ГЛАВА 30. Ужин
Шепард и Гаррус, оба слегка пьяные, прогуливались под руку вдоль района Закера. Они тайком ушли с вечеринки Цербер, когда Джек вызвала Гранта на поединок по армреслингу, и весь клуб был взволнован процессом ставок. Перед уходом Шепард поставила все деньги на Гранта, чем вызвала большое недовольство Донелли.
Выглядели они довольно странно, эта парочка из человека и турианца, но, к счастью, никто из встречных не узнал Шепард. Какой-то бывший коллега из СБЦ приветственно кивнул Гаррусу, но в этот вечер они были предоставлены сами себе.
- У меня идея, - Гаррус повел их к большим двойным дверям в турианском районе. Те плавно открылись, и он сделал глубокий вдох. Хорошая еда, острые специи и другие турианцы. Насколько ему нравилось быть на Нормандии с Шепард, но всё же безвкусную протеиновую смесь, которую подавали на борту, вряд ли можно было назвать настоящей едой.
- Это единственное место, известное хорошей турианской и человеческой кухней одновременно. Я подумал, ну, знаешь, твоя идея о том, чтобы нормально поужинать вместе...
Он замолк, наблюдая за ее выражением. Шепард с благоговением оглядывалась вокруг, рассматривая турианские произведения искусства - стилизованные изображения битв и выдающихся личностей, которые соответствовали резким звукам марша, доносившимся из громкоговорителей.
- Да, - сказала она, вытаращив глаза. - С удовольствием.
Гаррус снова взял ее за руку и повел к ресторану. Интерьер был уютным, хорошо освещенным, и Гаррус улыбнулся, взглянув на декор. Это было очень похоже на его родной город на Палавене, такая же архитектура, такие же отметины клана.
Шепард тоже заметила их, ахнув и указав на синие символы. - Гаррус, я обожаю это место, - улыбнулась она, проводя пальцем по татуировке на его лице.
Ресторан был заполнен лишь наполовину, большинство посетителей были турианцами, но было и несколько человек. Несколько присутствующих оглянулись, но Гаррус не обращал на них никакого внимания, здесь не было угрозы затеять драку в отличие от мест, где они обычно бывали вместе.
Турианка подошла, чтобы усадить их за столик, следя маленькими глазами то за ней, то за ним. Гаррус заметил, что официантка кажется заинтригованной Шепард, ее взгляд задерживался на лице и волосах женщины. Шепард была в своей броне, так что, возможно, ее просто узнали. Гаррус тихо выругался. Шутки в сторону, он совершенно не желал каких-либо происшествий. Совет уже и так недоволен ею.
Он сел напротив нее, протянув свои длинные ноги под столом так, чтобы чувствовать ее ступни между своими, и взял ее руку в свою. - Мне кажется, официантка узнала тебя.
- Неа, на мгновение мне показалось, что я заметила, как она оценивает тебя. Думаю, она была больше раздосадована тем, что я была с тобой. - Шепард ухмыльнулась, поглаживая его ладонь большим пальцем.
- Не всем, как тебе, нравится опаленная броня и шрамы, - ответил Гаррус, чувствуя вспышку гордости за то, что Шепард считает его настолько желаемым. Запах турианской кухни усилился, и его рот в буквальном смысле наполнился жидкостью. Он не помнил, когда в последний раз ел нормально приготовленную пищу.
- Да, ну, даже если она и узнала меня, мне плевать. - Шепард пожала плечами, потянувшись через стол второй рукой. - Мы не делаем ничего запрещенного.
Он улыбнулся, расслабившись и пытаясь заставить свой ум перестать анализировать сидевших вокруг и расстояния для выстрелов. Попытался сфокусироваться на женщине, сидевшей рядом с ним.
Некоторое время они изучали меню в поисках свежих продуктов, которые любила Шепард, а затем заказали любимое блюдо Гарруса, приготовленное из ингредиентов, привезенных прямо с Палавена. Теперь он себя ощущал мене параноидально, он заметил, как официантка осмотрела его, обратив внимание на шрамы, а также на броню и оружие Шепард. Даже для космополитической Цитадели они производили странное впечатление.
