Он распахивает глаза и судорожно вздыхает. Сны о ней не давали ему покоя. Он застонал на турианский манер и свесил ноги с кровати. 

«Нет Шепард без Вакариана»… 

Его била крупная дрожь. Такие явные сны, такие приятные… Он явственно ощущал аромат ее волос и вкус губ. Казалось бы, еще мгновение, одно движение – и он схватит ее за руку во сне, и она останется… 

«Я не знаю, что бы я без тебя делала»… 

В отчаянии застонав, он закрыл глаза, и в его воображении возник образ Шепард. Рыжая, с веснушками, с яркими зелеными глазами, она счастливо улыбалась ему. Он вспомнил ее другую – в Лондоне, когда они разговаривали. 

«Встретимся в баре»… 

Он вскочил, лихорадочно обыскивая глазами комнату. Найдя пистолет на тумбочке, он приставил его к виску.

 
«Шепард и Вакариан берут небеса штурмом… Неплохая концовка»… 

-Удивительно, - раздался тихий голос прямо позади него. Турианец, подпрыгнув от неожиданности, чуть не прострелил себе висок. Пуля угодила в окно, и стекло разбилось. Он обернулся и застыл, заметив ИИ. 

-Что тебе здесь нужно?! – сердито спросил он. 

-Однако, ворчливость тебе не к лицу, Вакариан, - безмятежно сообщила СУЗИ, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. – Прошу прощения, если помешала. Можешь продолжать. 

Гаррус рассерженно уставился на нее. 

-Убирайся, пожалуйста, - наконец заявил он. – Я сейчас не хочу видеть ни одного человека. 

-А я и не человек, Гаррус, - усмехнулась ИИ. – Отшельничество сводит тебя с ума, верно? 

Турианец, неловко отложив пистолет, кивнул. 

-Я… не хочу никого видеть. Я хочу умереть. 

-Удивительно, - повторила СУЗИ со странной печалью в голосе. Турианец подозрительно посмотрел на нее:
-Что удивительного? 

-Гениальная женщина, все ей известно. Ты знаешь, почему я выжила, когда Жнецы отключились? – невозмутимо сказала СУЗИ. – Я никому не говорила об этом… Она мне сказала. 

-Что?! – подпрыгнул Гаррус. 

-Ты стал нервным, - сообщила ему ИИ. – Она мне сказала, чтобы после эвакуации тебя и Явика я погрузилась в стазис. Сказала, что неизвестно, что произойдет впоследствии этой битвы, а стазис – это самый безопасный путь для меня. Она сообщила об этом гетам, но только половина успели погрузиться в стазис. Остальные, увы, мертвы, – девушка печально опустила плечи. – Я говорила, что обладала доступом в ее почту? 

-Нет, - нервно сказал он и опустился на кровать. 

-Тебе известно, что на базе Призрака Кай Лен выжил? – задала вопрос СУЗИ. – Я получила доступ в его досье. 

-И? Какое мне дело до прихвостня Призрака? 

-Кай Лен – не настоящее имя. Его зовут Шао Грей, известный в Альянсе секретный агент. 

Гаррус вскочил на ноги. 

-Погоди-ка… Ты сказала – Альянс? 

-Выпей успокоительного, Вакариан, ты слишком напряжен. Последнее задание Шао Грея – внедрение в Цербер. Он поставлял информацию Альянсу о действиях Цербера. 

-Кай Лен – шпион Альянса? Ушам своим не верю. 

-И тем не менее это так, - кивнула ИИ. – Шао Грей пробрался на Цитадель следом за Шепард. 

-Он хотел ее убить? – Гаррус медленно соображал, глядя в синие глаза СУЗИ. 

-Мало кому известно, через что пришлось пройти Шао, чтобы Призрак принял его за своего. Нескончаемое количество пластических операций – его бы мать родная не узнала. Что уж и говорить о Шепард… 

-Они были знакомы? – догадался Гаррус. 

-Они были лучшими друзьями в N7, они вместе учились, - подтвердила СУЗИ. – Шепард считала, что Шао погиб. Она вспорола живот лучшему другу, не имея понятия, кто перед ней. Но Шао выжил. Кое-как залатав себя, из последних сил он пробрался на Цитадель. Миранда говорит, на руке у Кай Лена был такой черный ремешок, с маленьким серебренным циферблатом на запястье. Я говорила, что Цербер изобрел телепорт? 

-Телепорт? – тупо повторил Гаррус. – Штука, коротая переносит тебя куда-либо? Как в фантастике? 

-Выйди из детства, Гаррус, тебе уже 35, - строго сказала СУЗИ. – Какая фантастика? Это реальность и наука! 

-Прости. Продолжай, пожалуйста. 

