Хроноголия. 2135 год – Рождение Гарруса Вакариана, старшего сына Бастиона Вакариана, посмертно награжденного за спасение полутора тысяч гражданских во время событий «Черного дня». 2141 год – Рождение Эль Шепард. На Земле в этот период возросло число брошенных детей, которых по инициативе ООН подбирали с улиц и отправляли в специально организованные лагеря. Девяносто процентов воспитанников этих учреждений составили высший офицерский состав в Войне первого контакта. Шепард попала в одну из последних сформированных групп, к 2157 году была известна как подающий надежды специалист по проведению тайных операций. 2147 год- Окончание строительства станции «Гагарин». 2148 год- Официальный год обнаружения людьми протеанского аванпоста на Марсе. 2149 год - Люди открывают и активируют масс-ретранслятор на Хароне. Люди узнают, что синхронизированные ретрансляторы позволяют почти мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Сформирован Альянс Систем. Первая человеческая экспедиция через масс-ретранслятор под руководством Джона Гриссома проходит успешно. Начало процесса расширяется, создает колонии и активирует неактивные реле, открывая все больше и больше неисследованных областей пространства. 2155 год - Законченные и пригодные для существования сектора станции «Арктур» заселяются, и станция становится штаб-квартирой Альянса Систем. 2157 год - начало войны Первого контакта. 2158 год - Альянс тайно начал финансирование и обеспечение оружием многочисленных групп наемников. 2167 год – в турианских летописях – операция «Рывок». Небольшая команда из двадцати четырех десантников высадилась в четырех точках на Земле и выпустила в воду и атмосферу так называемый «вирус бесплодия». Предполагалось, что этот удар стерилизует население, деморализует боевой дух и приведет к капитуляции. Однако тщательно разработанная саларианскими учеными формула дала сбой – огромное генетическое разнообразие людей, обширные генетические вмешательства в ДНК до рождения фактически спасли больше половины населения от стерилизацими. Атака вызвала волну ненависти и глобальной ксенофобии, что привело к росту активности пиратских организаций, действующих на территориях Турианской Иерархии 2169 год – в турианских летописях – «Черный день». В человеческих записях – операция «Гребень». С помощью нескольких пиратских группировок под руководством Эль Шепард была проведена масштабная операция – мощные бомбы неизвестной ранее технологии были тайно доставлены на восемь планет Иерархии, в том числе на Палавен, сердце турианской культуры. 2174 год – подготовка к переговорам на Цитадели. Турианская Иерархия назначила награду в двадцать миллионов кредитов за поимку или убийство Эль Шепард. Из анонимных источников поступила информация о возможном местоположении адмирала. Флотилия под командованием Гарруса Вакариана проследовала в звездную систему на окраине Термина для контакта с информатором.
Эль всегда удивляла та настойчивость, с которой турианцы продолжали вести военные действия даже после многомиллионных потерь с их стороны. Но спросить о причине конфликта было не у кого – однако она знала, с чего все началось. Или думала что знала. Первая из множества колоний за пределами Солнечной системы активно росла, чему способствовал поток не только мирных переселенцев, но и перемещение больших промышленных и научных комплексов. Технический прогресс и без того скакнувший вперед после обнаружения на Марсе «прощального подарка» от вымершей цивилизации протеан, взлетел на немыслимые высоты после выхода за пределы родной звездной системы. Столкновение с турианским патрулем у еще неисследованного ретранслятора положило начало войне. Любопытно, что не будь этого скачка в развитии науки, война Первого контакта могла закончиться плачевно для людей – турианцы поначалу сильно превосходили не только количеством силы Альянса, но также владели более совершенным оружием. В течение первого года военных действий были мобилизованы тысячи ученых, и за такой короткий период было создано оружие, поставившее жирное многоточие в войне – и с каждым годом количество прямых сражений становилось все меньше, кровавые бойни разворачивались теперь на отдельных планетах, заселенных мирным населением. Фактически двенадцать лет велась безжалостная партизанская война, повлекшая собой закрытие десятков колоний. И Иерархия нанесла свой удар, в полной уверенности, что конец противостояния близок. Последовавшее за этим агрессивное нападение групп наемников и пиратов усугубило положение. Организованная на Цитадели встреча ради мирных переговоров едва не закончилась очередной бойней. Совет отказался вмешиваться, по настоятельной просьбе Советника Валерна и при поддержке высшего руководства Иерархии. Эль хмуро уставилась в темный потолок, пытаясь отогнать неприятные мысли. Политика. Отвратительное орудие в руках искусных манипуляторов от Бога. Несмотря на свое высокое звание, Шепард была известна как полевой командир, а не белый воротничок. Всю грязь и манипуляции предпочитал брать на себя Удина – и прославился благодаря этому не только среди людей, но и на Цитадели. Будучи редкостным мерзавцем по сути, он однако ухитрился заключить несколько весьма полезных и эффективных союзов за спиной у турианцев и Совета. Только благодаря этому и только этому ряды финансируемых Альянсом группировок пополнились представителями батарианцев, азари и саларианцев. Сеть криминальных боевых