- Сначала клиника, теперь лаборатория?

- Тебя что-то не устраивает?

- Ты когда-нибудь отучишься отвечать вопросом на вопрос?

- Только после тебя.

Гаррус и Шепард ехали в аэромобиле, направляясь по добытым девушкой координатам. Турианец сидел на месте водителя, постоянно бросая взгляды на дисплей, на котором высвечивался пункт назначения. Его напряжение выдавали нервно двигающиеся жвалы, и Шепард гадала, с чем это связанно.

- Что тебя беспокоит? – не выдержала Мариан, поворачивая голову к турианцу.

- Этой лаборатории вообще быть не должно. О ней никто ничего не знает. Я проверял сто раз. Даже подключил СУЗИ. Как ты о ней разнюхала?

- Мы, кажется, договаривались, что ты не будешь спрашивать, где я беру информацию, - немного холодно ответила Шепард, отводя взгляд от Гарруса.

- Договаривались, - мрачно подтвердил Вакариан. – И я начинаю жалеть об этом.

- Какая тебе разница? – с раздражением в голосе поинтересовалась девушка, сцепив руки, чтобы не было заметно, как они дрожат.

- Почти никакой. Скажи, - Гаррус отвлёкся от вождения и взглянул на Мариан, - ты ничего не хочешь мне сказать?

- Например? – не отвечая на его взгляд, спросила Шепард.

- Не знаю. Что угодно.

- Нет, - немного помедлив, соврала девушка. На какую-то долю секунды, Мариан порадовалась, что Гаррус не азари, и что он не сможет при желании залезть к ней в голову, потому что там крутились весьма интересные сведения, которые могли бы его заинтересовать.

Просидев ночью, когда они ходили в «Аполлон», почти до самого утра, Шепард выяснила, что директор Паллин, глава СБЦ, нечист на руку и не прочь лишний раз подзаработать на стороне. На его счету уже были несколько криминальных авторитетов, которые неожиданно получили снисхождение властей, благодаря неизвестному покровителю, которым в каждом случае оказывался Паллин. За каждое такое дело турианец получал весьма щедрое вознаграждение, что тщательно скрывал и переводил кредиты на вымышленное имя, которое ему помог «узаконить» небезызвестный Ян. Суммы они делили пополам, когда наводку на имя преступника давал Ян, и теперь становилось понятно, почему он так бесился, когда очередная статья Шепард о каждом удачном расследовании выходила в свет. Так он лишался солидной суммы кредитов, и дальнейшее покровительство преступника становилось невозможным. По крайней мере, на ближайшее время.

Мариан не хотела говорить об этой информации Гаррусу по ряду причин. Во-первых, как она считала, это не связано с их расследованием. Тем более, если они поймают этого Салеона, и статья об этом выйдет в свет, то Паллин уже ничего не сможет сделать без подозрений в свой адрес. Так что говорить об этом - значит выдать самих себя. Во-вторых, это были дела, касающиеся только СБЦ, Яна и многих других, но только не Шепард. Она не хотела втягивать себя во всю эту волокиту и как-то засвечивать себя, пусть даже и в таких благих целях. Ну, и в-третьих, это бы выдало её связь с Яном и всей этой проклятой лживой жизнью, которой она живёт последние несколько лет. Гаррус также может узнать, что он лишь средство для достижения её цели: отделаться наконец от Яна и всей этой грязи, в которую она залезла по собственному желанию. В конце концов, все получат того, чего хотели: Вакариан закрытое дело и преступника за решёткой, а Мариан свободу.

К тому же, было кое-что ещё, в чём Шепард не хотела признаваться даже себе: она по уши влюбилась в Гарруса. Не понимая даже, когда толком это началось, девушка уже не могла не думать о нём и она прекрасно представляла реакцию турианца на всю правду о ней. «Зачем я позволила нам зайти так далеко?» - в который раз думала Шепард, смотря на пролетающие мимо здания, понимая, что если был бы шанс всё изменить, она бы этого не сделала, так как ни о чём не жалела. Ни о своём решении влезть в это расследование, ни о своём знакомстве с Гаррусом, ни о той ночи.

- О чём ты думаешь? – прервал молчание турианец.

- Ты о чём-нибудь жалеешь?

- И снова ты… - начал было Гаррус, но Шепард его перебила.

- Просто ответь на вопрос.

- О чём конкретно я должен жалеть? – спросил Вакариан. – О том, что мы провели вместе ночь? Если ты об этом, то нет, не жалею. Меня просто бесит, что после всего ты продолжаешь утаивать важные вещи, я же чувствую.

- А если… - заикнулась Мариан, посмотрев на Гарруса. Тот, почувствовав на себе её взгляд, повернулся к ней. – Если, после того, как ты закроешь дело, я тебе всё расскажу?