ИИ удовлетворенно кивнула: 

-Умирающий Шао видит Шепард, приближающуюся к Катализатору. Он замечает, что она предпочла уничтожить Жнецов. Видит, что его единственный друг идет на верную гибель. А вот дальше произошло кое-что любопытное. Я взломала камеры Цитадели… Не хочешь взглянуть? 

СУЗИ подключила к монитору флешку. Включив видео, она стала наблюдать за экраном. 

Кай Лен тихо подкрадывался к Шепард сзади. Девушка лежит без сознания, в покореженной броне и не дышит. Внезапно она делает вздох, и в камере появляется Кай Лен. Мужчина быстро вводит ей что-то в вену, а затем снимает с запястья широкий черный ремешок и надевает его на Шепард. Он щелкает по кнопочке, и Шепард исчезла из изображения. Вздохнув, Шао хватается за живот – боль резко скручивает внутренности. 

Сжав руки в кулаки, он из последних сил ползет по полу. Внезапно с потолка падают куски арматуры и пробиваю мужчину насквозь. Через минуту Лен не подает ни малейших признаков жизни. Весь пол залит его кровью. Изображение исчезает. 

-Он спас ее? – пораженно вскрикивает турианец. – Он спас ее?? 

-Да, - гордо кивает СУЗИ. – Мне удалось взломать это час назад. И я тут же пришла к тебе. Гаррус, Шепард жива! 

Радостно засмеявшись, турианец порывисто обнимает ИИ. 

-Спасибо, спасибо, СУЗИ! – кричит он. – Я пойду ее искать. 

Сняв со стены снайперскую винтовку, он улыбается. 

-Скажи Джеффу… Пора Нормандии взмыть в воздух. На этой чертовой планете мы сидели слишком долго!

*** 

-Отслеживаю координаты ее умни-инструмента, - звучит взволнованный голос Тали. – Активировался последний раз… Бета Аттики. 

-Нам нужно подробнее! – неодобрительно рычит Гаррус. – Твоя система может хоть что-то? 

-Успокойся, Гаррус, - неожиданно серьезно говорит Джокер. – Не кричи на девушку. Она делает все, что может. Я обещаю тебе, мы ее найдем. 

Гаррус устало кивает. Уже три дня они пытаются найти о ней хоть что-то, хоть какую-нибудь ниточку. 

-Гаррус, тебе надо поесть, - обеспокоенно говорил Лиара. – Когда ты спал последний раз? 

-Не помню, это неважно, - отвечает турианец. – Спасибо, я не хочу есть. 

-Вакариан, - в салон входит Явик, - ты не сможешь помочь ей, когда мы ее найдем, если ты будешь голоден. Голодный солдат – мертвый солдат. В моем цикле была поговорка «Голодных ищет пуля». Ты же не хочешь, чтобы она нашла тебя, когда ты встретишь Шепард? 

Устало кивнув, Гаррус спускается в столовую. Лиара обнимает Явика: 

-Ты умеешь находить нужные слова. 

-Вашими примитивными видами легко управлять, - усмехается он, обнимая ее в ответ. СУЗИ и Джокер переглядываются между собой, но молчат. 

-Наши виды не так уж и примитивны, мистер «в моем цикле», - сердито заявляет Лиара, отпуская протеанина.

 – Мы победили Жнецов. 

-Верно, - усмехается Явик, - я просто шучу. Каждый раз, как я говорю что-нибудь, ты воспринимаешь это как вызов. У тебя случайно в роду кроганов не было? 

Щеки Лиары покрылись легким сиреневым румянцем. 

-Какое это имеет значение. 

-Если ты согласилась быть со мной, то не стоит постоянно впадать в кровавую ярость, женщина, - Явик сильнее прижимает ее к себе. 

-Я не женщина. Я азари, - прячет она голову у него на груди. 

-Какое это имеет значение, - он улыбается. 

-Флиртующий протеанин! Спешите увидеть, - фыркает Джокер, игнорируя сердитый взгляд СУЗИ. 

-Парень, еще раз ляпнешь это, и я выкину тебя в аэрошлюз, - раздраженно говорит Явик. Но СУЗИ видит, что протеанин при этом улыбается. 

-Адмирал Тали’Зора Вас Нормандия, разрешите доложить! – в пилотный отсек влетает Тейнор. – Коллегия адмиралов выдвигает вашу кандидатуру на пост кварианского советника. Совет безопасности переместился на Землю, и… 

-Саманта, я подумаю об этом, когда мы найдем Шепард. Спасибо. 

-Я поел, - в дверях возникает Гаррус. - Есть новости? 