Всё то время, пока они были вместе, они ни разу не бывали в подобных местах. Попивая напитки, вкушая еду и разговаривая, просто бесконечно разговаривая. Шепард рассказывала о своем прошлом, о ее N-обучении, о том, как она вынуждена была бороться, чтобы доказать, что в первую очередь она - солдат, а потом уже женщина.
Согретый своим алкогольным напитком, он с удовольствием слушал ее, держа ее за руку, пока ее ступня поглаживала его ногу. Она была так расслаблена, на ее лице сменялись эмоции, а свободной рукой она взмахивала, рассказывая о прежних сражениях, кулачных боях и напряженном обучении. Это напомнило ему его собственную юность. Он пошел на службу в турианский спецназ на год раньше, чем она попала в Альянс.
- Даже не знаю, сможешь ли ты двигаться после всего этого... как ты это назвала? Торт?
- Клубничный торт с кремом. - Шепард почти промурлыкала это и погладила себя по животу. - Сочные фрукты и сливки. И тесто. Боже, как бы я хотела, чтобы Гарднер умел готовить приличный торт.
Гаррус покачал головой, и она рассмеялась. - Я собирался спросить, не прогуляться ли нам? Парк Цитадели недалеко отсюда, и там довольно красиво.
Она отодвинула счет на край стола, и положила сверху кредитный чип с внушительными чаевыми. Гаррус не чувствовал стыда за то, что счет оплатит Цербер, это было хорошее использование их денег.
Как только официантка забрала деньги, Шепард резко встала с места и схватила его за руку. Они срезали путь через рынки турианского района, виды и звуки которого заставляли Шепард пялиться. Магазины, лавки, даже уличные развлечения были знакомы Гаррусу, но он с удовольствием наблюдал, как Шепард видит это впервые. Его грудь раздувалась от гордости; ее интересовало это, потому что он был ей не безразличен, и она хотела узнать больше о его жизни, о его культуре.
Они остановились у дверей клуба, наблюдая как турианские женщины исполняют традиционный танец. Они были красивы, а их одежды откровенны, но Гаррус даже не взглянул на них дважды, предпочитая ловить все эмоции и выражения лица Шепард.
- Однажды, когда всё закончится, я хотел бы, чтобы ты побывала со мной на Палавене. - сказал Гаррус.
Она посмотрела на него, и ее глаза засияли в ярком освещении. - Да, я бы с удовольствием. Мы так много времени провели на человеческих кораблях, на человеческих колониях; я бы очень хотела увидеть место, где ты вырос.
- На Палавене красиво. В смысле, мне нужно будет выяснить, потребуется ли тебе антирадиационный костюм или какие-то специальные крема и таблетки для людей, но да, я бы хотел, чтобы ты поехала со мной. - Он наклонился и коснулся ее рта своим. - Уже скоро.
Они миновали магазины и оказались в большом парке, который располагался на одном из рукавов Цитадели. Стойкий аромат цветов, травы и деревьев был довольно бодрящим после пряного и пыльного аромата турианского района.
Искусственное освещение всё ещё было ярким несмотря на поздние часы, но Шепард не обращала внимания на время, медленно прогуливаясь под ветвями деревьев и останавливаясь в пятнистой тени, чтобы обнять его за талию.
Она мягко поцеловала его, прижимаясь к его рту влажными губами, ощущая языком странную фруктовую горечь. Он притянул ее к себе, ее броня холодила его пластины, ее руки блуждали по его спине, прижимая крепче. Он смотрел на нее, пока она целовала его, ее ресницы трепетали, ее язык не останавливался ни на мгновение. Он плохо мог ощущать ее тело через броню, так что поднял руки, одной поглаживая ее волосы, а в другую взяв ее нежную щеку.
Она оперлась на дерево, потянув его за собой, их конечности переплелись, поддерживаемые стволом. С улыбкой разорвав поцелуй, она стала восстанавливать дыхание, все еще поглаживая его руками по плечам и спине. Легкая рябь света делала ее лицо еще более красивым, и он не смог удержаться, чтобы не замурлыкать в знак выражения своего удовлетворения.
Она ухмыльнулась на этот звук, положив ладони с широко расставленными пальцами ему на грудь, пока слушала. Он не мог сопротивляться ей и опустил к ней лицо, покусывая ее своими твердыми губами, лаская языком ее шею и двигаясь к ее губам. Она издала вздох, крепче обняв его руками за талию.
