Около базы уже был один из флотов, он прятался за солнцем этой системы, ждал сигнала к нападению. Когда Вакариан выбирал команду для высадки, вмешалась СУЗИ – она объяснила, что зная протоколы и шифры Цербера, сможет существенно помочь капитану. До высадки оставалось ещё несколько часов и Гаррус, не зная, чем занять себя, взял один из датападов со сведениями. Через несколько минут дверь открылась, в каюту вошла Джейн. Она была в платье – видимо, одела специально для него … - Привет … Можно … я побуду с тобой? – она подошла к кровати, на которой он сидел. - Ты будто мои мысли прочитала, - он притянул её к себе, - Пришла в платье … - Я ведь теперь твоя жена … Хотелось … порадовать тебя … - она помогла ему, ловко выскользнув из платья. - А я беру тебя с собой, вместо того, чтобы оставить … - с сожалением заметил он. - Гаррус … ты мне это, кажется, обещал … и я предупреждала, что я не из тех, кто будет сидеть дома … - возразила она. - Да … помню … - и он забыл о предстоящей высадке, переключив всё внимание на женщину рядом. Его … его жена. Думать об этом было немного странно, но Вакариан не жалел. Он был осторожен, храня в уголке памяти, что ей ещё сегодня в бой … Вскоре они уснули в объятьях друг друга. * * * * * Проснувшись после очередного кошмара, Гаррус какое-то время просто любовался Джейн, заодно оценивая, насколько сильно он … навредил ей. Вот, пара небольших царапин и очередной укус на плече, на ранке уже застывшая крохотная капля крови. Не сдержавшись, он лизнул ранку и разбудил Шепард. В ответ она обвила его шею руками. - Как же я люблю тебя … - нежно произнесла она. Он зарылся носом в её волосы. Только здесь, с ним, она была Джейн, а не коммандер Шепард, какой её знало большинство. Она с сожалением отстранилась. - Нам пора … - встав, Джейн стала одеваться. Он наблюдал, как она прячет свои соблазнительные изгибы в одежду, а затем в броню, потом встал сам и тоже стал собираться. Затем трюм, короткий полёт на челноке – и они внутри базы. Посадка была жёсткой, а едва они вышли из челнока – их встретили горячим свинцовым приветом церберовцы. Помимо обычных бойцов был и Атлас, но с роботом группа разобралась в первую очередь. Едва упал убитым последний из группы противников, на вражеской волне они услышали, что Цербер собирается разгерметезировать трюм. Поднялись наверх – именно там, как и сказала СУЗИ, была панель управления. ИИ отключила протокол, тут же в дверь сунулись несколько врагов, группа высадки убила их на ходу, по пути к следующей панели вновь выскочили церберовцы. Впрочем, это было ожидаемо – раз это их база, то Цербер тут на каждом углу будет ставить бойцов и ловушки. Разобравшись с противником, прошли дальше. Со второй консоли СУЗИ отключила протокол безопасности и развернула один из истребителей носом внутрь базы. Запуск осуществлялся с нижнего уровня, так что спустились туда, Гаррус нажал кнопку, машина сорвалась с пускового механизма, пробила множество переборок перед собой и взорвалась где-то в недрах базы. На шум прибежала несколько церберовцев, один даже успел влезть в Атлас, но их было мало, так что разобрались с этой группкой быстро. Шли по следу истребителя, иногда приходилось обходить разрушенные места – там что-то горело и порой взрывалось. Вражеские инженеры ставили турели, включали силовые щиты – но это лишь ненамного задерживало группу высадки. По пути они попали в одну из лабораторий, СУЗИ сказала, что на консоли есть сведения о воскрешении Вакариана. Это заинтересовало капитана, он давно хотел узнать, что же сделал с ним Цербер. Он включил запись, учёный на мониторе спорил с Сареном, объяснял, что мозг капитана погиб … - Я и не думал, что дело было настолько плохо … - расстроился