На Нодакрус Шепард взяла с собой Гарруса и Лиару. Эс всё это время пытался присобачить на свою броню боевой экзоскелет, но в конце концов бросил это занятие. Позже, с помощью Уильямс, он таки усовершенствовал свою экипировку. По возвращении Кайра протянула ему коробку, отчего эльдар недоумённо уставился на капитана.
- Нашли в комплексе Экзо-Гени, нечего ему там валяться. - пояснила Кайра. - Био-усилитель это. Усиливает биотические способности. Дуй к Чаквас.
Векта как ветром сдуло. Через какое-то время он снова был на грузовой палубе и упражнялся в поднятии ящиков. Со стрельбой давно покончили, Эс уже знал, как стрелять из дробовиков и пистолетов, поэтому пару недель назад дело перешло к биотике. Правда из-за этой практики некоторые члены экипажа "Нормандии" получали тем самым ящиком по полной. Иногда он летел в голову Рексу, отчего тот был очень недовольным, иногда попадало Гаррусу, а точнее, МАКО, за которым турианец едва успевал прятаться. Чаще всего получал Кайден, особенно если отвлекал Эссермина от его занятия. В конце концов Вект просто не выдержал и нарочно швырнул в лейтенанта ящик, благо он был пустым и не тяжёлым, сопровождая это словами:
- Хватит меня доставать своим нытьём по поводу отношений капитана, иначе будете вместо этой коробки!
После этого его оставили в покое. Правда, это возмущение имело такую громкость, что его наверняка слышали даже на мостике, не то что на второй палубе. А у Джокера появилось несколько приколов на эту тему.
- Эс! - окликнула его Кайра. - Хватит уже коробками швыряться, собирайся. Ты, Гаррус и Тали отправитесь со мной на Онтаром.
- А что там? - поинтересовался Вект, подойдя к шкафчику.
- Хакет со мной связался, сказал, что кто-то убивает бывших учёных Альянса. Они работали над каким-то проектом на Акузе, где несколько лет назад на пехотинцев напали Молотильщики. В живых никого не осталось. - капитан скрестила руки на груди. - А даты нападений совпадают с датами проведения проектов.
- Что-то в такое совпадение очень трудно поверить, Шеп.
- Вот и мы с адмиралом так считаем. Всего их было пятеро, четверо уже убиты, последний на Онтароме. Через пять минут сбор возле МАКО.
Около бронетранспортёра Кайра коротко ввела всех в курс дела и залезла внутрь. Уже собравшись сесть за руль, она заметила на себе взволнованные взгляды.
- Что? - поинтересовалась она. На что Гаррус и Эс переглянулись, а кварианка сглотнула.
- На заднее сидение, Шеп, я поведу. - с этими словами эльдар оттеснил Шепард и сам уселся на место водителя. - Пристегните ремни, или что у вас тут, а то посадка всегда не особо мягкая.
- Я тебе это припомню, Эссермин. - прошипела Кайра. Вект хихикнул.
- Научитесь хорошо водить машину - тогда и припомните.
- А ты сам-то умеешь водить? - спросила Тали.
- Да тут принцип управления ещё проще, чем в моём раздолбанном челноке. Он и сломался-то только потому, что я неудачно приземлился из-за пустого бака для топлива. Так что спокойно. - ответил эльдар. Как только дверь раскрылась, он вжал педаль в пол и машина выехала из "Нормандии".
Онтаром оказался вполне подходящей для жизни планетой. Спутник напоминал серебряную луну на небе и Эс не преминул сделать фото.
- Эй, турист, поехали в комплекс. - отвлекла его Кайра. - Успеешь насмотреться.
- Ага, поехали. - Вект направил машину к горе и принялся взбираться. И тут все ощутили, насколько его стиль вождения отличается от капитанского. МАКО не норовил упасть на полпути к вершине и на спуске просто скатывался, как санки, иногда Эс придавал ему ускорение. Гаррус сидел за орудием машины и отстреливал каких-то наёмников возле входа в здание.
- За тряску извиняюсь, рельеф такой. - развёл он руками, улыбаясь. - Приехали.
- А как ты вообще водить научился? - спросил Гаррус.
- Ну я хотел пойти учиться на водителя и пилота после тридцати лет. - пожал плечами Эссермин. - Готовился, учился, тренировался в специальных симуляторах, платил за это бешеные деньги, благо мы были довольно богатым кланом, раз вообще жили недалеко от столицы в персональном особняке. Да вот Мисанит такую судьбу подкинула, так что пришлось всё это бросить. Такой ответ удовлетворит?
