Глава 14.

После полугодового сидения под арестом Шепард была даже рада, когда её потребовал комитет обороны. Джейн не без оснований думала – не окажись она ПЕРВЫМ человеческим СПЕКТРом, её точно бы сдали батарианцам – уж очень они жаждали её крови … Она взглянула на браслет и подумала о Гаррусе – где он и что делает? У неё не было никакой связи с внешним миром, пока сидела, слышала лишь обрывки новостей от Веги. Навстречу им вышел Андерсон.

- Здравствуйте, советник, - пожала она его руку.

- Больше нет, я отказался от этого, теперь я просто адмирал.

- Кто же теперь советник?

- Удина.

- Удина? – Шепард покачала головой. Именно Удина был за то, чтобы отдать её батарианцам, настаивал на этом. Она не понимала, почему Андерсон выбрал его …

- Никого более подходящего просто нет, - сказал адмирал, словно отвечая на её мысленное недоумение.

- Так что происходит, адмирал? Зачем я нужна комитету?

- К нам движется что-то очень большое.

- Жнецы?

- Я не уверен.

- Вы же знаете, что мы совершенно не готовы!

- Я и Хакет сделали всё возможное, но, боюсь, и этого будет мало.

Они сделали несколько шагов, и Джейн увидела Эшли, с кем-то разговаривающую.

- Эш?- неуверенно окликнула её Шепард.

- Капитан-лейтенант! Как у вас дела? – спросил Андерсон.

Брови Шепард удивлённо поползли вверх.

- Капитан-лейтенант?

- Так вам не сказали? – вопросил адмирал.

- Нет. Я была несколько оторвана от жизни.

- Я не хотела это скрывать от тебя … - заметила Уильямс.

- Ничего страшного, - ответила Шепард, на самом деле почувствовав себя несколько уязвлённой. Она до сих пор оставалась коммандером, и хоть понимала, почему её не повысили, но некая обида имела место. Они прошли дальше и, наконец, она стояла перед комитетом обороны. Джейн хорошо помнила, как полгода назад кричала на них, требовала, чтобы люди начали подготовку, а они отмахнулись от неё, как от назойливой мухи и сунули её под арест …

- На наших сканерах возле Луны обнаружено что-то огромное, - подал датапад один из помощников кому-то из комитета.

- Но не могли же они так быстро … - лицо человека выражало совершенную растерянность.

Внезапно включился один из мониторов, на экране появился Лондон и ходящий по его улицам Жнец, затем ожил другой монитор, показавший уже другого Жнеца, стреляющего по людям.

- Боже мой …

Взоры всех присутствующих обратились на неё.

- Как нам победить такую мощь? – спросил один из членов комитета.

Джейн захотелось заорать на них, спросить, чем они думали полгода назад. Она же предупреждала их! Но вряд ли крики могли теперь помочь, и вместо этого она вышла вперёд и сказала:

- Нам нужно объединяться, всем нам, и людям, и турианцам, и азари, всем!

- И всё? Это ваш план? – удивился другой комитетчик.

- Если мы не объединимся, они нас разобьют поодиночке, - заметила Шепард.

- Но тогда …

В этот момент Жнец, внезапно появившись, направил свой луч в окно. Поняв, что произойдёт, Джейн закричала:

- Бегом! – и рванула вперёд, раздался взрыв, над ней пролетел стол, за которым секунду назад сидел комитет, затем взрывной волной её ударило о стену, вышибив из лёгких воздух.

- Шепард! – услышала она сквозь туман голос Андерсона, затем он сам коснулся её, помог подняться и сунул в руки пистолет, - Нам нужно уходить.

Она дотронулась до одного лежащего, сунулась к другому – но все были мертвы, выжила лишь она с адмиралом явно благодаря своим не успевшим угаснуть рефлексам. Они направились в разбитое окно, пошли по выступу здания.

- Вон туда! Там можно спуститься вниз! – показал адмирал.

Впереди показались бегущие куда-то вперёд хаски. Адмирал стал стрелять, Джейн присоединилась, поначалу с непривычки промазав пару раз.

- Целься тщательней! Не так уж долго ты ходила без оружия!