Гаррус. - С тобой всё в порядке? – сочувствующе коснулась его Джейн. В её глазах по-прежнему светилась любовь. - Может быть, они создали ВИ, который думает, что он – Вакариан? – недоумевающее спросил он. - Нет. Ты настоящий. Может, немного неправильный, но настоящий, - возразила Шепард. - Вакариан считает Цербер террористической организацией, - донеслось с экрана. - Он СПЕКТР, он будет с нами сотрудничать. Пригласите кого-нибудь из старых друзей, нам нужно заинтересовать его, - приказал Артериус. - Сволочь, - ругнулся Гаррус, - Он прикрылся моими друзьями, чтобы я не слишком обращал внимания на истинное лицо Цербера. - Ты делал то, что должен был. И я была с тобой, - заметила Джейн. Вакариан взглянул на Шепард. - Джейн … - Гаррус, мне не важно, сколько в тебе имплантов. Они смогли вернуть тебя, и это главное. Я люблю тебя, - она прижалась к его груди, броня мешала более близкому контакту, но ей было всё равно, - Люблю таким, какой ты есть … - Просто … я хочу, чтобы тебе было хорошо, - вздохнул он. - Мне хорошо именно с тобой, - уверенно сказала Джейн. Они двинулись дальше, в следующей лаборатории на консоли были сведения о СУЗИ, как она осознала себя на Луне, потом её выкрал Цербер, усовершенствовал и установил на «Нормандию». Был даже отчёт о попытке вернуть корабль, но ИИ залила в ответ на сервер семь зетабайт порнокартинок … - Ты не говорила мне, что Цербер пытался вернуть «Нормандию», - заметил Вакариан. - У вас в то время были заботы поважнее, - ответила СУЗИ. - И … семь зетабайт? – удивилась Шепард. - Преимущественно коллекция Джеффа, и это была … - не договорила ИИ, её перебил Гаррус. - Шутка. Спасибо, СУЗИ. - Я рада, что мои отношения с органиками стали взаимовыгодными, - с теплом в голосе ответила СУЗИ. Пробираясь дальше, вновь попали в очередную лабораторию. - Да сколько тут у них комнат пыток? – спросила Шепард, ни к кому конкретно не обращаясь и с отвращением глядя на кресло с оковами. - Много, - ответила ИИ. Здесь на консоли были разговоры Кая Ленга с Сареном. Артериус упомянул многочисленные импланты внутри Ленга, но это было ожидаемо, они уже догадывались, что Цербер значительно «улучшил» этого человека. Дальше пришлось прыгать в пролом, в результате они попали в обширное помещение, решетчатые мостки огибали некую гигантскую конструкцию, которая при ближайшем рассмотрении оказалась останками Человекожнеца, некогда убитого ими … - Это … - Джейн сморщилась как от боли, - Столько людей и турианцев погибло при создании этой штуки, а Цербер … вешает её как трофей! - Так всё выглядит даже хуже, - с отвращением заметил Гаррус, - Мёртвые для них – всего лишь статистика. - Даже удивительно, что им удалось спасти так много после взрыва … - грустно вздохнула Шепард. - Цербер активно использует то, что уцелело, - сказала СУЗИ. На мостках вновь пришлось сражаться, но противник лишь ненамного замедлял их путь наверх. Дальше был прямой путь до центральной, Вакариан лишь ненадолго задержался у консоли. Они вместе смотрели, как Артериус слушает доклад о «Святилище», а затем приказывает вставить и себе импланты Жнецов. В центральной никого не было, ИИ и капитан занялись консолью в поисках ВИ протеан, Джейн поглядывала по сторонам. Внезапно перед ними материализовалась голограмма Сарена. - Ты сидишь в моём кресле, - возмутился Артериус. - Только кресло и осталось от твоей организации, - Гаррус вскочил, направил оружие на Сарена. - Ты ошибаешься. Идею не так просто уничтожить. Ты всё время спешишь и ошибаешься, вероятно, сказывается человеческое влияние, - Артериус указал на Шепард, - ты поспешил, уничтожив базу Коллекционеров. А ведь мы могли так много узнать! Я точно знаю, что Жнецами можно управлять. - Управлять