- Да.
Внутри здания группа наткнулась на наёмников. Завязалась перестрелка. Кроганы были наибольшей проблемой, так как особо живучие и всё норовили подобраться в упор.
- Ашикатова кишка, надо было вам Рекса с собой взять. - ругнулся Вект, подняв в воздух турианца и швырнув в контейнер, после чего пристрелив.
- Хорошая мысля приходит опосля, Эс. - отозвалась Шепард. Вакариан отстреливал из снайперки заходящих сбоку наёмников, не подпуская их к капитану, однако кроган проигнорировал его выстрелы и с разбегу врезался в турианца, затем пальнул из дробовика. Щиты Гарруса отбили все пули, но исчезли, а снайпер завершил дело до того, как Тали отправила его на тот свет.
- А ну отвали от него, громила-переросток! - кажись крик Кайры был слышан даже на "Нормандии", находящейся на орбите планеты. Капитан разрядила в рептилоида дробовик, пока он не перегрелся. Вскоре кроган напоминал дуршлаг для спагетти. Тали и Эс, разделавшись с последним наёмником, метнулись к ним. Турианец лежал на полу в луже крови и слабо дышал а Шепард сидела возле него на коленях и приподняла его голову. Эссермин вколол ему панацелин и сказал:
- Я останусь с ним, дотащу его до МАКО. Найдите того доктора, если его ещё не убили.
Кайра с явной неохотой отстранилась от Вакариана, напоследок поцеловав его в лоб, затем дала знак Тали идти с ней. Вект, кряхтя, поднял Гарруса и потащил его к выходу. Так как они были почти одного роста, проблема была только в весе груза: эльдар едва держал "Клеймор" Рекса, чего уж говорить про турианца в броне. В конце концов он взвалил Гарруса на спину и так верблюдом и пошёл.
Добежав до коридора, капитан приготовила дробовик и встала возле двери, кварианка последовала её примеру и встала напротив. Открыв дверь, обе резко наставили внутрь оружие. Там никого не оказалось, однако была развилка. Шепард пошла направо, Тали - налево. Комната со стороны кварианки оказалась пуста, зато Кайре повезло.
- Стоять! - выкрикнул какой-то солдат, направив в учёного пистолет. - Мне нужен только этот ублюдок.
- Он сумашедший! - заверещал тот, повернув голову к капитану и подбежавшей кварианке. - Мистер Тумс, вы не в себе!
- Я капрал! Капрал Тумс! Теперь все узнают правду! Больше вы не спрячетесь!
- Подождите вы! Какая ещё правда? Опустите оружие и расскажите всё! - попыталась остудить пыл капрала Кайра. Тот покосился на неё.
- Какая правда? А такая. Я был на Акузе, когда на наш отряд напали Молотильщики. В прессе говорили, что никто не выжил, но на самом деле я остался жив. Один из этих червяков меня проглотил, я очнулся в какой-то лаборатории. А эти крысы только были рады новому материалу для опытов. Мало приятного в том, что тебе впрыскивают яд червя. - рассказал Тумс, едва сдерживаясь, чтоб не пристрелить Уэйна. - Эти сволочи - учёные из организации "Цербер", которые занимаются подобными экспериментами.
- Вы ничего не докажете! - выкрикнул доктор. - Вас просто посчитают сумашедшим!
- Я уже сталкивалась с "Цербером". - задумчиво произнесла Шепард. - Точнее с хасками, которых они натравили на колонистов на Часке. Кто-то погиб, кто-то трансформировался на "зубах дракона". Док, - обратилась она к нему. - хорош заводить. Я верю Тумсу. Вы отправитесь в тюрьму.
- Этот человек заслужил смерти! - возмутился капрал. - Это будет правосудием!
- Тумс, надев эту форму, мы принесли присягу! - выкрикнула капитан. - Как по-вашему, чего хотел ваш отряд: мести или справедливости? К тому же, вы не убийца. Не становитесь таким же, как они.
- Об этом я не подумал... Ладно. - Тумс опустил ствол. - Я не убийца и они не сделают меня таковым. Но этот ублюдок должен отправиться на суд. Может я наконец перестану кричать во сне. - он закрыл лицо руками. Шепард подошла и положила руку ему на плечо.