Около двери было несколько хасков, нескольких они убили из оружия, затем кончились термозаряды, Шепард подбежала к одному хаску, активировала омни-клинок, ударила, отскочила, на пол упал дохлый зомби. Она расправилась ещё с двумя, краем глаза заметила, что Жнец направляет луч в её сторону, отскочила, вовремя спрятавшись, раздался взрыв, вышибивший заодно дверь, в которую они хотели пройти. Следующую дверь заклинило, едва она успела открыть её – на неё бросился хаск, тут же нанизанный ею на омни-клинок. Из угла послышался шорох, Шепард подошла – там было вентиляционное отверстие. Она склонилась – внутри сидел мальчик. Джейн множество раз видела его из окна своей тюрьмы, играющего на газоне с корабликами. Она протянула ему руку.

- Возьми меня за руку, я помогу тебе!

- Вы не поможете, - он отполз назад, - Никто не поможет, все умирают …

- Шепард, идём! – позвал её Андерсон.

Она вновь заглянула в вентиляцию – но мальчик уже уполз за угол, из-за грохота на улице не было даже слышно обязательного в этом случае шороха …

Двинулись дальше, спиной к стене, внизу простиралась бездна этажей …

- Тебе нужно отправиться на Цитадель, собрать там столько помощи, сколько сможешь.

- На Цитадель? Но сражение идёт здесь! – возразила Джейн.

- Ты сама сказала, что нам нужно объединяться. К тому же у тебя довольно хорошие отношения с турианцами.

- С одним турианцем.

- Он довольно знаменит, думаю, его помощь будет весьма весомой. К тому же ты всё ещё СПЕКТР, а это что-то да значит.

Здание тряхнуло, Шепард покачнулась, адмирал едва успел поймать её за шиворот и притянуть назад к стене.

- Спасибо. Думаю, я теперь ваша должница.

- Ещё какая, - они вышли к очередному разбитому окну, вышли в него, до земли оставалось уже не так много, - Идём, нам нужно найти способ убраться отсюда.

Какой-то дредноут обстреливал одного из Жнецов, адмирал на ходу пытался связаться с Эшли, затем дредноут был сбит, краем взрывной волны зацепило их обоих, вниз упала какая-то панель, Джейн скатилась по ней, как по горке. Внизу была группа солдат, возились с раненым.

- Что случилось, солдат? – поинтересовался Андерсон.

- Нас подбили, едва удалось сесть …

- Рация есть?

- Нет. Есть в подбитом летуне, но там полно этих тварей …

Они двинулись к летуну, только свернули – на них выскочило несколько жутких созданий, они едва успели скрыться от огня от этих монстров. Шепард видела четыре глаза, лишь у одной известной ей разумной расы было столько – у батарианцев … Но если это и были когда-то батарианцы – то теперь они напоминали жуткую пародию самих себя. Она видела, как одно из созданий пожирало тело только что убитого …

- Каннибалы … - передернуло её от омерзения. Вместе с адмиралом они быстро перебили их, дошли до летуна, она передала Андерсону найденную в обломках рацию, сама же оглядывалась по сторонам, готовая в любой момент пустить оружие в ход.

- Уильямс? Вы слышите меня? – спросил адмирал.

- Мы добрались до корабля, - помимо голоса был слышен треск помех.

- Можете подобрать нас? Мы у подбитого летуна около доков.

- Да, мы уже в пути, - голос оборвался, окончательно забитый помехами.

- Уильямс? Эшли? – попробовал вновь связаться адмирал, но безрезультатно.

- Лучше бы им поторопиться, - проворчала Шепард, - У нас тут снова эти гады!

Сверху посыпались новые каннибалы, она и Андерсон едва успевали их убивать, когда подворачивалась возможность – Джейн пользовалась биотикой, экономя термозаряды. Наконец прилетел корабль, скинул ещё остававшихся каннибалов. То, как этот корабль летел, наводило на определённые мысли – за штурвалом сидел не обычный пилот. Шепард даже догадывалась, как зовут этого пилота. Жаль, что это не старая добрая «Нормандия» … Она была сейчас в доках Цитадели, когда Джейн её видела – кораблём занимались турианские и человеческие техники. Все эти мысли пронеслись, пока корабль снижался, затем открылся трюм, Шепард побежала, заскочила.

