Следующим утром Шепард собрала команду в брифинг-зале для обсуждения планов на будущее. Большинство членов экипажа уже знали о Кайдене, но здесь были и те, кто воспринимал его как вновь прибывшего и постороннего. Даже Шепард сочла странным его возвращение в команду; частично, по личным мотивам, но главным образом потому, что он, вероятно, сообщал бы о каждом решении, которое она приняла, Альянсу. Она задавалась вопросом, была ли он кротом Андерсона или Удины – или, возможно, шпионом для Хаккета и Совета Адмиралов Альянса.
Наличие старой любви и шпиона руководства Альянса в брифинг-зале не было единственным источником дискомфорта. Шепард специально надела рубашку с длинными рукавами, чтобы скрыть рану на запястье, но повязка все же виднелась на ее руке. Она заметила, что некоторые члены экипажа уставились на нее, особенно Кайден, который, вероятно, задавался вопросом, как ей удалось пораниться, когда в нее даже не стреляли. Если он думал, что она собирается отчитываться перед ним, то он сильно ошибался. После того, как он поступил с ней на Горизонте, она ему ничем не обязана.
«Мне посоветовали побывать в поместье Сарена на Аукторитасе. Это может быть хорошим местом, чтобы ходить на охоту за доказательствами, " сказала она.
Миранда скрестила руки на груди, как бы давая понять, что она была против этой идеи с самого начала. "Где вы взяли эту информацию?"
"Источник - Примарх Совета."
"Совершенно бескорыстный источник, " съязвила Миранда.
Кайден осторожно осмотрел присутствующих прежде, чем высказался, обратившись к ней. "Это действительно кажется подозрительным, Коммандер. Кто сказал, что этот источник преднамеренно не пытается увести вас в неправильном направлении?"
"Этот человек посчитал необходимым для себя направить меня, во-первых. Если мы зря потратим время, то вовсе не потому, что источник нарочно запутал меня."
"Примархи - уважаемые люди, " сказал Гаррус. "Определенно честолюбивые, но, в отличие от грязных политических деятелей, они действительно заслуживают доверия."
"Меня это не успокаивает, " пробормотал Джейкоб.
"Это лучший план, который у нас сейчас есть, " сказала Шепард. "Но, эй, если кто-то хочет предложить план получше, я слушаю."
Мордин сразу же начал сыпать идеями. "Могли бы по-новому изучить технологии Коллекционеров. Обобщить данные. Сравнить с информацией, предоставленной Легионом. Доказать, что гетов недостаточно для создания Властелина. Также оценить галактическую экономику. Продемонстрировать недостаточность возможностей, чтобы работать корабль такого размера. Может быть, ... - "
Она перебила его прежде, чем он мог уйти в себя. "Хорошо, Мордин. Звучит здорово. Но понадобится ли им доктор наук, чтобы понять ваши исследования?"
"Доктор был бы полезен. В противном случае, используем красочную графику для упрощения сложных идей. Турианская психология реагирует на определенные цвета и узоры. Удастся создать слайд-шоу с завораживающим эффектом."
"Гм, хорошо, работайте в этом направлении. Мы назовем это План Б. Любые другие предложения?"
"Почему мы снова это делаем?" пожаловалась Джек, закинув ноги на стол. "С каких это пор мы поцелуем жопу Альянсу и куче политиков с пеной у рта? Ты же знаешь, что все они только и собираются воткнуть нож нам в спину".
Грант презрительно фыркнул. "Да, Шепард. Прислушайся к Лысой."
"Лысая" было прозвищем Гранта для Джек. Шепард была удивлена, что она это терпела, но из уст крогана, это, казалось, звучало как ласковое обращение. Конечно, кого-либо еще, кто попытался бы так ее назвать, больше никто никогда не видел.
"Я не говорю, что мы должны им доверять. Но если мы хотим победить Жнецов, то нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить", ответила Шепард. "Если это означает поцеловать несколько задниц, я готова это сделать."
Джокер ухмыльнулся. "Спасибо, командир. Могу себе представить эту картинку."
"Так, кто-нибудь может предложить что-то полезное или мы летим на Аукторитас? Говорите сейчас или молчите вовеки."
Шепард остановилась, посмотрев на собравшуюся вокруг нее команду. Забавно было наблюдать, как молчат ее товарищи по команде. Джек завязывала шнурки, счищая с них грязь. Легион гудел, пытаясь найти обновления программы. Касуми засела в дальнем углу и красила ногти в электрический оттенок синего. Кайден наблюдал за ними в своей обычной тихой манере, вероятно планируя свой первый доклад начальству. Его отчеты всегда были очень ... тщательными. Некоторое время Шепард ждала, что Миранда снова будет протестовать, но обдумывание жизнеспособной альтернативы, казалось, успокоило ее, по крайней мере, на некоторое время. Никто больше не возражал против основного плана.
