ещё может тебя убить.
- Ну, тогда я буду являться тебе во снах или подорву мораль команды.
Она улыбнулась и ничего не ответила. Гаррус безмолвно смотрел на неё, зная, что это мгновение тишины, ещё не конец их разговора.
- Что будешь делать, если мы переживём окончание этой миссии? – Наконец спросила Шепард.
- Предполагая, что ты не получишь новое назначение, требующее присутствия твоего любимого снайпера? Я решил возобновить обучение на Спектра.
- Ух, - она замерла, глаза расширились. – Боюсь, папе Вакариану это не понравится.
- Это, наверное, убьёт его, - Гаррус пожал плечами и горько вздохнул. – Но я должен попробовать.
- Я тебя полностью поддерживаю.
- Приятно знать, - кивнул он и встал с кресла. – Я подремлю пару часиков, как ты и предлагала. Тебе тоже советую, Шеп. Синяки под твоими глазами выглядят почти как мои клановые метки. Тебе нужно избавиться от них, а то Сарен получит комплекс неполноценности, увидев двух таких идеальных турианцев как мы.
- Тогда я оставлю их, как есть, - коварно хихикнула Шепард. – Может, ему станет настолько стыдно, что он просто гололицый предатель, что он сам себя убьёт.
***
Он убил.
Гаррус неверяще наблюдал, как Сарен пустил себе пулю в голову после убедительной речи Шепард. Она дразнила его, насмехалась над ним, поставила под сомнение его мужество – но даже такое бесчестие должно было заставить его застрелить её, а не себя. Так что, может, она была права,. Может, где-то в глубине его одурманенной Властелином души, оставалось достаточно турианского разума, для понимания, что он просто одураченный инструмент, марионетка, которую используют и выкинут, когда не будет в ней больше нужды.
Какими бы ни были его причины, они больше не имели значения. Марионетка погибла, но её хозяин всё ещё нависал над Цитаделью, затемняя её, превращая в нечто чужеродное одним своим присутствием. Гарруса била дрожь с тех пор как они вышли из технической шахты и вошли в Башню, оставляя Властелина позади. Пожинатель был огромен, и видеть его так близко как видели они… Что-то похожее на конечность (можно ли так называть?) над ними сгибалось и разгибалось, приглушённый красный свет лился откуда-то изнутри. Гаррус был уверен, что запомнит эту безумную поездку на всю жизнь. Так же как и странное ощущение, будто с каждым движением этой штуки он сам сгибался и разгибался. Это вызвало дрожь во всём теле, и она не прекращалась. Что-то витало в воздухе, похожее на звук, но не слышимый, а ощущаемый костями. Согнуться – слушай – и разогнуться – повинуйся – снова согнуться, а они даже не были в центре внимания Властелина.
Вакариан начал понимать, почему Сарен смог убить себя, но не мог осознать, почему бывший Спектр не сделал этого давным-давно. Предположительно то, что он сейчас испытывал и было индоктринацией или её началом, вызывающем смятение в мыслях (Эй, пап, можешь представить, что я только что прыгнул через пол галактики на вездеходе? Это просто круто, когда можно дотронуться до ретранслятора массы!) и странный звон в ушах.
Слушай.
Как Сарен смог так долго выносить эту пытку?
Повинуйся.
Это было мучительно. Секунды шли за секундами, замедленные как время у чёрной дыры и объединённые дыханием вселенной. Гаррус чувствовал, что его голова разрывается на части. Насколько это усилится, если Властелин сфокусируется на индоктринации?
Слушай.
Или, может, станет полегче, может Пожинатель не захочет повредить своим рабам.
Повинуйся.
Мир начал исчезать, заменяемый серым с проблесками красных линий. Он сжал зубы и кулаки, пытаясь прийти в себя.
- Чт…слу…ось…тоб…риан?
Звуки? Откуда они доносятся? Неужели существует что-то ещё помимо этой серой пустыни за гранью времени?
- …рус? …рядке?
Слушай.
Он чувствовал, как бесконечность переливается с одного края времени на другой. Бесконечность была серой, время было красным. А он потерян где-то между ними.
Повинуйся.
Что-то коснулось его лица, что-то прохладное и ему пришлось моргнуть. Казалось, понадобилась целая вечность, чтобы сфокусировать взгляд на женщине перед ним. Сияющие карие глаза на бледном лице, короткие рыжие волосы, с коричневыми прядями тут и там, кровь, текущая из носа. Она держала его голову обеими руками и беспокойно смотрела. Имя, словно колокол, прозвенело в глубине его разума. Ему удалось отторгнуть серую бесконечность и вернуться к реальности. Имя обрело значение. Джейн Шепард. Его подруга.
- …ус? Гаррус, ты меня слышишь?
Слушай.
- Я… - голос подвёл его, когда он приказал себе не слушать голоса, шепчущие прямо ему в уши.
Повин… Да, заткнись ты, тупая машина!
- Соберись, скоро всё закончится, - она отступила, вытерла кровь, бегущую из носа, и активировала инструментрон. – Я открываю Цитадель, Джокер. Властелина нужно сбить и сбить быстро, мы долго не выдержим индоктринацию.