Жнецами?.. Ты окончательно спятил! – возмутился Вакариан. - Ты никогда не верил в меня и мою организацию, а ведь мы могли бы работать сейчас вместе, - попробовал уговорить капитана Артериус. - Нет, спасибо. Я уже поработал на вас, хватит, - отказался Гаррус. - Что ж … Я достаточно помог вам. Пусть остальное расскажет вам ВИ, только не задерживайтесь тут долго, - и Сарен исчез. СУЗИ, наконец, нашла нужное, перед ними появился уже знакомый протеанский ВИ. - Вы пытаетесь освободить меня от дурмана? – поинтересовался тот. - Нам нужно знать, что такое Катализатор, - ответил Гаррус. - Катализатор координирует приём и передачу тёмной материи, а так же управляет сетью ретрансляторов. В ваш цикл его называют Цитаделью, - объяснил ВИ. - Что?.. – удивился Вакариан. Остальные тоже были ошарашены, - Цитадель – это Катализатор? Но … её ведь построили Жнецы. Выходит, мы используем их технологию против них самих. - Это так. В какой-то момент, сложно сказать в какой – Горн был переделан с учётом использования Цитадели. Предположительно, раньше Горну просто не хватало энергии для уничтожения Жнецов, - заметил протеанин. - В таком случае нам нужно возвращаться и как можно скорее, - заявил капитан. - Это может оказаться невозможно, - предупредил ВИ. - Почему? – удивился Гаррус. - Тот, кого вы называете Сарен – бежал на Цитадель и предупредил Жнецов о ваших намерениях. Станция была перемещена, - спокойно ответил протеанин. - Куда? – поинтересовался Вакариан, не особо надеясь на ответ, но всё же получил его. - В систему Аппийского креста, к солнцу Требии, - сказал ВИ. - К Палавену, - высказал догадку Вакариан. - Верно, - спокойно ответил протеанин. - Возвращаемся, нам нужно … - в этот момент речь капитана была прервана перегрузкой, пронзившей СУЗИ, пока они разговаривали, в помещение вошёл Ленг, напавший на них. - Он же предупреждал, чтобы вы не задерживались, - нагло усмехнулся человек. - Ты!.. – возмутился Гаррус. Церберовец начал стрелять, получив отпор ото всех троих разом, он дал сигнал и в зал вбежали ещё противники, приходилось бегать, укрываться от огня щитами. Ленг взрывами снял несколько панелей на полу, получилось нечто вроде окопчика, но это было плохим убежищем – лишь ненадолго можно было там укрыться, затем приходилось вновь убегать и отстреливаться. Как только группа высадки уничтожила всех, кого пригласил человек – он в ответ позвал новую толпу врагов. С этими тоже расправились, Ленг уже был ранен, но и Шепард с Вакарианом тоже заработали ранения, СУЗИ получила несколько повреждений. В третий раз на сигнал церберовца прибежало лишь три фантома, и это значило – на базу проникли союзные войска, которые вскоре дойдут и сюда. Вскоре на полу лежали ещё четверо церберовцев, включая самого Ленга. Гаррус снова сел в кресло, СУЗИ и Джейн стояли рядом, но этот неугомонный чёрный человек был ещё жив. Он встал, тяжело опираясь на свою катану, затем пошёл к капитану с намерением убить. Шепард увидела это и подала Вакариану знак «осторожно – враг», он в ответ показал «подожди», ИИ видела эту пантомиму и не стала вмешиваться. Как только Ленг подошёл совсем близко и начал поднимать меч для удара, Джейн показала «сзади», Гаррус вскочил, кулаком ударил по плоской стороне катаны, отчего та рассыпалась на куски, затем открыл омни-клинок и им пронзил тело своего врага. - Это тебе за Тейна, сволочь! – ругнулся капитан, на всякий случай провернув в теле противника своё оружие. Вновь возник из ниоткуда ВИ протеан, пессимистично предложил ничего не делать, оставить лишь сведения для следующего цикла – мол, может у тех получится. Вакариан не собирался сдаваться – он был намерен использовать шанс, даже если он очень мал, о чём и сказал ВИ. Затем