- Андерсон! Быстрее!

Тем временем над местом крушения появилась пара челноков, адмирал посмотрел, подошёл поближе к кораблю.

- Я остаюсь!

- Если вы останетесь, то останусь и я!

- Нет! Ты должна найти для нас помощь! И это приказ!

- Я же вам больше не подчиняюсь, забыли?

Он кинул ей жетоны.

- Считай, что ты восстановлена! Иди!

- Удачи вам, Андерсон!

- И тебе!

Она повернулась, трюм закрылся. Теперь это был её корабль … «Ястреб» конечно меньше «Нормандии», но система маскировки была такой же.

- Что происходил? – спросил Вега.

- Мы уходим.

- Что? Да это бред!

- Андерсон приказал лететь на Цитадель за помощью.

- Цитадель? Он не мог такого приказать! – заявила Эш.

- Но он это сделал! - Джейн была сама не очень довольна, но … адмирал был прав, им была необходима помощь, в одиночку они не справятся.

- Ерунда! На первой же остановке я ухожу! – заявил Вега.

- Хватит! – Шепард разозлилась, - Думаешь, я сама не хочу остаться и сражаться здесь? – её палец упёрся в его грудь, - Но нам нужна вся помощь, которую сможем получить, все флоты …

- Тут входящее сообщение от Хакета, - вмешался пилот.

- Джокер? – Джейн, впрочем, была не слишком удивлена.

- Жив, здоров! – отозвался он жизнерадостно.

Она подошла к консоли, открыла входящий вызов, появилось смазанное изображение адмирала.

- Вы должны …следовать Марсианс … хивы с Лиарой Т’Сони … - сообщение было фрагментировано, но понять его удалось.

- Джокер! Планы немного меняются, мы летим на Марс!

- Марс? И что мы там забыли? – удивилась Уильямс.

- Не знаю, но там явно что-то важное, раз это приказал сам Хакет, - заметила Шепард, привычно проверяя оружие и броню. Трюм у «Ястреба» был маленький, едва вмещавший один челнок. Джейн даже и не знала, зачем такому маленькому кораблю ещё и челнок, но запасной транспорт мог пригодиться. Из-за вечных пылевых бурь спускались на этом самом челноке, оставив для безопасности корабль на орбите.

- Жнецов пока не видно … Что у тебя, Джокер? – посмотрела Джейн вниз, из архивов на вызовы никто не отвечал.

- На сканерах ничего крупного пока нет.

- Может, уже все эвакуировались? – спросил Джеймс.

Шепард лишь хмыкнула. В такую стремительную эвакуацию она не верила. Как только они направились к комплексу – на дороге им попалось несколько тел солдат Альянса.

- Что за чёрт … - высказал по связи общую мысль Вега.

Стоило им пройти чуть дальше, и они увидели, как люди в знакомой броне расстреливают бойцов Альянса.

- Цербер! Что они здесь делают? – возмутилась Эшли.

- Не знаю. Но хотела бы узнать.

- Ты не знаешь?

- Я не работала на них, если ты об этом.

- Но согласись, очень уж удобно получается … - начала было дальше развивать тему Уильямс, как вмешался Джеймс:

- Осторожнее!

Окрик был вовремя – несколько пехотинцев высыпало навстречу, попутно стреляя, но все пули ушли мимо, Вега кинул в ответ пару гранат, несколько выстрелов – и всё было кончено, в пыли лежали лишь трупы противников.

- Чтобы взять штурмом такой комплекс, понадобилась бы небольшая армия, - заметил Джеймс.

- Или диверсант внутри, - добавила Джейн.

- Мне нужен честный ответ, Шепард! – потребовала Уильямс, когда они оказались внутри лифта.

- На какой вопрос?

- Ты знаешь, что тут делает Цербер?

Джейн наконец избавилась от надоевшего ей шлема.

- Что заставляет тебя думать, что я знаю, для чего они здесь?

