Лаэлия конечно же видела, как Шепард заходила к Тейну и как выскочила оттуда пулей в лифт. Она была разочарована, что больше ничего не произошло, в голове был ещё один план, но для его выполнения нужно было оказаться или на Омеге или на Цитадели. На Омеге, конечно же, лучше - там было больше знакомых и больше возможностей для выполнения этого плана. А пока ей лишь оставалось ждать ... и завидовать. Да, она завидовала этой человечке. Завидовала в первую очередь тому, что Вакариан выбрал эту человечку, завидовала её биотической силе, тому, что Шепард так легко сошлась почти со всей командой ... Турианка взглянула на Джек - как ни странно, биотической силе этой ненормальной она не завидовала, возможно, потому что Джек не была с капитаном? Она не знала.

 * * * * *

 Вакариан взял на Зорю Шепард - чтобы ей было на ком сорвать злость. Когда Массани рассказал, что был основателем "Синих светил", да ещё и выжил после выстрела в голову - Гаррус был ошеломлён.

 - Упорный человек может выжить после чего угодно, - сказал Заид, - Ты ведь тоже выжил после крушения корабля. Ярость - чертовски хорошее обезболивающее.

 Капитану хотелось сказать, что он как раз и не выжил, но промолчал. Ситуация ему не нравилась - наёмнику очень хотелось убить Видо и причём любой ценой. Когда Заид намеренно сорвал вентиль и поджёг завод, капитан не сдержался и ударил того по лицу.

 - Даже и не думай. Мы спасём этих людей, - рыкнул Гаррус.

 - Я знал, что ты так поступишь, - заметил Массани, - Но если уж это делать, то быстро. Потому что если Видо уйдёт - виноват будешь ты!

 По пути к кнопке включения системы пожаротушения приходилось то и дело уворачиваться от летящих сверху горящих обломков. То и дело происходили взрывы, приходилось торопиться - весь завод мог взлететь и развалиться. По пути пришлось перенаправить топливо, чтобы пройти по лестницам, затем Вакариан нажал ту самую кнопку - сверху хлынула дождём вода, заливая пожар. Глядя на убегающих рабочих, турианец почувствовал себя лучше. Он спас хоть кого-то, другим рабочим не так повезло - они сгорели заживо, пока он пробирался сквозь эту разруху ... Он ощутил прикосновение - рядом стояла Джейн, лицо грязное, но она улыбалась, глядя на спасённых.

 - Ты сделал, что смог, - мягко сказала она.

 - Нам нужно торопиться, любовнички, - проворчал Заид.

 Хотя наёмник и был прав, но Гаррусу захотелось вновь его ударить. Спустившись вниз, они в переходе убили двоих "Светил", зашли внутрь - а там их уже ждал горячий приём из множества наёмников, среди которых были вооружённые огнемётами. Сантьяго по громкой связи предложил:

 - Сдавайся, Заид! С тобой Вакариан, но это тебе не поможет!

 Массани на это предложение отреагировал каким-то заковыристым грязным ругательством, которого Вакариан не понял - переводчик просто протестующе пискнул, но, судя по лицу Шепард - наёмник явно пожелал не доброго утра. Приходилось внимательно следить за огнемётчиками, чтобы не подпустить слишком близко. Затем вверху стронулись со своего места цистерны с горючим, и выбрасывая струю пламени вниз, поехали в сторону капитана и его команды. Одну из цистерн точным выстрелом сбросил сам Гаррус, вторую скинула Джейн, и оба раза удачно - те упали на головы "Светил". Наёмники кончились, и тут из дальнего конца помещений ожил и пошёл вперёд ИМИР. Они заметили его сразу же и тут же сосредоточили весь огонь на нём - тот, едва дойдя до середины, не выдержал такого и взорвался. Быстрее всех бежал к воротам конечно Заид, но когда они все выбежали наружу - увидели взлетевший летун.

 - ААААА!!!! - заорал Массани, выпустив всю обойму в улетавший механизм. Лишь Видо видел, как пули, пройдя через обшивку, убили охранника рядом с ним. Выбросив использованный термозаряд и не заметив, что тот попал в лужу горючего, Заид наставил оружие на Гарруса, но тут загоревшееся топливо сдетонировало, взрывом кинуло балку, и она придавила ногу наёмнику.

 - Идти сможешь? - спросил обеспокоено капитан.

 - Я в порядке, - буркнул недовольно Заид, - Пошли уже.

 - Не думаю, что на моём корабле есть место кому-то вроде тебя, - покачал головой Вакариан.