- Всё? – переспросил турианец.

- Всю правду, - кивнула в ответ девушка. – Что с ней делать дальше, будешь решать сам.

- И почему мне кажется, что где-то есть подвох? – с сомнением протянул Вакариан, отворачиваясь от Шепард.

- Подвох есть всегда, - пожала плечами Мариан, - но сейчас я не лгу.

- Договорились, - усмехнулся Гаррус. – Чувствую, после твоего откровения мне надо будет выпить.

- Нам всем надо будет выпить, - пробормотала Шепард. – Смотри, кажется, мы на месте. Снижайся.

Припарковав машину возле невзрачного на вид здания, Вакариан и Мариан остановились и посмотрели друг на друга.

- Плохое предчувствие? – тихо поинтересовалась девушка, с пониманием смотря на турианца. Тот утвердительно кивнул и вытащил из-за пояса пистолет. Немного подумав, он достал второй и протянул его Шепард.

- Бей прикладом, тоже эффективно, - сказал Вакариан. От его слов Мариан ухмыльнулась и, проверив магазин, перезарядила его и положила в руку, как будто он там всегда и был.

- Но ты же говорила, - изумлённо произнёс Гаррус, наблюдая за её действиями, - что с роду оружия в руках не держала!

- Откровение первое: я умею пользоваться оружием. Поживи с моё на улицах, там тебя и не такому научат. Пошли.

- Если ты окажешься СПЕКТРом под прикрытием, я тебя убью, - проворчал турианец и, обогнав девушку, вошёл в здание первым.

- Думаешь, СПЕКТРы занимаются такими мелкими делами? Или работают под прикрытием? – прошептала Мариан, следуя за Гаррусом.

- Твоя правда, но от тебя можно ожидать чего угодно. Это я уже понял, - вставил своё Вакариан, отчего девушка раздражённо цокнула языком.

- Тогда готовься к худшему.

- Я всегда так делаю, - усмехнулся Гаррус, медленно продвигаясь по тёмному коридору.

- Почему?

- Так остаётся маленький шанс на приятный сюрприз. Замри, здесь кто-то есть, - неожиданно сказал турианец, резко останавливаясь. – Слышишь?

Замолчав, они прислушались. Наступившую тишину нарушал ритмичный звук какого-то механизма.

- Похоже на… часы? – неуверенно протянула Шепард.

- Хуже, - с ужасом в голосе ответил Гаррус. – Это бомба. Ложись!

Едва он успел произнести эти слова, как раздался мощный взрыв со всех сторон здания. Огромные куски развалившегося строения сыпались прямо на головы, поднимая столбы пыли и искр от сработавшего механизма. Шум от взрыва закладывал уши и от него, казалось, голова расколется на части. Пролетев пару метров и врезавшись в стену, которая от удара и взрыва тут же обрушилась, Гаррус с трудом вылез из обломков и открыл инструметрон.

- Это Гаррус Вакариан! Срочно нужно подкрепление на Аллею Бридж, 2! Перекрыть движение по этому направлению и отслеживать мой сигнал!

- Так точно! – как только пришло подтверждение от патруля, турианец встал на ноги и огляделся. Радиус обзора ограничивался из-за поднявшейся грязи и пыли, и Гаррус с отчаянием понял, что не видит нигде Шепард.

- Шепард! – закричал он, пробегая по разрушенной комнате, пытаясь разглядеть девушку. – Шепард!

- Я здесь! – из-за обломков послышался приглушённый голос Мариан, и Гаррус с облегчением кинулся в её сторону.

- Шепард! – подбежав к ней, он увидел, что её нога прижата расколовшейся плитой, но в остальном никаких серьёзных повреждений на ней не было. – Держись, сейчас я тебя вытащу.

Отодвинув плиту, Гаррус помог девушке подняться на ноги и внимательно осмотрел её.

- Как ты? – обеспокоенно спросил турианец, придерживая её за талию.

- Жить буду. А ты? – вытирая пот со лба, ответила Мариан.

- Аналогично. Пошли. Салеон уже, наверное, на полпути к докам, - голосом не терпящим возражений сказал Вакариан, двинувшись в сторону, где они оставили машину.

- Откуда ты знаешь? – с недоумением спросила Шепард, которой помогал идти Гаррус, позволив опереться на себя.

- Видел, - коротко ответил турианец, - за секунду до взрыва.
Заметил, как он прихватил свои «живые пробирки» и улизнул через заднюю дверь.

- Проклятье, - выругалась Мариан, стараясь не показывать, как ей больно ступать на ногу. Видимо, её не просто прижало плитой, и последствия будут пострашнее простого синяка.