- Успокойтесь, уже всё закончилось. - сказала она, затем потянулась к наушнику. - Джокер, свяжись с Хакетом, пусть пошлёт корабль к нам. Надо увезти пленника и доставить единственного выжившего с Акузы в медцентр. А также предупреди Чаквас, что Гаррус тяжело ранен, и дуй к нам.
- Вас понял капитан, уже лечу. - пилот был серьёзен на сей раз. Уэйн же не сводил взгляда с дробовика Тали, смотревшего ему прямо в лицо. Скрутив его, Шепард вывела учёного с базы, кварианка и капрал шли сзади. Уже снаружи она увидела, как к ним летит "Нормандия", и трое, не считая учёного, залезли в МАКО.
- Здесь мало места для приземления нашей птички, капитан. - раздался в динамиках голос Джокера. - Давайте на плато наверху.
- Понял. - кивнул Эссермин и занял водительское место. Кайра села на полу рядом с бессознательным Гаррусом, Тали пихнула Уэйна в кресло и пристегнула ремнями, тем самым он оказался привязанным, Тумс расположился в соседнем от водительского и косился на эльдара, как на диковинное животное. Тот же не обращал внимания. Шепард пересказала ему то, что услышала от Тумса, в результате чего Уэйн снова едва не обделался, в лоб познакомившись с дробовиком не менее массивным, чем кварианский, и его обладателем, светившимся биотикой, как новогодняя ёлка, а капитан и Тали выучили ещё парочку эльдарских матов без перевода.
***
Как только машина заехала в отсек, Джокер увёл корабль с планеты. К МАКО уже подбегали двое из экипажа с носилками. Как только Кайра и Эс погрузили турианца на них, ребята быстро удалились. Шепард, проводив их взглядом, измученно села на ящик и уставилась в пол.
- Всё будет хорошо, капитан. - сказала Тали.
- Поддерживаю. Док отменный врач, она его вытащит. - кивнул Эс и, похлопав её по плечу, удалился.
Шепард, посидев с минуту, ушла на мостик, не снимая броню, тем более Чаквас её бы всё равно не пустила в медотсек. Уэйна и Тумса забрал патрульный корабль Альянса, присланный адмиралом.
Пока Кайра отсутствовала, эльдар подошёл к Аленко, отработавшему наказание и направляющегося на своё прежнее место, затем развернул его лицом к себе.
- Значит так, лейтенант. Я, конечно, не астелиан*, но говорю - по тебе видно, что ты рад тому, что произошло с Гаррусом. Предупреждаю: если ты что-нибудь вытворишь, пока он в медотсеке, я тебя так по голове тресну, что позвоночник в трусы высыпется. Ясно? - угрожающе прошипел Эс. Кайден почему-то не сомневался в исполнении этой угрозы, поэтому кивнул мол, ясно. Затем поспешил удалиться.
Пока в грузовом отсеке шли разборки, пилот передал Кайре сообщение с Непмоса в скоплении Тета Стикса. Включив его, капитан услышала женский голос:
- СОС. СОС. СОС. Это лейтенант Мари Дюран, отряд 3-14, десятая приграничная дивизия Альянса. На нашу станцию перехвата напали неизвестные существа. Просим немедленной эвакуации.
- Джокер, давай туда. - приказала Кайра.
- Есть, капитан.
***
- Что-то по виду планеты не скажешь, что тут вообще можно жить. - выдал комментарий Вект, пока они ехали к посту Альянса. Шепард помимо эльдара взяла с собой Рекса и Эшли.
- Тем не менее кто-то напал на солдат. Посмотрим. - сказала Кайра. Как только они добрались до места, у всех, кроме крогана, поотвисали челюсти.
- Рахни?! - шокированно спросила Уильямс. - Какого чёрта они здесь делают? Планета ведь необитаема.
- Вот и узнаем. - ответила капитан. - Эс, давай к ним.
- Есть. - кивнул эльдар и подьехал к баррикадам, за которыми скрывались несколько солдат. Эшли села за орудие, Вект уводил машину от плевков рахни. Кайра и Рекс вылезли из МАКО и подбежали к людям.
- Кто здесь Мари Дюран? - спросила она. На что к ней подошла женщина в тяжёлой броне.
- Это я. Первый лейтенант Дюран, мэм. Вы как раз вовремя, хотя танковая бригада лучше бы подошла в такой ситуации.