 - Я сделаю то, за что мне платит Цербер. Не больше, но и не меньше. И я прожил так долго потому, что думал в первую очередь о себе.

 - Ты поставил свою месть выше общего дела, - Гаррус наставил пистолет прямо в лоб наёмнику, - Мы должны работать вместе - иначе никак.

 - Да ... я понимаю, - Заид смотрел прямо в дуло, понимая - в любой момент турианец может выстрелить, - Думаю, я могу подождать и отомстить в следующий раз.

 Весь перелёт Массани молчал в челноке и так же молча ушёл в лифт. Джейн с Гаррусом подождали, вызвали лифт и поднялись вверх.

 - А я ведь могла стать как он - быть одержима одной лишь местью и не думать, что из-за этого могут пострадать невиновные ...

 - Нет, не могла бы.

 - Почему ты так уверен?

 - Ты не такая, как он, всегда старалась помочь. Вот Джек к примеру - ты с ней разговариваешь, и теперь она более-менее общается с экипажем. Конечно, она по-прежнему на ножах с Мирандой – но, по крайней мере, Джек не кидается на ту, просто обходит и всё.

 Пока они говорили, на полу росла груда грязной брони и одежды.

 - Думаешь, это только оттого, что я с ней говорю? Дело ведь и в твоём отношении ко всем, - Джейн скользнула в душ, он вошёл следом. Глянув на него, она вдруг начала хохотать.

 - Что?.. Что случилось?

 - Да ... ты ... погляди на себя в зеркало! - кое-как выдавила она из себя сквозь хохот. Гаррус взглянул - потёки из сажи образовали на лице и гребнях странный узор.

 - Можно подумать, ты лучше выглядишь, - проворчал он.

 - Просто ... Гаррус, ты выглядишь так ... будто сделал ещё одну татуировку ...

 - Это смешно?

 - Да, очень, - она вновь прыснула, затем взяла мочалку, открыла ненадолго воду, толкнула его под воду, затем стала намыливать его, сначала капюшон и спину, затем перешла к груди, спустилась ниже и хитро улыбнулась. Дала затем мочалку ему.

 - Ну теперь ты меня намыль.

 Вполне насладившись ощущениями рук любимого мужчины на своём теле, она ловко вывернулась из его объятий, забрала мочалку.

 - Подожди ... дай отмыться. И наклонись, пожалуйста.

 Он наклонился, и она с хихиканьем тут же намылила ему гребень и лицо, пихнула его под вновь включённый душ. Открыв глаза спустя минуту, он залюбовался на Шепард - потоки воды пополам с пеной стекали по коже, она была так притягательна и Гаррус обнял её.

 - Да?..

 - Никому тебя не отдам, - он начал ласкать её.

 - Я ... и сама ... не хочу ... чтобы ты отдавал ...

 Едва добравшись до кровати, они тут же и уснули. Утро началось с того, что они сначала одели чистое, грязную одежду закинули в стирку и сели чистить броню друг друга.

 - Кому ты там ещё не помог?

 - Профессору, Грюнту, Миранде, Тали и Самаре.

 - Хм ... Интересно, что может понадобиться крогану, да ещё и такому, как Грюнт. Помнится, Рэксу нужна была фамильная броня.

 - Постараюсь сделать всё ... в пределах разумного, конечно.

 Во время обхода к Гаррусу обратились сразу двое - сначала профессор, у которого пропал его ученик и пропал не где-нибудь, а на Тучанке, а затем Грюнт, сам не знающий, что с ним. С Грюнтом проблему решить можно было - но опять же нужно было попасть на родину кроганов. Перелёт не занял много времени - "Нормандия" была неподалёку от кроганской ДМЗ. Проходя через столовую, Джейн наткнулась на Тейна.

 - Простите меня за тот поцелуй ... Я ... сделал ошибку.

 - Ничего страшного. Каждый может ошибиться. Но больше никогда так не делай, хорошо?

 - Спасибо, сиха.

 - Сиха?.. Это ещё что такое?

 - Сиха - это ангел-воин, преданный защитник, яростная в бою.

 - Ну ничего себе ... - она было пошла дальше, но заметила какую-то суету среди турианцев - они стали чаще бегать в трюм. Шепард нашла капитана и спросила:

 - Гаррус, чего это они?

 - Спарринги. Снимают стресс, - лаконично объяснил он.

 - Иногда я забываю, что вы с кроганами на ножах ... А посмотреть можно?

 - Ну конечно, это не запрещено.