вся группа вернулась на корабль. После обработки ран и пребывании в душе, капитан обошёл «Нормандию», несколько удивившись отсутствию Джейн на её привычном месте, её не было и в медотсеке. Справившись у СУЗИ, Гаррус выяснил, что Шепард дремлет в его каюте и успокоился. Вакариан поговорил со всеми, немного задержавшись у Явика. - Капитан, - позвал протеанин, - Я знаю, вы хотите защитить свою женщину. Это напрасно – если погибнете вы, она найдёт способ умереть. - Почему ты в этом так уверен? – спросил Гаррус. - Я покажу вам, - и Явик дотронулся до турианца. В мозг капитана хлынули видения, перемешанные с чувствами и ощущениями, Вакариан вдруг понял, что это чувства и воспоминания Джейн. Вот, она увидела мельком турианца, показавшегося на миг похожим на самого Вакариана, и в его груди вспыхнула боль от того, что это был совсем другой, не тот, кого хотелось бы увидеть … - Ты … - выдохнул он. - Стены здесь хранят множество воспоминаний. Это одно из них, - ответил протеанин. – Запомните это, капитан. Она хотела тогда умереть. Гаррус вернулся к себе, сел на кровать рядом с Джейн. - Привет, - полусонно сказала она. - Ты здесь … - он протянул свою руку, желая её коснуться, она в ответ села и прислонилась к нему. - А где ещё мне быть? «Таникс» я проверила и протестировала, он работает на «отлично», - Джейн прижала его руку к себе. - Я думал, что ты, узнав всё … - он попытался сказать, но она продолжила сама. - Уйду? Гаррус, я работала на Цитадели, мне доводилось видеть трупы тех несчастных, кто по какой-либо причине оказался выброшен в шлюз без скафандра, либо тех, у кого скафандр был пробит каким-нибудь случайным метеоритом. Так что я знала, что дело было очень плохо. Это не имеет значения, ты теперь жив, и это – самое главное и важное для меня. - Спасибо тебе … за всё спасибо, - он лёг, привычно прижал её поближе к себе, услышал в ответ тихий счастливый смех. - У нас есть несколько часов, если хочешь, мы можем не только спать … - предложила Джейн. - Ты устала … да и я тоже, давай просто выспимся как следует, - ласково отказался он. Вакариану и правда хотелось спать, он устал после сражения на базе Цербера. - Хорошо … - отозвалась она, и вскоре оба спали, привычно обнявшись. СУЗИ разбудила их за час до входа в ретранслятор. Они оба по очереди сходили в душ, затем стали одеваться. - Теперь я знаю, почему ты сейчас выбираешь красный цвет для брони, - философски заметил Гаррус. - Думаю, по той же причине у большинства турианцев броня синяя, - ответила она, проверяя щиты. – Если мы будем прикрывать друг другу спину, то получим меньше ранений, как обычно и бывает. - Джейн … - Вот только не вздумай приказать мне остаться! Я не выполню такой приказ, - она смотрела на него твёрдо. - Я просто … - он прижал её к себе, не зная, как ей сказать, что дороже неё у него никого нет … - Я понимаю … - Шепард вздохнула. – Идём, пора. Гаррус попытался мысленно найти какой-нибудь способ оставить Джейн в безопасном месте, но ни способа, ни места не находил. «Придётся держать её поближе к себе. Так мне будет спокойнее», - подумал он. Капитан уже знал, почему нужно высаживаться на Палавен, а не лететь прямиком на Цитадель. Станция самозаблокировалась, повиснув над Сипритином, лишь луч, по которому переправляли живых и мёртвых, соединял поверхность и Цитадель. Взяв Шепард и Лиару, Гаррус вместе с дамами сел в челнок. Когда они уже летели над землёй, прямо перед ними был сбит другой шаттл – среди домов стоял разрушитель и обстреливал десант. Кортез повёл машину вниз. - Нужно разобраться с этой штукой, капитан. Иначе остальных тоже собьют, - заметил пилот. - Кинуть в него сингулярность? – хмыкнула Джейн, приподняв насмешливо бровь вверх. - В сбитом