- Мы её легко заменим. - усмехнулся кроган, за шлемом этого не было видно.
- Докладывайте, лейтенант. Что здесь происходит?
- Нас сюда направили несколько дней назад отслеживать пиратскую активность. - Дюран встала в стойку "смирно". - Всё было спокойно. А вчера на нас полезли эти твари. Мы - это всё, что осталось от девяноста человек.
- Может стоит закидать их бомбами? - предложила Кайра, на что лейтенант только покачала головой.
- Тогда вы и нас заденете. К тому же эти твари засели глубоко под землёй, так что бомбы тут не помогут.
- Эти твари называются рахни.
- Мне как-то без разницы. Это место почти полностью разрушено, мы долго не протянем.
- С нами протянете. Делайте всё возможное, чтоб защитить выживших. - приказала капитан. - Мы вызовем "Нормандию" и вывезем вас отсюда.
- Есть, капитан. - Мари отдала честь и принялась раздавать приказы своим людям. Шепард тем временем вернулась к бронемашине.
- Так, Эс, подгоняй машину к генератору. Используем его в качестве источника энергии для турелей. - сказала Шепард. Эльдар сделал, как она велела.
Рахни всё лезли. Группа уже устала с ними сражаться, разве только кроган испытывал при этом удовольствие. Один из рахни подобрался слишком близко к Векту, отчего был отброшен его биотикой и застрелен Эшли.
- Незачем занимать ещё одну койку в лазарете. - шепнула она ему, зная, что Кайре неприятно напоминать о том, что там уже лежит тяжело раненый член команды, который небезразличен капитану.
- И что, это всё? - возмутился Рекс, как только последний жук упал замертво.
- Не накаркай. - буркнула Шепард, убирая снайперку. - Пока что это всё. Возвращаемся.
- Мэм, мы получили сигнал от одного из БПЛА, сканирующих поверхность. - доложил ей один из солдат. - Под землёй обнаружено огромное пустое пространство. Наверняка жуки лезут оттуда.
- Мои люди не в том состоянии, чтоб отправиться на зачистку. - сказала Дюран.
- Дайте координаты, мы справимся. - с этими словами капитан развернулась к машине, которую эльдар уже отсоединил от генератора, но Мари её тормознула.
- Минуту. В соседней системе потеряна связь с нашей станцией перехвата Тета. Неизвестно, что там произошло, но...
- Мы обязательно проверим, лейтенант, но сначала разберёмся с рахни здесь.
- Спасибо, что спасли наши задницы, капитан.
- Не за что. Погнали.
Эс привёл МАКО к шахте. Внутри неё все были наготове, так как отовсюду были видны норы, откуда могли вылезти рахни. Так и было: отовсюду полезли жуки во главе с двумя здоровенными, внешним видом напоминающие королеву, только поменьше. Когда одна из этих тварей запечатала Эшли в стазис, Рекс в рукопашную бросился на стража-рахни.
- Вот же биотическая пиллар**. - ругнулся Вект, выпуская снаряд из дробовика. - Нет, тут годиться только ядерная бомба, чтоб поубивать тут всех.
- Они не бесконечны. - подала голос Шепард.
- Утешили, блин, коммандер.
- Всегда пожалуйста.
Рахни в конце концов перестали лезть после того, как их стражи были убиты, хоть и с трудом. Вся группа была в оплавленной кислотой жуков броне а на виске эльдара красовался кислотный ожог, который его обладатель уже покрывал прохладным медигелем.
- Вот такая практика с биотикой более продуктивная. - как ни в чём ни бывало усмехнулся Эссермин.
- Только для жизни опасная. - нахмурилась Шепард.
- Эй, то, что я ещё ребёнок, не означает, что меня надо опекать!
- Иногда ты ведёшь себя так, что нянька тебе обязательно нужна.
- Большое вам спасибо, капитан, за то, что вы так цените мои усилия. - Эс явно обиделся. В МАКО он больше не говорил ничего, только привёл машину обратно на пост и заехал в "Нормандию". Выжившие солдаты тоже взошли на борт и корабль покинул планету.
* - на эльдарском "проникающий". Очень редкие индивиды эльдаров, способные к телепатии, при желании могут вызвать очень сильную головную боль и кровоизлияние в мозг, для этого необходим прямой зрительный контакт.
** - эльдарское ругательство, "падла".
|