 Они спустились в трюм - там помимо них были и другие зрители, стояла у стенки Джек, Миранда и Джейкоб были почти на противоположной стороне от неё; были и другие люди и не люди, тут был и Грюнт - тоже смотрел.

 - Капитан, присоединитесь? - спросил один из турианцев. Шепард всех их знала по именам и никогда не путала - память у неё была хорошая и хоть у пары из них были похожие татуировки - но они всё же отличались.

 - Что ж, почему бы и нет, - и он вышел на ринг. У техника, конечно же, не было и шанса - Гаррус его за несколько секунд уложил.

 -Кто ещё хочет выйти? - Вакариан по правде не думал, что кто-то ещё рискнёт. Но на ринг вышла Джейн.

 - Давай я, надеюсь, в правилах нет ничего, что запрещало бы это?

 - Нет, в правилах ничего насчёт этого нет, - он был немного удивлен, и даже рад. "А ведь эти техники никогда не видели, на что она способна." - вдруг подумал он с усмешкой. Зрители восприняли усмешку по-своему ... и были немало удивлены, когда удары с обеих сторон уходили в пустоту. Эти двое словно танцевали, двигались по рингу быстро, вот мелькнула его рука, вот её - и мимо. затем он провёл подсечку - опять неудачно. Минуты три они так танцевали, затем Гаррус одним рывком попытался схватить её, она вывернулась, ударила его, он перехватил руку, и оба упали.

 - Ну что, ничья, или продолжим? - спросила Джейн. Её глаза смеялись, но он видел - она может вновь вступить в сражение.

 - Пусть будет ничья, - согласился он, подумав о каюте и ... решающем раунде. Проигрывать ей было ... весьма интересно.

 - Может, в следующий раз проведём спарринг вдвоём, без зрителей?

 - А разве мы не этим собираемся заняться?

 - Нет, сначала обычный спарринг.

 - В трюме? Там полным-полно камер Цербера. Здесь мы, по крайней мере, вычистили всё и договорились с СУЗИ. Предпочитаю, чтобы всё было без лишних свидетелей, - она улыбнулась, ловко сняла снего рубашку и начала водить пальцами по пластинам, он в ответ начал раздевать её и вскоре они оба уже лежали в постели. Слышны были вздохи, стоны, урчание ...

 * * * * *

 Тучанка была довольно жутким местом - и не только из-за кроганов. Все эти разрушенные здания, останки когда-то великой цивилизации вызывали грустные мысли.

 - А ведь люди могли уничтожить сами себя. Мы были на пороге ядерной войны ... вот только сомневаюсь, что мы бы выжили - мы не кроганы, - печально заметила Шепард.

 - Турианцы тоже воевали меж собой, но и вы, и мы выжили, сумели проявить мудрость и разум, - прижал её к себе Гаррус.

 Когда они приблизились к месту, где сидел вождь, их остановили охранники, а затем они увидели - на каменном кресле сидит Рэкс! Это был приятный сюрприз.

 - Вакариан? - Рэкс был удивлён и обрадован, вскочив, он дружески хлопнул рукой по плечу Гарруса, отчего тот пошатнулся, - А, Шепард, и ты тут.

 - Можно подумать, я могла бы быть ещё где-то.

 - Ну, я слышал, ты пропала. Ну а ты, Гаррус? Что там с "Нормандией"?

 - Была уничтожена, я оказался выброшен в космос.

 - Ну, на мертвеца ты не похож и у тебя новый корабль. Вот они, преимущества избыточной нервной системы!

 - Да, вот только у турианцев такой нет.

 - Тогда это наверно было больно.

 Выяснив, что Грюнту нужно к шаману, они ещё поговорили с Рэксом, а затем направились выше - к шаману. Тот отвёз их к камню-ключу, где и должен был проходить обряд. Вакариан не знал, с чем им придётся столкнуться, так что взял Джейн. После нажатия на камень-ключ с рычанием и визгом начали выбегать варрены, они только и успевали бегать и отстреливать рыбопсов. Грюнт похоже наслаждался - слышно было, как он кричит:

 - Пусть идут! Я их вижу, они все умрут!

 Наконец варрены кончились, Грюнт вновь нажал камень-ключ. Сначала мимо пролетела какая-то здоровенная дрянь, приземлилась ненадолго и с той стороны поползли большущие красные жуки.

 - Кликсены! Осторожно, они взрываются после смерти!

 Несколько раз их опалило взрывами кликсенов, правда не слишком сильно. Справившись и с этим, они передохнули минуту, и Грюнт коснулся камня-ключа в третий раз. Земля задрожала силенее, какое-то время ничего не было видно, а затем ...