- Ты работала на них!

- Вот только не надо этого снова. Ты прекрасно знаешь, что я работала не на них, а на Вакариана!

- Твой любовник работал на Цербер, значит и ты тоже!

- Шепард не могла связаться с Цербером после того, как попала под арест, за ней внимательно следили, - выступил в защиту Джеймс, подивившись странной фамилии любовника и тому, что у Шепард вообще есть любовник. Он-то думал, что она … Она его тогда хорошо приложила, когда ему показалось, что … впрочем, сам виноват. Надо было спросить. Они попали, судя по всему, в гараж, там стоял вездеход, внезапно со стороны вентиляции послышался грохот, выстрелы, благоразумно спрятавшись, они видели, как из вентиляции выскочила азари, за ней следом несколько штурмовиков Цербера, беглянка применила сингулярность и тут же убила беспомощно барахтавшихся преследователей. Шепард встала и вышла спокойно из-за укрытия, попутно опустив ствол винтовки Веги, объяснив:

- Спокойно, она с нами.

- Шепард! Хвала Богине, ты жива!

- Лиара, что ты тут делаешь?

- Я исследовала Марсианские архивы по просьбе Хакета, как вдруг ворвался Цербер и начал палить во всех.

- Но зачем?

- После вашего безумного прыжка через Омегу-4 я поняла, что время уходит для всех нас, и стала искать что-нибудь, что могло бы нам помочь. Стоящая информация была только у протеан, ваш архив был самым неисследованным, вот я и отправилась сюда.

- И что удалось выяснить?

- Судя по найденным данным, протеане изобрели какое-то очень мощное оружие, я уже почти добралась до схем …

- Но что здесь делает Цербер? – прервал их Вега.

- Столь мощное оружие наверняка привлечёт Цербер, - пояснила Джейн.

- Как действуем дальше? – спросил Джеймс.

- Мы доберёмся до архивов, а ты вернёшься к челноку и будешь его держать наготове.

- Но … - возразил было он.

- Давай! – приказала Шепард, пальцы привычно побежали по консоли, Вега надел шлем, заскочил в лифт и едва закрылись за ним двери, тут же набежала куча врагов. Лиара и Джейн хорошо знали способности друг друга, запуская по очереди сингулярности, им оставалось лишь отстреливать врагов, Эшли тоже стреляла, через пару минут не осталось ни одного живого противника, лишь крутилась не успевшая хлопнуться воронка тёмной энергии. Добрались до станции, откуда отходил поезд, но пути были заблокированы.

- А что если мы найдём простой передатчик для связи между бойцами и убедим противника, что с нами покончено? – предложила Уильямс.

- Что ж, может получится, - Шепард отвлеклась на данные с монитора, неплохо было узнать хотя бы приблизительную численность врагов.

- Я что-то нашла, - возбуждённо позвала Эшли.

Выйдя к ней, Джейн застала её у тела одного из церберовцев, снимающей шлем. Взгляду открылась довольно страшная картина – человек был похож очень сильно на хаска …

- Боже мой … Они сделали из него хаска! – воскликнула Уильямс.

- Не совсем, - Джейн посмотрела на тело.

- Они это сделали и с Вакарианом, - утверждающе заявила Эшли.

- Ты так думаешь? Это не так, я точно знаю.

- Откуда ты можешь знать, ЧТО они сотворили с ним?

- Я была с ним в больнице. Ему поставили вполне обычные имплантаты, могу тебя заверить. Давай двигаться, думаю, кое-что мы всё же узнаем.

Заявив по рации, что противника не осталось, они спрятались, дожидаясь прибытия Цербера. Как только поезд остановился, врагов ожидал весьма горячий приём, Эшли кинула пару гранат, Лиара и Джейн теперь пользовались не только сингулярностью, добавляя вдогонку деформацию, происходило взрыв не хуже чем от гранаты, большая часть противника полегла в первые же секунды, так и не успев понять, что на них обрушилось. Оставшихся быстро застрелили, сели в вагон, одели шлемы и поехали.

- Ожесточённое сопротивление показывает, насколько ценными они считают данные из архива, - заметила азари.