"Хорошо, тогда на Аукторитас. СУЗИ, можешь предоставить информацию?"
СУЗИ подала карту Аукторитаса. "Естественно, Шепард. На Луне огромное количество парков и жилых помещений, сосредоточенных на знаменитой горе Беллона. Поместье Сарена Артериуса находится в области, которую я выделила желтым цветом. Обратите внимание на присутствие нескольких подписей турианцев, а также нескольких неизвестных показаний, которые могут отражать неживые формы жизни. Это не совсем несовместимо с известными данными. По-видимому, Артериус собрал коллекцию домашних животных."
"Никогда не думала, что Сарен - любитель собак, " удивилась Шепард.
"Фактически, он устраивал бои варренов," объяснил Гаррус. "Во время моего первоначального расследования, я изучал это. Хотел увидеть, смогу ли я доказать факт коррупции или, по крайней мере, оштрафовать его за жестокое обращение с животными. Не вышло. Люди думали, что это интересно."
Она кивнула. "Теперь он больше похож на садистского ублюдка, которого все мы знали и любили. У тебя есть что-либо еще, СУЗИ?"
"Когда мы приблизимся к планете, я попробую взломать локальную сеть и узнать больше информации из Бюро внутренних дел Иерархии."
"А как насчет экстранетского сайта агентства"? спросила Тали. "С этим не должно быть никаких проблем."
"Я могу предоставить вам доступ к некоторым, менее чувствительным файлам, но они зашифрованы сильнее, чем я ожидала, и взлом защиты займет некоторое время, " ответила СУЗИ. "Я удивлена прочностью защиты протоколов, Шепард."
"Взломать сайт правительства проще простого", сказала Касуми. "Если я не смогу пробить их защиту за пять минут, то с этими парнями что-то не так."
Гаррус покачал головой. "I.A.B. - разведка Иерархии высокого уровня. Они могут быть государственными служащими, но они - государственные служащие с оружием высокого калибра, разрешением полной безопасности и всеми лучшими игрушками. Все, что у них есть - первоклассное. Но это не означает, что они самые лучшие."
"Так, леди-босс, я устала от всей этой болтовни", сказала Джек. "Давайте двигаться, черт возьми."
"Я тоже так думаю", сказала Шепард. "Джокер, курс на Аукторитас. СУЗИ, Касуми, Легион, начинайте работать над сайтами в экстранете, пока мы приближаемся к планете. Экипаж свободен".
Когда команда покинула брифтинг-сайт, она загрузила карту Аукторитаса на свой омни-инструмент и приступила к изучению места, которое СУЗИ выделила желтым цветом. До луны было чуть больше часа лету, и она хотела быть готовой ко всему.
Она увлеклась изучением восточной части поместья, когда заметила, что Кайден облокотился на край стола, ожидая, когда она заговорит с ним.
Она посмотрела на него, нетерпеливо приподняв брови. Если он собирался поговорить с ней о прошлом, то они никогда не подружатся. Когда они были вместе, все это было мило, отчасти робко и по-джентльменски, но теперь это только раздражало.
"Коммандер, мне интересно, у вас есть минута?"
"У меня всегда есть время для моей команды", не без сарказма сказала она. "Чего тебе, Аленко?"
Кайден сложил руки за спиной настолько формально, будто он собрался выступать на школьном концерте. "Как представитель Альянса, я хотел бы сообщить Вам, что некоторые члены вашей команды не подходят для данной миссии. По дипломатическим причинам, по крайней мере. Я уверен, что вы это уже поняли, и я могу выполнить вашу работу, если вы не в состоянии. "
"Спасибо, но я сама буду выбирать себе команду. И вмешательство Альянса мне ни к чему."
"Вы должны извинить меня, Коммандер, но руководство Альянса хотело бы, чтобы я объяснил вам, что, в свете недавнего ... в общем, они думают, что было бы разумно выбирать команду в соответствии с вашей новой стратегией связей с общественностью."
Шепард иронично фыркнула. "Что? Повтори-ка еще раз?"
"Хорошо, я скажу иначе: убери турианца из команды. Я имею в виду, я видел твою команду, Шепарда. У тебя много незанятых людей."
"Мне нравятся люди, которые не слишком брезгливы, чтобы делать свою работу."
"Ой. Я думал, что мы не собираемся переходить на личности."
Он закусил губу, но он не позволил себе разозлиться. Его невозмутимое поведение использовалось, чтобы заставить ее волноваться, когда они встречались, и это было плюсом. А она говорила импульсивные вещи просто, чтобы посмотреть, как он отреагирует.
"Это только моя профессиональная оценка, штабс-коммандер."
"Хорошо, ладно, слушай тогда мою профессиональную оценку," сказал он. "Если взять некоторых людей на Аукторитас, мы получим множество проблем."
"Я не собираюсь брать с собой Легиона или Гранта, если вы это имеете в виду. Я не настолько глупа. Я понимаю, что некоторые аспекты турианской культуры мы должны уважать".