 - Молотильщик!!! – кажется, это закричала сама Джейн, а может они вместе - было не разобрать. Лишь Грюнт воскликнул:

 - Наконец-то достойный противник!

 Приходилось постоянно уворачиватся от его ядовитых плевков, они стреляли, Шепард то и дело применяла деформацию, Гаррус достал излучатель Коллекционеров и останавливаясь на несколько секунд, стрелял, потом отбегал. Было довольно неожиданно, когда молотильщик пал, сражённый.

 - Ничего себе ... мы его убили и без МАКО! - Джейн улыбнулась устало.

 Когда из пролетевшего челнока вышло несколько кроганов, и главным среди них оказался тот, который спорил с Рэксом - они тут же поняли, что дело пахнет очередным сражением. После короткого обмена репликами началась перестрелка. Не смотря на усталость, они быстро прикончили этих кроганов и наконец-то смогли вернуться в лагерь. Поскольку был уже поздний вечер, то они отправились спать в предоставленное Рэксом помещение. Зная, насколько ценна тут вода, они не стали долго мыться, почти сразу же легли спать. Утром Гаррус оставил Джейн в лагере, взял Мордина и Джек и уехал искать ученика профессора. Джейн не была в обиде - после вчерашнего хотелось отдохнуть, ну а Джек заварушка только на пользу будет. Она ушла к Рэксу - просто поговорить. Вспомнили с Рэксом старые времена, ещё когда была первая "Нормандия". Он был немного огорчён, что не может вновь отправится в путь на поиски приключений.

 - Ну а ты где была?

 - На Омеге.

 - На Омеге? Что ты там забыла?

 - Пыталась забыть Гарруса.

 - Шепард, это ведь точно Вакариан?

 - Цербер навтыкал в него имплантов, но да, это Гаррус. Он помнит такие вещи, которые известны лишь нам двоим.

 - Цербер мог достать любые сведения.

 - Каким это образом? Я никому не рассказывала о ... некоторых вещах. Рэкс, он поступает так же, это не может быть ВИ. Ни одна виртуалка не способна имитировать разум, - Джейн конечно же думала о том, что озвучил Рэкс, но он не видел тех жутких светящихся шрамов, не был рядом, когда Гаррус просыпался от очередного кошмара и не был вместе с ним в больнице. Шепард тогда с ужасом увидела, сколько же в нём имплантов - едва ли не половина тела - импланты ... Ужас вызвало то, что откажи какие-нибудь из них - и Гаррус окажется совершенно беспомощен, не сможет ходить и даже видеть ...

 - И пахнет от него так же, как и прежде, - затем Рэкс хохотнул, - Вы по-прежнему вместе!

 - Я от него уйду только если он сам меня выгонит.

 - Значит, ты никогда не уйдёшь от него, - заключил кроган.

 * * * * *

 Путь в больницу кроганов показался не слишком сложным, собенно после вчерашнего сражения. Несколько ворка и кроганов, пара-другая варренов, и они уже внутри здания. Даже внутри были видны разрушения, оставленные войной - обвалившиеся перегородки, грязь и обломки повсюду. Сначала они наткнулись на человеческое тело, возле которого Мордин задержался. Выяснилось, что на этом бедолаге испытывали способ лечения генофага. Чуть дальше на столе лежало тело кроганки, согласившейся на рискованные процедуры. Профессор явно был опечален этим зрелищем.

 - Не ожидал, что вас взволнует вид мёртвого крогана.

 - Вы думаете, это из-за генофага? Нет, связи нет. Бессмысленная потеря жизни. Спи, молодая мать. Найди себе место получше.

 - Это так религиозно. Не думал, что вас интересуют такие вещи.

 - Колесо жизни, - Мордин вздохнул, - Можно исправить в следующей жизни свои ошибки, спасти кого-нибудь.

 - Не похоже, что вы спасли эту женщину.

 - Да ... не похоже.

 Рядом была консоль, у которой снова произошла задержка, вызвав ворчание у Джек. Забрав оттуда данные, двинулись дальше - а за воротами, вверху на балкончике стояло несколько кроганов. Слова крогана вызвали серьёзное беспокойство, выходило - Мелон специально пришёл сюда, чтобы лечить генофаг ... Вакариан вновь посмотрел на балкончик, взгляд скользнул ниже и он увидел баллон с газом. Достаточно пары выстрелов ... И он выстрелил в этот баллон, сказав напоследок:

 - Ты слишком много болтаешь!