Он слышал, как кто-то прошел мимо них по дорожке, вызвав терминал с новостями. "Старшина Эшли Уильямс, погибшая на Вермайре во время сражения с Сареном, была посмертно награждена саларианским серебрянным клинком и турианской звездой." Шаги затихли, как и новостной репортаж.
Шепард отстранилась от поцелуя, рассеянно заморгав. Ее глаза были влажными. Гаррус провел ладонью по ее щеке, мысленно проклиная новости.
Она вздохнула. - Я знаю, это может казаться необычным, вот так проводить время вместе вместо того, чтобы стрелять в очередных жалких наемников где-нибудь... - Гаррус улыбнулся, и она продолжила. - Но я хочу, чтобы у нас обоих были приятные воспоминания. На случай, если что-нибудь случится...
- Ничего не случится, Шепард. - ответил он, прижимаясь к ее лбу своим. - Мы и раньше проходили через ад. Всё будет хорошо, пока я рядом с тобой.
- Пообещай мне кое-что. - Она крепко взяла его руки в свои, облаченные в металлические перчатки.
- Всё, что захочешь - кивнул Гаррус. - Проси, Шепард.
- Когда я прилетела на Омегу искать Архангела, ты уже сдался, ты был готов умереть. - она согнула колени, скользнув на землю, и он последовал за ней, свернувшись рядом на мягкой траве. - Я смогу всё сделать только если буду знать, что с тобой всё будет хорошо. Что ты будешь продолжать жить, даже если что-нибудь случится...
- Ничего не случится, - повторил он.
- Но это уже случалось раньше. Нет, - она не позволила ему прервать себя. - Я знаю, нам не нравится думать об этом, но если бы не Цербер, у меня бы никогда не было шанса быть с тобой, и побывать в этой битве. Так что если что-нибудь случится, я должна знать, что с тобой всё будет в порядке. Что ты будешь продолжать жить.
- Шепард... - Гаррус хотел спорить, сказать ей, что он будет всегда защищать ее, что всегда будет готов взять пулю на себя, что он предпочел бы умереть, чем жить снова в мире, в котором нет ее. Но прямо сейчас ей нужно было не это, она хотела услышать кое-что другое от него. - Если что-нибудь случится, я буду продолжать сражаться. Я не дам Совету отрицать жнецов или Коммандера Шепард. Только не снова.
- Спасибо, - она улыбнулась, искусственный солнечный свет пробивался сквозь кроны, бросая тень на ее лицо. Она прижалась губами к его, поглаживая руками его талию - Я бы не смогла это сделать без тебя, Гаррус.
- Конечно смогла бы. Правда, не так стильно. - он подтолкнул ее, разведя жвалы в улыбке.
Они оба рассмеялись, и он попытался не думать о Вермайре, но потерпел неудачу. Он видел ту же тень, пролегавшую под ее глазами, и отголосок обеспокоенности, который звучал в ее голосе еще несколько недель после того ужасного решения.
Он уткнулся носом в ее лоб и прошептал. - Осталось всего несколько часов до окончания увольнительной. Кажется, я вспомнил кое-что о необходимости освятить кровать в медотсеке.
Она выглядела удивленной, но прижалась к нему покрепче, целуя его вдоль горла. - Мне нравится ход ваших мыслей, офицер Вакариан.
- Вот и хорошо, - промурлыкал он, взяв ее руку в свою. - Давай по максимуму используем пустующий корабль.
#
Она сильно вспотела, ее броня стала слишком тяжелой, и ее рука онемела от плеча до самых кончиков пальцев. Она изо всех сил пыталась волочить за собой отключившегося гета, несмотря на протесты Тали, и ее рука едва ли не отрывалась от его веса. Другая ее ладонь с зажатым в ней пистолетом дрожала, но она заставляла себя двигаться одной лишь силой воли.