- Вы в курсе, коммандер, я не колодец желаний? – Раздался немного истеричный смех Джокера. – Мы тут делаем что можем, но …
- Корабли Альянса, выдвигаемся, выдвигаемся! – Его прервал другой человек и Гаррус узнал голос адмирала Хаккета. Или как там его зовут.
За его словами последовал взрыв, потом другие, некоторые в опасной близости от Башни Цитадели. Окна были непрозрачными, но вспышки света ясно показывали, что происходит снаружи.
- Кроган? – Хрипло сказал Вакариан, звуча странно даже на собственный слух. – Врежь мне.
- Раз ты так вежливо просишь… - слова Рекса затихли, когда он широко улыбнулся и ударил головой без предупреждения. Турианец чертыхнулся, ослеплённый болью и внезапным примитивным желанием драки. Он чувствовал, как руки Шепард помогают ему не упасть на колени и, спустя некоторое время, довольный вздох сорвался с его губ. Он всё ещё слышал шёпот невыразимой истины, приглашающей слиться с ней в тёмных областях бытия, но это больше не имело на него столь сокрушающего влияния.
- Убедитесь, что он мёртв, - коммандер отпустила его и посмотрела на тело Сарена, валяющееся на полу комнаты под палатой Совета. Гаррус никогда не видел этого места, даже не знал о его существовании.
- Как ты? – подозрительно спросила Джейн, когда он сомневался прыгать ли вслед за Рексом.
- Намного лучше, чем пару минут назад, - Вакариан кивнул и последовал за кроганом, который уже стоял у тела и выстрелил контрольным из дробовика в голову Сарена. Ничего не произошло, лишь эхо доносящихся снаружи взрывов отражалось от обугленных стен Башни.
- Мёртв, - турианец посмотрел на Шепард. Она кивнула, села там, где стояла, слишком вымотанная, чтобы делать что-либо ещё, даже радоваться победе. Он попытался улыбнуться, но мышцы подвели его, когда шёпот, который он пытался игнорировать, взвился до невыносимого крика. Предыдущая пытка оказалась лишь прелюдией к агонии, заполнившей все измерения времени и пространства, разрывающей каждую клетку тела Гарруса.
- Эти его импланты, - удалось ему услышать голос крогана. – Он и должны так светиться?
Вселенная Вакариана взорвалась, когда Башню Цитадели сотрясла дрожь. Он ничего не видел, ничего не чувствовал. Всё вокруг наполняло присутствие бестелесной воли чего-то древнего, вневременного и он потерял сознание ещё до того, как волна чистой энергии отбросила его на обломки.
Гаррус был в обмороке не больше нескольких секунд и, когда он очнулся, всё вокруг выглядело размытым. Рядом был какой-то силуэт, Рекс? И ещё один, кого-то лежащего на земле, может Шепард? Что-то ещё было на стене, что-то знакомое…
Твою мать.
Он прыгнул вперёд и оттащил потерявшую сознание Шепард в укрытие, позади разрушенных потолочных плит. Мгновением позже взрыв пробил дыру там, где она только что лежала.
- Я Властелин и эта станция принадлежит мне!
Вакариан осторожно взглянул на создание, гордо выкрикивающее эти слова. Он не предполагал, что Сарен позволит Властелину сотворить с ним такое, но был ли у него выбор вообще? Кто в здравом уме разрешит заменить каждую кость тела странным, чёрным с синим металлом?
Скорее всего, Сарен был мёртв задолго до рокового выстрела.
- Гаррус? – Турианец услышал голос Шепард и посмотрел на неё, внезапно осознав кое-что ещё.
Голоса исчезли.
- Смотрю с тобой всё в порядке. Это хорошо, - он взял винтовку и улыбнулся. Больше никакого шёпота из бездны неведомой вселенной. – Нам надо убить одного надоедливого хаска.
- Хаск? Здесь? – Спросила она, с недоверием в голосе.
- Я уничтожу тебя, Шепард!
Коммандер посмотрела на двигающийся механизированный скелет и яростно зарычала. Она поранила голову при падении, кровь текла по её щекам и шее. Шепард не пыталась вытереть её, Гаррус подумал, что она её даже не замечала.
- Повеселимся последний разок, - Джейн улыбнулась ему и выкатилась из укрытия, стреляя ещё до того, как заняла позицию для битвы.
Они сражались, чтобы уничтожить Властелина, не обращая внимания на всё остальное. Пламя полыхающих в зале Совета деревьев было их солнцем, вечность сменяла эпохи вместе с зарядами их оружия. И всё закончилось, мягко и нежно, словно мелодия межзвёздного пространства, они обменялись улыбками, не решаясь вообразить, что принесёт будущее.
Вышло так, что будущее принесло им оглушающий взрыв и похоронило их невысказанные надежды под обломками, бывшими некогда Башней Цитадели. Солнце зашло, мир обратился в пепел, и осталась лишь тишина, милосердно непроглядная и лишённая беспокойных мыслей.
|