-Протеанин флиртовал с азари, Тали будет кварианским советником, а у Лиары в родне был кроган, - выпаливает Джокер, а через секунду его за воротник поднимает Явик: 

-Я предупреждал тебя, парень. 

-Не трогай его! – вскрикивает Лиара. 

-Если сломаешь ему хоть косточку, в мире больше не останется протеан, - выдает СУЗИ, буравя Явика тяжелым взглядом. 

-Я говорил Шепард, что ИИ на корабле не место! Тебе место в аэрошлюзе! 

-Еще раз скажешь это о моей девушке, и я вырву у тебя все твои четыре глаза, понял? – повышает голос Джокер. 

-Круг поиска сужается… Ферос! На Феросе! – Тали вскакивает на ноги. Явик опускает Джокера и улыбается.
-Не такие вы уж примитивы, - выдает он и жмет руку Джокеру: - Молодец, Джефф. Лиара, пошли. Надо надеть броню.
***
-Доктор, я – Джейн Шепард, - в сотый раз повторяет она, и саларианец снова закатывает глаза к потолку. 

-Женщина, у нас десятки пациенток уверяют нас в том же. Джейн Шепард мертва. 

-Да нет же, я жива! 

Паршивому саларианцу было нечего и доказывать. После операции она уже нормально ходила, даже делала зарядку и следила за физической формой. 

Она безумно скучала по Гаррусу. Она точно знала, что найдет его. 

-Это произвол!! Куда вы? У нас пацианты!!! – послышался визг дежурного, а потом знакомый голос с хрипотцой, от которого мурашки побежали по коже, произнес: 

-Я тут ищу кое-кого. 

-Это человеческая женщина, - подсказал женский голос. – Рыжая такая. 

-Тут много таких. Сюда нельзя с оружием!! 

-Это у вас громкоговоритель? – заинтересовался мужской голос. – Я позаимствую. – И тут же, громко: - Шепард! Собирайся! Я иду за тобой! 

Радостно вскрикнув, девушка вскочила с постели: 

-Ну, я пошла. За мной пришли. 

-Вы не имеете права… - начал было саларианец, но Шепард, недолго думая, запустила в него сингулярность. Натянув халат, она выскочила в коридор. 

Знакомая фигура стояла у стола дежурного. Почувствовав ее взгляд, он тут же обернулся и застыл. 

-Гаррус, - всхлипнула она и, кинувшись к нему, заключила в объятия. – Гаррус! Как же я рада тебя видеть. Почему так долго?.. 

-Прости, - ответил он, уткнувшись в ее шею, и заурчал. – Поехали отсюда. Возьмем отпуск, уйдем со службы, как и планировали, заведем семью… 

-И посмотрим, как выглядят дети людей и турианцев? – прищурившись, она смотрела на него. 

-А как без этого? – он нежно взял ее за руку. – Я не верю, что ты жива. 

-Кстати… А с чего бы Кай Лену меня спасать? – нахмурилась девушка. 

-Пусть тебе расскажет об этом СУЗИ. 

*** 

-Явик? – Гаррус зашел в каюту к протеанину. Тот обернулся и выжидающе посмотрел. – Помнишь, мы вешали на доску почета имя Шепард? – Протеанин кивнул. – Мы не знаем, что с этим делать… - глаза у Явика заблестели. – Но у меня есть идея. Не хочешь выкинуть его в аэрошлюз?..

*** 

4 года спустя. 

-Миссис Вакариан, вы не будете так любезны покормить младшую? – донесся снизу голос Гарруса. 

-Мистер Вакариан, вы погуляли со страшим? – крикнула сверху Джейн. – Я стелю постель детям! 

-Погулял! Мы купили летающую мини-модель Нормандии. Теперь кота будем пугать, - засмеялся он, поднимаясь по лестнице. 

-Ты как ребенок, честное слово, - фыркнула женщина. 

-Ты красивая, - произнес он, стоя в дверях. 

-Я тебя умоляю! Я непричесанная, в грязной футболке, а ты заявляешь, что я красивая? 

-Тебе надо меньше общаться с Мирандой, - засмеялся он. – Да, ты красивая. Так… по семейному. Тебе идет роль матери. 

-А тебе – отца, - улыбнулась Джейн. 

-Дети человека и турианца вышли симпатичными. 

-Для турианцев, - запустила в него подушкой Джейн. – У них нет никаких отличий от других турианский детей. 

-Есть парочка, дорогая. Мама – герой галактики и папа – профессиональный снайпер. 

-Варрис положил глаз на твою снайперскую винтовку, - улыбнулась она. 

-А я положил глаз на тебя. 

-…Что они делают? – шепнула Теси Варрису. Брат захихикал. 

-Они целуются. 

Теси заулыбалась и громко крикнула: 

-А мы все видим!!!