челноке было тяжёлое оружие, нужно будет поискать среди обломков, - ответил Стивен. - Все слышали? – поинтересовался Вакариан, - Приготовились! Дверь шаттла открылась, группа быстро выскочила – их обстреляли, но щиты, по счастью, выдержали. Спрятавшись за подходящими обломками невесть чего, они начали разбираться с этой группой противников. Ещё сверху они видели масштабы разрушений – но вблизи всё выглядело куда хуже … Некогда этот город был красив, но сейчас многое было разрушено до основания, что-то горело то там, то здесь, и едва ли не на каждом углу были мерзкие создания Жнецов … Сбитый челнок лежал на крыше одного из зданий дальше по улице, пришлось сначала разобраться со всеми врагами, что мельтешили там. Поднялись вверх, Кортез на челноке пролетел над ними, отвлекая на себя сборщика. Пилот по рации успокоил их, сказав, что благополучно посадил шаттл. Крыши просто не было – пробирались через остатки комнат, то и дело отстреливая противника. Наконец, впереди показались всё ещё чадящие обломки, порывшись, капитан нашёл один «Каин», Шепард нашла второй. Тщательно прицелившись, Вакариан выстрелил – и разрушитель сначала накренился, а затем с грохотом завалился. Капитан вызвал эвакуацию, пока ждали - спустя полминуты на них свалился десант Жнецов, Джейн при помощи «Каина» уничтожила его часть, но прибывали новые каннибалы. Прилетел челнок, расчистив при помощи оружия и умений путь вперёд, вся группа рванула вперёд и запрыгнула внутрь шаттла. Шепард с удивлением увидела внутри знакомое лицо. - Андерсон?.. Как вы здесь оказались? - Услышав, что главное сражение будет здесь, я попросил турианцев об услуге, и они мне её оказали, - объяснил адмирал. - Я рада вас видеть живым, - она приобняла человека. - Взаимно, - тепло ответил Андерсон. Челнок приземлился в одном из полуразрушенных зданий, неподалёку был организован штаб. Отправив Джейн и азари отдыхать, Гаррус прошёлся по улице. Почти сразу он наткнулся на Вегу, стоявшего около группы солдат Альянса и о чём-то беседовавшего с ними. - Капитан, - отдал честь Джеймс. - Что, уже не Щербатый? – усмехнулся Вакариан. - Виноват … - развёл руками человек. – Ну, кажется, нам предстоит решительный бой? - Да, предстоит. Джеймс, ты хороший солдат и человек, я рад, что ты у меня в команде, - капитан знал, что все остальные из команды тоже где-то здесь, на Палавене, только в разных местах. - Я тоже горжусь этим, - Вега пожал протянутую руку. Чуть дальше по улице около здания стояла Эшли. Они немного поговорили – Уильямс по-прежнему общалась с ним несколько холодно, впрочем, Гаррус давно перестал обращать на это внимание. Капитан зашёл к технику, тот пообещал его связать с любым членом команды, что были далеко. Сначала Вакариан попросил связать его с Мирандой, связист не соврал – он действительно мог установить устойчивый канал. Поговорив со всеми, кто когда-то сражался с ним против Коллекционеров, капитан пошёл к штабу. Сначала он наткнулся на Лиару, стоявшую около каталки с недавно погибшим солдатом, поговорил с ней. В следующем помещении было несколько человеческих солдат, возле стены стояла Шепард. - Вот ты где! – обрадовался он. - Похоже, вот оно … У нас впереди самый важный бой, - слабо улыбнулась она. - Осталось лишь загнать Жнецов в ту чёрную дыру, из которой они вылезли, - хмыкнул Вакариан. - Думаешь, мы победим? – неуверенно спросила Джейн. - Думаю, да. Но … если всё пойдёт кувырком … знаешь, Джеймс как-то сказал, что на Земле есть поговорка: «успей попасть на небо до того, как дьявол пронюхает о твоей смерти». Турианский рай не похож на человеческий, но если … если мы всё же окажемся там – ищи меня в баре, - сказал он с грустью. - Договорились. Но … нет Шепард без