На рельсах взорвалась бомба, остановив их вагон, навстречу выехал другой, набитый до отказа, но с ними расправились ещё на подходе при помощи биотики, перепрыгнули в освободившийся транспорт, доехали до входа в архивы, там их снова встречали.

- Они мне уже надоели. Сколько ещё бойцов может послать сюда Цербер? – задала риторический вопрос Шепард.

- Сколько бы ни послал – все наши, - ответила Уильямс.

Джейн лишь хмыкнула, застрелив очередного идиота. Справились и с этими, зашли в сам архив. Лиара подошла к консоли.

- Данные кто-то выгружает! Работают прямо отсюда!

- Эш, давай, - показала ей Шепард, оставшись на месте и ожидая результата.

- Вы зря стараетесь, Шепард, - перед ними появилась голограмма Сарена, - Ни вы, ни Вакариан уже ничего не сможете сделать, скоро все нужные данные будут у меня, - и снова исчез.

- Сукин сын! – ругнулась Джейн.

- Она убегает! Данные у неё! – закричала Уильямс, стараясь догнать уже знакомую по видео доктора Еву Модуль. Вместе они побежали, но доктор оказалась весьма проворной, выбежала в шлюз, пришлось потратить, чтобы надеть шлемы и бежать дальше. Тут все поняли, что эта Ева – вовсе не живой человек, ей не нужен был шлем для нахождения в атмосфере Марса.

- Джокер! Вега! Кто-нибудь! – в отчаянии закричала Шепард, видя, как доктор запрыгивает в челнок Цербера.

- Я разберусь с этим, - раздался по связи спокойный голос Джеймса, затем их челнок, на котором они сюда прилетели, ударил в церберовский, тот упал, взорвался и загорелся. Их челнок, тоже помятый, приземлился совсем близко.

- Данные у неё, - показала на челнок Джейн, затем отвлеклась, помогая Лиаре, немного помятой взрывом.

Из челнока выскочила металлическая фигура, схватила Эшли, подняв одной рукой вверх.

- Какие будут указания? – робот явно спрашивал кого-то по связи, затем она с размаху стала бить Уильямс об обшивку разбитого судна.

- НЕТ! – закричала Шепард, робот бросила девушку и побежала, получив несколько пуль в корпус, она упала и отключилась. Над ними снизился их корабль, открыв трюм, вдалеке было видно нескольких Жнецов, тоже спускающихся на поверхность.

- Неси эту штуку на корабль! – приказала Джейн Веге, сама подбежала к Уильямс, судя по датчикам брони, та была жива, но без сознания. Взвалив её на себя, Шепард, пошатываясь, кое-как смогла донести Эшли до медотсека. Туда же Джеймс припёр робота, швырнул на свободную кушетку. На связь снова вышел Хакет, рассказав про Цербер, Джейн приказала Джокеру лететь на Цитадель. Там была пришвартована «Нормандия», там была СУЗИ, которую, как надеялась Шепард, ещё никто не разоблачил и не отключил. Она поможет им вытащить данные с этого робота, да и Лиара поможет. А пока она пошла к пилоту.

- Что, скучаешь без своего рыцаря?

- Конечно. Ты ведь тоже скучаешь без СУЗИ.

- Если они что-то с ней сделали …

- Думаю, с ней всё в порядке, она ведь умная.

- Ты ещё увидишь своего рыцаря, Шеп, - утешил её пилот.

- Спасибо, - она пошла к Веге, - Надеюсь это так … - совсем тихо произнесла она.

- Как там Эш? – поинтересовался Джеймс.

- Лиара сделала всё, что могла, но … ей нужно в госпиталь.

- Можно спросить?

- Спрашивай.

- Уильямс сказала, что … ну, назвала фамилию Вакариан. Это довольно странная фамилия для человека, - стушевался он.

- А он и не человек.

Вега уставился на неё, явно ошеломлённый.

- Не все слухи являются только слухами, - она уже развернулась.

- Значит …

- А что хочешь, то и думай.

Джейн отправилась в крошечную каюту, по пути заглянув в душ. Ей снился кошмар – в нём мальчик снова погибал …