"Держу пари, что знаешь." В его голосе не было никаких преступных намерений, но это только сделало ответный удар более эффективным. Ей не нравилось, что он мог вывести ее из себя, но она действительно никогда не позволила бы ему первым закончить разговор.
Она приставила руку к уху, как бы стараясь получше его услышать. "Извини? Ты что-то сказал?"
Кайден снова перевел тему. "Послушайте, коммандер, проблема гораздо серьезнее, чем просто Грант или Легион, хотя я должен признать, что меня очень беспокоит присутствие на корабле включенного Гета. Я имею в виду, у тебя на корабле находится беглая преступница, к тому же, психически неуравновешенная. А часть экипажа работает на Цербер".
"Работала на Цербер", поправила она. "Все это я уже говорила две недели назад."
"Ты уверена?"
"Они рискнули многим на этой миссии. Лоусон и я не всегда находим общий язык, но я доверяю им. Они преданы мне, и это все, что я могу сказать."
"Отлично. Но ты должна знать, что, если ты привлечешь их к выполнению этого задания, я должен буду включить это в свой отчет. Я не буду врать ради тебя."
Она ответила тоном, наполненным ледяным высокомерием, тем, что казался чужим даже для нее. "Я и не жду этого от тебя. Это все, Штабс-капитан Аленко?"
Кайден посмотрел на нее так, будто впервые видел. "Нет, это еще не все. Что с рукой?"
"Я попала в аварию."
"Когда вы вчера вернулись на корабль, ваша рука была в порядке."
"Послушай, я знаю, что ты здесь как наблюдатель, но я думаю, что Альянсу интересна только миссия," сказала она. "Тебе не обязательно бежать к ним сплетничать всякий раз, как я порежусь."
"Я только комментирую то, что я вижу, Джилл. И отсюда эта рана выглядит не очень хорошо."
За исключением ее родителей, он был первым, кто назвал ее "Джилл". Было странно, что она не любила звук своего имени. "Шепард" звучало лучше, более твердо. Это не обозначало ее как человека или как женщину. Это позволило ей сделать карьеру. Кроме того, как сказал один хороший человек, это заставляло ее чувствовать себя среди друзей. "Джилл" - назвала ее мама, когда просила звонить почаще, или Кайден Аленко, хмуро глядя на нее, смущая ее, как будто хотел, чтобы она призналась в чем-то.
"На что ты намекаешь?"
"Ты сама ее наложила?" спросил он. "Я не врач, но мне кажется, что это неправильно ..."
"Это был несчастный случай. Если бы я хотела пойти к врачу, я пошла бы к Мордину или Чаквас. И это не твое дело".
Когда она встала и вышла, на ее омни-инструменте все еще была карта Аукторитаса. Проходя по главной палубе, она проведала Келли, а затем пошла к кабине, чтобы проверить, как Джокер проложил курс и приближался к Луне. Джокер сидел рядом с дробовиком, который был способом держать Кайдена в страхе. Аленко был чувствительным парнем, особенно для военного, и он не пользовался одобрением пилота, даже в лучшие времена. Он не посмел бы прочитать ей серьезную лекцию, не тогда, когда Джефф был рядом, придумывая забавные способы превратить его в пушечное мясо, поглаживая рукой семидневную щетину.
Шепард могла различить кратеры и впадины Аукторитаса, когда СУЗИ появилась на консоли рядом с Джокером. "Коммандер, проблема на жилой палубе."
Джокер потер руки. "Джек и Миранда, матч-реванш?"
"Нет, Джефф. Извини, что разочаровала вас."
Он задумался на секунду, а затем пожала плечами. "Тогда я ставлю на Тали и Легиона. Это тоже интересно. Только намного менее интересно, нежели драка сучки и платяного шкафа."
"Спуститесь в оружейную, Шепард," сказала СУЗИ.
Шепард покачала головой, хорошо понимая, кого из команды она, вероятно, там найдет. "Звучит не очень заманчиво."
Она часто испытывала желание позволить команде решать личные проблемы так, как им хочется, но сейчас, когда на корабле не было обычных военных протоколов и ограничений, она отбросила эту идею. Кроме того, она, вероятно, должна была разрешить этот конфликт несколько световых лет далеко. Было опрометчиво с ее стороны рассчитывать на молчание Кайдена и ностальгию Гарруса 'как в прежние времена', чтобы сохранить мир, тем более, что они были все сильно напряжены. Она поспешила к лифту.
Попытка СУЗИ отвлечь Джокера провалилась. "Ты можешь включить камеру наблюдения? Будем делать ставки на победителя."
"Это было бы очень неортодоксально, Джефф. Ты пилотируешь корабль."
"Раньше меня это никогда не останавливало. Многоядерный процессор, СУЗИ. Все зависит от многоядерного процессора."
|