Гаррус хромал рядом с ней, поддерживая Тали, поскольку кварианка постоянно норовила упасть. Они были истощены, покрыты ранами, но Тали приходилось хуже всех: хаску удалось прокусить ее костюм в районе плеча. Ее антибиотики работали, но у нее уже началась лихорадка. Гаррус получил несколько ранений ноги. Он говорил, что в порядке, но едва хромал, оставляя за собой след синей крови, а его дыхание казалось по интеркому резким. У них заканчивался медигель, а они были лишь на полпути к выходу из двухкилометрового заброшенного жнеца. Шепард беспокоилась о них обоих.
Они дошли до персонального терминала, одного из множества рассеянных по всей станции, оставшихся после научной экспедиции Цербер. Этот терминал рассказывал историю о медленной, но постепенной психологической обработке людей. Даже эта мертвая, дрейфующая 37 миллионов лет древняя форма жизни смогла изменить любого, кто был с ней в контакте слишком долго.
Но не это было основной проблемой. Автоматическая система защиты установила барьер, заставив их отключить ядро масс эффекта. А это привело к тому, что жнец сошел с орбиты и собирался упасть прямо на солнце. Чтобы добавить к этому веселья, из недр жнеца выползали бесконечные толпы хасков.
Шепард вздохнула, тряся головой и смахивая часть капель пота с глаз, чтобы иметь возможность видеть через шлем.
Они не успевали добраться до того, как жнец сойдет с орбиты. Джокер дал им ориентировку на три минуты еще две минуты назад, и они изо всех сил пытались прорваться к выходу.
Она толкала себя вперед, не обращая внимания на человеческие трупы, насаженные на колья, и фокусируясь на миссии, на CCЧ, которая теперь находилась на хранении у Тали. Эта штука проведет их через Омега-4 прямо к коллекционерам.
- Сорок пять секунд... - голос Джокера прорезался через ее мысли, когда она увернулась от остатков хаска.
- Не очень-то помогает, Джокер... - пробормотала она, снова проверяя направление движения. Пока она ковыляла вперед, гет позади нее царапался об пол. Большую часть времени она не задумывалась о том, что фактически она - наполовину человек, а наполовину - кибернетический организм, но это было единственной причиной, по которой ей хватало сил, чтобы делать это.
- Тридцать...
Она увидела проем, черноту космоса, край Нормандии. - Давай, Гаррус, шевели задницей. Я должна доставить Тали на борт.
Гаррус пошел быстрее, практически потащив Тали вперед к проему. Шепард пыталась держаться, ее рука уже готова была отказать, внезапно пронзенная болью.
- Пятнадцать...
Гаррус толкнул Тали впереди себя, ее конечности были расслаблены, пока она дрейфовала в вакууме между двумя кораблями. Секунду спустя прыгнул и он, протянув свои длинные руки, чтобы направить Тали и убедиться, что они оба попадут на Нормандию.
- Десять...
- Оставь гета, Шепард. прыгай. - выкрикнул Гаррус, обернувшись и увидев, как она колебалась, стоя на краю.
- Уже почти там... - она оттолкнула от себя синтетика, глядя как он летит, а затем прыгнула сама.
Когда она оторвалась от заброшенного корабля, тот начал крениться и вращаться, падая. Она могла сказать, что оттолкнулась недостаточно сильно и под неправильным углом. Она плыла вперед, но слишком медленно, Нормандия ускользала от нее вверх.
Гаррус еще был в шлеме, черный визор прикрывал его глаза, но она смотрела на него, надеясь, что он смотрит на ее. - Прости, - прошептала она.
- Шепард, тянись... - Гаррус высунулся наружу, потянувшись с ней. - Ты сможешь...
Казалось, тишина тянулась бесконечно, но в реальности прошло менее секунды, когда она проплыла вне пределов досягаемости его руки. Она помнила прошлый раз, холод космоса, полет среди звезд около горящего корабля. Только не снова. Только не так.
- Все на борту? Я должен увести Нормандию. - спросил Джокер.
- Нет еще, бош'тет, жди! - крикнула Тали. - Тянись, Шепард, давай!
Затем она почувствовала, как кончики его пальцев коснулись ее, и каким-то образом он словил ее, скользнув пальцами вниз, хватая ее запястье и с силой притягивая к себе. Что-то хрустнуло в ее плече, и от боли в глазах помутнело на несколько секунд. А потом она оказалась на Нормандии в баюкающих руках Гарруса, глядя как жнец падал на горящую звезду.
|