единиц выросла в разы, грозя превратиться в страшную силу в случае прямой конфронтации с турианцами. Тихое урчанье прервало размышления Эль. Повернув голову к другому спальному мешку, Эль изумленно уставилась на спящего турианца – он крепко спал и при этом урчал как большой сытый кот. Вот это новость! Вроде турианцы от птиц произошли…. Правда, ее знания анатомии туриацев ограничивались списком болевых точек и произошедшим накануне осмотром раненого пленника. Ну и как под этот вибро-оркестр спать? Кошек Эль особо не жаловала, а уж двухметровый мурлыкающий инопланетянин вызвал глубокое недоумение. - Не могу спать, когда мне спину сверлят взглядом. Эль не заметила, как оборвалось урчанье и подскочила от голоса турианца. - Ты урчал как бронетранспортер без глушителя. Гаррус смущенно уставился в пол и укутался в мешок. Человек странным образом притягивал внимание. Порой удивлял. Совсем ничего общего с распространенным образом хамоватых развязных людей, о которых ходили жуткие истории на турианских кораблях. Никакой чести и чувства долга друг перед другом, разбойники и террористы, чума Вселенной – самые мягкие эпитеты из тех, что звучали в адрес людей. Но тут перед ним сидела молодая женщина, интеллигентная и умная. Также как и он сам покалеченная войной и жизнью. Пешка в руках политиков и теневых лидеров. Чертова война превратилась в затяжную кампанию, истощавшую ресурсы и численность его народа. Так называемый «инцидент у ретранслятора 314» или на человеческий манер «Война первого контакта» возникла отнюдь не из-за дурацкого ретранслятора. Однако правительства тщательно скрывали истинные причины противостояния – для обеих сторон это означало бы нескончаемые политические проблемы – для турианцев это могло грозить потерей места в Совете Цитадели, а для людей запретом на колонизацию и пребывание в пространстве под контролем Цитадели. Безрадостные перспективы. Но мирно решить возникшую проблему не удавалось уже 17 лет. Иерархия даже предложила Альянсу прекращение войны в обмен на голову Эль Шепард. И само собой тайное возвращение всех похищенных находок с планеты возле ретранслятора 314. Проклятая жадность! Альянс обнаружил огромную лабораторию в недрах планеты, на которой была основана одна из колоний людей, и немедленно прибрал к рукам протеанские технологии и информацию, тщательно собранную группой турианских ученых. Не стоит уточнять, что в живых никого не оставили в надежде сохранить инцидент в тайне, однако один из ученых отправил сигнал бедствия, привлекший внимание турианского патруля. Ну а дальше и так понятно. Иерархия настаивала на немедленной передаче лаборатории в их руки, но Альянс предпочел использовать найденное в своих целях. Вмешайся в этот момент Совет, то семнадцатилетнее противостояние могло и не состояться, но как оказалось лаборатория и технологии, разрабатываемые в ней, держались в тайне от Совета Цитадели, по крайней мере, от Советников азари и саларианцев. Публичное признание в сокрытии такой стратегически важной информации автоматически дискредитировало бы Иерархию в глазах общества. Эль с досадой пнула трубу в душевой. Горячая вода закончилась слишком быстро и все потому, что турианец проторчал здесь почти час, неизвестно чем занимаясь, и спустив почти весь бак. Вот уж в чем он не отличается от человеческих мужчин – на кораблях ей тоже частенько приходилось мыться под холодной водой из-за чересчур активных пользователей. Стиснув зубы, она ополоснулась и выскочила из душевой. Проклятье. Одевшись наспех, Эль вернулась в главную комнату. Активировав инструметрон, она включила любимую музыку и взялась за приготовление ужина. Турианец в это время задумчиво клацал в своем инструметроне. Они больше не разговаривали после того раза и Эль это вполне устраивало. Годы в тренировочном лагере не смогли сваять из нее безжалостного вояку - не могла она быть черствой, как требовал устав. И поэтому уже пять лет ее терзали сожаления о содеянном. А Гаррус Вакариан был живым напоминанием об этом. Миллионы жизней одним нажатием кнопки… Плохой она солдат, раз жалеет врага. Плохой она Человек – раз сидящий неподалеку турианец привлекает ее, как ни один мужчина прежде. - Ты так и не назвал свое имя, человек. И опять этот вибрирующий голос заставил ее покраснеть до корней волос. - Меньше знаешь, крепче спишь - есть такая мудрая поговорка у людей. Отрезала Эль и тут же пожалела о своей грубости. Турианец вел себя совершенно честно и достойно, причин так отвечать не было, кроме… хм, его тотальной привлекательности. Шепард тряхнула головой, пытаясь прогнать эту мысль из головы. - Эммм, ну можешь звать меня Эль. - Любопытно. Шепард настороженно сжалась, ожидая, что он догадается, кто же застрял с ним на этой планете в этом бункере. Но он изобразил на лице некое подобие турианской улыбки и нажав инструметрон, включил голограмму. На ней было изображено невероятно красивое растение с матерчатыми лепестками, собранными в остроносый венчик желтого цвета. - Это Эль. Так называется вымерший цветок с моей родной планеты. Долгое время был символом турианских военных сил, так как был единственным растением сумевшим выжить в условиях высокой радиации и температуры. Хм, пока не был истреблен… - Когда это случилось? – но почему-то Эль уже и так знала ответ. - Пять лет назад. В «Черный день». Гаррус выключил изображение и испытующе посмотрел на Эль. Она не мигая смотрела на него, нервно кусая нижнюю губу.