 - Видите? Турианец не может даже попасть куда надо! - самодовольно произнёс кроган. И тут баллон рванул, зажарив болтуна живьём. Из двери вверху выскочило ещё несколько ворка, присоединились к оставшимся кроганам и направились вниз. Половину противников Гаррус с командой перестрелял ещё на подходе, на лестнице. С оставшимися легко справились: Джек всех раскидывала, Мордин поджигал, ну а капитан достреливал умудрившихся остаться в живых. В следующем помещении зачем-то были расставлены баллоны с горючим, чем они все тут же и воспользовались, взрывая их и уничтожая тем самым противника. Затем спустились ниже и вновь столкнулись с группой кроганов и несколькими варренами. Судя по тому, что здесь был сам глава этого клана - эта группа была последней. С вождём пришлось повозиться, но всоре и он был убит. Теперь можно было спокойно спуститься вниз, что они и проделали. В лаборатории был лишь один саларианец, стоял у консоли и что-то печатал.

 - Мелон. Жив. Здоров, - недоумевающе произнёс Мордин.

 - Его не похищали, профессор. Он сам пришёл сюда, чтобы излечить генофаг, - заметил Вакариан.

 - Невозможно! Вся команда согласилась, что это необходимо!

 - И как я мог возразить великому профессору Солусу? Я чудовище потому что вы меня сделали таким!

 - Здесь проводились чудовищные эксперименты! На живых, на заключённых!

 - Вы сами убили миллиарды!

 - Какие убийства? - капитан попробовал вразумить Мелона, - Речь всего лишь о контроле над рождаемостью. Мордин, вы его этому учили?

 - Нет! - Солус был возмущён, - Ничего из того, что творилось здесь, нельзя оправдать!

 - Если бы мы не вмешались, у кроганов сейчас могла бы быть эпоха возрождения!

 - Это всего лишь предположение. Нет уверенности, - профессор и сам пытался воззвать к разуму ученика.

 - Да если бы кроганы размножились, то Призрак с гетами и Властелином не вторглись бы незаметно!

 - И как демографический взрыв у кроганов помешал бы Призраку? - удивился Гаррус.

 - Совет бы послал сюда флот для наблюдения, мимо них никто бы не проскользнул незамечено!

 - Это чушь! - капитан понял, что Мелон похоже стронулся на своей идее вылечить кроганов.

 - Нет морали. Нет выхода, придётся убить вас, - Мордин прижал своего ученика к стене, наставив прямо в лицо тому пистолет.

 - Постойте, профессор. Вы же не убийца!

 - Да ... Вы правы. Не убийца, - пистолет опустила, сейчас Солус казался ещё старше, - Уходите отсюда!

 - Но ... куда мне идти?

 - Можете идти на Омегу. Мне всё равно, - устало и разачарованно произнёс Мордин. Его ученик убежал.

 - Прошу прощения. Не было никакого похищения. Была ошибка.

 - С вами всё в порядке? - капитан был немного обеспокоен.

 - Да, - Солус углубился в данные с консоли, - Он уверенно двигался вперёд. До создания полноценного лекарства далеко, но данные представляют ценность.

 - То, чем он занимался здесь - отвратительно!

 - Жизни стоят дорого. Можно сохранить это и использовать, иначе гибель была напрасной.

 - Вам жаль кроганов. Вы видели, какой ужас они устроили здесь, - Вакариан ненадолго задумался. Да, данные стоило сохранить ... кто знает, что их ещё ожидает? - Сохраните данные.

 - Растраченный потенциал. Сохраняю локальную копию, остальное стираю без возможности нового доступа, - Солус вздохнул, - Хочу уйти подальше отсюда, туда, где светит солнце.

 Капитан был благодарен Джек, что та просто стояла в сторонке и молчала без своих обычных комментариев, о чём он ей и сказал в грузовике почти что шёпотом. Вернувшись в лагерь, Гаррус первым делом посмотрел, где Джейн и облегчённо вздохнул, увидев её сидящей неподалёку от Рэкса. Она казалась почти что крошечной рядом с кроганом ... Побеседовав напоследок с Рэксом, он с облегчением вернулся вместе с командой на "Нормандию". После душа и очередного обхода, закончившегося просьбой от Миранды, Вакариан приказал Джокеру лететь на Иллиум, а сам отправился в каюту - отдыхать. Шепард уже ждала его, они вместе поужинали как обычно, уснули они не сразу, сначала уделили время друг для друга.