- Он ждал нас, - со злостью сказал Гаррус, подходя к аэромобилю и помогая Шепард сесть. Через минуту он занял водительское место и завёл машину.

- Откуда он мог узнать, что мы придём?

- Не знаю, наверное… Нет, это невозможно, - сам с собой спорил турианец, переходя на высокую скорость.

- Куда мы направляемся? – прервала его размышления девушка, осторожно осматривая ногу. Прикоснувшись к месту, от которого исходила сильная боль, Мариан тут же отдёрнула руку, почувствовав что-то вязкое и холодное.

- В доки. Не удивлюсь, если он уже и корабль для отхода приготовил, - ответил Гаррус и, заметив манипуляции девушки, повернулся к ней. – Что это? Кровь?

- Нет. Да, - быстро сказала Шепард, вытирая руку о внутреннюю сторону куртки. – Не смертельно.

- Уверена? – с волнением в голосе спросил турианец.

- На сто процентов. Не отвлекайся, а то мы ещё во что-нибудь врежемся, - попыталась отшутиться Мариан.

- Только не в этот раз, - с какой-то холодной решительностью произнёс Гаррус.

Потратив ещё полчаса на дорогу, машина с Вакарианом и Шепард остановилась возле Академии СБЦ.

- Ты же сказал, мы едем в доки, - не понимая действий Гарруса, спросила девушка.

- Здесь Главное Управление. Можно заблокировать все суда на станции, и тогда доктор Салеон не сбежит, - объяснил турианец, готовый уже выбежать из машины, как неожиданно остановился и посмотрел на Шепард. – Подожди меня здесь.

- Куда я денусь, - улыбнулась Мариан. – Поторопись.

Кивнув на прощание, Гаррус выскочил из салона и кинулся по направлению к лифту, ведущему в залы Академии. Проводив его взглядом, Шепард наконец могла застонать во весь голос.

- Проклятье, - на выдохе произнесла Мариан, снова осматривая свою ногу. В темноте под приборной доской не было видно, как штанина внизу полностью пропиталась кровью. Кое-как включив свет, чтобы лучше видеть, девушка согнулась и не заметила, как кто-то залез к ней в машину.

- Гаррус, ты чего так быстро? – не сомневаясь ни секунды, что это он, Шепард даже не подняла головы, чтобы посмотреть на своего собеседника.

- Это не Гаррус, красавица, - протянул знакомый голос прямо над ухом девушки. От страха и неожиданности Мариан замерла на месте. Послышался щелчок заряженного пистолета и шум мотора.

- Ян? – пытаясь скрыть дрожь в голосе, произнесла девушка. – Ты что тут забыл?

- Не поверишь, тебя, - ухмыльнулся мужчина, не сводя пистолета с лица Шепард.

- Ты окончательно рехнулся? Зачем я тебе? – с трудом выпрямившись, Мариан увидела на лице Яна широкую улыбку.

- Ты последний не отрубленный хвост. Или нет? Твой Гаррус что-нибудь об этом знает?

- О чём? Так это ты! Ты предупредил Салеона, что мы придём! Но откуда ты узнал?

- Догадайся. Ты довольно смышлёная девочка, - продолжал играть с ней Ян.

- Директор Паллин, - это был не вопрос, а утверждение. Шепард в отчаянии опустила голову.

- Разумеется. Как глава СБЦ он имеет право запрашивать всю информацию по текущим расследованиям, и ему не составило труда следить за вашими продвижениями. Только наш герой Вакариан не называл, откуда он берёт такую точную информацию, ссылаясь на чёрные рынки и информационных посредников. Узнав, что следующим вашим шагом станет вылазка в лабораторию доктора, Паллин сделал несколько важных звонков, позволивших Салеону ускользнуть практически у вас из под носа.

- Но у вас не вышло, - победно улыбнулась Мариан, смело глядя в глаза мужчине. – Гаррус сейчас там. Он заблокирует все корабли, и Салеону некуда будет деваться, а потом я с удовольствием поведаю, как мы вас обставили в вашей же игре.

- Наивная девочка, - с сочувствием усмехнулся Ян. – Ты действительно веришь, что у твоего Гарруса что-то получится? Паллин сейчас там и, скорее всего, уже отменил все указания нашего храброго офицера, ссылаясь на безопасность заложников и станции в целом.

- Нет, - протянула Шепард, проклиная себя за то, что сразу всё не рассказала Гаррусу о Паллине.

- Ну, а нам пора, - довольно сказал мужчина, поднимая аэромобиль в воздух. – Не уверен, что мне хочется остаться на кульминацию данного действия. И давай без сюрпризов, дорогая. Я их страсть как не люблю.