Вакариана, так что постарайся уворачиваться от пуль, - попросила она. - Извини, турианцев этому не учат, но я буду импровизировать. И у вашего приятеля есть просьба – постарайся остаться живой, - он в волнении коснулся её рук, Джейн привстала на цыпочки и прямо при всех поцеловала его. Послышалось несколько изумлённых вздохов. - Обещаю – один ты никогда не останешься, - твёрдо сказала она, неохотно отпуская его. Прежде чем уйти, Гаррус ещё пару мгновений полюбовался своей женой. В переходе меж домов он немного постоял за пулемётом, помогая. По пути к командованию капитан ещё встретил Явика, поговорил с ним, перебросился парой слов с Рэксом. В самом штабе помимо начальства стояли СУЗИ и Тали, и Вакариан сначала пообщался с ними. Получив оперативную сводку, Гаррус понял – нужно идти вперёд, другого шанса может и не быть … Вся команда уже успела собраться, ждали, кого он возьмёт с собой. Капитан оглядел всех, на секунду мелькнула мысль не брать Шепард, но это лишь означало, что Джейн пойдёт с другим отрядом. Даже Легион пошёл к своим помогать, а уж она точно не останется в стороне. Он взял Вегу и Шепард, и в этом составе группа отправилась вперёд, к лучу. Одна улица, другая, сборщик подбил один из БТРов, они проскочили мимо горящей машины, затем им пришлось проходить через обломки одного из домов. Некогда это было жилое помещение, на некоторых кроватях лежали скелеты … Впрочем, размышлять было некогда, они поднялись вверх. Среди разрушенных зданий валялись и просто стояли разбитые и разрушенные аэрокары, меж которых бегали налётчики вперемешку с каннибалами. Пока группа высадки разбиралась с ними, прибежала парочка тварей, пришлось обратить на них пристальное внимание. Дальнейшее продвижение с одной улицы на другую было довольно трудным, мешались обломки, выбоины в дорожном покрытии. По пути они помогли конвою, уничтожив опустошителей и нескольких каннибалов вместе с пулемётом на верхнем этаже дома. Вышли к машине с ракетами, все солдаты которой уже были убиты. Пришлось потратить некоторое время на уничтожение десанта Жнецов, и пока не набежали новые враги – капитан связался с СУЗИ. Нужно было сбить тот разрушитель, что топтался около луча. ИИ оптимизировала прицеливание, ракеты полетели … и не попали куда нужно. - Что случилось? – спросил Вакариан. - Жнец слишком близко к лучу, нужно, чтобы он отошёл подальше от него, - ответила СУЗИ. - И ближе к нам … - тяжело вздохнул Гаррус. – Осталось всего две ракеты … - Думаю, мы справимся, - заметила Джейн. - Вы оба – чокнутые, - проворчал Вега, держа оружие на изготовку – приближалась новая группа противника. Им пришлось довольно долго сражаться, едва уничтожили одну волну врагов, как им на смену с левого фланга посыпались новые войска. Как обычно, здесь были все – и хаски, и налётчики, и каннибалы, и конечно же, банши. Потом набежало несколько тварей, от которых пришлось бегать полусогнувшись – разрушитель приближался, то и дело стреляя лазером. Твари почти кончились и на дорогу приземлился сборщик, хорошо хоть войска Жнецов тоже пользовались термозарядами, иначе группе пришлось бы пользоваться своими умениями. Не сговариваясь, Джейн и Вега просто забросали летающую дрянь гранатами. Издалека донесся вой – в их сторону двигалось несколько банши. Вновь пришлось бегать, половина модифицированных азари уже валялись дохлыми, когда по связи отозвалась СУЗИ – разрушитель отошёл от луча на вполне достаточное расстояние, можно было стрелять. Все уже подустали, были по несколько раз легко ранены. Собравшись с силами, они перебили этих визжащих сволочей, бегом вернулись к батарее. Гаррус запустил ракеты и в этот раз они попали куда надо, разрушитель рухнул. Спустя минуту подъехали машины, группа высадки села в одну из них, и колонна направилась к лучу. Андерсон тоже был среди тех, кто намеревался попасть на Цитадель. Оставалось несколько сот метров, и тут их машина вышла из строя. Выскочив наружу, они побежали, около луча приземлился Предвестник, стал обстреливать всех, то и дело взрывались машины и погибали солдаты … Один из БТРов откинуло взрывом. Он упал прямо между Вакарианом и бегущими следом Шепард и Джеймсом. Вернувшись к ним, Гаррус обнаружил, что оба оглушены и ранены, но живы. Он вызвал «Нормандию», Джокер обещал прибыть через несколько минут. Джейн рвалась идти с ним дальше, капитан уговаривал её, впрочем, она быстро сдалась. - Иди. Я подожду здесь, Вега за мной присмотрит … - грустно сказала она. - Я люблю тебя, - он на миг коснулся её, побежал вновь вперёд. Вакариан уже не видел, как минуту спустя Шепард встала и пошла следом за ним. - Стой! – окликнул её Джеймс, - Я ведь обещал присмотреть за тобой! - Вега, у меня нет ни сил, ни времени убеждать тебя в чём-то. Ты должен вернуться к Эшли, не бросай её. Я же не могу бросить его. Не могу и не хочу … - устало сказала она, преодолевая боль. - Щербатый будет недоволен … - Джеймс, я прошу тебя, не иди за мной. Пожалуйста … Из-за меня уже много людей погибло, я не желаю, чтобы ты был одним из них, - Джейн упрямо шла вперёд, уговаривая лейтенанта. - Лола … За нами скоро должен прилететь корабль, что я скажу остальным? – поинтересовался он. - Скажешь, что не смог догнать меня. - Ну хорошо … - он сел на дорогу, глядя вслед убегающей хрупкой фигурке … У Джеймса уже не осталось сил спорить и идти, он не понимал, где брала силы Шепард. Через пару минут «Нормандия» подобрала Вегу. Никто не видел, как Джейн приблизилась к лучу, Предвестник выстрелил очень близко, взрывной волной её отбросило … Очнулась Шепард от дикой боли, луч был так близко … И Джейн собрала волю в кулак, подобрала валявшееся поблизости оружие, встала и пошатываясь пошла вперёд. В голове у неё билась лишь одна мысль: «Там Гаррус», навстречу выскочило трое хасков, она прострелила им головы, затем упала на четвереньки. С трудом преодолев слабость, Шепард вновь встала, из-за одной опор рядом с лучом выскочил налётчик, успел выстрелить первым, добавив ей ещё одну рану, Джейн же не промахнулась даже в таком состоянии. Ещё пара шагов – и её затянуло в луч … * * * * * Капитан был серьёзно ранен и стоял напротив Сарена, пытаясь справится со слабостью. - Ты по-прежнему хочешь ими управлять, - заявил Гаррус. - Жнецы возвысят нас над остальными расами! – самоуверенно высказался Артериус. - Это бред, Жнецов надо уничтожить, - сказал Андерсон. Адмирал тоже едва держался на ногах. - И кого же ты послушаешь? Человеческого солдата, который знает лишь как стрелять? – усмехнулся Сарен. – Я знаю, как мыслят Жнецы! Если бы они хотели уничтожить нас - давно бы не осталось ничего живого! – самоуверенно заявил он. - Я видел, что вы делали на «Святилище», но управлять хасками – это не то же самое, что управлять Жнецами. - Серьёзное препятствие. Но я изучил схемы и теперь знаю – Горн позволит мне управлять ими! Я взял у Жнецов, что хотел и посмотри – насколько я теперь лучше! – Артериус сжал свою руку, Вакариан с ужасом почувствовал, что не желая того, целится в адмирала, затем раздался выстрел и Андерсон упал на пол … - Я вижу, что с тобой сделала твоя самоуверенность и импланты Жнецов, - печально ответил капитан. - Ты думаешь, если я использую технику врага, то и сам стал врагом? – Сарен приблизился, на лицевых пластинах можно было отчётливо рассмотреть микросхемы вместо кожи … - Думаю, Жнецы управляют тобой, а ты этого даже не понимаешь, - сказал знакомый голос. Гаррус обернулся и кровь застыла у него в жилах. Да, это была Джейн, но в каком виде … Почерневшая, оплавленная броня, некоторые части которой вообще отсутствовали, ожоги и раны на видимых частях тела, а ещё – красные капли крови, то и дело падавшие на пол … - А, твоя человеческая подружка прибыла, - усмехнулся Артериус, - Люди такие хрупкие. Своим когтем я могу убить её, и ты ничего не успеешь сделать. - Можешь, - спокойно сказала Шепард, - Это мало что изменит. Ты делаешь то, что нужно Жнецам. Мы сражаемся друг с другом вместо того, чтобы сражаться с ними! - Вы не боитесь смерти? – удивился Сарен. - Есть вещи и похуже смерти – например, стать хаском, вы же этого хотите для всех нас! – Шепард с отвращением смотрела на то, чем стал этот турианец. - Отпустите нас, - попросил Вакариан, - Мы сделаем остальное. - Я … я не могу … они … слишком сильны … - с трудом сказал Артериус. - Боритесь! Вы можете! – требовательно произнёс капитан. - Я … они слишком сильны. Прощайте, - Сарен поднёс пистолет к своей голове и выстрелил … Гаррус посмотрел на Джейн – она сидела на полу, опираясь спиной на круглую конструкцию, рядом сидел адмирал, они о чём-то говорили. Успокоившись на время, Вакариан направился к консоли, нажал на кнопку, вскоре Цитадель начала раскрываться. Приблизившись к Шепард, капитан обнаружил, что Андерсон умер … Он тяжело сел рядом, осторожно приобнял её. - Джейн, почему ты не осталась? - Я бы сошла с ума … не зная, где ты и что с тобой … к тому же … ты ведь не предполагал вернуться … не так ли? – ей было трудно говорить. - Я бы предпочёл, чтобы ты была в безопасности, - грустно сказал он. - Вновь потерять тебя … было бы хуже … к тому же … у нас тут лучшие места, не так ли? Станция раскрылась, Горн пристыковался, что-то где-то загудело. - Да. Места и правда лучшие, - его рука невольно потянулась к пистолету. Он и сам не знал, зачем взял оружие, но тут вмешалась Шепард. - Сначала … меня … иначе мне придётся … догонять и искать тебя … в баре, - она прижала его левую руку к себе. Гаррус в ужасе выронил оружие. Убить … её?.. Да, у них на двоих не осталось ни панацелина, ни медигеля … Но … он точно знал – он не сможет выстрелить в неё даже для того, чтобы облегчить её страдания … Если их никто не найдёт – а скорее всего спасателей не будет – то они так и умрут, обняв друг друга … Минуты текли медленно, здесь было очень тихо, было слышно лишь их тяжёлое дыхание. Вакариан почувствовал, что засыпает. «Что ж, я сделал всё возможное. Жаль только, что … она тоже умирает» - мелькнула мысль. Он уже не слышал, как через несколько минут к ним приблизился разношёрстный отряд – это были люди с «Нормандии», челнок стоял совсем близко. - Они ещё живы … Осторожно, взяли их, понесли. Да аккуратнее, - руководила операцией Лиара. Вскоре их обоих доставили в медотсек под присмотр Чаквас. Она сделала для них всё возможное, использовала всю доступную технику в то время, как Джокер прятал корабль от излучения, исходящего от Горна. Их всё же тряхнуло пару раз, но не очень сильно. Когда через несколько часов доктор вышла, её встретил внимательный взгляд нескольких десятков пар глаз. - Они живы, но в тяжёлом состоянии … - устало ответила Чаквас. – Им бы лучше в госпиталь … - На Палавене есть несколько госпиталей, там даже есть палаты с экранированием для инопланетных рас, - сказал кто-то из турианцев. - Надо выяснить, какие из них действуют … - вздохнула доктор. - Я займусь этим, - предложила ТСони, - А вы пока немного отдохните, я присмотрю за ними и позову вас, если что. «Нормандия», спасаясь от излучения, успела улететь довольно далеко, возвращение могло занять несколько часов и даже день – так что Чаквас согласилась на предложение азари и прикорнула в каюте экипажа.
|
